34
34
ЛОРЕН
Я посмотрела на Дейзи, которая не обращала внимание на то, что таксист, похоже, вообще не понимал, куда ехать. Вокруг, казалось, везде шёл ремонт дорог. Мой взгляд упал на телефон, и я тяжело выдохнула. От волнения меня начинало подташнивать – я осознавала, что опаздываю.
— А нам ещё долго? — улыбнулась я, смотря на мужчину, который с явным волнением посмотрел на меня.
— Не очень.
Я кивнула, бросив взгляд на подругу. Дейзи словно даже не замечала, что таксист не спешит везти нас в аэропорт. Я знала: ей не нужно на самолёт, и она не хочет, чтобы я уезжала. Но меня по-прежнему беспокоило, что я могу опоздать.
— Дейзи, — позвала я подругу. Она подняла на меня глаза. — Всё в порядке?
— Нет. Это глупый вопрос, учитывая, что моя лучшая подруга собирается уехать в другой городе – и, скорее всего, останется там.
— Я буду приезжать по возможности.
— Звучит как: «Я приеду пару раз в год, а потом вообще перестану».
— Ты же знаешь, что это не так. Дейзи, ты для меня - лучшая подруга, и я бы с удовольствием приезжала к тебе каждый день.
— Тогда, получается, тебе и необязательно уезжать.
Я улыбнулась ей, но в глубине души понимала: сама не горела желанием покидать этот город. Однако мне нужно было оказаться подальше от Декстера и всего, что со мной здесь происходило. Подумать о том, чем я хотела бы заниматься дальше.
— Мне нужно всё обдумать, — сказала я. Подруга понимающе кивнула. Но внутри меня не покидало ощущение, будто я поступаю неправильно. Впрочем, сейчас это уже не имело значения – я твёрдо настроилась на переезд.
— Приехали, — раздался голос водителя. Я вздрогнула, отдала деньги и поспешно вышла из машины. Если мы будем медлить, то точно опоздаем. Таксист помог мне достать чемодан из багажника и, кивнув, вернулся на водительское сиденье.
— Быстрее, — поторопила я Дейзи. Она улыбнулась мне и бросила взгляд куда-то за спину. Я резко нахмурилась, не скрывая раздражения, и одарила подругу укоризненным взглядом. Я опаздывала, а она это прекрасно понимала – и, казалось, была заодно с этим таксистом.
Невольно обернувшись, я замерла, словно поражённая громом.
Перед глазами стоял Декстер. Он смущённо переминался с ноги на ногу, а в руках держал пышный букет пионов. Их нежный розовато-кремовый оттенок, казалось, становился ярче в лучах солнца.
Сердце бешено забилось, гулко отдаваясь в ушах, а ладони предательски вспотели. Дыхание на миг перехватило – настолько он был красив в этот миг: лёгкая улыбка трогала губы, взгляд был тёплым и внимательным. А этот букет... Такой неожиданный, такой значимый. В груди разлилось странное, щекочущее чувство – смесь изумления, радости и робкого, трепетного волнения.
— Привет, — произнёс Декстер, прерывая неловкое молчание. Я облизнула губы и опустила взгляд на свои кеды. Зачем он пришёл сюда? Теперь мне стало ещё тяжелее.
— Чего тебе?
— Не будь такой грубой, — пробормотала Дейзи. Я бросила на неё недовольный взгляд. Она знала обо всём с самого начала и даже не попыталась намекнуть. Из неё вышла бы прекрасная актриса.
— Я пришёл, чтобы всё исправить и не отпускать тебя. Потому что знаю: ты не хочешь улетать.
Он прав. Но так будет лучше – ведь всё здесь напоминает о Декстере. А больше всего – он сам. Он продолжает приходить, и мне всё тяжелее его забыть.
— Всё кончено, — сказала я, но мой голос предательски дрогнул.
— Нет, Лорен. Я люблю тебя.
— Ты не отступишь, да? — прошептала я, смотря на хоккеиста. Он лишь кивнул, подтверждая мои слова. Я взглянула на часы и поняла: самолёт уже улетел. Я выдохнула, и по щеке скатилась слеза. — Почему ты не мог сказать всё сразу?
— Я не хотел тебя потерять. Поговорил с Тайлером и надеялся, что это забудется, а я расскажу об всём, когда мы будем женаты и у нас появятся дети. Ты бы поругалась со мной, но потом мы бы помирились и посмеялись над этим. Я так тебя люблю, что мне даже тяжело произнести эти слова вслух. Поэтому я написал тебе письмо – на бумагу мне легче выразить свои чувства.
Декстер протянул мне листок. Я взяла его дрожащей рукой.
Дорогая, Лорен.
Я долго думал о том, как сказать тебе это, и сейчас, когда я наконец настал этот момент, слова кажутся недостаточными. Но я всё же попробую.
Хочу сказать, что люблю тебя. Моя привязанность к тебе глубока и искренняя, и я больше не могу молчать. Ты - особенный человек, который приносит радость и смысл в мою жизнь. Я не могу представить своё будущее без тебя.
Помню каждую нашу встречу – даже те, что казались незначительными. Например, тот дождливый вечер, когда мы пили горячий шоколад и болтали обо всём на свете, или тот случай, когда ты рассмешила меня так, что я целую минуту не мог остановиться. Эти моменты для меня бесценны.
Ты делаешь меня лучше. Рядом с тобой я чувствую, что могу достичь чего угодно, потому что знаю: ты веришь в меня. И я хочу, чтобы ты знала: я всегда буду верить в тебя, поддерживать и беречь.
Люблю тебя безмерно.
Навеки твой,
Декстер.
Слеза скатилась по моей щеке. Я подняла взгляд на Декстера – он смотрел на меня с волнением. Почему любовь такая сложная?
— Я...Почему так всё? Я хотела уехать и забыть тебя. Вернее, хотя бы попытаться. Но вот ты здесь – с цветами и своей шикарной улыбкой, от которой может вскружиться голова у любой. Самолёт улетел, как назло, но часть меня благодарна за это – потому что мне хочется остаться.
— Так оставайся, перчик. Давай начнём всё с чистого листа? Без всякой лжи.
Ещё одна слеза скатилась по моей щеке. Я сдалась. Знаю, что слаба, но сдалась. Прижалась к Декстеру. Он обнял меня одной рукой, поцеловав в висок, затем вдохнул аромат моих волос и улыбнулся.
— Я скучал, — прошептал хоккеист, отстраняясь. Его ладонь коснулась моей щеки, и я прикрыла глаза, наслаждаясь этим прикосновением. — Не зря я заплатил таксисту, чтобы он покатал тебя по городу, и ты опоздала. Да?
— Что ты сделала?! — вскрикнула я, привлекая внимание прохожих. Затем прикусила губу и отступила на шаг от Декстера. — Ты псих.
— Знаю, — пожал плечами парень. Я перевела взгляд на Дейзи, которая стояла рядом со своим братом. Оба улыбались. Надо пересмотреть свой список друзей. — Что теперь?
— Ты сказал, что мы начнём всё сначала. Значит, так тому и быть. Докажи мне, что я осталась здесь не зря.
— Я докажу, что ты осталась не зря, перчик, — улыбнулся Карске, и я снова ему доверилась. Надеюсь, не пожалею об этом позже. — Как насчёт свидания?
— Нет, — покачала я головой. Я не собираюсь упрощать Декстеру задачу. Хоккеист понял мой замысел и рассмеялся, а потом понимающе кивнул, облизывая губы. Этот жест оказался настолько сексуальным, что я едва сдержалась, чтобы не наброситься на него.
«Почему этот парень настолько притягателен?» - пронеслось в голове. Я с трудом отогнала соблазнительные мысли: они только усложняли ситуацию и будоражили воображение.
Декстер заметил, о чём я думаю, и его глаза заблестели. Я тут же отвела взгляд – мне не нравились эти гляделки.
— Надо отметить тот факт, что Лорен осталась с нами! — Карпер возник за моей спиной и, подойдя к другу, обнял его за плечи. — Устроим вечеринку!
— Полностью поддерживаю идею брата, — улыбнулась моя подруга, глядя на меня с притворной невинностью. Но я не собираюсь идти на их вечеринку. Стоило Декстеру ко мне прикоснуться или хотя бы капле алкоголя попасть в организм – и я бы полностью ему отдалась.
— Я не пойду, — прервала я болтовню Дейзи и Карпера, пока мы с Декстером молча смотрели друг на друга. Мой взгляд упал на подругу: она поджала губы, а после бросила взгляд на Карске, который продолжал изучать меня.
— Понимаю, — кивнула подруга и взяла меня под руку. — Что ж, раз Лорен не уехала, то мы можем спокойно поехать домой.
— Мы отвезём вас, — произнёс Декстер, беря мои вещи.
Я тут же взяла его за руку, останавливая:
— Мы можем и сами добраться.
Карске наклонился к моему уху, заправляя прядь волос мне за ухо свободной рукой. Я застыла, облизнув губы. Он был слишком близко.
— Я знаю, что ты самостоятельная девочка, Лорен. Но позволь отвезти тебя домой - хочу убедиться, что ты в безопасности.
— Опасность для меня представляешь ты, Декстер, — шепчу я, слыша смешок Карске у самого уха. Этот звук прошёлся по моему телу, и между ног мгновенно стало мокро. Я хочу его. Но не могу просто отдаться - хочу его помучить.
— Одно слово - и я буду между твоих ног.
— Молчание тебе идёт больше, — бормочу я. Хоккеист улыбается, отстраняясь. Дейзи с Карпером стоят в стороне, делая вид, что им совсем не интересно, о чём мы говорили.
— Дейзи, сядешь на переднее сиденье? — повернулся Декстер к моей подруге. Я бросила на неё выразительный взгляд, призывая отказаться.
— Конечно, — мило улыбнулась Дейзи. И я точно должна перепроверить список своих друзей.
Пока мы шли до машины, я смотрела на подругу, но она делала вид, будто вовсе меня не замечает. Никак не могу понять, на чьей она стороне – на моей или на стороне Декстера.
Карске закинул мои вещи в багажник и отрыл мне заднюю дверь. Я прошмыгнула внутрь машины и посмотрела на Карпера, который уже сидел за рулем. Декстер поморщился, усаживаясь рядом, и я закусила губу: я понимала, что ему всё ещё больно. Я сильно переживала за него. Перед сном всегда думаю о том, как он там, каково его состояние, но гордость не даёт мне написать ему.
— Всё в порядке? — спросил Декстер. Я кивнула, отворачиваясь к окну. Вздрогнула, когда парень коснулся моей ноги, и посмотрела на него. Он выглядел уставшим. Я даже не знала, из-за чего именно, но надеялась, что причиной была не я. — Уверена?
— Да, — ответила я, касаясь руки Карске. Он тут же переплёл наши пальцы и улыбнулся. Сейчас он казался каким-то счастливым.
Декстер поднял мою руку и коснулся губами костяшек пальце – по мне будто пробежал электрический разряд. Кажется, что я буду мучать не только Декстера, но и себя.
— Если бы ты уехала, я бы себе этого никогда не простил, — тихо произнёс он. Сейчас он выглядел таким уязвимым, что у меня сжалось сердце.
— Ты бы нашёл себе другую.
— Глупости... Лорен, я не могу думать ни о чём, кроме тебя. Засыпаю с мыслями о тебе, вижу тебя во снах и просыпаюсь с мыслями о тебе. Я влюблен и уязвим, и мне не стыдно в этом признаться. Ты - моя главная слабость.
— Кстати, может, вместо вечеринки утроим спокойный вечер? — прозвучал голос Дейзи. Я была ей благодарна: она заговорила как раз тогда, когда я не знала, как вести себя и что говорить Декстеру.
— Настолки? — спросил Карпер, сворачивая направо. Я старалась смотреть на друзей, но всё равно чувствовала на себе взгляд Декстера. — И пицца?
— Да, — кивнула Дейзи. Я бросила взгляд на Карске, который не сводил с меня глаз.
— Можем у нас собраться, — предложила я, возвращая внимание к друзьям.
— У нас больше пространства, — сказал Декстер. Я посмотрела на него: мне хотелось остаться в нашей квартире. Если я снова останусь с ним наедине, то могу повторить ошибку, совершённую на кухне.
От воспоминаний между ног стало горячо, а щеки залились румянцем. Я взглянула на Декстера и уловила его смешок. Он знал, о чём я думаю, - и это чертовски бесило.
Выдернув руку из его хватки, я бросила на него недовольный взгляд. Но Декстера это только веселило.
— Тогда у вас, — похлопала в ладоши Дейзи. Я закатила глаза и скрестила руки на груди. Почему моя подруга не может быть на моей стороне?
— Приехали, — объявил Карпер, останавливая машину у здания. Я покачала головой: я-то думала, что сегодня улечу, а вот я здесь. И зачем только вещи собирала...
Мы вышли из машины. Я наблюдала, как Декстер достаёт мои вещи из багажника. Дейзи с Карпером снова о чём-то спорили.
— Когда-нибудь они поубивают друг друга, — заметил Карске, глядя на меня. Я улыбнулась и кивнула: я прекрасно понимала, о чём он говорит. — Лорен, я хотел бы пригласить тебя на свидание.
— Нет.
— Согласись - и ты не пожалеешь, — проговорил Декстер. Я посмотрела на него. Мне было любопытно, куда он меня позовёт: казалось, мы уже побывали везде. Картинг, гольф, океанариум, полёт на воздушном шаре, вертолёт, яхта, дайвинг, пейнтбол... И то, что никогда не забуду, - прыжок с парашютом.
— Хочу красивое приглашение, — приподняла я бровь с вызовом, чем вызвала его смех.
— Всё, что пожелаешь, перчик.
Я улыбнулась, забирала свои вещи у Декстера, чмокнула его в щёку и направилась к многоэтажке, попрощавшись с Карпером.
В лифте Дейзи сказала:
— Я рада, что ты не уехала.
Я бросила на неё взгляд, но промолчала. Всё ещё думала, что мне стоит пересмотреть список своих друзей.
— Да ладно тебе, Лорен. Я не могла сказать. Ты бы просто уехала.
— Может, я была бы там счастлива.
— Нет. Я же знаю, что ты любишь Декстера, а он - тебя. Да, он оступился, но пытается всё вернуть. Так почему бы не дать ему шанс?
— Потому что не хочу быть обманутой ещё раз.
— Декстер не станет тебя обманывать.
Я выдохнула. В глубине души я это понимала, но после нашего спора уверенность пошатнулась.
Как только двери лифта открылись, мы с Дейзи направились к двери нашей квартиры – и обе застыли, увидев Тайлера.
— Боже, он когда-нибудь отстанет? — с отвращением проговорила подруга.
— Что ты тут делаешь? — спросила я, смотря на Тайлера. Он сжал в руках букет и заметил у меня цветы, подаренные Декстером.
— Хотел извиниться.
— Прощаю, — сказала я и собиралась обойти его, но он преградил мне путь. — Тайлер, я тебя простила, но возвращаться не собираюсь.
— Я изменился.
— Мне плевать. Я больше не интересуюсь тобой, не хочу даже видеть тебя.
— Лорен, он предаст тебя при первой возможности.
— Это будет уже не твоей проблемой.
— Хорошо, я тебя услышал, — произнёс Тайлер, швырнул букет на пол и наступил на него. Лепестки роз рассыпались по полу.
— Придурок, — прошептала Дейзи, глядя на розы. Я кивнула и открыла дверь квартиры. До встречи с Декстером я бы, не задумываясь, вернулась к Тайлеру. Но теперь моё сердце полностью принадлежит чёртовому Карске.
— Ты мне не подруга?
— Что?! С чего такой вывод? — пискнула Дейзи, когда мы вошли в квартиру.
— Потому что я надеялась, ты согласишься остаться у нас.
— Прости, я думала, ты хочешь держаться подальше от Декстера.
— И поэтому ты решила поехать в их логово?
— Логово? — засмеялась Дейзи, следуя за мной в мою комнату. — Ты так говоришь, будто он какой-то герой из дарк-романов.
— Ты читала?
— Конечно. Все твои книги прочитала. Но сейчас речь не об этом.
— Просто боюсь, что если окажусь рядом с Декстером в его доме, то сдамся.
— А минусы будут? — усмехнулась подруга. Я закатила глаза.
Сев на кровать, я посмотрела на свои ладони.
— Я хочу простить его, но боюсь снова обжечься.
Дейзи понимающе кивнула, села рядом со мной и обняла меня за плечи. Мой взгляд упал на цветы, и я улыбнулась: это было мило. Он действительно готов на всё, чтобы вернуть меня и не дать уехать.
— Да начнётся игра «кошки-мышки», — пробормотала Дейзи, я же закатила глаза.
— Ты знаешь, что молчание - золото?
— А ты знаешь, что не обязательно быть такой стервой?
— Нет, не знаю, — передразнила я её. Подруга покачала головой и встала с кровати. Оглядев меня, она улыбнулась. — Даже не хочу знать, что у тебя сейчас в голове.
— Тебе нужно выглядеть сексуально, чтобы соблазнить Декстера, — Дейзи поиграла бровями, затем задумалась. — Хотя даже в мусорном пакете Декстер встанет перед тобой на колени.
— Всё, иди. Я буду собираться.
❆❆❆
Я смотрела на Майкла, который смотрел на Дейзи так, словно она была его целым миром. Это было мило. Затем я перевела взгляд на Джой: она рассматривала Сепаро, а каждый раз, когда отворачивалась, парень тут же бросал на неё взгляд. До сих пор не понимаю, почему он не может признаться самому себе, что Джой ему нравится.
— Всё в порядке? — прозвучал голос над моим ухом. Я вздрогнула и подняла глаза на Декстера, сидевшего рядом.
— Да, — кивнула я, беря баночку газировки. Декстер взъерошил волосы и посмотрел на друзей, увлечённых игрой в «Монополию». Хоккеист не стал играть – ему это казалось скучным, а я не горела желанием. — Может сбежим?
— Куда? — спросила я, невольно задержав взгляд на его губах, когда он сделал глоток пива. Почему это так сексуально?
— Увидишь, — ответил Карске, убирая прядь волос за моё ухо. — Я за пивом, — сказал Декстер, вставая с пола, и вышел из гостиной. Я проводила его взглядом, но друзья даже не заметили его ухода.
Подождав пару минут, я пробормотала, что иду в туалет, - но меня никто не услышал. Оказавшись в коридоре, я увидела Декстера: он стоял, облокотившись на стену, скрестив руки на груди.
— Думал, ты не придёшь.
— И почему я должна была передумать?
— Потому что не хочешь меня видеть?
— Так куда мы идём? — спросила я, игнорируя его вопрос. Парень протянул руку, и я вложила свою ладонь в его.
— Мы идём в тот домик с книгами, — ответил он, открывая дверь. Я вошла внутрь и села в кресло, с улыбкой осматривая книжные полки. Мне так нравилось это место...Жаль, что его мама никогда не увидит этого.
— Так мило, что ты сделал это для своей мамы, — проговорила я, глядя на Декстера. Он облокотился на стену и скрестил руки на груди.
— Теперь это для тебя.
Я подняла на него взгляд и пождала губы. Парень опустился передо мной на корточки и взял мои ладони в свои.
— Декстер...
— Я всё понимаю. Понимаю, как тебе больно и почему ты не хочешь мне довериться.
— Я хочу, но не могу.
— Я всё сделаю ради тебя, Лорен. Мы начнём заново выстраивать твоё доверие.
— А если у тебя не получится? — спросила я, глядя куда угодно, только не на него.
— Тогда я приложу ещё больше усилий, — ответил парень, оставляя горячий поцелуй на моих пальцах. Я выдохнула и прикрыла глаза. — Люблю тебя, перчик.
Распахнув глаза, я наклонилась к Декстеру и поцеловала его, но он резко отпрянул – я удивлённо вскинула брови.
— Что такое?
— Я получу поцелуй только после нашего свидания. Или после пары свиданий.
— А может, я хочу поцеловать тебя сейчас? Вдруг я передумаю после всех этих свиданий?
— Ты меня погубишь, — пробормотал Декстер, опуская лоб на мои колени. Я засмеялась и запустила пальцы в его волосы. — Собери вещи сегодня - мы поедем кое-куда на пару дней.
— Мне стоит беспокоиться? — поинтересовалась я, облизывая свои губы и слегка сжимая его волосы – от этого он тихо простонал.
— Нет.
— Когда выезжаем?
— Завтра вечером. Мы с Карпером заедем за тобой.
— Как ты? Как твоё колено? — спросила я, понимая, что Декстер пока не водит машину и просит об этом Карпера. Я обратила внимание: он уже обходится без трости, а хромота почти не заметна.
— Врач гордится мной - я восстанавливаюсь быстро.
— Я рада, что тебе лучше.
— Я так скучал по тебе и твоим прикосновениям, — прошептал Карске. Я хотела сказать, что тоже скучала, но меня прервал звонок телефона Декстера. — Как всегда не вовремя, — вздохнул он.
— Ответь. Вдруг что-то важное, — сказала я, вставая с кресла и подошла к полке с книгами. Декстер выпрямился, бросил на меня взгляд и посмотрел на экран.
— Слушаю, — сухо произнёс он, не отрывая от меня глаз. — Я же говорил, что в ближайшую неделю меня не будет, — его голос стал жёстче. — Решайте проблему сами. Иначе зачем мне такие сотрудники? — он сбросил вызов и посмотрел на меня.
— Декстер, когда ты так командуешь я вся дрожу, — улыбнулась я.
Карске рассмеялся, но тут же тяжело вздохнул, взглянув на экран телефона. Я наклонила голову, наблюдая за ним.
— Мне нужно отъехать, — сказал он. Я кивнула, но почему-то расстроилась из-за того, что он уедет. — Хочешь, можешь поехать со мной? — предложил Декстер.
— Не хочу мешаться, — ответила я, разглядывая свои пальцы.
Декстер улыбнулся и взял меня за руку:
— Ты не будешь мешаться. Я куплю тебе книгу по пути, а пока буду решать дела, ты будешь читать.
— Звучит так, будто ты покупаешь меня, — пробормотала я, а Карске же усмехнулся. — И у тебя это получилось.
— Тогда я переоденусь, и мы поедем.
Я кивнула и последовала за Декстером. Вернувшись в дом, я подошла к друзьям – они всё ещё спорили из-за «Монополии», словно и не заметили нашего отсутствия.
Мой взгляд упал на Сепаро: он положил игровые деньги рядом с деньгами Джой, пока та спорила с братом о правилах. Я улыбнулась и отвернулась, делая вид, что ничего не заметила.
Как бы там ни было, Сепаро очень мил, даже несмотря на свой обычно отстраненный взгляд.
Когда Декстер появился в дверном проёме, я замерла, часто моргая и приоткрыв рот. На нем была белая рубашка с закатанными рукавам, две верхние пуговицы расстёгнуты – это придавало ему ещё больше сексуальности.
«И в этом он ходит на работу?»
Даже боюсь представить, сколько девушек пытались с ним поужинать или переспать.
А что, если у них получалось?
— Мы с Лорен отъедем, — кивнул Карске друзьям. Те что-то пробормотали и продолжили спор. Я улыбнулась, взяла сумочку и пошла за Декстером.
— Всё в порядке? — спросил он. Я кивнула, глядя куда угодно, но не на него. Во-первых, в голове крутились похотливые мысли о нём, а во-вторых, я думала о том, что он мог спать с другими девушками. Такого красавчика тяжело упустить из виду. — Почему не смотришь на меня?
— Потому что ты слишком сексуален, — выпалила я, прежде чем успела подумать. Декстер ухмыльнулся, взял меня за руку и развернул к себе:
— Так ты считаешь меня сексуальным?
— Нет.
— Но ты сказала это пару секунд назад, — улыбнулся он.
Я закатила глаза и закусила губу:
— Да, я считаю тебя сексуальным. И что теперь?
Взгляд Карске стал серьёзным, потемнел и остановился на моих губах. Если бы он меня поцеловал или затащил в комнату, я бы согласилась на всё.
Нет смысла скрывать: что я люблю его и давно простила, как дура. Возможно, у меня уже нет такого доверия, как раньше, но я готова дать ему ещё один шанс.
— Хочешь что-нибудь поесть по дороге? — вдруг спросил Декстер. Я опешила и часто заморгала. Думала, он меня поцелует, а он спрашивает про еду?
— Нет, — буркнула я и направилась к машине.
«Боже, он правда не станет меня целовать? Чего он тянет? И так уже понятно, что я его простила.»
— Ты обиделась? — поинтересовался Карске, открывая для меня дверцу машины.
— Нет, — ответила я, садясь на пассажирское сиденье. Декстер посмотрел на меня с подозрением, но ничего не сказал. Закрыв дверцу, он обошёл на машину и сел за руль.
Мы ехали в тишине. Я кусала губы и думала о том, сколько девушек у него на работе.
— Поделись своими мыслями со мной, — нарушил молчание Декстер.
— Да нечего делиться.
— Да ладно, Лорен. Я же тебя знаю.
— У тебя много девушек на работе?
— Так вот в чём дело, — усмехнулся он. Я ударила его по плечу и нахмурилась.
— Тебя это веселит?
— Нет, ни в коем случае. Меня никто из них не привлекает.
— Надеюсь.
— Если бы мне кто-то нравился, я бы даже не пытался вернуть тебя, — сказал Декстер. Я кивнула, понимая, что он говорит правду.
❆❆❆
Я перевернула страницу, продолжая читать книгу, которую купил мне Декстер. Мой взгляд скользнул к нему: он сидел за столом, листал документы. Челюсти напряжены, брови сведены, на лбу появились морщинки – он о чём-то глубоко задумался.
Я снова опустила глаза к книге, но вздрогнула, когда в дверь постучали.
— Входите, — резко бросил Декстер. Я подняла глаза и замерла: в дверях стоялая высокая блондинка. Она улыбнулась, глядя на парня. На ней была облегающая юбка-карандаш бежевого цвета, белая рубашка и сумочка какого-то дорого бренда. Она выглядела безупречно – словно создана для Декстера.
Вот такая жена ему нужна. Трофейная.
— Привет, Декстер, — проговорила девушка, хлопая наращёнными ресницами. Я невольно окинула взглядом свой наряд, потом снова посмотрела на неё – и внутри шевельнулась неуверенность.
— Мария, что тебя привело? — спросил Декстер, бросив короткий взгляд в мою сторону. Тут девушка наконец заметила меня. — Познакомься с моей девушкой - Лорен.
Марию будто передёрнуло. Она смерила меня взглядом и остановила его на книге в моих руках. В её глазах читалось явное отвращение.
— Я подумала, что мы могли бы поужинать, — сказала она, показывая пакет из какого-то ресторана.
Я чувствовала себя лишней в этой сцене.
— Поужинай с кем-то другим, — отрезал Декстер, вновь опуская взгляд на бумаги.
Я прикусила губу, стараясь не смотреть на Марию, которая бросила в мою сторону ненавистный взгляд. Мне стало не по себе, и я вдруг ощутила вину – сама не понимая за что.
Мария хмыкнула, резко развернулась и вышла из кабинета. Если бы могла, хлопнула бы дверью – но, к её сожалению, та была стеклянной.
Как только она исчезла, я перевела взгляд на Декстера. Он невозмутимо перебирал документы.
— Это было грубо, — сказала я, привлекая его внимание.
— Для неё? Не думаю.
Я закусила губу, закрыла книгу и встала с диванчика.
— Я поняла.
— И что же ты поняла? — спросил Карске, наблюдая, как я подхожу к столу.
— Это она?
— Лорен...
— Значит, я угадала, — улыбнулась я. Декстер положил руку на моё бедро и притянул ближе к себе.
— Ты мой детектив, — пробормотал он, выпрямляясь. От этого движения я невольно запрокинула голову. — И что бы ты сейчас ни надумала, я люблю тебя. Хотел, чтобы её уволили, но мой отец всё ещё владеет этой компанией. А наши отцы, к сожалению, хорошие друзья.
— Она пытается вернуть тебя.
— У неё это плохо выходит, — сказал Карске. Он поцеловал меня в шею. Я прикрыла глаза и откинула голову назад, открывая ему больше пространства для поцелуев.
Приоткрыв глаза, я случайно бросила взгляд в сторону и замерла: Мария стояла за дверью и наблюдала за нами через щель.
Я поспешно отвела взгляд и отстранилась от Декстера. Он понимающе кивнул и взъерошил волосы. Я снова посмотрела на дверь – но Марии там уже не было.
— Всё в порядке? — спросил парень. Я оторвала взгляд от двери и посмотрела на него.
— Да, — натянуто улыбнулась я, хотя в душе уже зрели сомнения. Увидев сегодня Марию – ту, что должна была выйти за него замуж, - я начала задаваться вопросом: стоит ли мне вообще строить с ним отношения?
— Вижу по твоим прекрасным глазам, что ты врёшь, — приподнял бровь Декстер. Я закатила глаза и отвернулась, чтобы вернуться к чтению, но он схватил меня за руку. — Перчик, давай без вранья.
— Всё в порядке. Ты накрутил себя.
— Я?! Нет. Кто тут накрутил себя, так это ты, —Карске положил свою ладонь мне на щёку и начал выводить круги большим пальцем. — Так что?
— Мария.
— У меня с ней ничего нет и не будет. Я её никогда не любил.
— Она подходит тебе больше, чем я, — тихо произнесла я, закусывая губу. Декстер выдохнул и отступил на шаг, запустив пальцы в волосы и слегка оттянул их
— Перестань. Мне всегда было плевать на кого-то, кроме тебя. Ты моя первая любовь, и я буду любить тебя до конца жизни. Поэтому прошу, перестань говорить эту ерунду.
— Просто она такая...Вся...
— Никакая, — перебил меня Декстер. Я нахмурилась: это прозвучало грубо по отношению к Марии. Но она его предала, так что, видимо, он всё ещё зол на неё. А если он зол, значит, какие-то чувства всё-таки были? — Я вижу, о чём ты думаешь, перчик. Перестань, ты загоняешь себя в ловушку.
— Понимаю, но...
— Помолчи, перчик, — шепнул Декстер, прижимая меня к столу. Из меня вырвался резкой вздох. — Прошу тебя, хоть немного, — бормотал он, ведя носом вдоль моей шеи. По коже побежали мурашки.
Ненавижу, что так реагирую на него. До него никто не вызывал во мне таких чувств. Даже когда я пыталась сама, у меня редко что-то получалось. Но с Декстером я познала новые ощущения.
— А если кто-то зайдёт? — тихо спросила я, слыша, как дрожит мой голос. Декстер смахнул бумаги со стола, усадил меня на край и слегла раздвинул мои ноги.
— Уже слишком поздно, чтобы кто-то оставался в этом офисе.
— Но я здесь, — облизнула я губы. Декстер рассматривал меня, а после выдохнул. Мы оба помнили, что он говорил в том домике, - но я дала ему отстраниться. Положив ладонь на затылок Декстера, я притянула его к себе и поцеловала. Он рыкнул мне в губы и углубил поцелуй, обхватив моё лицо ладонями.
Я попыталась расстегнуть брюки Декстера, но руки дрожали, и это давалось с трудом.
— Какого чёрта тут происходит? — раздался мужской голос. Я вздрогнула и распахнула глаза. Декстер нехотя отстранился, подмигнул мне и повернул голову к вошедшему. Я последовала его примеру – и застыла. Щёки мгновенно вспыхнули.
Отец Декстера окинул меня взглядом, и на его лице отразилось откровенное отвращение. Я почувствовала себя не в своей тарелке.
— И зачем ты пришёл сюда? — спросил Декстер, застегивая брюки. Он держался так, словно его совершено не волновало, что отец застал нас. Хотя мы даже ничего не успели сделать – но всё и так было очевидно.
— Я пришёл проверь кое-что, а ты тут развлекаешься со своей шлюхой, — последние слова отец выплюнул с явным презрением. Я замерла. Декстер сжал кулаки и сделал шаг вперёд, но я схватила его за руку. Мне не хотелось, чтобы он ввязывался в конфликт.
— Лорен...
— Прошу, — прошептала я, опуская свой взгляд в пол. Неужели сегодня все решили показать, как я не подходу Декстеру?
— Я просил тебя присмотреться к Марии, а ты продолжаешь возиться с этой, — отец кивнул в мою сторону. Я прикусила нижнюю губу до боли. — Понимаю, что тебе хочется развлечься, и я дал тебе время, но ты упорно игнорируешь Марию.
— Так это она тебя позвала, да? — усмехнулся Декстер. Я продолжала смотреть в пол, чувствуя, как в уголках глаз собираются слёзы. Мне хотелось уйти отсюда – я никогда не испытывала такого унижения.
— Она хочет выйти за тебя. Мы с её отцом уже договорились о свадьбе, но ты должен прекратить шляться к этой.
Я не выдержала. Отпустила руку Декстера, я быстрым шагом направилась к выходу. Обойдя его отца, я бросилась к лифту, чувствуя, как слезы стекают по моим щекам. Хотелось просто исчезнуть.
— Чего плачешь? — прозвучал голос Марии, пока я нажимала на кнопку вызова лифта. — Послушай, Лора...
— Лорен, — поправила я.
— Лорен, я понимаю, что Декстер красив и сказочно богат - любая бы повелась на него. Но пойми: ему нужна жена определённого статуса.
— Декстер сам решит, кто ему подходит, — тихо произнесла я и подняла взгляд на Марию. Она усмехнулась. — И права: Декстер красив и богат. Но дело не только в этом. Я люблю его за то, кто он есть – с недостатками, характером, одержимостью хоккеем. Мне хорошо с ним, даже если мы просто молчим. Я чувствую его любовь, знаю, что он готов ради меня свернуть горы – как и я ради него. Если понадобится, я пойду за ним в огонь. А ты при первой возможности бросишь его.
— Ты ничего не знаешь о моих чувствах к Декстеру.
— Ты изменила ему.
— Боже, я совершила маленькую оплошность. Мне теперь всю жизнь об этом напоминать?
— Маленькая оплошность? — усмехнулась я, делая шаг ближе. Мария с опаской отступила. — Изменяя кому-то, ты в первую очередь изменяешь себе, а уже потом – любимому человеку. Думаешь, измена – это болезнь, которая пройдёт, и все забудут? Нет. Это чертовски больною Ты отдаёшь человеку всё, а взамен получаешь предательство. Ты разбиваешь его полностью.
Мария опустила взгляд на пол, а потом вдруг рассмеялась. Я покачала головой, понимая, что всё это бессмысленно. Развернувшись, я подошла к лифту и снова нажала на кнопку, жалея, что не зашла в него раньше. Зря я потратила на неё слова.
— Он говорил, что любит тебя. Что ты его первая любовь? — усмехнулась Мария. Я застыла перед открытыми дверьми лифта и обвернулась. Она скрестила руки на груди. — Ты не первая, Лора, — я не стала её поправлять: не думала, что её маленький мозг способен запомнить больше одного имени. — Знаешь, сколько их было? Даже по пальцам не пересчитать.
— Напомни, почему я должна верить тебе?
— Потому что я знаю Декстера с детства.
— Это не даёт тебе права лгать людям, — раздался голос Декстера. Я перестала смотреть на Марию – та поджала губы. — А ещё я отлично знаю, что ты любишь подслушивать.
Я вставила руку между сворками, останавливая двери лифта от закрытия. Сил на разговоры не осталось – я молча зашла внутрь и нажала кнопку первого этажа.
— Перчик, — окликнул Декстер, успев забежать в лифт в последний момент. Я отвела взгляд – сейчас я не хотела его слушать. Но он привлек моё внимание, протягивая книгу: — Подумал, тебе будет интересно продолжить читать своё порно.
— Это не порно, — резко ответила я.
— Эротический роман? — усмехнулся Декстер. Я выхватила книгу и прижала её к груди. — Я слышал всё, что ты ей сказала, — тихо добавил он.
— Понятно.
— Мне приятно. Честно? Ни одна девушка в моей жизни не говорила обо мне такого. Все твердили только о красоте, богатстве, сексуальности...
— Об этом тяжело забыть, — пробормотала я.
— Насчет моего отца...
— Всё в порядке, — перебила я.
— Нет! Тебе не стоило меня останавливать.
— Пообещай, что не станешь драться со своим отцом, — прошептала я, наконец поднимая на него взгляд.
— Хорошо. Ради тебя не стану, — кивнул Декстер и взял моё лицо в ладони. — Прости за него.
— Всё в порядке.
— Нет, перчик. Ты плакала, расстроилась из-за его слов. Я бы с удовольствием придушил его за такое отношение к тебе.
— Успокойся, Декстер. Может, тебе правда стоит присмотреться к Марии?
Он положил ладонь мне на рот и прижал к стене. Я испуганно посмотрела на него, но Декстер лишь приблизился к моему лицу. От неожиданности я икнула – и это вызвало у него смешок.
— Я не причиню тебе вреда, — мягко сказал он, глядя мне прямо в глаза. От этого взгляда по спине пробежали мурашки. — Просто хочу, чтобы ты услышала меня хотя бы раз. Ты самое дорогое, что у меня есть, и я хочу, чтобы между нами всё было хорошо. Не думай, что Мария подходит мне больше, чем ты. И не слушай моего никчёмного отца. Ты меня поняла? — произнёс он с нежностью в голосе, убирая ладонь с моего рта.
— Поняла.
— А теперь выбрось всё из своей головушки, — улыбнулся он чуть теплее. — В Париже мне нужно, чтобы ты расслабилась.
— В Париже? — переспросила я. Декстер прикрыл глаза и что-то пробормотал про свой длинный язык. — А мне нравится твой язык, — пожала я плечами. Он не сдержал смешка.
— Да, я приглашаю тебя на свидание в Париж.
— Ты не шутишь?
— Не шучу.
Я восторженно взвизгнула и бросилась обнимать Декстера. Он подхватил меня на руки и закружил. Как только двери лифта открылись, парень закинул меня на плечо – я расхохоталась.
— Тебе нужно беречь колено! — напомнила я.
— Я в порядке. На мне всё заживает как на собаке, — уверенно ответил он.
— Чудо, — пробормотала я. Декстер снова усмехнулся и легонько шлёпнул меня по ягодице. — Эй! — возмутилась я. — Не ты ли говорил, что не станешь ничего предпринимать до нашего свидания? ...
— Передумал, — коротко бросил он с улыбкой.
Я усмехнулась, закусив губу. Но мысли всё равно возвращались к словам его отца. Мария выглядела идеально – утончённо, безупречно. А я такой никогда не была. В груди защемило от неуверенности: смогу ли я соответствовать?