Глава 19
Джастин
— Ты выглядишь потрясающе.
Люси была воплощением элегантности и утонченности. Серебряное платье в пол мягко обтекало ее фигуру, создавая эффектный силуэт. Глубокий вырез подчеркивал линию декольте. Ткань платья переливалась на свету, создавая эффект мерцания.
Я вытащил из кармана маленькую бархатную коробочку, в которой оказался рубиновый кулон с бриллиантами на золотой цепочке.
— Все взгляды сегодня будут направлены только на тебя. – сказал я, надевая кулон ей на шею. Люси слабо улыбнулась.
— Спасибо.
— А теперь нам пора.
Когда автомобиль остановился у огромного здания, я увидел столпившихся папарацци с нацеленными на нас фотоаппаратами. Наших совместных фотографий очень мало, поэтому каждый желал получить парочку новых кадров.
И я не могу не доставить им такого удовольствия. Поэтому уверенно положил ей руку на талию, прижал к себе и, ничуть не смущаясь, поцеловал в губы.
Я чувствовал, как Уайлд моментально напряглась. Она словно готовилась оттолкнуть меня, но не сделала этого.
Удивительно, как она меняется каждый раз – то подпускает к себе, то строит возле себя стену. И я не понимаю, что с ней происходит. Эти качели знатно начали изводить. Может, Люси специально это делает?
— Зачем ты это сделал? Мы же уже обговорили все. – прошептала недовольно.
— Мы помолвлены, не забывай.
Праздничный банкет устроил один из партнеров нашей компании, желая отпраздновать удачную сделку, которая набила его карманы донельзя. Здесь собрана вся элита.
Как только мы вошли в зал, взгляды всех присутствующих устремились в нашу сторону. Женщины одеты в роскошные платья и увешаны драгоценностями, а мужчины блистали в дорогущих костюмах.
Я начал знакомить свою будущую жену с присутствующими. Люси была замкнута и молчалива, поэтому я старался начинать разговор первым на темы, которая хотя бы немного могла заинтересовать Уайлд.
Мы провели много времени вместе, и я понял, что она неплохой собеседник и может поддержать много тем, хоть на первый взгляд и показалась мне глупой пустышкой. Какого было удивление, когда я заметил, что девушка оставалась непреклонной и отстраненной.
— О, наконец мы вас нашли. – перед нами появилась Стефани, которая держала за руку своего парня. — Ну и муравейник же здесь!
— Привет, сестренка. – я заключил ее в объятия. – Дин. – слегка склонил голову.
— Приятно с вами познакомиться! – парень протянул руку для пожатия, и я принял ее.
— Обращайся ко мне на «ты», я же все-таки еще не старик. – видя, как Дин волнуется, я тепло одарил его улыбкой.
— Кто сказал, что двадцать восемь лет – рассвет молодости? – Стеф хихикнула, а я лишь закатил глаза.
Бесконечные шутки про то, что я старый, видимо, будут преследовать меня до конца жизни. Но подобные подколы веселили Стефани, поэтому я не возмущался.
Сестра, забыв обо мне, начала восхищенно оглядывать Люси, окидывая комплиментами. Она наклонилась к уху Уайлд и перешла на шепот, но я все равно услышал:
— Ты сегодня произвела фурор, все только и говорят о невесте Джастина Лоуренса! Если и это не заставит его обратить на тебя внимание, то я умываю руки.
— Стефани! – в голосе Люси слышалось предупреждение.
— Хорошо, молчу. – Стеф подняла руки вверх.
— Ого, да это же прекрасная и неповторимая Люси! – за спиной услышал мягкий голос.
Обернувшись, я увидел невысокого рыжика. Я моментально вопросительно взглянул на невесту, а та пожала плечами.
— Кор! – Стеф вскрикнула от радости. — Что ты здесь делаешь?
— О, это случайность. – мужчина махнул рукой. — Мне подарили пригласительное в знак благодарности. Я просто не мог отказать себе в возможности побывать в кругу богатеньких и напыщенных.
— Джастин, Дин, познакомьтесь, это Кор, режиссер, который снимал нас с Люси.
— Рад знакомству. – с каменным лицом мы одновременно прозвучали с Дином. Мы оба не были довольны гостем.
— Ты выглядишь умопомрачительно, детка. – Кор перевел внимание на мою невесту. — Ты так и не надумала о карьере актрисы?
Люси слегка покраснела от его одобрительного взгляда, скользящего по ней с ног до головы.
— Моя будущая жена не нуждается в работе, я обеспечу ее всем, что она пожелает. – стараясь сохранять спокойствие, засунул руки в карман брюк.
— Жаль, она так хороша...
— Что ты хочешь этим сказать?
Бог свидетель, я готов накинуться на него прямо здесь. Никогда не замечал в себе замашки собственника, но, видимо, я отношусь к тому типу парней, которые бурлят от ревности.
— Джастин, он просто имел в виду, что Люси бы преуспела в кинематографе. – Стеф, удивленно ахнув, встала между нами.
Несколько голов повернулись к нам, и разговор вокруг поутих. Я краем глаза заметил, как все гости ждали продолжения. Но я не мог этого позволить.
Нужно держать себя в руках, Лоуренс!
— Вы, наверное, еще не опробовали здешние закуски. Советую приступить к ним прямо сейчас. – шелковым голосом, в котором слышались стальные нотки, сказал я.
Несколько секунд мы стояли, не двигаясь, ведя дуэль глазами. Мужчина, нервно улыбнувшись девушкам, ретировался. Когда его рыжая голова исчезла в толпе, общий разговор возобновился.
— Почему ты был с ним так груб? – Стефани повернулась ко мне. — Кор был просто дружелюбен.
— Я видел, какими глазами он смотрел на Люси. И поверь, в голове у него было явно не только дружелюбие.
— Что ты несешь...
— Ты же сам хотел, чтобы я надела это платье. – ухмыльнувшись, Люси сложила руки на груди.
— И я уже сожалею об этом.
Я так хотел увидеть в этом наряде Уайлд, что совсем не подумал о подобном. Люси была красива и харизматична, и я совсем позабыл, что мужчины есть мужчины. Кто удержится, увидев перед собой эту сирену? И мне это совсем не нравится.
— На тебя глазеют почти все мужчины, и я вдруг понял, что отношусь к собственникам.
— Ты... ревнуешь?
Не в силах больше сдерживать свои порывы и чувства, я нежно взял ее под локоть.
— Поговорим?
Люси кивнула, и мы отошли на пустой балкон подальше ото всех лишних глаз, чтобы нас никто не слышал.
Я готов сделать невозможное – признаться в том, что испытываю к этой сумасшедшей девчонке. Я намеревался ждать, когда она даст понять, что чувствует то же самое, но оказалось, что моего терпения недостаточно.
— Я слушаю.
— Ты сводишь меня с ума, Люси. – я долго смотрел на девушку, но она явно ждала продолжения, поэтому, покачав головой, выпалил: — Я знаю, это звучит сумасшедше. Поверь, мне самому кажется, что это все сон, не иначе. Никогда не думал, что это произойдет. Я не позволял себе что-то чувствовать к кому-либо, даже уже совершенно забыл, какого это – переживать за человека, скучать по нему и желать видеть его и находиться рядом с ним. Но ты... Ты пробила защиту во мне, понимаешь? Я упорно отмахивался от всего этого, но сейчас, видя, как этот тип чуть не утыкался тебе в декольте... Не могу больше сдерживаться. Кажется, я люблю тебя, Люси.
Повисла неприятная пауза, Уайлд обдумывала то, что услышала сейчас. А я сгорал от нетерпения услышать ответ.
— Ого, я даже и не знаю, что сказать. – девушка растерянно отвела взгляд. — Ты не пошутил?
— А видно, что сейчас мне до смеха?
— Я... - взгляд Люси метался. — Наверное, я тоже к тебе что-то чувствую.
— Это правда?
Кажется, я заново родился, причем новым человеком. Кажется, сейчас во мне запорхали те самые бабочки в животе, о которых пишут в книгах. Такое вообще возможно?
— Ну конечно, глупый. – затем на ее лице появилась улыбка, такая прекрасная, что я забыл, как дышать. — Мне нужно отлучиться, попудрить носик. А ты пока возвращайся к сестре.
И я так сделал, все еще находящийся как в тумане.
Сегодня я признался в чувствах Люси. Всегда считал, что эта любовь обойдет меня стороной, но и Люси другая, не похожая на остальных. Может быть, поэтому она пробралась ко мне внутрь?
Но теперь, зная, что все взаимно, я верю, что у нас все получится. Я каждый день буду дарить ей свою любовь, чтобы она напрочь забыла о нашем неудачном прошлом. Я не хочу, чтобы в ее памяти отпечатался мой образ каменного бесчувственного мужчины. Теперь все будет по-другому.
— Где там Люси? Ее нет уже довольно долго... — Стеф осмотрела зал в поиске Уайлд.
— Наверное, должна была уже вернуться.
— Пойдем, поищем ее. Банкет уже заканчивается.
Мы направились к женскому туалету, время от времени осматривая гостей. Но ее нигде не было. И в уборной тоже.
— Может, она решила подышать свежим воздухом? Если честно, здесь немного душно. – девушка пошла к балкону, а я послушно пошел за ней.
Двери на балкон были открыты и, уже почти выйдя из зала, мы услышали женский бархатный голос:
— Да, мама, он прямо так и сказал!.. Ну что я, глухая дура по-твоему? Он любит эту Саманту. А мне что прикажешь делать с его ненужными мне чувствами?! – раздраженный тон принадлежал Люси. Мы с сестрой растерянно переглянулись. — Где вы вообще отрыли эту Никсон? А если она тоже его любит? Ей ничто не помешает прийти к Лоуренсу и рассказать всю правду, ты об этом не подумала? – послышалось фырканье.
— Что происходит? – прошептала Стефани, а я лишь мотнул головой.
— Если Джастин узнает о том, что все это время с ним была не я, а эта девка, то сама будешь разгребать проблемы, ясно?
Что-то сжалось у меня в груди. Наверное, мое сердце. Я никогда раньше не чувствовал, чтобы оно так сжималось. Оно скрутилось так, словно было на два размера больше, чем нужно, и переворачивалось вверх дном в попытке найти больше места.
Стефани, ахнув, прикрыла рот рукой.
Никто из нас не понимал происходящее, но слова Люси бились об мои виски.
«Если Джастин узнает о том, что все это время с ним была не я, а эта девка, то сама будешь разгребать проблемы, ясно?»
Стефани, схватив меня за локоть, поспешила обратно вглубь зала, а я все задавался вопросом: кто эта Саманта Никсон и о чем говорила Люси?
Саманта
Несколько дней в голове крутились слова Лу. Во мне была борьба разума с сердцем: мозг твердил, что нужно забыть Джастина и учиться жить дальше, без него, но душа молила о пощаде и попытке обрести свое счастье.
В итоге сердце выиграло. И я поехала к Карен.
— Дорогая, я так рада видеть тебя! – женщина провела меня в гостиную, поставив передо мной чашку с чаем. — Как твои дела? Как магазин?
— Все хорошо, спасибо. С магазинчиком все в порядке, я на днях раздавала листовки, поэтому покупателей прибавилось.
— Это хорошо. Я каждую ночь прошу Господа помочь тебе в начинаниях.
Женщина так тепло смотрела меня, так по-доброму дарила мне улыбку, что внутри появилась надежда. Надежда на то, что она поймет меня и не осудит.
— А где Люси и Росс?
— О, Росс уехал по делам, а Люси с Джастином на банкете.
— У них все хорошо? Или она по-прежнему отказывается быть с ним? – прежде, чем просить ее о нереальном, нужно прощупать почву.
Карен устало вздохнула, поставив чашку на столик.
— У нее ужасный характер, вся в отца. – Уайлд поморщилась. — Она хочет заполучить его деньги, но не прикладывает никакие усилия.
— А Джастин? Перестал плохо относиться к ней?
— Люси больше не жалуется. – Карен пожала плечами. — Но почему ты спрашиваешь?
Она внимательно взглянула на меня, пытаясь прочесть мысли на моем лице.
Сделав глубокий вдох, я выпалила:
— Это безумно, я знаю. И не надеюсь на то, что вы поймете. Хочу сразу предупредить, что не желала такого исхода события. Но ведь, наверное, это неудивительно, ведь мы провели так много времени с Джастином...
— Что ты имеешь в виду?
— Я влюбилась, Карен. – я подняла взгляд, полный решимости. Карен выглядела обеспокоенной. — Уверяю вас, я пыталась забыть его все это время. Но чувства к нему не вывести из сердца. И я подумала, что, если окажется, что Джастин влюблен, не в Люси, а в меня, то вы позволите рассказать ему всю правду?
В моем мозгу было так же пугающе тихо, как и в этом доме.
Ноздри Карен раздулись, а руки сжались в кулаки.
— Как ты вообще можешь о таком просить? – я съежилась. — Поверить не могу! – Карен вскочила, ее дружелюбие в миг улетучилось, и я уже знала исход. — Мы вылечили твою бабушку, хорошо относились к тебе и помогли открыть магазин, а сейчас ты набираешься наглости прийти сюда и просишь о том, чтобы Джастин все узнал?!
Ее голос был таким же резким, как и углы ее челюсти.
— Пожалуйста, не злитесь. Я подумала, что Люси все равно не будет в радость быть...
Карен перебила меня, краснея:
— Даже не смей думать об этой дурости! – тон ее становился все выше. — Я не позволю тебе расстроить эту помолвку. Невеста Джастина – Люси, и так будет и дальше, ты поняла меня?
Не в силах что-либо произнести, я слабо кивнула, сдерживая наворачивающиеся слезы.
— Даже если бы ты рассказала Джастину, что ты была с ним все это время, думаешь, он принял бы тебя в свои объятия? – Карен усмехнулась. — Лоуренсы такого не прощают, и поверь, сын пошел в своих родителей. Он бы просто стер тебя в порошок. Кому ты сделаешь лучше от своей правды? Уничтожишь судьбы нескольких человек. Неужели ты действительно хочешь этого?
— Боже, нет! – я поднялась на ноги. — Поэтому я и пришла к вам. Если вы против, то я никогда не заикнусь об этом.
— Вот и молчи, держась подальше от Джастина.
Мое тело отяжелело, а ноги стали ватными. Но что я ожидала? Люси – ее дочь, и она желает ей лучшего. Было глупо надеяться на ее одобрение.
— Простите...
Не в силах терпеть ее испепеляющий взгляд, я выбежала из дома как ошпаренная. Хорошо, что дома, кроме Карен, никого больше не было. Я бы не выдержала унижения со стороны еще и Росса с Люси.
Морозный ветер обдул мне щеку и приподнял прядь волос, выбившуюся из моего конского хвоста, и она упала мне на рот. Прядь прилипла к блеску для губ. Хоть это и доставляло дискомфорт, я не смогла вытащить волосы изо рта.
Это требовало движения. Я слишком устала, чтобы двигаться. Даже обыкновенные шаги давались мне с трудом. Это и есть то самое дно, о котором я думала? Все казалось таким... тяжелым.