Глава 5
Саманта
Настал день Х. Утро было по-настоящему сумасшедшим. Все в доме были на ногах с пяти утра.
За завтраком на Карен лица не было. Ее глаза постоянно бегали, губы то и дело дрожали. Она так и не доела свою порцию, первой покинув стол. Мы с Россом же прорепетировали все еще раз, от чего казалось, что голова скоро взорвется. Но это было необходимо, если я не хочу опозориться.
Сегодня пришли горничная и повар. Первая драила все комнаты, а мать Карен то и дело раздавала ей указания, находя различные недочеты в уборке. По мне она придиралась, но кто я такая, чтобы вмешиваться в это? Вторая весь день парила на кухне, маня меня ароматами специй. К ней женщина не подходила.
Карен надела черно-белое платье-футляр, которое подчеркивало ее фигуру. Шея и пальцы были увешаны золотыми украшениями.
На Россе был обычный классический синий костюм и с черным галстуком, который я с радостью завязала, несколько секунд посмотрел, как это попытался неумело сделать он.
Я же решила надеть что-то милое и невинное, поэтому остановила свой выбор на бежевое платье до колен.
— Старайся меньше говорить. Отвечай, когда спросят. – последние наставления Росса перед встречей гостей.
Я и так не собиралась вести беседы с кем-то из семьи Джастина. Мне кажется, от волнения у меня сейчас язык отсохнет.
Смиренно кивнув головой, я попыталась ободряюще улыбнуться ему. Но, увидев себя в зеркале, стоящее сзади него, поняла, что вышло у меня не очень.
Пора.
На ужине я с интересом разглядывала мужчину, сидевшего напротив меня. Одет он был просто и лаконично: черный костюм с таким же галстуком, белая рубашка, начищенные до блеска ботинки.
Фотография в папке не передавала всю мужественность этого человека. Его лицо и осанка с жестами – волевое. Олицетворение несгибаемой воли. Такой, что свойственна управленцам.
Как только Лоуренсы зашли в дом, я попятилась. Джастин еще ничего не сказал, но я уже начала дрожать от страха. Почему-то я подумала о том, что он точно раскусит мою настоящую личность сегодня.
Но все оказалось куда проще: Джастин ни разу за эти полчаса не взглянул на меня, будто меня и не было здесь. Взглядом он уткнулся в тарелку. Мне же лучше, но так ли должен вести себя жених с невестой? Не думаю.
Карен никак не могла расслабиться, нервно улыбаясь будущим родственникам, а Росс, сидевший рядом, постоянно поглядывал на меня.
Удивительно, как семья Джастина не замечает таких деталей? Очевидно же, что это не привычное поведение для них.
Мне показалось, что самым открытым здесь был Эмерик. Парень искренне улыбался во все тридцать два зуба и постоянно шутил, пытаясь разрядить обстановку. Сестра, Стефани, также была приветлива. Тогда что же не так с Джастином?
— Я рад, что нам наконец удалось встретиться. Нужно наверстывать упущенное и чаще видеться. – пристальный взгляд Клэйтона, отца семейства, встретился с моим. Решив, что это был не вопрос, я лишь натянула улыбку.
На нем был строгий костюм черного цвета. Высокий и статный, чуть полноватый. Я прочитала, что ему уже пятьдесят пять, но, несмотря на это, его волосы все еще оставались густыми, как у двадцатилетнего мальчишки.
— Хорошая идея. – Карен схватилась за столовые приборы, лишь бы унять дрожь в руках.
— Как ты себя чувствуешь, Люси? Карен сказала, что ты болела, поэтому не смогла прийти к нам на обед. – Энн, мать Джастина, пробежалась карими глазами по моему лицу.
— А, да... Все уже хорошо, не переживайте.
Джастин не повел и глазом. Он точно помолвлен с Люси? Даже кусок льда окажется теплее и любвеобильней, чем эта глыба.
Вскоре мы принялись к блюдам с потрясающими ароматами, а также к десерту – вишневое пирожное, которое я не смогла пропустить. Поэтому, быстро управившись с уткой, я приступила к пирожному. Тот оказался очень нежным, от чего я закрыла глаза в блаженстве.
— Приятно видеть такой аппетит! В наше время девушки слишком часто сидят на диетах, меня это удручает. – на лице Клэйтона действительно было одобрение.
— О, это точно не про меня! Я люблю вкусно поесть, особенно сладкое.
— Мы в этом похожи. – хихикнув, произнесла Стефани.
— В прошлую нашу встречу ты отказалась от сладкого. – впервые Джастин удостоил меня взглядом.
Упс!
— Люси любит сладкое, но старается есть его редко. В детстве у нее была аллергия на сахар, да и все-таки это не самая здоровая пища. – Росс одарил меня взглядом «поменьше говори», и я сморщилась, вспомнив, что в информации о Люси было написано, что сладкое она практически не ест, и предпочитает острую еду.
Но отец Джастина оказался таким добродушным, что я просто растаяла от одного его взгляда. Было видно, что уж он точно одобряет выбор невестки и собирается принять ее в семью с распростертыми объятиями.
— Я думаю, нам нужно познакомиться поближе, ведь скоро станем одной семьей. Расскажи что-нибудь о себе, Люси. – предложил Эмерик.
— Один из интересных фактов обо мне – я твоя фанатка! – я не уверена, что Люси нравится поп-рок, но ведь ничего страшного не случится, если я приукрашу ее интересы? Семье Джастина будет приятно.
— Серьезно? – Если бы брови не были прикреплены к его лбу, они могли бы улететь.
Я услышала, как Джастин фыркнул на мои слова. Взглянув на моего временного жениха, тот закатил глаза. Боже, какой же он идиот!
— Люси!.. – этим напряженным вскриком Карен напомнила мне, что сейчас я не Саманта, и ни о какой любви к творчеству Эмерика не может идти и речи.
— Не думала, что ты слушаешь музыку нашего Эмерика. – уголки губ Энн приподнялись.
Нужно исправлять ситуацию. Срочно.
— Ну, я просто подумала, что нужно познакомиться с вами поближе, поэтому решила прослушать несколько песен.
— Впервые кто-то из моих близких слушает мое творчество. Мне очень приятно, Люси. – Эмерик произнес эти слова с той же радушной улыбкой на лице, но в его глазах промелькнула грусть.
И меня это поразило: неужели никто из них действительно не интересуется, чем занимается Эмерик? Никто это не поддерживает?
— Давай не будем говорить об этом, сын. – в голосе Энн был стержень, который резко обрубил эту тему.
— Скоро пройдет мой сольный концерт, на котором я исполню песни из нового альбома. Если хочешь, то я могу дать тебе пригласительное.
— Ого, правда?! – теперь пришла моя очередь удивляться.
Никогда бы не подумала, что смогу попасть на его концерт. Даже если бы рано или поздно он приехал в наш городок, то не уверена, что нашлись бы свободные деньги, которые я смогла бы потратить на билет.
Боже, кажется, судьба ко мне благосклонна! Наверное, это за все года, которые я так упорно работала, не жалея себя.
— Да, я вполне серьезно. – Эмерик наклонился вперед, чуть ли не уткнувшись лицом в тарелку, чтобы посмотреть на брата. – Джас, я одобряю выбор твоей невесты!
Все это время Лоуренс сидел с каменным выражением лица. На эти слова, конечно же, он никак не отреагировал.
Как же хорошо, что я должна сыграть Люси лишь один ужин. Я бы не смогла вынести этого напыщенного поведения со стороны парня.
Не представляю, как Люси согласилась выйти за него замуж – от одной мысли, что с таким придурком нужно прожить всю жизнь, становится мерзко. И ни какие деньги и слава не смогли бы меня переубедить.
Какую девушку он может сделать счастливой? Его волнует лишь он сам, и только. Я таких людей сразу считываю.
Когда ужин подошел к концу, мы все вместе направились к выходу, и я облегченно вздохнула. К счастью, больше неловких моментов не произошло, и все прошло гладко.
Энн Лоуренс остановилась у парадной двери, обернувшись к нам с Джастином.
— Мы поедем домой, а ты, Джастин, оставайся. Проведите время вместе.
— Хорошо, мама. – я думала, что шатен начнет отпираться, но он лишь покорно склонил голову и улыбнулся.
Я в шоке. Отказ парня был бы мне на руку! О чем мне с ним разговаривать? Я наверняка сделаю что-нибудь не так.
Послышался судорожный вздох Карен. Но ей ничего не оставалось, как принять слова Энн. Они очень дорожат этим союзом, поэтому не думаю, что «мама» будет возражать ей. Да и ее отпор выглядел бы странно.
— Мы пойдем в свои комнаты, Люси. Отдохните. – Карен коснулась моей руки, ее ладонь оказалась очень холодной от волнения.
Я лишь кивнула.
Не смотря на то, что Росс ничего не говорил, было видно по его глазам, что он переживал за меня. Мне даже показалось, что он хотел остаться, но Карен, взяв его под руку, быстро повела на второй этаж.
— Люси, я была очень рада познакомиться с тобой! – на плечо легла рука Стефани. — Я напишу тебе на днях, мы обязаны встретиться и посекретничать.
— Я не против... – смутившись, я почувствовала жар на своих щеках.
Через несколько секунд я осталась с Джастином одна.
Как себя вести? Что говорить? Или молчать? В голове было пусто.
К счастью, придумывать ничего было не нужно, потому что первый заговорил парень, продолжая стоять впереди спиной ко мне:
— У меня много дел, я поеду на работу.
— А как же я... – я не успела договорить, как Джастин прервал меня.
— Можешь остаться стоять здесь хоть всю ночь, если так хочешь.
— Но родители сказали...
Парень, повернувшись ко мне лицом, моментально оказался рядом со мной, жадно вглядываясь в мое лицо, отчего я невольно попятилась назад.
— А что, хочешь уединиться? – Он вздернул подбородок и ухмыльнулся. Ухмылка вышла изогнутой, слева выше, чем справа.
— Конечно же нет!
— Мы делаем видимость отношений лишь для родителей, они действительно беспокоятся за наш брак. Но не более. – я потупила взгляд. — И что это вообще было на ужине? Ты что, специально из себя милашку строила?
Я растерялась от его слов.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Фанатка Эмерика, серьезно? Какая глупость! – его лицо исказилось в пренебрежении.
— К твоему сведению, мне действительно нравится творчество твоего брата. А если бы ты был повнимательнее к его таланту, то, может быть...
— Хватит нравоучений. – Джастин поднял руку вверх, заставляя меня замолчать. — Я пошел. А ты делай, что хочешь.
И он действительно ушел. Вот так просто и молча. Какой же он противный!..
Я, конечно, понимаю, что в браке по расчету нет места любви, но хотя бы элементарное уважение к своему партнеру должно быть? Хотя, о чем я думаю вообще, в этом человеке нет ничего хорошего.
Карен и Росс хоть и были удивлены, но успокоились. Особенно Росс. Он очень волновался за меня.
Непонятно, знают ли они, какие отношения между Люси и Джастином, я решила пока не говорить, что Джастин то и не особо горит желанием проводить каждую минуту своего времени со своей невестой. Поэтому уверив, что Лоуренса просто вызвали на работу, я ушла в спальню.
А позже, когда захотелось воды, стала невольным свидетелем разговора Карен с сыном.
— Мое сердце никак не может успокоиться... – женский голос дрогнул.
— Мама, все будет хорошо. Мы найдем ее.
— Где она сейчас? Хорошо ли питается? А если ей нужна наша помощь?..
— Я сделаю все, чтобы отыскать ее. Я обещаю тебе.
— Я даже прислугу отпустила, чтобы не было лишних слухов. Как долго это будет продолжаться?..
Мне стало стыдно, что я подслушала личный разговор, поэтому поспешила обратно на второй этаж, пока меня не заметили.
Очень жаль эту бедную женщину, которая потеряла дочь и не знает, где та находится. Это невыносимая боль, которую только можно испытать. Одна ее отрада и опора – это сын.
Эта семья очень добра ко мне, поэтому мне тоже нужно пойти к ним навстречу. Я постараюсь быть им полезной, насколько это возможно.