Часть 9. Мятная надежда
За завтраком Флора окончательно убедилась, что сегодняшний день не сулит ей ничего хорошего!В который раз за последние сутки она злилась на Алекса. И на саму себя - за слишком бурную реакцию на каждое его слово! Он с таким беззаботным видом рассказывал про эти свои туры в магический мир! И конечно, никто не вспомнил, во что обычно превращаются первозданные природные зоны с приходом туристов в сером мире!
Каждый раз, когда Флора пыталась что-то возразить, отец хмурил брови, пытаясь изобразить злобный взгляд. А потом возвращался к общему разговору, как обычно излучая спокойную уверенность. Главный травник любил обсуждать рабочие моменты за завтраком. И сегодня с интересом слушал рассказ Алекса о проекте магического туризма, задавал вопросы и даже что-то записывал.
Из кухни, наконец-то вынесли блинчики с абрикосовым джемом и банановый смузи. А через минуту по лестнице со второго этажа спустилась Лили. Девушка была одета в легкое салатовое платье из шелка. Идеально прямые длинные волосы, идеально сидящее платье, идеально легкая походка. Идеальные серьги-капельки из нефрита. Как ни старалась, Флора не могла найти в Лили ни единого изъяна. Кроме этой её отстраненной манеры держаться. От дочери главного травника не ускользнул и очарованный взгляд Сэма, направленный в сторону лестницы. Флора посмотрела на Алекса, но тот продолжал расписывать достоинства будущего бизнес-проекта, не замечая появления Лили. Неужели туристический бизнес увлекает его больше, чем прекрасная Лили, с которой ещё вчера он так мило беседовал на приеме в свою честь? И что она вообще здесь делает с самого утра?
- Всем доброго утра! Простите за опоздание! Вчера забыла сумочку в туалете на втором этаже, - продемонстрировала Лили маленький тканевый мешочек из зеленой парчи, перевязанный шнурком.
- Все в порядке, мы только начали, - успокоил её Артур.
Разговор, в основном, шел между Алексом и отцом Флоры. Иногда мужчины что-то уточняли у Сэма по его работе с порталами, но стражник отвечал односложно и спешил продолжить свой завтрак.
- Лили, отец ещё не вернулся из поездки на дальние окраины? - обратился главный травник к девушке.
- Ждем его сегодня к ужину.
- Рейнар - моя правая рука и давний друг, - обратился главный травник к Алексу. - Он очень поддержал нас всех, когда умерла мать Флоры. Буквально взял все дела на себя! Дочка была совсем малышкой, а я настолько ушел в себя, что был просто не в состоянии ею заниматься. Ещё, конечно, Бромелия очень помогла. Не знаю, что бы я без них делал!
- Папа, может, не стоит... - тихо процедила Флора сквозь зубы. Ей не хотелось делиться семейными драмами в присутствии Алекса и Лили.
- Мне очень жаль вашу жену, - тихо произнес Алекс, - и очень ценно, что рядом с вами в такой момент оказались близкие люди. Мои родители всего лишь развелись, но мы с сестрой тоже переживали это очень болезненно.
Флора подняла голову и заметила грусть, промелькнувшую в глазах Алекса.
Все уже собирались выходить из-за стола, когда в комнату буквально влетела тётя Бромелия. Слегка задыхаясь от быстрой ходьбы, но по-прежнему витиевато, тётя просила Флору и Сэма помочь ей в борьбе с колорадскими жуками.
- Никакая магия этих паразитов не берет! С каждым годом жуки только крупнее! - причитала Бромелия. - Ребята, сходите в ароматную рощу - наберите мне букетик раффлезий, а? Сегодня выйду на вечерний променад по картофельному полю, помашу ароматным букетиком - и все жуки будут его за километр обходить!
Флора и сама думала прогуляться с Алексом в ароматную рощу, так сказать, в рамках воспитательной работы. Только вот брать с собой Лили травница не планировала, но после уговоров отца и тёти поняла, что у неё нет выбора.
- Сделаете большое дело для всех травников! Спасете урожай! - продолжала Бромелия.
Сэм и Флора знали, что тетушка может продолжать до самого ужина - легче было просто согласиться.
- И ни в коем случае не срезайте путь через зубастый лес! - напомнила тетушка.
Травники с ранних лет знали, что ходить в зубастый лес строго запрещено. Там живут одичавшие растения, которые не поддаются контролю травников. И могут за секунду переварить любого, кто окажется у них на пути. По крайней мере, так хищный лес им описывали в школе. Как там оно было на самом деле, проверять особо никто не хотел.
Рассыпаясь в благодарностях, Бромелия выдала Сэму рюкзак с бутербродами. Спустя двадцать минут, переодетые в походную одежду Флора и Алекс решительными шагами направлялись в сторону ароматной рощи. Чуть менее решительно, хотя тоже одетые по случаю, за ними следовали Сэм и Лили.
Алекс смотрел по сторонам, пытаясь предположить, что его ждет, потому что Флора, кажется, не планировала ничего объяснять. Сэм ощущал неловкость, оказавшись рядом с Лили, но запах мяты, исходящий от её волос, действовал умиротворяюще, и скоро Сэм даже решился завести разговор.
- Как твои успехи на поприще освоения магии? - спросил Сэм и тут же мысленно отругал себя за странный выбор слов.
- Кажется, все хорошо! На прошлой неделе вырастила кустик мелиссы всего за минуту! Удивительное ощущение! - внезапно оживилась Лили.
Сэму показалось, что за завтраком девушка была чем-то обеспокоена и сейчас ей будет приятно отвлечься и поговорить на любимую тему.
- А ты как? Я слышала, у тебя отлично получается контролировать дубовые порталы! - улыбнулась Лили.
- Если честно, то пока не прям «отлично», но я работаю над этим.
Сэм слегка взъерошил волосы на затылке и почувствовал, что краснеет. Стражник подумал, что такими темпами пригласит Лили на свидание лет через сто. А тут ещё и Алекс появился на горизонте! С этим улыбчивым красавчиком ему точно не тягаться! Хотя на стороне травника магия и высокий рост! Девчонки это любят!
Сэм был очарован Лили с самого детства, но отец девушки пугал травника своим грозным видом. Да и вечное противостояние Лили и Флоры не шло на пользу делу. Когда же Лили обрела магию, Сэм вдруг решил, что не достоин её. Зато теперь, увидев ее на приеме с Алексом, стражник был полон решимости действовать, хотя пока и не представлял, как именно будет это делать!
- Если хочешь, - прервала его мысли Лили, - могу показать тебе свои горшки с мятой. Не знаю, насколько это интересно, но запах в нашем доме теперь всегда бодрящий, - снова улыбнулась Лили.
- Да, конечно, я бы с радостью, - поспешил согласиться Сэм.
Стражник не мог поверить своим ушам! Лили только что пригласила его к себе домой? Вот так просто?
- Похоже, есть шанс, что для сближения с девушкой мечты мне понадобиться чуть меньше ста лет, - с улыбкой подумал Сэм, посмотрел вперед и увидел, как Флора и Алекс вошли в ароматную рощу.