Глава 5.
Только выйдя из дома , Анна увидела приближающуюся к дому кибитку. Четвёрка гнедых лошадей громко постукивала своими подковами по каменной дороге. Остановившись , кучер сошёл и махнул рукой , чтобы ворота отворили.
" Неужели это они. Нет? Ну боже ты мой , в самый неподходящий момент нужно приехать"- думала девушка , увидев знакомый символ на дверце экипажа. Белый жеребец в кольце , изображающий мощь и силу рода и фамилии Сашковых.
Анна остановилась на крыльце дома, чтобы дождаться гостей. Неожиданно со стороны спины в неё влетает сестра , уже переодетая в парадный наряд. Белая атласаная блузка с кружевами и темно зелёная бархатная юбка в пол. А также белый бантик , который был еле виден в её волосах.
Остнововившись, из кибитки вышли трое человек: Глава семьи - Николай Сашков, сослуживец отца девочек , Андрей Сашков - старший сын и Михаил Сашков - младший ребёнок. Мать их никогда не ездили в семью Бальинских после смерти Дарьи , не хотела тревожить ни кого. Да и Александр не хотел этого , слишком уж сильно он её недолюбливал.
Подойдя к дому, отец мальчиков обратился к старшей сестре.
- Приветствую, вас, милые дамы . Вы как всегда прелестны . Где же ваш папенька . Не выходит , не встречает . Не положено , - Николай строгим взглядом взглянул на Анну.
- Отец скоро будет. Ему нужно было отъехать. Нас обязали вас встретить , - с натянутой улыбкой ответила девушка.
Посмотрев невольно на сестру , Анна увидела , что Мария практически не открывала взора от Михаила , а он от неё. " Боже , да что она нашла в нем" . Вскоре девушка взяла инициативу на себя.
- Маша , позови наших гостей в дом , что нам стоять на улице , так ведь?- Анна дёрнул сестру за руку , та вздрогнула.
- А , ой , прошу прощения у вас , господа. Проходите в дом , Марфуша должна была заварить свежий чай с мятой и смородиной , - Мария открыла двери , всё не отрывая взгляда от "возлюбленного".
- Дамы вперёд, - Андрей схватился за ручку двери и указал свободной рукой в проход .
Проядя в гостиную , Анна усадила гостей за стол . Сама же, схватив сестру за руку , ушла на кухню , где была Марфуша.
- Так милая , принеси гостям чай и , что-нибудь к нему. Кофе сделай, пряники достань с печеньем. Нас оставь . И-и стой, погоди , ты не знаешь, когда там папенька приехать обещал?
- Анна Александровна, к половине двенадцатого обещал быть. Скоро уже. Вот оставлю вас тут . Потом к себе пойду , как ваших гостей накормлю ,- с этими словами Марфуша взяла поднос с чаем и ушла, прежде закрыв дверь на кухню.
Анна строго смотрела на младшую сестру , та стояла в недоумении и вдруг резко сказала.
- Ты , что себе позволяешь ? Мне вообще-то больно! Видишь все запястье покраснело. И вообще , с чего это ты вдруг меня хватаешь?
- Мария , вы можете хотя-бы смотреть на него не так остро . Меня чуть не сташнило там . Если отец узнает об этом , тебе не жить. Он же его ненавидит. Его взгляды на мир точнее. Он не позволит вам быть вместе . Что-то хоть ты понимаешь? - Анна была готова запереть Машу в комнате , пока те не уедут , чтобы они больше не дай бог не увиделись .
- О боже! Какой конфуз ! Я посмотрела на мужчину чуть больше двух минут . Это конец ! Да и вообще , может я ему не нравлюсь. Это я вообразила себе что-то , а ты меня упрекаешь в этом . - сестра не была готова к отчитыванию Анны. Нет , никак уж не сегодня . - Все выпусти меня , - Мария схватилась за ручку двери.
- Хорошо , но когда приедет папа, не подавай виду.
- Да ладно , хорошо . Хорошо.
Только выйдя из кухни , сестры услышали стук и грохот экипажа во дворе. Посмотрев в окно, девочки увидели тройку белах лошадей и кибитку цвета бордо. Приехал сам Бальинский . В окно они видели , что тот наскоро вышел из неё , не дожидаясь открытия ворот , и поспешил в дом. Зайдя , он с порога начал приветствовать гостей :
- Кто же это у нас пожаловал к нам наконец-то ? Сашков! Сколько лет!
- Александр , как я рад!!
Старики бросились друг к другу . Обнялись и пожали руки . Бальинский сел на кресло , стоявшее возле дивана , где сидел Николай.
- Расскажите же , как вы? Как жена , как дом , как служба?
- Знаете, все хорошо и даже слишком . Жена впорядке , живёт и хорошеет. И с домом все хорошо , стараюсь поддерживать в прежнем виде. Вот сыновья подрастают. Настоящие офицеры и защитники Отечества . Да жизнь вообще прекрасна! Нам не на , что жаловаться , Александр Иванович . У вас я вижу тоже дочери выросли ,- Николай приобнял младшего сына за плечи , но тот сразу снял его руки с себя .
- Да-а. Они у меня красавицы , обе в мать и бабушку . Самые прекрасные в свете , вы как считаете?,- Бальнский засмеялся , прикрыв тыльной стороной ладони часть своей улыбки .
Мария слегка покраснела , выпрямила тут же спину и взяла с поднос чашку с кофе , а Анна сидела облокотившись на ручку кресла и смотрела то на Андрея , то на сестру , до Михаила ей не было никакого дела.