Глава 4. "Прости, что пришлось отложить нашу встречу, Джонс".
Утро было ясным и солнечным, не предвещая ничего плохого, кроме чрезмерного позитива. Вероника сегодня была бодра, как никогда. И Эмили успела в школу вовремя. Но вот ей самой бодрость не помешала в очередной раз опоздать. Хоть не на долго - на 5 минут, но все же.
Вероника стояла перед дверью в свой кабинет, готовясь увидеть разгневанного начальника. Пальцы лежали на ручке, готовые в любой момент отворить дверь. Но женщина боялась. Сколько раз она уже видела разъяренного начальника, но страх никуда не уходил.
Выдохнув Джонс отворила дверь. Нельзя же стоять здесь вечно. На ее месте сидел злой Альфред и прожигал злобным взглядом женщину.
- Опять опоздание, Джонс, - постукал по наручным часам мужчина.
- Восем минут, - тяжело вздохнула Вероника.
- Девять, - хмыкнул начальник, - объясниться не хочешь?
- Извините... - опустила Вероника голову в пол, чувствуя, как увеличивается гнев Альфреда, - такого больше не повторится.
- Конечно не повторится, - кивнул мужчина и указал на стул напротив него.
Джонс села на стул. Альфред сделал намёк, но женщина его не поняла.
Мужчина без слов понял ее мысли и положил перед Джонс лист А4.
- Ты уволена, - отсраненно сказал мужчина.
- Что? - переспросила Вероника, надеясь, что слух ее подвел.
- Ты уволена, - громче повторил Альфред.
- Как уволена?! - широко распахнула глаза от ужаса Джонс. Эта работа ей подходила как никакая другая и по зарплате, и по графику, - за что?!
- За опоздания, - хмыкнул начальник, положив перед ней заявления, - подписывай и разойдемся.
- Нет! Вы не можете! Зачем так жестоко со мной поступать?! Не думаете про меня - подумайте о дочери. Как я должна ее прокармливать?! Это все на вашей совести!
Альфред только пожал плечами и указал на бумажку.
- Не тяни резину.
Было видно, что разговор не приносил ему никакого удовольствия. Даже больше - он выглядел паршиво, хоть умело это скрывал.
- Это же не из-за опозданий, - вслух предположила женщина.
- Да, - согласился Альфред, не увидев резона оправдаться.
- Хорошо, - Вероника натянула на лицо широкую и беззаботную улыбку, - ненавижу, - прошипела женщина, удерживая на лице натяную лыбу и взяла в ручку, расписавшись на заявлении.
- Довольны?! - закричала Джонс, швырнув ручку в стену. Не большой механиз разлетелся в разные стороны маленькими элементами.
- До свидания, - прошептал мужчина. На его лице было удивление. А что он ожидал? Истерику?! Ха-ха.
- Прощайте, - пожала плечами Вероника, не убирая с лица маску. Женщина схватила свою сумку и выскочила из здания.
Женщина крепко сжала пальцами руль на машине. Хотелось выть от досады, но Вероника держала себя в руках. Кто-то хочет ее уничтожить. Но кто? Может тот мужик которого она месяц назад очень грубо отшила на улице, а именно заехала между ног. Он обещал кровавую расправу. А может та баба, которая угрожала за неподписание бумажки. Вероника то ее так и не подписала.
Ее уволили с работы. Но можно же найти и другую. Пусть все будет не идеально, но лучше что-то, чем ничего.
Воодушевленная надеждой Джонс поехала в соседний офис. У нее долголетний стаж по этой работе, так что должны принять.
Офис был устроен точно так же как и у Вероники. Поэтому проблем найти кабинет здешнего начальника не составило.
- Здравствуйте, - зашла в кабинет мистера Гарднера женщина, не забыв перед этим пару раз постучать по двери.
- Здравствуйте, - кивнул мужчина и отложил какие-то бумаги в сторону. Он отличался от Альфреда. Был более упитаный с не маленьким животом и носил квадратные очки, - вы что-то хотели?
- Да, - кивнула Вероника, - хотела бы работать у вас.
- Ваше имя? - улыбнулся мужчина. Фу. Как-то он противно улыбается.
- Вероника Джонс, - ответила она.
- Все места заняты, - пожал плечами мистер Гарднер.
- а если уборщицей? Или даже сторожем? - в ужасе распахнула глаза Вероника. Если она останется без работы - им с дочерью негде жить, - прошу. Пожалуйста.
- Все места заняты, это все мисс Джонс, - более настойчиво повторил мужчина.
Вероника молча поднялась и покинула офис. Ну что же, ее не только уволили, но еще и не берут на работу.
"Моя жизнь превращается в ад".
"Если твоя жизнь превратится в ад...обратись ко мне и как-нибудь договоримся".
Чьи это слова? Чёрт! Чьи?
БАТЛЕР! Точно!
Он хочет что бы я сдалась и пошла к нему молить о помощи. Ага, уже побежала, как же.
У меня подруга работает директором весьма модного ресторана. Пойду попрошу ее о работе.
- Извините, где можно найти директора? - спросила Вероника у официантки, что сидела в углу.
- Сейчас, я проведу, - кивнула девушка и пошла на второй этаж, заведя Веронику в дверь персонала.
Джонс зашла в указанную дверь и увидела старую знакомую у окна, о чем-то размышляющую.
- Мэнди, - позвала приятельницу женщина.
- Вероника? - развернулась директор и накинулась на Джонс с объятиями, - как давно не виделись.
Вероника обняла подругу в ответ и улыбнулась. Она всегда такая позитивная. Но это даже ей к лицу.
- Мэнди, мне нужна работа, - решила перейти сразу к делу женщина.
- Ник, ты не найдешь работы. Прости, но я не могу рисковать, - отстранилась Мэнди и поджала губы.
- В смысле не найду? Какой риск? - надо узнать, чем угрожает Батлер.
- Том Батлер. Знаешь такого? - подняла брови директор и я кивнула, - что ты ему сделала?
- Да так, ничего. Посоветовала воспитать нормально сына и уделять ему больше внимания, что бы он не вырос варваром. Он испортил вещи Эмили, ну и я пошла разбираться. Батлер дал денег, а потом я вернула то, что осталось.
- Ну ты и дура, - выдохнула Мэнди, - теперь слушай. Если кто-то возьмет на работу Веронику Джонс - лишится всего. То есть семьи, бизнеса, возможно даже жизни. Тут и фото твоё есть. Все будут боятся в ближайшее время вообще кого-то на работу брать.
- Блять, - ругнулась Вероника, - мне же скоро за квартиру платить!
- Съедь. Это сообщение могло придти и хозяйке квартиры. Не плати. Переедь на время к друзьям. Но ты же знаешь - у меня пожить не выйдет. Но я могу помочь, подожди здесь пару минут.
Вероника кивнула и посмотрела в окно. Сзади послышался хлопок входной двери.
"Я в полном дерьме".
Советы Мэнди были разумными. Раз Том такой человек, он не оставит ей жилья. Его цель - что бы Джонс сама пришла к нему и просила о помощи. Вероника так просто не сдастся. Стоит попросить помощи у Сары. Болд хоть и не маленькая, но милая и гостепреимная. К тому же ему будет не так легко узнать, где она.
Мэнди вернулась с пачкой денег в руке и протянула их Джонс.
- Вот, держи.
Вероника восхищенно уставилась на пачку и трепетно взяла в руки огромную сумму, буд то бы она могла разбится.
- Мэнди, спасибо, я все верну, - обещающе сказала Вероника. А она всегда сдерживала обещания.
- Ты как всегда, - рассмеялась подруга, - ну все, беги. Тебе нельзя терять времени.
- Ты права, огромное спасибо, - кивнула Вероника и побежала к машине по пути набирая номер Сары.
- Джеймс, - орала Болд в трубку мужу, - у меня в сумке лежали деньги на молоко детям. Ты опять взял их на свои сигареты! Куда бы они еще делись?!
- Сара, я не брал их, - клятвенно отвечал жене мужчина. Но он и правда был в замешателестве, когда любимая позвонила и начала обвинять его в траче ее денег из ее сумки на сигареты.
- У нас появился бабайка?! - возмутилась женщина, - или домовой?! Или это магия вне Хогвартса?!
- Сара, успокойся, - тяжело вздохнул Болд, - я честно не брал деньги.
- Ладно. Полагаюсь на твое честное слово, - немного остыла Сара, - тогда кто тронул?
- Не знаю, милая. Может дети.
- Ладно, дома тогда разберемся, - выдохнула женщина. Может и правда зря она на мужа наехала.
- Всё, пока, - протянул Джеймс и сбросил трубку.
Не успела Сара отложить телефон, как дисплей засветился. Вероника?
Джонс была всегда занятая, что бы просто позвонить и поболтать. А звонить и что-то просить - вообще не в ее стиле. Значит что-то случилось.
Сара нажала на трубку и приложила телефон к уху.
- Вероника, привет. Что случилось?! - быстро протараторила женщина.
- Сара, мне нужна помощь, - всхлипнула в трубку Джонс, не в силах сдерживать слёзы.
- Что угодно, - поджала губы Болд, не представляя что должно было случится.
- Мне мстят. Я осталась без работы и скоро останусь без квартиры... У меня есть сумма... Но... Но...
- Значит так, - тяжело вздохнула Сара, решив брать ситуацию в свои руки, - не расклеиваемся и вытираем сопли. Едем на квартиру и собираем все шмотки. Эмили я сразу со школы же заберу к себе.
- Спасибо, Сара, - уже тише всхлипнула Джонс.
- Не за что, подруга, - кивнула женщина.
***
В доме у Болдов была отличная обстановка. Да, у них жило много людей: трое детей, Сара, Джеймс, Вероника и родители Сары. Но было уютно и удобно. В тесноте, да не в обиде. Дети Сары хулиганили, иногда привлекая в свои грязные дела Эмили. Так что доставалось не только Саре и Джеймсу, но ещё и Веронике.
Один раз пока они спали дети покрасили родителей под индейцев. Еще один раз стащили деньги у мам и купили торт. Оказывается, что тогда те деньги на молоко взял не Джеймс на сигареты, а Кевин и Розали, что бы купить жвачку. Много жвачки.
Несмотря на все проказы, Веронике очень нравилось жить у Болдов. Да и выхода другого не было.
Так прошло 5 дней. Про Тома Батлера она уже и думать перестала. Пока не случилось кое-что...
Сара задержалась на работе. Домой женщина всегда возвращается самым быстрым путем через безлюдный переулок. Конечно можно обойти, но это займет в два раза больше времени.
Один тёмный поворот, второй. Болд услышала посторонний звук и ухватилась обеими руками за сумку, готовая обороняться.
Сначала силуэт незнакомца был размытым. Но контур с каждым мигом прояснялся. Похоже, что маньяк бежит. Болд понимала, что в своей обуви сбежать нет и шанса. Телефон - украли. Это все не похоже на простое совпадение. Недалеко от Болд стояла мусорка. Женщина схватила оттуда длинную железку и стала в боевую позу.
Накачанный лысый мужчина, весь в тату и с одним зубом золотистого цвета. Похоже на то, что он сидел пару лет. Кривая усмешка и нож в руке указывали на неадекватность незнакомца.
Сара всглотнула и попятилась назад.
- Что тебе надо?
- Кровь, - зуб маньяка блестнул. Значит этот псих усмехнулся шире.
- Давай разойдемся по хорошему, - предложила Сара, чувствуя, как голос начинает подрагивать.
Мужчина ничего не ответил. С помощью нескольких огромных шагов он преодолел расстояние между ними.
Болд замахнулась палкой и уже почти достала до головы незнакомца, как тот ловко увернулся и выбил палку из руки. Сара тогда замахнулась сумкой. Но это спасением не стало. Маньяк поставил блок , а сумка улетела куда-то в сторону.
Мужчина прижал ее к стене и провел ножем по щеке блондинки, не оставляя порезов. Сара замерла, с ужасом распахнув глаза, неужели конец так близок?
- Джонс, Вероника Джонс, - на удивление Болд сказал псих, - с тобой живет? Отвечай правду, или перережу глотку, как цыпленку.
В доказательство серьезности своих намерений мужчина переместил нож на шею Сары и слегка надавил.
Женщина от страха позеленела, чувствуя, как по шее и ключицам стекает теплая жидкость - её кровь.
- Да, - дрожащим голосом ответила Сара.
- Отдашь ей это, - мужчина положил в задний карман джинсов какую-то бумажку.
Болд кивнула. Мужчина убрал нож с шеи женщины и скрылся среди тьмы.
Сара пибежала домой со всех ног. Было страшно опять встретить этого маньяка. Или другого. Еще одна такая встреча точно плохо закончится.
Вид у женщины был мягко говоря не очень. Растрепанные волосы, тяжелое дыхание, глаза бегали в разные стороны, на шее тонкая струя засохшей крови.
- Вероника, - позвала ее Сара, вынув записку из кармана.
Женщина вышла на зов подруги и испуганно уставилась на нее.
- Сара, что с тобой?
- На меня напали, - прикусила губу Болд, - и сказали передать это тебе.
Джонс взяла с ее рук листок бумаги и прочла записку.
"Прости, что пришлось отложить нашу встречу, Джонс. В следующий раз мой человек будет менее безобидным.
Том Батлер".
Вероника с ненавистью сжала в руке записку.
- Сара, мы съезжаем.