Глава 29.
Ученики покинули зал к десяти утра.
Мастера были опьянены вином; тем, кто не мог стоять на ногах, помогали уйти товарищи. Главы пиков — не исключение.
Например, глава Пика Тань, гордая и боевая женщина, выпила столько, что её личному ученику пришлось закинуть её себе на спину и тащить к пику, уклоняясь от пьяных ударов и слушая пронзительные цитаты из Дао.
Глава Пика Син спал, положив голову на стол главы ордена. Сам глава ордена ещё держался, но уже клевал носом.
Достопочтенный гость — Мейдан — исчез в какой-то момент, и никто не знал куда.
Чжао безуспешно пытался поесть — палочки всё время выпадали из рук.
Справедливости ради, многие мастера выпили всего по одной чаше — знали: кому-то ещё придётся работать.
На празднике присутствовало всего по одному–двум мастерам от каждого пика — хотя обычно их на пике по четыре, а у целителей и вовсе по пять.
Кто-то из них читал стихи, кто-то начинал петь. Прозвучала старая песня:
《五杯》— Пять чаш
Первая — павшим, что стали травой,
Ушли без следа под землею сырой.
Вторая — отцам, чьи молчали усты,
Но в каждом шаге звучат назидания Дао-дэ.
Третья — за мать, что сжигала года,
С улыбкой и болью — как свет у пруда.
Четвёртая — солнцу, оно нас спасёт,
В нём — лик Небес, в нём — Бог и восход.
Пятая — за живых, за нас,
Пока мы пьем — не сломлен час.
Интересная, но глупая песня. Кто будет воевать, если все пьяны? Люди глупы.
— Как громко, — пробормотал Ду Мэй. Он всё так же сидел, обхватив чашу двумя руками, и уставился в вино так, словно пытался найти в нём смысл жизни. Надоело. Хочу уйти.
Он попытался встать, но едва поднялся — сразу рухнул: ноги затекли от долгого сидения. Собрав остатки воли, он рывком поднялся и покачнувшись, устоял. Огляделся: все были заняты собой. Никому до него не было дела.
Ду Мэй взглянул вперёд — и обомлел. За столом Пика Очищения Душ сидел... Мейдан?! Не Фань, не какой-нибудь неважный мастер — а он!
— Ладно, пусть сидит. Главное сейчас — дойти до комнаты и не загреметь в кусты, — пробурчал он себе под нос.
Ду зашагал к ступеням вниз. В глазах мутнело, ступени перед глазами превратились в скользкую горку. Он успел понять, что это не ступени, но было поздно: он уже летел — прямо на заднице. Ногу, которую он выставил вперёд, затянуло под него. В таком виде он и достиг пола.
На грохот обернулись, но, не увидев ничего необычного, все снова занялись своими делами.
— Весьма интересно, — прокомментировал Мейдан. Он прекрасно видел, как Ду, почти достигнув пола, обратился тенью и нырнул под ближайший стол.
— Искусство очень тонкое, — пробормотал он, подперев щеку рукой. — Мы ведь раньше не встречались, молодой мастер Мо?
— Если даже и да, то прошу простить, я потерял память, — отозвался голос из-под стола.
— Душа твоя мне знакома, но имя вспомнить не могу, — будто сам с собой, шептал Мейдан, словно разговаривал с воздухом.
Сердце Ду Мея снова кольнуло. Неужели его так легко раскрыли? Как он — Ху Ляня? Нет. Мейдан помнит много чего , но и забыл многое . Возможно, они и встречались. Возможно.
Надо уходить. Пьян — забудет к утру.
Не желая продолжать бессмысленный диалог, Ду Мэй пополз под столом к выходу. Единственное, что его волновало:
— не убираются здесь что-ли ! Весь в грязи!
Добравшись до края, он резко встал, откинул скатерть с головы, отряхнулся и смело пошёл к выходу. Ни один взгляд не остановился на нём — в этот час чашка вина была важнее чем даже если б сонце упало на землю .
Он толкнул дверь и выскользнул за неё.
— Люди... точнее, заклинатели удивительны. С такой скоростью под стол — да ни одна кость не сломалась, — пробормотал он. — Кстати о костях… нога болит.
Та самая, что подвернулась.
Он медленно зашагал, хромая и потирая ногу, петляя по закоулкам коридоров. Где-то свернул не туда.
____
— Гребаный орден. Надо было уничтожить его ещё тогда.
Он раздражённо зарычал. Шатался уже второй час. Очередной поворот — длинный коридор, порталы в приоткрытых дверцах, впереди — терраса. Там совсем недавно сидели Чжао и Мо.
Обернувшись, Ду мысленно выстроил маршрут, вспомнил, как Чжао вёл его сюда — и радостно побежал обратно, забыв про боль в ноге.
Ученики давно разъехались. Остались только единицы, да и те не особо шатались по обеденному зною. Солнце стояло в зените.
Ду устало вздохнул, поправил волосы и двинулся на свой пик.
Ученики сторонились. Мастера здороваться — и тут же сбегали. Всё как обычно. Даже скучно. Ду сам себя не узнавал — в последнее время он слишком спокоен.
Даже с учётом того, куда его занесло — всё было слишком… гладко.
Он остановился, уставившись в выложенную камнями тропинку.
— Слишком спокойно живётся…
Он поднял взгляд — и зацепился глазами за раскрытые ворота ордена.
— Ха… А вот и приключения, — хмыкнул он и, развернувшись почти на девяносто градусов, пошёл к выходу.