"Медиум"

Ариэль

Ник уже ждал нас на перроне, когда мы сошли с поезда. Весь оставшийся путь мы с Тимом пытались отвлечься после увиденного, но ни горячий шоколад, ни сыгранные партии в шахматы, нам не помогли.

Увидев старшего брата, Тим помчался его обнимать, бросив на полдороги свой чемодан. Он был напуган и нуждался в этих объятиях.

- Ни-и-и-и-к!

- С возвращением, Тим, - улыбнулся Ник, но объятия его не продлились долго. Увидев позади брата меня, старший Кэрролл тут же прибавил шагу.

- Ариэль, как доехали? Все в порядке? – спросил он, внимательно рассматривая мое лицо, точно в первый раз его видел.

- В общем да, - тихо отвечаю я и тяну руки, заметив его поднятый воротник. – Решил сменить стиль?

- О чем ты? – спрашивает он.

Я поправляю его воротник и улыбаюсь.

- Ты же никогда так не носишь.

- А, это... Я спешил. Хотел прибыть пораньше, чтобы вы меня не ждали, вот и не обратил внимания на воротник. Давайте-ка мне свои вещи.

- О, здравствуй, Кэрролл! - позвал его знакомый голос.

Мы обернулись.

Профессор Джонс, преподававший весь год Защиту от Темных искусств в Хогвартсе шел в нашу сторону. Ник рассказывал мне об этом, когда я впервые сюда приехала. Кэрроллы, Джонсы и Луисы – три магические семьи проживающие в населенной маглами деревне. Вот кого надо было звать на помощь в поезде!

- Не против, если я присоединюсь к вашей компании?

- Ох, конечно нет, профессор! – живо отзываюсь я.

- Да ладно, мисс Уайт, уже можно просто Гордон, - улыбается он.

- Раз все в сборе, - бодро говорит Ник, провожая взглядом ушедшего вперед Тима. – Может, тогда пойдем? Эльф вызвался приготовить ужин, не хорошо будет, если все остынет...

Всю дорогу мистер Джонс расспрашивал Ника о работе в Министерстве и о том, когда тот в последний раз видел Поттера. Николас отвечал односложно и неохотно. Думаю, много работы, свалившейся на Ника в последние дни отбило в нем желание говорить о Министерстве вне его стен.

Впрочем, разговор продлился не долго. До деревни мы дошли за десять минут, а дальше наши пути расходились.

- Хорошего лета, Тим.

- Спасибо, профессор! – смущенно отозвался гриффиндорец.

- Николас, Ариэль, заходите как-нибудь в гости.

- Обязательно зайдем, - хором отвечаем мы и машем ему рукой.

- Ощущение, что всех вокруг только и интересует, как часто я вижусь с Поттером...- недовольно проворчал Ник, волоча за собой чемоданы.

Я иду следом. Тим убежал далеко вперед и, встретив по пути чью-то собаку, уже чесал ей за ухом. Я с тоской подумала о Феликсе, которого пришлось оставить в Хогвартсе. Ник изредка поглядывает на меня и ничего не говорит.

- Что такое? – спрашиваю я. – Что-то не так?

- Ничего, просто соскучился, - отвечает Ник и отводит глаза.

Тим дождался нас и снова возобновил ход. Уже виден их заколдованный дом, который магглы видят как дом с привидениями – заброшенный и развалившийся. Стоит только зайти за калитку и дом предстанет перед нами в своем истинном обличии. Большой разросшийся зеленью сад, окна с теплым оранжевым светом вечером. Как же здорово будет вернуться туда! Учебный год закончен и теперь можно не беспокоиться о том, что нужно будет вернуться в замок и проверить сотни свитков и колбочек с зельями.

Тим остановился возле калитки. Собака все еще была здесь, приветливо виляла хвостом и ластилась к рукам мальчика.

- Какая хорошая! – говорю я, и тоже подхожу ближе, чтобы погладить. – Ник, знаешь, чья она?

- Нет, - ответил он и подошел ближе.

И тут произошло нечто странное – собака тут же зарычала на него, оскалилась и попятилась назад.

- Эй, ты чего, песик, все хорошо, - удивился Тим, но собака ощетинилась и едва не укусила мальчика.

- Тим, лучше не надо, - испугалась я, отводя его подальше.

- Пошла прочь, - прошелестел голос Ника.

Собака начала лаять.

- Я сказал, пошла прочь, - повысил голос Ник и взмахнул правой рукой.

В ту же секунду лапы животного оторвались от земли. Собака поднялась в воздух, испуганно поджала уши и заскулила.

- Ник, ты чего? – громко зовет его Тим.

Никакой реакции. Собака поднялась чуть выше, пронзительно скуля.

- Ник, не надо! Оставь ее! – кричу я, возникая перед его лицом.

Ник смотрит мне в глаза и опускает руку. Его магия ослабевает, и собака плавно опускается на землю.

- Я всего лишь хотел переместить ее, - говорит Ник, - Она же бешеная! Ты не видишь? Могла напасть на тебя или Тима.

Я качаю головой и смотрю на Тима. Побледневший мальчик вцепился в калитку, провожая взглядом удирающую от нас собаку.

- Тим, с тобой все в порядке? – спрашиваю я.

- Д-да, - отвечает он, все еще глядя в сторону собаки.

- Идемте в дом, - зовет Ник и кладет руку брату на плечо. – Ну, ты что, испугался? Ты же гриффиндорец, должен быть смелым!

Ник оборачивается и смотрит на меня, ища поддержки.

- Ты тоже гриффиндорец, - тихо говорит Тим и смотрит ему в глаза.

- Бывший, - отвечает Ник и хлопает его по плечу. – Не переживай за собаку. С ней все в порядке. Она уже удрала к себе домой. Нам кстати тоже пора, если не хочешь расстроить Тео.

Тим обернулся и взял меня за руку. В этом напряженном молчании мы и переступили порог дома.

*** 

- Тео так рад, что маленький хозяин и мисс Ариэль вернулись! Тео приготовил все их любимые блюда! - суетился вокруг нас эльф, кланяясь во все стороны.

Возможно благодаря его милой заботе, мы с Тимом отошли от увиденного и вскоре снова оживленно разговаривали и смеялись.

Ник ел мало и в основном больше расспрашивал нас о последних днях в Хогвартсе и экзаменах. Все было по-прежнему, по-домашнему. Вечером Ник даже разрешил Тиму не распаковывать вещи и прежде, чем тот пошел спать, подошел к нему и опустился напротив.

- Эй, Тим. Ты как? Не обижаешься за собаку? – услышала я краем уха.

- Нет, Ник. Все в порядке, но больше так не делай, пожалуйста.

Николас улыбнулся, притянул его поближе и обнял.

- Я очень много работаю. А ты сам знаешь, что у меня за работа. Когда я вижу опасность, я ее устраняю.

- Да, точно, - отзывается Тим и вдруг спрашивает. – Слушай, Ник, а куда делся твой оберег?

- Он мне его отдал, - тут же отвечаю я.

- Зачем? – спрашивает он с любопытством.

Мы с Ником переглядываемся. У нас так и не нашлось времени, чтобы придумать, как ему сообщить.

- Так нужно, - спасает положение Николас. – Спокойной ночи, Тим.

Тим переводит взгляд с него на меня.

- Спокойной ночи, Ник, - кивает мальчик. – Спокойной ночи, Ари.

- Спокойной ночи.

***

В комнате Ника идеальный порядок. Книги сложены в стопки, мантии висят каждая на своей вешалке, точно в магазине мадам Малкин. Мне пришлось разобрать часть вещей, чтобы переодеться ко сну.

- Ты завтра будешь дома? – спрашиваю я, перекладывая книги из чемодана на полку.

- Только днем, - отвечает Ник и подходит ко мне, - вечером у меня смена. Поэтому... - его рука касается моей щеки, дальше пальцы скользят к подбородку и к шее. – Можно провести ночь с толком.

Он целует меня, жадно впивается в губы. Чтобы от него отстраниться мне понадобилось приложить силу и не только физическую, где-то рядом со звоном разлетелся стакан.

- Ник, я не хочу, - тяжело дыша, отвечаю я и поправляю сползшую с плеч одежду.

- В чем дело? – удивляется он. – Это из-за мальчика?

Несколько секунд мне потребовалось, чтобы осознать, что речь идет о Тиме.

- Нет. Я устала, - отвечаю я, смотря ему глаза. – Мы проделали долгий путь. Я хочу спать.

Какое-то время он пронзительно вглядывается в меня, а потом кивает:

- Ладно. Я как раз и думал о том, что тебе нужно расслабиться.

- Но не так, - отвечаю я, поправляя волосы.

- Хорошо. – отвечает Ник и снова делает шаг навстречу. Извини. Помочь тебе с вещами?

- Я, пожалуй, завтра уберу, - отвечаю я и закрываю чемодан.

Ник наблюдает за мной молча, терпеливо ждет, когда я заканчиваю возиться с чемоданом. Немногим позже мы ложимся в постель, и Ник гасит свет. От его объятий меня почему-то пробирает дрожь.

- Ты показалась мне встревоженной, когда сошла с поезда, - шепчет он и целует меня в висок.

- Правда? Я была встревоженной? – тихо шепчу я и поворачиваюсь в его объятиях.

Мы смотрим друг на друга. Его дыхание так близко, что я чувствую его на своей коже. Он успокаивающе гладит мои волосы и смотрит на меня.

- Сегодня явно не мой день. Тима я напугал. Ты мне ничего не рассказываешь.

Я тянусь к нему, касаясь щеки и губ.

- Я даже не знаю, как описать, что случилось...

Ник улыбается и нежно целует мой лоб.

- Попробуй начать сначала, - шепчет он и смотрит на меня.

Я пересказываю ему все, что случилось, пока Ник гладит меня по щеке.

- Имя на стекле? – спрашивает он. Его шепот ласковый, почти гипнотический. – Кто мог написать твое имя?

- Не знаю. Но думаю вряд ли это ребенок.

Рука Ника замирает на моей щеке.

- Да, - шепчет он, помолчав немного. – Ребенок вряд ли. Но ты не волнуйся. Я обязательно выясню.

Я киваю.

- Хорошо, Ник.

- Самое главное, что вы добрались до дома. Здесь вы с Тимом в полной безопасности.

- Да, - отвечаю я, прижимаясь к нему.

- Спи, Ари, - шепчет Ник и его рука скользит по моим волосам.

Нежный, убаюкивающий жест, от которого и правда хочется спать.