"Медиум"

                                                                                      АРИЭЛЬ

- Профессор Уайт! – окликнул меня голос Макгонагалл и я замираю на месте от нехорошего предчувствия.

- Да, директор, - медленно оборачиваюсь я.

Минерва приближается ко мне, высказав пару замечаний по пути расшалившимся ученикам. Я неуверенно иду ей навстречу.

- Мне необходимо с вами поговорить, профессор. Это важно, - говорит она, наконец добравшись до меня.

Я молчаливо киваю и следую за ней. Не нужно быть прорицательницей, чтобы понять, о чем будет этот разговор. В «Пророке» по недавним событиям уже прошлись вдоль и поперек, и по злой иронии судьбы в том крошечном некрологе, который был посвящен Шону, проскользнуло и мое имя.

Я вспоминаю, как недавно просила у нее разрешения отлучиться, чтобы навестить Ника на один день, и мне стало совестно. Доверие этой замечательной сильной духом волшебницы я уже никогда не верну, но что сделано, то сделано. Я прокручиваю в голове оправдание, которое я могу дать своим последним поступкам. Что-то вроде:

- Простите, директор, я немного задержалась. Заодно я поучаствовала в битве против Охотников с мракоборцами из Мистерства, сорвалась с башни и стала свидетелем смерти Шона Трейса. Но это же не повод меня увольнять?

О, Мерлин.

Лучше уж мне просто промолчать.

Погрузившись в свои тревожные размышления, я и не заметила, как мы подошли к директорскому кабинету. Что ж, если сейчас она уволит меня, у меня будет возможность вернуться к Николасу и быть на подхвате, если что. Как показала практика, мракоборец из меня неважнецкий, но лишняя забота, да и просто компания Нику бы сейчас не повредила.

- Присаживайтесь, мисс Уайт, - произносит Минерва.

Тон ее холоден и мне не по себе. Я молча приземляюсь на предложенный стул и мысленно готовлюсь к худшему.

- Как вы себя чувствуете? – спрашивает она все тем же тоном и я теряюсь, не ожидав, что начнется с этого.

- Х-хорошо, спасибо.

- Надеюсь, вы осознаете, как крупно вам повезло, что на этот вопрос, вы можете ответить именно так, мисс Уайт.

- Да, директор, - тихо отвечаю я, и мне кажется, что кресло для меня стало чересчур большим и неудобным. Я бы с радостью исчезла сейчас, если бы могла.

- Напомните мне о цели вашего визита к Николасу Кэрроллу?

- Я хотела навестить его и вернуться на следующее утро, - ответила я, робея под ее взглядом.

- Ваше участие в битве бок о бок с ним было запланировано?

Я поднимаю взгляд.

- Не совсем. Все случилось спонтанно – у него сработал портал...

Мерлин, как же это жалко звучит!

- И вы вместо того, чтобы вернуться в Хогвартс шагнули за ним, прекрасно понимая, что вам может угрожать смертельная опасность?

- Да.

- И что это нарушает и наш уговор в том числе?

- Да. Простите меня, директор. Я иначе не могла.

Макгонагалл вскинула тонкие брови, взгляд ее говорил: «Неужели?».

- Когда тот, кого ты любишь, бросается в самую гущу битвы, не последовать за ним, кажется мне большим преступлением, чем прогул на работе. Но если вы считаете иначе, то имеете полное право уволить меня, директор.

В этих словах слышалось больше вызова, чем планировалось. Я замолчала, но уже не опускала взгляда, ожидая своей участи. Минерва Макгонагалл чуть склонила голову и пристально взглянула на меня, поправив очки.

- Не сегодня, мисс Уайт, - наконец изрекла она.

Я оживилась, собираясь поблагодарить ее. Но встретившись со строгим взглядом волшебницы, осеклась. Она явно еще не закончила со мной.

- Мне следует вам напомнить, для чего вас наняли, Ариэль.

- Я помню...

- Вы – профессор Хогвартса. А не мракоборец отдела Гарри Поттера, - холодно произнесла Минерва. – И до конца учебного года, я бы порекомендовала вам не забывать об этой разнице.

- Да, директор, - сказала я, решив, что мне можно подняться на ноги.

Минерва окинула меня взглядом, прическу, мантию, волшебную палочку в руке, а затем проследовала за свой письменный стол.

- А чтобы это не повторилось, мисс Уайт, вам нужно подписать, это, - она подвинула мне свиток пергамента, и к моей правой руке тут же подлетело перо.

- Что это, директор? – спрашиваю я.

- Я вас никуда не тороплю, - сказала Минерва и многозначительно кивнула мне.

Мой взгляд пробегает по витиеватым строчкам на пергаменте и мне все становится ясно. Этот документ не позволял мне покидать пределы Хогвартса до окончания семестра. Никакой трансгрессии: ни одиночной, ни парной, даже с медиумами. Никакого летучего пороха и порталов. Ожидаемо. Это значит, что теперь мне не вырваться к Нику. Даже если это будет жизненно необходимо, даже если он окажется в большой опасности. Я буду обязана быть здесь. И не увижу его до начала лета, если конечно, он сам сюда не приедет.

Что-то назойливо щекочет мне ладонь и я опускаю взгляд. Противное перо. Как я понимаю, выбора у меня нет. Придется подписывать.

Я беру перо в правую руку, обмакиваю в чернила и заношу его над пергаментом.

Ничего не случится. Мы победили, - твердит мне внутренний голос.

Кончик пера почти касается пергамента. Я замираю в нерешительности.

А что, если нет?

У меня нет выбора.

С Ником все будет в порядке.

До конца семестра всего пара недель.

ЦЕЛЫХ ДВЕ НЕДЕЛИ!

У меня нет выбора.

Ощущая презрение к самой себе за то, что делаю, я вывожу на пергаменте свою подпись. Да, пожалуйста! Побуду две недели хорошей девочкой.

Секунду-две чернила охватывает фиолетовое свечение, а после их цвет снова становится черным.

Я поднимаю взгляд, и Макгонагалл одобрительно мне кивает.

- В первую очередь это для вашей пользы, мисс Уайт.

- Конечно. Я могу идти, директор?

- Вполне. В Большом зале скоро начнется ужин.

- Тогда, увидимся там, - отвечаю я, удаляясь к двери.

Надеюсь, я не сделала глупость.

***

Весь состав преподавателей тепло встречает меня за ужином. Все, конечно же, в курсе недавних событий, но никто не говорит об этом напрямик, словно эта тема была запрещенной. Может, они тоже подписали какую-то бумагу?

Ужин в Хогвартсе как всегда богат на вкуснейшие блюда, но еда мне не идет. Слишком уж непривычно и беспокойно мне находиться здесь после всего, хотя, вроде бы, должно быть наоборот. От скуки нахожу взглядом Тима – единственное напоминание о Нике, оставшееся мне в период моего вынужденного «ареста».

Дожилась. Даже во время учебы меня так не наказывали. Надо будет обязательно написать Нику об этих нововведениях. Что-то мне подсказывает, что он будет не в восторге.

- Что с тобой, Ариэль? Тихая ты какая-то...

Я отвечаю Хагриду покачиванием головы. Не стоит это обсуждать, когда недалеко сидит Макгонагалл.

- Что-то случилось? – не унимается друг.

- Не сейчас, Хагрид. Потом.

Я чисто интуитивно, чувствую, что этот ответ обидел его. Но Хагрид говорит громко и не всегда осмотрителен в вопросах.

- Давай после ужина. Ладно?

- Ты как вернулась, сама на себя не похожа.

Забавно. С чего бы мне быть на себя похожей. Я всего лишь слетела с чертовой башни в объятиях убийцы своего отца. И возможно по моей вине погиб Шон. Но вслух конечно, говорю другое:

- Все в порядке. Правда.

Хагрид мне не верит и правильно делает. Впервые стакан тыквенного сока показался мне таким обжигающим. На душе было неспокойно.

Интересно, насколько сильная магия наложена в том свитке пергамента?

***
- Ты как, Тим? – спрашиваю я.

Приближается время отбоя. Ему пора в башню Гриффиндора, но мы еще немного сидим в коридоре у витражного окна, потом провожу его.

- Хорошо. Даже странно как-то, - отвечает он, рисуя что-то на холодном стекле. – А ты как?

Я смотрю на него. Рассказать своему ученику о том, как меня наказала директор Хогвартса? Нет уж, лучше не стоит.

- Кажется, все в порядке, - отвечаю я.

Тим прищуривается, становясь поразительно похожим на своего старшего брата:

- «Кажется»?

- Все хорошо. Просто непривычно снова быть в замке после всего, - выкручиваюсь я.

- Ну да. Но лучше уж быть здесь, чем в больнице.

- Конечно.

Тим молчит. Его палец завершает замысловатый узор на стекле и он снова поворачивается ко мне.

- Интересно, как там дела у Ника?

Мне бы и самой хотелось это знать.

- Думаю, что он уже вернулся домой и скоро отправится спать, - отвечаю я. – Тебе, кстати, тоже пора.

Тим неохотно поднимается с места. Мы идем по коридору до развилки, а потом однокурсники увлекают мальчика за собой.

- Спокойной ночи, Ари.. профессор Уайт, - кричит он мне.

- Спокойной ночи, мистер Кэрролл, - эхом отвечаю я, но Тим уже не смотрит в мою сторону.

***

Я разглаживаю кусочек пергамента сидя за столиком перед камином. На этот раз перо не бьет мне по рукам так настойчиво и противно, а строчки выходят из-под пера сами собой:

«Дорогой Н.

Мысль писать зашифровано кажется мне правильной, на случай, если письмо перехватят.

У нас с Т. все хорошо, если не считать, что Мк-лл. наложила на меня запрет. Теперь мне нельзя покидать свое место работы даже с тобой. Я не знаю, насколько сильна эта магия. Но мне пришлось подписать пергамент. Ты что-нибудь знаешь о таких документах?

Надеюсь, что ты дома и что с тобой все в порядке. Держи меня в курсе по мере возможности.

Я уже по тебе скучаю.

Люблю.

А.»

Я решаю отправить письмо рано утром. Принимаю ванну, забираюсь в постель. Но в голове слишком много мыслей, чтобы просто заснуть.

Потолок над моей головой усыпан звездами и я улыбаюсь, вспомнив, как Ник сотворил это для меня.

Кстати, о сотворенных Ником подарках! Я неожиданно вспоминаю про красный мак, что стоит в вазочке на камине и выбираюсь из кровати, ступая на холодный каменный пол, чтобы посмотреть на цветок.

Он выглядит таким, как и прежде, но....

Края лепестков кажутся мне потемневшими. Так бывает, когда цветок начинает вянуть. Я хмурюсь – так быть не должно. А может, это просто игра света? В комнате полутьма, да и я мастер себя накручивать.

Наклоняюсь к огню, чтобы рассмотреть получше. На моих глазах цветочек наливается краской и края лепестков такие же свежие, как и были раньше.

Мне просто показалось.

Лучше бы мне заснуть, как можно скорее.