"Медиум"

         Николас

- Да так, размышляю, - отвечаю я в следующую секунду.

- О чем? – спрашивает она.

- Смогу ли я уговорить тебя сюда забраться.

- Что? О, нет, слишком высоко, Ник.

- Да ладно тебе, - усмехаюсь я. – Ты же у меня смелая.

- Смелая, а не безрассудная.

Ариэль скрещивает руки на груди, а я наклоняюсь ближе к ветке с протянутой рукой.

- Ладно вам, профессор Уайт, я то знаю, что вас так и распирает от любопытства и безрассудства.

- Осторожнее, Ник, ты можешь упасть, - отвечает она, явно не разделяя моего боевого настроя.

- Я, упасть? Ты смешная. Протяни руку. Не бойся.

- Издеваешься? Я не дотянусь до твоей руки.

- Это не важно. Протяни руку, говорю, - повторяю я, уже почти смеясь.

Секунду Ариэль смотрит на меня с неодобрением, но все же протягивает мне руку.

- И как ты собираешься...А-а-а!

Ее ноги оторвались от земли и девушка плавно поплыла наверх. Ну, хоть манящие чары все еще работали безупречно.

- Поставь меня на землю, Кэррол! – визжит она.

- Да не бойся ты, я контролирую ситуацию.

Ее рука тут же оказывается в моей. Наши взгляды встречаются. Она смешно ругается и угрожает меня убить. Я смеюсь и утягиваю ее к себе. Ари дрожит от страха и жмется ближе ко мне. Я обнимаю ее: спокойно, все хорошо.

- Ник, ты... ты просто...

- Романтик, да? – шепчу я, прижимая ее к себе.

- Нет, ты... ты.... – она замолкает, глядя на что я ей показываю.

У нас на ладони полная луна и падающие звезды.

- Я слышал, мужчины-магглы обещают женщинам достать звезду с неба, чтобы очаровать их. Это правда?

Ариэль улыбается.

- На это давно никто не ведется, Ник.

- Это потому что для них это физически невозможно.

- Может быть.

- Выходит, тебе повезло, - отвечаю я с довольной улыбкой.

Ариэль замирает, когда мелкие звездочки, поблескивая золотом, летят в мою ладонь. Что поделать, я чертовски крут. Ее тонкие пальчики тянутся к моей руке – ей все еще трудно поверить, что это правда.

- Осторожно, - предупреждаю я. – Они еще не остыли.

Ари смотрит на меня, аккуратно касаясь кончика одной из звезд, и убеждается в том, что это правда.

- Ник, это...

- Волшебно. Знаю, - улыбаюсь я.

Один легкий взмах, и горстка звездочек, поблескивая в лунном свете, играют в прядях ее волос. Что ж, похоже, она больше не хочет меня убить.

Второй взмах и звездочки сцепляются в тоненький браслет, я дарю это Ариэль и она улыбается.

- Они прекрасны, Ник, - вздыхает она.

- Ты прекрасна. Звезды просто это подчеркивают.

Она улыбнулась и поцеловала меня в щеку. Один случайный взгляд вниз и девушка в испуге хватается за меня вновь.

- Не бойся, пока я рядом, ты не упадешь.

- Мне лучше не смотреть вниз, даже случайно.

- Ты так боишься высоты?

- Очень. И когда земля уходит из-под ног тоже...

- Но ты же волшебница! Ты можешь контролировать ситуацию.

- Я все-таки предпочитаю оставаться на земле.

- А сейчас не страшно?

Ари опускает взгляд и прижимается к моей груди.

- Теперь уже нет.

- Знаешь, что?

- Что?

- У меня тут осталась парочка звезд. Предлагаю отпустить их и загадать по желанию.

Ари чуть отстранилась с интересом глядя на мою распахнутую ладонь.

- И что мне нужно сделать? – спросила она, забрав одну из звезд себе в руки.

- Загадать желание и сдуть ее с ладони. Она отнесет твое желание к небу и кто знает, может быть, оно исполнится.

Я демонстрирую ей это, звезда загорается золотом и улетает прочь от нас в темно-синюю гладь неба, оставляя за собой перламутровый след.

Ари улыбается и повторяет за мной. Те звезды, что остались в прядях ее волос начинают играть золотом снова. Когда ее звезда присоединилась к моей, Ариэль глядит на меня с любопытством.

- Что загадал?

Я коварно улыбаюсь.

- Говорить нельзя.

- Да ладно, Ник! Скажи!

Честно признаться, план в моей голове созрел уже давно, но идеальный момент, представился только сейчас. И я, глядя в ее сияющие счастьем глаза, решился:

- Я загадал, чтобы ты вышла за меня замуж.

Она явно не ожидала, что я предложу ей это именно здесь, именно сейчас, когда мы пережили едва не погибли, Тим только вернулся домой, а я потерял своего друга.

Но, если не сейчас, то когда? Зло никогда не истребишь до конца, а мы с ней любим друг друга здесь и сейчас. Так чего же нам еще ждать?

- Что? – тихо спрашивает она. – Ник, ты это серьезно?

На секунду, у меня сложилось впечатление, что не будь мы на дереве, она сбежала бы от меня. Что если я поторопился? Ари смотрит мне в глаза и понимает, что серьезней некуда.

- Ариэль, - нежно повторяю я. Она не знала, что в моей руке осталась еще одна звезда, которую я на ее глазах превратил в кольцо. – Ты выйдешь за меня?

- О, Ник...- она взмахнула ресницами, и на ее щеках вспыхнул румянец.

Она прикрыла губы ладонью и, кажется, потеряла дар речи. Я терпеливо ждал – звука, слова, чего угодно. Честно говоря, меня самого немного трясло и в какой-то момент, я решил разрядить обстановку.

- Не беспокойся, я сниму тебя с дерева, чтобы ты не ответила.

Ариэль ничего не сказала на это, но приникла ко мне так близко, что я вдруг заметил слезы на ее ресницах. Почему она плачет? Что я сделал?

- Я согласна, - прошептала она, почти касаясь моих губ.

Я целую ее. Ари обнимает меня и отвечает, а я в какой-то момент решаю снять ее отсюда.

Мы трансгрессируем вниз и, увлекшись друг другом, падаем на мягкую траву. Я отпускаю ее губы, чтобы сказать, как я счастлив. Она признается, что думала, будто никогда не услышит это в свой адрес. Как же ты могла так думать, милая? Я целую ее снова и снова. Алые волосы струятся в моих руках, а поцелуи спускаются ниже. Ночь укрывает нас, но остается совсем немного времени до рассвета и Ари мягко останавливает меня.

Мы смотрим друг на друга. Ариэль Уайт прекрасна. Она сказала: «да». За какие заслуги мне так повезло?

- Расскажем кому-нибудь? – шепчет она, и я мягко целую ее руку.

- Нет, пусть будет нашей тайной, хорошо?

- Согласна.

- Отпразднуем, когда вся шумиха уляжется. Когда закончится учебный год и Тим вернется домой.

- Да, ты прав. Впереди у нас еще похороны Шона и мы не можем вот так объявить о свадьбе...

- Ари, - я беру ее за руку, на которой поблескивает ее помолвочное кольцо. – Тебе лучше не появляться на похоронах. Останься в Хогвартсе.

- Но...

- Сделай это для меня. Хорошо?

- Но мы были там вместе, Ник.

- Думаю, Шон поймет. Ведь это я тебя не пустил. Я знаю, я говорил с ним за несколько минут до того как ты пришла.

- О, Ник. Как же так....

Я не хотел говорить, но раз уж мы теперь почти семья...

- Он дал мне одно поручение, завтра я отправлюсь к его семье, чтобы поддержать его жену и дочь. Они, скорее всего, выставят меня за дверь, но я все равно приду.

Ари целует меня в щеку и помолчав немного, отвечает.

- Знаешь, когда умер папа, мне очень не хватало такого человека, который бы пришел и поговорил со мной. Мне так повезло, что теперь рядом ты. Так что это правильно, Ник. Ты нужен им.

Ее слова еще долго звучали в моей голове, даже когда она часом позже уснула рядом со мной. Я долго не спал и молча наблюдал за ней, размышляя, имел ли я права просить ее руки, заслужил ли я быть ее мужем после всего, что сделал?

На секунду мне захотелось разбудить ее и признаться во всем, но я так и не смог.

Я слишком боюсь потерять ее. Я слишком ее люблю.

***

- Не валяй дурака в последние недели, понял меня?

- Да, Ник.

- Постарайся не встрять в неприятности, лучше лишний раз сходи в библиотеку, ты много пропустил. Подготовься к экзаменам.

- Да, Ник, - повторяет брат.

- И если вдруг станет плохо или что-то в этом роде....

- Сразу идти к Ари за помощью. Писать тебе письма. Ты уже третий раз это мне говоришь. Я не тупой. Можно я пойду?

Я обнял его на прощание. Брат уже надел школьную мантию и был собран. До отправления Тима и Ари в Хогвартс оставалось каких-то пять минут.

- Не волнуйся, Ник, - мягко вмешивается в наш разговор Ариэль. – Он в надежных руках.

Я обнимаю ее. Так тяжело было отпускать от себя их обоих, после того, как они едва не погибли. Но брату нужно было учиться, а нам с Ариэль – работать.

- Только это меня и успокаивает, - шепчу ей я. – Берегите себя, ладно?

- Ты тоже себя береги.

- Ты ведь сам говорил, осталось недолго, Ник, - отвечает за нее Тим. – Скорее, Ник. Я уже взял летучий порох.

- Он прав, пора идти, - Ари быстро целует меня в щеку и отпускает.

- Счастливо! Тим, веди себя хорошо! Если Макгонагалл пришлет мне хотя бы одну сову...

Братец в ответ скорчил мне рожицу и бросил горстку пороха им под ноги. Ариэль рассмеялась. Изумрудно зеленое пламя окутало их обоих.

- Все будет хорошо, Ник, - вновь обещает она, а Тим произносит: Хогвартс. Кабинет директора и через секунду они оба исчезают в вихре зеленых искр.

С минуту я не двигаюсь с места, прислушиваясь к звенящей тишине опустевшего дома. Часть меня хотела броситься следом за ними, лишь бы только не возвращаться в Министерство магии, не смотреть в глаза жене и дочери Шона и не посещать похороны, от которых я за свою жизнь порядком устал.

Ари позаботилась о том, чтобы я не голодал, как минимум ближайшие два дня и старательно заворачивала мне еду на работу, но я знал, что там, куда я отправлюсь, мне будет точно не до еды.

Я позвал Тео и дал эльфу распоряжение привести дом в порядок, пока я не вернусь. Тео, как и всегда обещал все исполнить, кланяясь мне в ноги.

Я же вышел в прихожую дома и собравшись с мыслями трансгрессировал к дому, где жила семья Шона.

***

Александрина открыла мне двери и окинула тяжелым болезненным взглядом.

Она явно не помнила меня, так что я на всякий случай решил представиться.

- Миссис Трейс, я Николас Кэррол.

- Николас, Кэррол... - в тяжелом взгляде мелькнуло просветление, а затем презрение. - Да, я знаю вас. Вы тоже были там, верно?

Она вложила всю боль в это «тоже» и я прекрасно понимал, к чему она клонит.

- Да, я был там, миссис Трейс.

- Ясно. Что вам нужно?

- Мне – ничего. Я хотел узнать, нужно ли что-нибудь вам?

Усталые глаза, повидавшие пару бессонных ночей, окинули меня с ног до головы.

- Нужно. Да. Вернуть мужа и отца. Вы можете, мистер Кэррол?

- Нет. Вернуть не могу...

- Тогда всего доброго, - резко ответила она и едва не захлопнула дверь перед моим носом. Я вовремя успел помешать ей.

Сандра снова приоткрыла дверь.

- Но могу передать кое-что...

- Ах, да, как же я забыла. Вы ведь медиум. Отлично. Тогда скажите моему бедному Шону, кто виноват в его смерти.

- Да послушайте же...

- Уходите, иначе я вызову сюда мракоборцев, клянусь.

- Он просил меня, поговорить с Милли!

Воздух рассекла ее волшебная палочка и невидимая сила отшвырнула меня назад, но я устоял на ногах.

- Не смейте приближаться к моей дочери. Иначе, я заколдую вас так, что вы не вспомните своего имени.

- Миссис Трейс...

- И мне плевать, что мне за это будет!!! – рявкнула она и захлопнула двери.

За дверью послышались рыдания, и я не решился больше стучать. Шон предупреждал, что Сандра винит меня, но как же мне подобраться к их дочери?

Что если призвать его? Попросить совета?

Нет, я должен был справиться сам. Просто обязан. Только придумаю, как же это сделать. Я огляделся по сторонам и трансгрессировал.

Пусть Сандра решит, что я исчез и успокоится. А я пока понаблюдаю с крыши соседнего дома. Порыв ветра пробрал меня насквозь, всколыхнул полы мантии. Небо мрачнело. Вот-вот начнется дождь.

Интересно, а какая погода сейчас в окрестностях Хогвартса? Как они там - моя семья?

Через пару минут дверь открылась и на крыльцо вышла девочка-подросток, курс примерно пятый-шестой, одетая в форменную мантию Хогвартса. Не знал, что дочь Шона учится на факультете Когтевран. Он мало рассказывал мне о семье, а надо было спросить....

Милли огляделась вокруг, должно быть искала меня. Я снова трансгрессировал и материализовался внизу через дорогу от их дома.

- Это вы стучали домой? – она не произносит ни звука, я считал вопрос по губам, чтобы ее мать не застукала нас.

Милли, ты просто умница. Я перехожу дорогу и отвечаю ей в той же манере.

- Ты ведь, Милли верно?

Она кивнула.

- Меня зовут Ник. Я друг твоего папы. Я пришел, потому что он хотел, чтобы я поговорил с тобой. Не бойся меня.

- Откуда вы знаете, чего он хотел бы?

- Я медиум и вижу немного больше, чем остальные волшебники. Ты ведь знаешь, кто мы такие ...

По ее взгляду я понял, что Милли все известно, но она все еще не доверяла мне. Довольно сложно доказать что-то, общаясь беззвучно.

И тут знакомое чувство холода заставило меня обернуться. Шон! Как же ты вовремя, друг! Мне потребовалось время, чтобы понять, что он говорит, но еще сложнее было озвучить то, что я услышал.

- Ты была маленькой, когда вдруг наткнулась на боггарта в старом шкафу. Тебе было лет шесть и ты боялась змей, потому что всего неделю назад тебя чуть не укусила одна. Твой боггарт превратился в змею и на крик прибежал отец. Он превратил ее ...

- В зеленый воздушный шар ... - вымолвила Милли вслух, забыв про осторожность.

- Потому что, ты очень любила воздушные шары. Они приводили тебя в восторг, - тихо закончил я.

Милли взглянула мне в глаза и по щекам ее побежали слезы. Через мгновение она обняла меня и заплакала, уткнувшись мне в грудь.

Так реагировали почти все и я думал, что привык. Но сейчас мое сердце разрывалось.

- Мы не можем разговаривать здесь, - прошептал я ей, - твоя мама ...

- Я знаю, - Милли отстранилась от меня и быстро стерла слезы рукавом мантии. – Встретимся на углу улицы, через десять минут. Я скажу, что хочу пройтись ... Если я задержусь, то дождитесь меня, пожалуйста.

- Обязательно, - честно пообещал я и Милли Трейс тут же скрылась за дверью.