"Медиум"

Напряжение, возникшее между нами, ощущалось всю дорогу до комнаты Ника. А именно здесь мы решили продолжить разговор, хотя «решили», должно быть, сказано громко. Он просто привел меня сюда и запер за собой дверь.

Здесь почти ничего не изменилось с тех пор, как я была здесь в последний раз. Пожалуй, только листов «Пророка» и пары других волшебных газет стало больше. Птица снова отсутствовала. Огонь в камине был погашен.

Какая-то пустота.

Я села за столом у окна. Взгляд пробежался по открытой книге оставленной здесь, но думая о другом, я не вникала в то, что в ней написано. Ник тоже прошел к окну, проверил оконные створки, и сел на подоконник, свесив ноги.

Пару минут мы просто молчали.

Он, похоже, не знал, как продолжить оборвавшийся разговор, чтобы не поссориться, или что он там себе придумал. Я не злилась. Почти. Во всяком случае, злиться на него у меня не было причин. Тут скорее раздражала сама ситуация: тема книги отложена в долгий ящик, с охотниками так ничего и не ясно, кроме того, что они проявляют повышенный интерес к медиумам в Хогвартсе и особенно почему-то к семье Кэррол. В Англии тем временем продолжают пропадать люди. Все меньше волшебников – все больше духов. Больше работы для Ника.

В мысли снова прокралась эта последняя новость – Ник уедет через неделю. И я буду лишена всяческой информации. Не будет ничего кроме коротких туманных писем и обещаний поскорее вернуться...

- Ты думаешь, я счастлив быть от вас вдалеке? – вдруг спросил Кэррол вслух.

Я поднимаю взгляд.

- Дело не в этом, Ник.

- Разве?

Я киваю. Сердце колотится быстро.

- Наверное, мне надоело просто наблюдать. Надоело стоять в стороне.

- Но ты не стоишь в стороне!

- Неважно все это. Мне хочется действовать!

У Ника был взгляд словно я только что сообщила ему, что буду играть в квиддич за нашу сборную.

- Хочешь переквалифицироваться из преподавателя в мракоборца? – спрашивает он с недоверием. – Тебе хочется рейдов... Всего этого?

Я опустила глаза под его напористым взглядом.

- Прости меня, Ари, но ты все еще горюешь по собственному отцу, словно это произошло неделю назад. О чем может идти речь, когда нам порой приходится...

- У горя нет срока годности, тебе ли не знать? – тихо отвечаю я. – Разве есть разница, когда это произошло?

- Ты уходишь от темы, Ари.

- А ты от своего обещания, - отвечаю я, снова глядя на него.

Ник нахмурился.

- Это какого же?

- Ты обещал, что мы будем сражаться вместе. Но сражаешься ты один.

Мы одновременно поднялись со своих мест. Лицо Ника помрачнело.

- И что прикажешь делать? Отправишься со мной на рейд?

- Честно? Я бы очень хотела.

Ник покачал головой и подошел ближе.

- Милая, пожалуйста, я хочу, чтобы ты поняла, что все не так просто, как тебе сейчас кажется. Ты не готова. Ты выгоришь на первой же неделе, а я не хочу на это смотреть. К тому же, ты нужна всем здесь.

- Значит, по-твоему, вершина моих способностей – помешивать зелье в подземельях?

Его губы на секунду растянулись в улыбке, но по моему взгляду, медиум быстро понял, что улыбаться сейчас довольно опасно.

- Пойдем со мной, - решительно наступаю я и тяну его за руку к дверям.

- Что? Куда?

- Алохомора!

Дверь его комнаты приоткрылась.

- Да, кстати, волшебную палочку прихвати. Она тебе пригодится.

***
Мне очень нужно что-то вроде места для тренировок.

Что-то типа Большого зала, только пустого.

Она должна быть здесь. Нужно просто сосредоточиться.

- Ари, какого Мерлина мы сюда пришли?

Я жестом прошу его помолчать.

Мне очень нужна эта комната. Так сильно, как никогда прежде.

Еще не открыв век, я понимаю, что, мне удалось. Ровная каменная стена меняется под воздействием волшебства. Перед нами возникла дверь.

- Ты что придумала? – спрашивает Николас слегка обеспокоенно.

Я зову его за собой. Мы исчезаем за дверью, прежде чем в коридоре появляется компашка учеников.

Едва переступив порог, я понимаю, что мне удалось задуманное. Мы находились в просторном зале, где не было ничего кроме каменных голых стен и слегка приглушенного света. В центре было два световых пятна, оставленных невидимыми прожекторами. Должно быть, это места для дуэлянтов. Они были отдалены друг от друга на относительно небольшом расстоянии примерно десяти широких шагов взрослого человека.

- Ты серьезно? – спрашивает меня Ник, но его вопрос так и остается без ответа.

Я встаю на отведенное мне место с правой стороны, приглашая его занять свое. Ник чуть улыбается, направляясь ко второму световому пятну.

- У нас в Министерстве есть похожее местечко.

- Что ж, тогда ты быстро освоишься, - отвечаю я, прокручивая в руках волшебную палочку.

Наши голоса и шаги здесь отдаются эхом.

Ник занимает свое место и глядит на меня. Он все еще не верит в серьезность моих намерений.

- Тебе понадобится какое-нибудь оружие, - напоминаю я.

- Ладно, Ари. Это даже не смешно, - разводит руками Николас.

- Давай! Давно не тренировался?

Рука Ника скользнула во внутренний карман мантии.

- Прекрати. Я не буду драться с девушкой, тем более со своей.

- Не переживай. Если ты проиграешь, мы не расстанемся.

Ник и я напряженно вглядываемся друг в друга. Убедившись, что он вооружен, я прикидываю, какое заклинание использовать. Кэррол похоже из соображений морали не собирался нападать первым.

С моей стороны полыхнул красный свет. Ник, словно только и ждавший этого с легкостью отражает мое заклинание. Ударившись в стену, оно разбивается искрами. Движения медиума небрежны, как если бы он сгонял с руки назойливую муху.

- Это все? – спрашивает он с вызовом.

Короткий зрительный контакт. И я нападаю вновь.

Второе заклинание Ник отражает куда эффектней. Пытаясь в очередной раз донести до него, что это не игра, я начинаю использовать заклинания посерьезнее.

- Учти, - предупреждает Ник, - ты сама напросилась.

Между нами, наконец, завязывается полноценная борьба. Мы кружим по залу, отражая атаки друг друга. Надо отдать Нику должное – он довольно ловок. И с контрзаклятиями у него все хорошо. Только вот меня все же не покидало ощущение, что медиум поддается. Пока мне почти ни разу не удалось его задеть. Но и с его стороны не звучало ничего травмирующего.

- Хватит отбивать! – кричу я, и мой голос эхом отражается от стен. – Сражайся со мной!

Мощная волна моего заклинания едва не сбивает Ника с ног. Войдя во вкус он тоже делает выпад и опасаться теперь приходится мне.

- Протего!

Ник улыбается.

- Неплохо! Я думал, не отразишь.

Он делает несколько шагов по кругу, не сводя с меня внимательных глаз.

- Но ты слишком паникуешь...- он делает замысловатый жест своей палочкой и направляет в меня красный луч. Палочка вылетает из моих рук и с легким постукиванием падает на каменный пол. – Это чувствуется. Ты делаешь себя легкой мишенью.

Его второе заклинание сбивает меня с ног. Боль настигает где-то в области плеча.

- Эй!

- У Охотников нет правил, - разводит руками Николас. - Они скорее всего попытаются напасть на тебя, пока ты безоружна. Действовать нужно быстро. – Акцио!

За какую-то долю секунды, моя палочка со свистом летит к нему в руки.

Я поднимаюсь на ноги. На сей раз Николас ждет и возвращает мне палочку.

- И такого жеста от них не будет, - комментирует он.

Мы расходимся в разные стороны. Тяжело дыша, я оборачиваюсь и без предупреждения посылаю заклятье ему в спину. Магия сбивает Кэррола с ног.

- Подло, - хрипло выдыхает он, - но иногда дает преимущество.

Я довольна собой. Однако триумфу не суждено было продлиться долго.

Не поднимаясь на ноги, Ник посылает в меня невербальное заклинание, от которого я не успеваю увернуться.

- Рано радуешься.

- Это была всего лишь разминка, - с вызовом отвечаю я, вставая.

- Неправда, - говорит он, поднимаясь на ноги. – Ты явно выдохлась.

- Давай договоримся, - серьезно прошу я, - не поддаемся.

Ник молча атакует. Наше сражение разгорается с новой силой.

На секунду я представляю, сколько предметов мы бы расколотили, если бы здесь было хоть что-нибудь. Поначалу мне удавалось удачно атаковать и сдерживать защиту. Несколько раз Ник одобрительно кивал, давая понять, что атака того стоит, и в какой-то момент он сам слишком увлекся этим.

Темно-фиолетовая вспышка пролетает мимо него, едва не задев.

- Откуда ты... - проносится его удивленный возглас. – Ты в курсе, что с этим нельзя играть?

Я не отвечаю. Ник нападает, и я замечаю, что сражаться стало гораздо труднее. Одно из его заклинаний полосонуло по руке, на полу появились капельки крови, странно похожие на бусины. Почти отчаявшись, использую заклинание от которого Ник с легкостью увернулся. Он был прав, я выдохлась.

- Хватит.

Ну уж нет. Моя новая атака бьет ему по ногам. Медиум падает на живот, палочка вылетает из его руки. Я победила.

Что-то вроде веревок стягивает мои запястья и новое заклинание Ника отбрасывает меня к стене. Живые веревки стягивают руки и не дают пошевлиться. Рана по-прежнему кровоточит. Тяжело дыша, наблюдаю, как Ник подходит ко мне.

- Хватит...- тихо говорит он и, склоняясь, смотрит мне в глаза.

- Ты был прав, - говорю я, глядя как он излечивает мою больную руку. – Я плохо сражаюсь.

Он улыбается и в следующую секунду целует, всем своим весом впечатывая меня в каменную стену. Веревки ослабли, а вскоре совсем исчезли. Я обнимаю его, целуя в ответ. Битва проиграна мной.

- Не знаю как ты, - шепчет Ник несколько прекрасных мгновений спустя, - а я согласен на ничью.

- Да, пожалуй, - отвечаю я, уткнувшись ему в грудь.

Мы молчим, приходя в себя.

Ник выпускает меня из объятий и садится на пол. Я сажусь рядом с ним, устало припадая к его плечу.

- Кстати, насчет твоих навыков...

Я поворачиваюсь к нему.

- Довольно неплохо, учитывая, что ты не мракоборец.

Я смотрю ему в глаза.

- Правда?

- Но тесты ты бы не прошла... Там все гораздо сложнее.

Я склоняюсь поближе к его лицу.

- Мне ведь не тесты нужны.

- Я знаю, - шепчет он, касаясь моих волос свободной рукой.

- Ник, мне правда это важно. Знать, что ты возьмешь меня с собой, когда будет нужно. И я почему-то чувствую, что осталось недолго.

Он молчит, задумчиво глядя куда-то в черноту зала. Не удержавшись, я поворачиваю его к себе.

- Хорошо, - говорит он, отводя глаза. – Я возьму тебя с собой, как только пойму, что у нас будет шанс... победить его. Никто не будет знать об этом, обещаю тебе.

Я обнимаю его.

- Спасибо.

Ник молча кивает. Наши взгляды встречаются. Я целую его, чувствуя как он, обнимает меня еще крепче. И почему нельзя вечность находиться здесь?

- Откуда ты знаешь о том заклинании? – спрашивает он, едва мы отпустили друг друга.

- В книге вычитала. В той, что ты отдал.

- Да уж, женщины и книги – опасное сочетание.

Я смеюсь.

- На будущее. Не используй его без подготовки. Если такое ударит рикошетом по тебе – койка в больнице на пару месяцев обеспечена. Это почти темная магия.

- Прости, буду знать.

Ник берет меня за руку и задумчиво молчит.

- Надо навестить Тима. Сказать ему, что осталась неделя, прежде чем я опять исчезну.

- Он сильно расстроится.

- Я думаю, он уже привыкает к моему отсутствию.

Я качаю головой.

- Он сильно за тебя переживает. Боится потерять. Как этим летом.

Его пальцы чуть сжались на моей руке при этих словах.

- Возможно, - кратко отвечает он.

- А что насчет самого содержания рейда?

- Мы ищем Лоренса. Лоренс ищет книгу. Он думает, что книга у меня.

- Но ведь так и есть.

- Я припрятал ее. В надежном месте.

- Но мы так ничего и не разобрали. Ни слова.

- Да. Но все же, безопаснее держать ее где-то вне дома, - произнес Ник, вставая на ноги.

Я поднимаюсь следом за ним, ощущая как болит все тело. Мы покидаем комнату, в последний раз окинув ее взглядом.

Снова шумный коридор, гомон учеников. Ник шагает рядом. Мы стараемся говорить на отвлеченные темы, ищем в толпе Тима.

Но почему меня не покидает ощущение, что он знает куда больше, чем рассказывает?