"Медиум"

«Дорогие Тим и Ари,

Со мной все в порядке. Надеюсь, последнее письмо, которое я отправил, пришло вовремя и вы не отправились в больницу за мной. В связи со смертью Джона праздник переносится на неопределенный срок. Сейчас у меня будет много работы, и я не могу предугадать, где окажусь, поэтому не знаю, когда мы увидимся.

Нет, Ари, ничего не произошло. И да, Тим, я помню, что обещал вернуться скоро. Я знаю. Я сам очень хочу вас обоих увидеть. Я бы сделал все возможное, если бы от меня сейчас хоть что-то зависело. Как там дела в Хогвартсе? Как учеба, Тим? Что нового, Ари? Напишите, как сможете и отправьте письмо с вороном, птица меня найдет.

Обнимаю тебя, Тим. Учись хорошо.

Ари, надеюсь, поймешь. Я люблю тебя.

Ник».

Я уже перечитал это письмо дважды, прежде чем убедился, что этот вариант меня все-таки устраивает. Вот уже час, как я сижу в своей комнате на полу и, подложив под пергамент первую попавшуюся мне книгу, пишу в школу Хогвартс. Вернее пытаюсь написать что-то, в оправдание своему отшельничеству.
Вокруг меня царит бардак. Одежда, книги - все вверх дном. Мне плевать, честно говоря. По комнате разбросаны скомканные обрывки пергамента - неудавшиеся черновики.

Тишину неожиданно нарушает резкий шорох, я вздрагиваю и поднимаю голову, только потом уже понимаю, что это всего лишь птица, бьющаяся крыльями в окно.

Дотягиваюсь до волшебной палочки и одним взмахом открываю раму. Порыв ветра поднимает челку, уносит бумажные комья куда-то в угол. Ворон приземляется рядом со мной.

- Для тебя есть работа, - говорю я, посмотрев на своего пернатого друга. - Не потеряй, и вот еще что, заставь их обоих написать ответ.

Два мощных взмаха крыльями и я снова остаюсь один.

Не знаю, сколько времени точно, но по ощущению не больше десяти вечера. Если бы у меня была возможность исчезнуть, я бы с удовольствием это сделал. Только бы не встречаться в офисе с шефом, для серьезного разговора.

Я знал, о чем будет этот разговор. О том, почему так получилось с Джоном, и почему я использовал темную магию, когда сражался там в лесу. Поттера обязательно насторожит обилие моих умений в этой области, и что я ему скажу? Что прочитал об этом в книге?

Я поднимаюсь с пола и гляжу на царство бардака сверху вниз. Моему дому не помешала бы женская забота, как впрочем, и мне самому. Вот только с бардаком справится домовой эльф, а мне что со всем этим делать?

- Тео!

Он не заставил себя ждать. Хлопок и домовик уже передо мной, кланяется во все стороны.

- Звали, хозяин?

- Да. Прибери здесь, пожалуйста, все.

- Тео все сделает, хозяин, - послышалось мне вслед.

- Я знаю, - тихо отвечаю я и выхожу из комнаты.

Ноги сами несут в комнату Тима. Пожалуй, я заночую здесь. Тут хотя бы чисто. За множество рейдов я так и не успел привыкнуть, что брат не живет дома. Здесь так и остались его плакаты на стенах, книжка о квиддиче, раскрытая на самом краю стола...

Летом он должен будет сюда вернуться. Но буду ли я здесь?

Вытягиваюсь на его кровати и раскрываю книгу, которую притащил из своей комнаты. Оказалось, что этот тот самый альбом, который подарила мне Ари. И почему он так часто подворачивается мне под руки? Я, не раздумывая перелистываю на самое начало, чтобы посмотреть на снимки-воспоминания еще раз. Я наивно думал, что мне станет легче, но к моему большому разочарованию, уже через восемь страниц стало как-то нестерпимо тяжело. Будто я предал их обоих, закрывшись в этом пустом доме.

Ничего, это только до утра. Еще неизвестно, что будет завтра. Может, меня вообще погонят с работы, и я со спокойной душой поеду в Хогвартс. Какое-то очень короткое время такой расклад мне кажется идеальным. А потом я чувствую себя жутким эгоистом. Нет, так будет не лучше. Ведь я обещал Ари, что однажды мы отправимся в рейд вместе.

Только всеми фибрами души я надеюсь, что это случится не скоро. А лучше будет, если вообще не случится. С этими мыслями я пытаюсь уснуть. Где-то в соседней комнате слышно как шуршит бумагами Тео. Надеюсь, он даст мне поспать...

***

- Привет, Кэррол!

- Здорово, Ник!

- Выглядишь, как будто по тебе стадо кентавров пробежало!

- Спасибо, - хмуро отвечаю я, как никогда желая оказаться где-нибудь в другом месте.

Министерство магии утром - это как один мини-город, помещенный в здание. Здесь постоянно все куда-то спешат с напряженными и хмурыми лицами, но ни одно хмурое лицо здесь сегодня не сравнится с моим.

- «Пророк»? - поинтересовалась ведьма в мантии бордового цвета.

Я отмахнулся от нее, (Спасибо, не надо.) так как внезапно в поле моего зрения появился маленький бумажный самолетик. Он направлялся в мою сторону, так что не оставалось сомнений кому он адресован, ровно как и то, от кого это послание. Почерк я узнал сразу.

«Хочу видеть вас в своем кабинете, через десять минут, мистер Кэррол. Не опоздайте».

На короткое время я почувствовал, будто моя мантия покрылась льдом, но мгновенно оттаяла. Я так и не придумал, как буду обороняться от его вопросов, не представлял, что меня ждет. В добавок ко всему, ворон так и не вернулся, и я так и не получил весточку от близких. Все это играло явно не в мою пользу.

В назначенное время я постучал в двери кабинета начальника, морально готовясь к смертной казни. Радушный прием меня точно не ждал, да я на него и не надеялся.

- Доброе утро, мистер Кэррол.

Мистер Поттер стоял ко мне спиной, но по его приветствию я решил, что можно войти. Дверь за мной закрылась сама, на что я уже перестал обращать внимание.

- Доброе утро, - поздоровался я, ощущая себя третьекурсником которого по какой-то причине вызвали в кабинет директора.

Гарри обернулся. Вопреки моим представлениям - его лицо было абсолютно спокойным.

- Рад видеть вас в добром здравии, присаживайтесь, - сказал он и бросил какие-то бумаги поверх огромной стопки пергаментов, расположенной на краю стола. Через секунду вся стопка исчезла. - Не скажу, что ваш рейд оказался успешным, но, тем не менее, мы все же задержали несколько Охотников, благодаря вам.

Напряжение в кабинете возросло. Я не решался заговорить про Джона, не смотря на то, что его имя будто читалось у нас обоих в глазах.

- Мне нужно знать, мистер Кэррол, что конкретно произошло в той проклятой деревушке. И почему всякий раз, когда вы оказывайтесь в каком бы то ни было населенном пункте, обязательно происходит несчастный случай.

Сказав это, Гарри сел напротив меня. Его пытливый, выжидающий взгляд, заставил меня все-таки начать говорить.

- Я должен был связаться с сестрой, но она не появилась, даже когда мы вошли в деревню. Джон... начал нервничать, что операция сорвется, и я предложил разделиться, а в случае чего связаться привычным способом. Людей на улицах почти не было, но я внезапно наткнулся на призрака, который указал мне дорогу, но просил не идти.

- Вы отправились туда один? - спросил шеф, как будто бы уже знал ответ.

- Нет. За мной увязалась собака. Позже выяснилось, что это был анимаг.

- Вы пытались связаться с Парксом, прежде чем пойти в лес в одиночку?

- Да. Но он не отвечал.

- И вместо того, чтобы выяснить, почему, вы пошли вперед...

В голосе Поттера было не то, чтобы осуждение, скорее упрек.

- Да. Я боялся потерять из виду цель, поэтому не стал дожидаться и проверять.

Озвучив эти слова, я, конечно, осознал свою жестокую ошибку. Ведь Джон все равно бы отозвался, если бы все было хорошо, а я тогда отмахнулся от очевидного факта, что на молчание должны быть причины. Тем не менее, Гарри кивнул, велев мне продолжить.

- После собака обернулась человеком, у нас завязалось сражение. Я успел позвать на помощь, ну а дальше вы знаете...

- В ходе сражения Хранитель защищал вас?

Я вспомнил о Сьюзи и сердце опять кольнуло льдом.

- Да, - признаю я, опустив голову. - Да. Она пришла. Это она сообщила мне, что Джона уже нет. И она спасла мне жизнь, как, если честно, еще сам не выяснил...

- Николас, - внезапно перебил меня Поттер. Я поднимаю голову и встречаю его взгляд. - Я хочу еще раз спросить вас.

- О чем, сэр? - осторожно поинтересовался я, стараясь сохранить спокойный вид. На деле же в моей голове беспорядочно метались тысячи вариантов того, о чем мой начальник мог желать знать.

- Вы точно ничего не помните о своем исчезновении этим летом?

К сожалению, на этот раз помню. Помню все.

- Нет, сэр, - лгу я в ответ. - Ничего.

Между нами возникла пауза, в ходе которой я использовал все приемы окклюменции, которые знал.

- А почему вы снова об этом спрашиваете?

- Видите ли, Николас, - при этих словах взгляд Гарри стал немного холоднее. - Дело в том, что мне удалось побывать в воспоминаниях одного из задержанных Охотников и я внезапно обнаружил в них вас.