"Медиум"

Утро в этот раз наступило неожиданно быстро. Сон уже отпускал, и  я вновь начала чувствовать, как меня обнимает Ник.

«Так надежно», - думаю я, медленно открывая глаза.

         Он еще спит. Его спокойное дыхание скользит по моей щеке. Рассвет заглядывал к нам в комнату. Интересно, который час?

На миг мне захотелось вновь закрыть глаза и уснуть в этой блаженной неге рядом с ним, ведь этому ничего не мешало.

Рука Ника расслабленно лежала на моем плече, голова склонилась чуть вниз к моей. В какую-то секунду он нахмурился, словно даже во сне разрешал какие-то особо важные дела, свалившиеся на его плечи. Бедный Никки… Он тоже заслуживает спокойную жизнь. А может быть, таким как мы она просто не положена?

         Я закрываю глаза. Думаю о том, что этой ночью мне приснился всего один кошмар, пока Ник  не обнял меня посреди ночи. Сделал ли он это осознанно - не знаю, но, похоже, мои сны светлели, когда он был рядом. Вот и сейчас, его объятия становятся теснее. Ник шумно вдыхает воздух, бормоча что-то. Как ни стараюсь – не могу разобрать. Что же, пусть спит. После вчерашней смены он имеет полное право на это.

         Спустя еще какое-то время я услышала приближающиеся к нам шаги. Кто-то подкрался к кровати, и вдруг:

- Ну замечательно! Потрясающе просто! – довольно громко произносит Тим.

         Тим?! От этого осознания я мгновенно вскакиваю, Ник тоже.

Парень спросонок вертит головой по сторонам, и вот я ловлю на себе его удивленный взгляд. Буквально через секунду он берет себя в руки и переводит взгляд на Тима.

Ситуация была, мягко говоря, неприятная. Я лихорадочно размышляю о том, что мог подумать одиннадцатилетний мальчик, застав своего старшего брата спящим в объятиях учительницы.  На миг мне даже подумалось, что стоит собрать вещи, извиниться перед директором и убираться из школы Хогвартс. Бред конечно, но это первая мысль.

- Я не спал полночи! – не убавив громкости, воскликнул Тим. – Я ждал тебя! Думал, ты хотя бы соизволишь заглянуть ко мне и сказать, что вернулся с дежурства живым! А тебе плевать, как я посмотрю!

         Выходит, гнев Тима был направлен вовсе не на меня, по крайней мере пока. Но от этого мне не легче. Я посмотрела на Николаса и поразилась его спокойствию. Видимо, старшего Кэррола сейчас волновал другой вопрос.

- Тим, - решила начать я, но мальчик игнорирует меня. Совсем как его брат.

         А в следующую секунду он не выдержал,  и,  молниеносно подлетев к Нику, ударил его кулаком в живот. Я вскакиваю с постели, спотыкаюсь о валяющийся на полу том «Призраки Англии» и едва ли не падаю. Между тем Ник ловко разворачивает брата от себя, схватив его за шкирку.

- Ник! – в изумлении кричу я. – Что ты делаешь?

- Пусти! Пусти меня!!! -  отчаянно отбиваясь, вопит Тим, он явно не ожидал от брата такого.

- Если ты, - яростно вымолвил Ник, волоча его прочь из комнаты – Позволишь себе еще раз…

         Я в ужасе бегу за этими двумя. Ник что, совсем спятил после своих рейдов?!

-…. что-то подобное,- продолжал парень, нависая над невысокой фигурой брата в коридоре – Клянусь, ты останешься здесь и не вернешься в Хогвартс!

- Ник! – воскликнула я, в который раз хватая его за руку. – Не надо!

- Не мешай мне воспитывать его, Ари!

         Ник сказал это неожиданно агрессивно и резко, так, что даже мне на миг стало неуютно. Я попятилась к стенке, замолчав. Не скрою, это даже немного обидело, хотя я прекрасно понимала, что просто угодила под горячую руку.

Между тем братья продолжали распыляться:

- Ты никогда не считаешься со мной! – выпалил Тим, в наступившей тишине. – Ты думаешь только о своей работе!

- Я делаю это ради тебя! На что мы оба будем жить если я перестану работать, ты не думал об этом?! – воскликнул Николас – Я, в отличии от тебя, думаю о будущем! А ты даже учиться не хочешь!

- Ты не папа, чтобы указывать как будет лучше!

- Да что ты заладил, Тим! – разозлился Ник. - Был бы здесь отец, ты давно бы уже получил от него оплеуху!

- Не правда! Родители относились ко мне лучше, чем к тебе! Может поэтому ты на мне вымещаешь свое зло?! Ненавижу тебя!

         Мне показалось, что Ник побледнел.

- Что ты сказал?!

         Ник схватил младшего брата за плечо, но тут же отдернул руку, будто обжегся. Раздался хлопок и Ник отшатнулся назад, а потом  оба уставились на пустое пространство между ними.

- Не защищай его, Сьюзи! – сверкнул глазами младший Кэррол и направившись к двери, добавил – Ты умерла из-за него.

         Прежде, чем Ник успел сделать что-либо, Тим проскользнул в свою комнату и закрылся.

- Маленький паршивец… - выругался Ник, запустив пальцы в волосы.

- Оставь его, Ник.

         Он посмотрел на меня.

- И ты его еще защищаешь? Ты видишь, как он со мной разговаривает?!

- Ник, я…

         Да что толку стоять и орать в коридоре? Я схватила Ника за руку и потащила за собой в комнату, где у него находился Омут Памяти. Мы зашли, я захлопнула двери с такой яростью, что предметы на полках зазвенели.

- Ник, я никого не защищаю, - закончила я. – Но это дурдом! Вы – родные братья, а ведете себя как… Ну ладно он еще ребенок, а ты-то!

         Николас искренне удивился, подкинув брови.

- Я?!

- Да он же- вылитый ты! Вы даже злитесь одинаково! – наступала я, широко расправив руки. – Ты же читал письмо. Для Тима – ты пример для подражания! Он был восхищен тобой, даже перчатки себе сделал,  как у тебя! А сейчас ты ведешь себя неправильно и слишком грубо! Он не твой подчиненный – а твой младший брат!  Что ты показываешь ему в пример? Зло?! Свой характер? Так вот и получил в ответ с процентами!

- Ари, ты не права!

- А, ну да, - не сдавалась я, – ТЫ прав, когда хватаешь его за шкирку и волочешь в коридор, как щенка?!

         На сей раз Ник осекся, не найдя что ответить.

- Тут я и правда  погорячился. Но и ему надо понимать, что…

- Николас, - я подошла к нему, и так же как и его брату накануне, поправила вставшие торчком волосы. – Мой тебе совет: не трогай его до начала учебы. Раз вы не можете спокойно разговаривать – вводим режим молчания. Я сама поговорю с ним, когда мы будем в Хогвартсе.

- До этого еще почти пять дней, - проворчал Кэррол.

- Ник,  чтобы все получилось, просто послушай меня, - спокойно произнесла я, взглянув ему в глаза.

         Несколько секунд ожесточенной борьбы с собой,  и, наконец, Ник ответил:

- Хорошо. Будь по-твоему.

         Я оборачиваюсь, пробегая взглядом книжный стеллаж.

Как же много Ник читает все-таки!

- Ник, я хотела спросить…

         Парень уже собирался выйти из комнаты, но обернулся:

- Конечно, спрашивай.

- Можно взять какую-нибудь книгу? С собой?

         Я заметила, как он немного напрягся, но быстро справился с собой.

- Да, конечно. Какую хочешь?

         Надо же - даже улыбнулся. Ну ладно, Николас… Я прошлась вдоль книжной полки, деловито оглядывая корешки книг. Ник внимательно наблюдает за мной.

- Вот эту, - указываю я тонким пальцем.

         Ник взмахивает рукой. Указанная мной книга летит в его распахнутую ладонь.

- Почему именно эта? – спрашивает он, прочитав название.

         Я изображаю самое невинное выражение лица.

- Просто интересно.

- «Просто интересно»?  «Темная магия и проклятья»? – недоверчиво спрашивает Кэррол.

- Ну да, - отвечаю я, не сдавая позиций. – А что такого, Ник? Ты же тоже их читаешь.

- Мне это необходимо, чтобы знать с чем могу столкнуться на работе. А маленькой хрупкой девушке вроде тебя… ну это как минимум странно.

- Ну или сам расскажи что-нибудь из того, что ты уже знаешь? – обронила я.

         Пару секунд мы глядим друг на друга. Но потом Николас все же сдается, и бросает книгу прямо мне в руки. Я ловко ловлю ее.

- Ладно. Возьми. Почитай, раз так интересно.

         Парень наконец выходит из комнаты, а я остаюсь одна, немного разочарованной.

- Спасибо, Ник, - тихо говорю я, рассматривая золотые буквы на черном фоне.

***
         Что ж, надо признать – мой план не совсем удался. Хотя реакция Ника стоила того, чтобы пойти на хитрость. Я забрала книгу к себе, на время отложив ее в сторону. Не книга мне нужна была, отнюдь не книга.

До возвращения в Хогвартс оставался ровно день. Честно говоря,  мне очень хотелось вернуться. Не было сил находиться в этом напряжении вместе с братьями. Они не разговаривали, а я пыталась настроить старшего хотя бы на мирное существование. Но пока это было так же безуспешно, как и мои попытки разговорить Ника. Иногда я даже подумывала, а не напоить ли мне старшенького сывороткой правды? Заманчиво, но… все же не честно. Нет, Ари. Забудь про это.

         Словно в награду за мое терпение, к вечеру последнего дня пребывания в доме Кэррол меня ждал небольшой сюрприз. Ник отправился спать довольно рано, чтобы завтра быть бодрее. Спал он теперь в гостиной, так как между братьями все еще буйствовала война. Я осталась наедине с собой, и, устроившись на кровати, решила все-таки почитать книгу, которую дал мне Николас.

         Книга была довольно старой. Страницы пожелтевшие, с загнутыми краями и пятнышками от чернил. Листаю. Вдруг что-то выпадает из нее,  и с легким шелестом падает на пол.

«Наверное, какая-нибудь страница отвалилась», - решаю я, наклоняясь, чтобы ее поднять.

 Нет, подождите. Это вовсе не страница из книги. Это… вырезанная статья из «Пророка». На обложке фотография Ника крупным планом, а кричащий заголовок просто приковал мои глаза к тексту.

ТАИНСТВЕННОЕ ИСЧЕЗНОВЕНИЕ НИКОЛАСА КЭРРОЛА. ТАК ЛИ ТАЙИНСТВЕННО?

 "Все знают историю семьи Кэррол, убитых три года назад в своем собственном доме. В ту ночь каким-то чудом удалось уцелеть только среднему ребенку Тиму, а старший брат имел несчастье запоздать с работы. Пятилетняя сестра Николаса была убита, как сообщают  приближенные к Кэрролу люди, на его же глазах. С тех пор молодому медиуму и мракоборцу всякое мерещится. О том, как ему позволили остаться на службе в Министерстве с его паранойей, вообще большой вопрос. Впрочем, главе отдела мракоборцев - Гарри Поттеру вероятно все еще близка тема отверженности обществом и одиночества,  с которым он не раз сталкивался сам, и поэтому он благополучно закрыл глаза на все недостатки и странности Кэррола, позволив ему работать даже после такого.

На днях стало известно, что Николас бесследно исчез из своего дома 4 июля и до сей поры считался без вести пропавшим. Его брата Тима забрал к себе близкий друг семьи Амикус Эльт, но комментировать все происходящее отказался. Зато испуганный вид маленького мальчика говорит красноречивее любых слов. Что же случилось с его братом? Возможно он стал очередной жертвой, как и другие несчастные до него? Как Рой Хеллес, например? (близкий друг Кэррола, пропавший  незадолго до него самого). Так и гадало все волшебное сообщество, пока старший Кэррол не появился в конце августа живой и здоровый, и чуть ли не сразу отправился на Кингс-Кросс – провожать младшего братишку в его первую поездку до Хогвартса. На вопросы о том, где он пропадал почти два месяца, Николас отвечать отказался, при чем в довольно грубой форме.

        Но самое интересное ждало нас  впереди. Казалось бы, после таких дел следовало бы уволить Кэррола, как минимум. Но мистер Кэррол по-прежнему работает в Министерстве и «защищает» наше общество от темных сил под руководством самого главного и, пожалуй, самого известного мракоборца. Гарри же на все наши вопросы нашел довольно таки стандартную отмазку и сказал, что отправил Николаса на специальное задание, чем и объясняется его исчезновение. Однако, можно ли этому верить? Ведь другие источники говорят, что Поттер лично искал Кэррола, когда он не явился на работу в июле и вообще не вернулся домой.

        Вопрос: насколько тщательно Министерство следит за тем, кого берет на работу? Или достаточно добиться сочувствия со стороны Поттера, чтобы стать мракоборцем в наше время? Защитят ли нас, в случае чего, или защищаться придется нам самим?

        Решать Вам, дорогие читатели. А время покажет.

 

Джонатан Луис".

Я перечитала статью еще раз, в изумлении обдумывая прочитанное. То есть, этим летом Ник считался пропавшим без вести? А потом  вот так просто взял и вернулся?

        Что, черт побери, происходит?