Глава I.
Мир снаружи все больше уходит в осень. Ветер крутит спирали сухих листьев, пыли и сигаретного дыма.
На балконе высотного здания стоит Ник Стивенсон. На коже выступили мурашки, ладони стали холодными, но не более, чем сердце. Юноша закутался в старое одеяло.
Его пальцы сжимают догорающую сигарету. Он вдохнул в себя горький дым, тот окутал легкие и вылетел наружу, растаяв во влажном воздухе. Щеки юноши коснулась прохладная капля. За ней последовала другая, за ней еще десять и постепенно маленький приятный дождик превратился в ливень.
Молодой человек бросил беглый взгляд в угол балкона, на лежащую там смятую рубашку. На ней еще виднелись капли крови, конечно не принадлежавшие Нику Стивенсону.
Перед глазами всплыла смутная картина вчерашнего вечера: юноша пытался узнать у одного из своих курьеров судьбу крупной пропавшей партии. Ржавые стены ангара, тусклый электрический свет лампы, хирургический стол, привязанный человек, потеря самоконтроля.
Но, как ни старались нанятые Стивенсоном-старшим много лет назад головорезы, курьер не смог сказать ни слова.
Только: "человек в маске вышел из темноты". И Ник решил разобраться сам...
Затем юноша перевел взгляд на лежащую рядом женскую шелковую сорочку. Она принадлежит девушке, скорее девочке, которой вчера только исполнилось семнадцать. Но это не смутило ни её, ни Ника.
Просто надо было отвлечься от учиненной им кровавой пытки. Жуткая головная боль, спутанные воспоминания означали одно - выпил он очень много. Вспомнив про обнадеженную девушку в своей постели, молодой человек затушил сигарету, схватил с пола сорочку и поспешил в комнату.
Через несколько минут на пороге квартиры уже будет стоять полуголая девушка, наспех застегивающая сорочку и непонимающи смотрящая на Ника. На ее полный удивления взгляд он лишь захлопнет дверь, уже вызвав такси и оставив босую в одной лишь сорочке девушку стоять на лестничной клетке (привычный сценарий).
Юноша бросил своё обнаженное тело на огромную кровать, водяной матрас отпружинил в такт с мыслями: "какого черта я делаю со своей жизнью?!"
Ник перевернутся на спину и стал разглядывать своё отражение в глянцевом потолке. Наверное, будь он девчонкой, тоже сходил бы с ума по такому телу. Но кроме тела они ничего не видят. А разве есть что?! Просто огромная тёмная, заполненная чужой кровью пустота.
Хотя, такая жизнь его вполне устраивает, и даже больше, он чувствует какое-то странное, извращённое счастье.
Вдруг раздался звонок телефона, который отвлёк от размышлений. Стивенсон зажмурил глаза и выругался: "как же болит эта блядская голова!"
На экране высветился номер управляющего компанией его отца (а теперь и самого Ника) и парень выругался ещё раз.
- Николай! Что за чертовщину ты творишь?!
- Ммм... - юноша простонал в трубку. - Что опять не так?
- Я тебя просто просил узнать судьбу партии, а не убивать своих людей!
- Тише, не кричи. Он был не нашим человеком.
- О, нет, как раз нашим и был! Парень, есть такие работники, которых сложно заменить. Клеттер был один из них.
- Ну, прости, я не знал. Если ты так хочешь, я могу привести ещё трёх человек взамен этого Клеттера.
- Не надо никого приводить. Просто... - мужчина на том конце телефона сделал глубокий вдох. -... узнай кто пытается помешать нашему... твоему бизнесу. Можешь убивать кого хочешь, кроме ценных кадров. Но если это всё-таки Марраи, найди другой путь. Ибо потом от них не отвяжешься.
- Господи, хватит меня учить. Это даже у отца не получалось.
Человек на том конце телефона бросил трубку.
- Моему бизнесу мешает твоя трусость! - прорычал Ник в издающую гудки трубку.
Мужчина раздраженно вздохнул и открыл Месседжер.
Последним непрочитанным сообщением была скинутая статья The Financial Times: -«Алиса Маррай вернулась в страну. Значит ли это, что наследница готова перенять бизнес отца? Что будет с акциями "MarrayCompany"?»