Глава 45
Предупреждение: Есть сцены жестокости.
Как Мин Сяодань и обещала, она не перешла границы следующего барьера, а приступила к тренировке духа и тела. Благо запас еды, который был в пещере позволял забыть ей об охоте. Божественное ядро девушка спрятала в мешочек и запечатала талисманами и заклинанием на крови. Решив прислушаться к благоразумию, заклинательница не напирала на тренировки, а чередовала их с отдыхом. После такого расписания, она заметила, что её способности улучшились. Единственной проблемой было то, что оставшаяся Иньская энергия в её организме изредка конфликтовала с божественной, нарушая всю циркуляцию Ци. Из-за этого, Мин Сяодань опасалась искажения Ци и постаралась отправить как можно больше Иньской энергии в талисман.
-Напоминаю полукровку,-посмеялась заклинательница. Ей вспомнились жёлтые глаза небезызвестного демона.-Он поэтому не использует свою вторую часть силы, потому что боится? Или он просто умнее. Мин Сяодань громко выдохнула и отогнав посторонние мысли, приступила к медитации. Три дня девушка провела в холодной пещере, возможно она просидела бы здесь ещё долго, но что-то билось о её барьер, поставленный на входе в пещеру. Крепко сжав рукоять меча, Мин Сяодань отправилась туда, кто-то явно рвался на тот свет.
Поднявшись по скользким камням, заклинательница оказалась у барьера и поразилась. Возле входа стояло около двадцати Маньмань. Эти крысы с черепашьими головами завидев девушку, начали лаять подобно псам. Мин Сяодань напряглась, они были ей по пояс и их количество немного тревожило её. Если бы она была с Ван Дэйю, то они бы с легкостью раскидали их. Но сейчас она была одна. Пока заклинательница была занята обдумыванием, один из Маньмань завыл и существа отступили. Огромная крыса, что стояла позади приблизилась к самой границе барьера. В зубах, неестественных для черепахи, она держала кости, судя по оставшимся одеждам, это был адепт Ордена Водного Дракона. Мин Сяодань старалась не измениться в лице, но все равно удивилась. Уж не из-за этих ли тварей, появился запрет для учеников самовольно не посещать гору?
Крыса, что была выше Мин Сяодань на две головы, кинула кости о барьер, которые с неприятным треском ударились и упали на землю. Рука на сиреневой рукояти, сжалась сильнее. Мин Сяодань подняла взгляд с костей на крысу-черепаху, та довольно усмехалась. Если это можно было так назвать.
-Явно лидер,-подумала заклинательница. Остальные крысы ничего не предпринимали.
Мин Сяодань чувствовала смесь гнева с презрением, ей хотелось опустить барьер и убить всех этих существ. Но они явно этого ожидали. Мин Сяодань сделала пару вдохов и выдохов, а затем просто развернулась и отправилась вглубь пещеры. Маньмань были растерянны.
-Тц.-Настроение заклинательницы было испорчено, а жажда крови ослабляла печать на сдерживающих Иньскую энергию, талисманах.-Нужно успокоиться.
Ей бросили вызов и скоро она будет готова. Третья стадия Роста кристалла души уже не за горами. Как раз на них она и проверит свои силы. Мин Сяодань улыбнулась, предвкушая тяжелый бой, но затем успокоившись, приступила к тренировкам.
Крысы не смирились с игнорированием, начав все время шуметь и рыть туннели под барьером. Из-за этого, Мин Сяодань собрала еду в одно место, рядом с которым тренировалась и затем установила сплошной барьер в пол ли. Крысы, прорывшие подкоп и оказавшиеся в пещере были невероятно злы. Эта девчонка, снова, избежала смерти! И теперь их шум не беспокоил заклинательницу-талисманы что она установила, полностью глушили шум. Но Мин Сяодань решила быть экономнее и вместо новых талисманов, она написала заклинание поверх старых. Кто знает, сколько еще ей понадобятся талисманы, неразумное использование может навредить ей. Пока крысы лаяли и царапались о барьер, получая заряд электричества, Мин Сяодань медитировала. Пятнадцать дней прошло и пыл крыс поутих, чего не скажешь о заклинательнице.
Температура в пещере резко упала, капли воды на камнях замерзли. Крыса-лидер отреагировала первой, она быстро выбежала из тёмной пещеры. Послышался звон меча. "Клык" покинул ножны и моментально снёс черепашьи головы двум существам. Барьер был опущен, талисманы витали в воздухе вокруг заклинательницы, источая кровожадную Иньскую энергию. МаньМань завыли, некоторые бросились к выходу, как и их лидер, другие же кинулись на Мин Сяодань. Они были готовы обглодать до кости эту ненавистную человечишку. Острые когти одной крысы были уже совсем рядом с лицом девушки, но существо было моментально отброшено и разрезано пополам. К следующим двум МаньМань прикрепились талисманы, из которых вырвалась враждебная Иньская энергия. Шерсть моментально сгорела, из глаз и рта полилась кровь, кожа пузырилась и лопалась. Истошные крики исходили из пещеры. Те крысы, что успели спастись в ужасе слушали вопли своих сородичей, но боялись даже шевельнуться. Через несколько минут всё стихло, даже ветер перестал дуть. В этот момент, на свет показалась девушка, такая юная и такая пугающая...Всё её ханьфу и половина лица была заляпана чёрной кровью, но на лице играла улыбка. Глаза сосредоточились на самой большой крысе-черепахе.
-Вы бросили мне вызов...Вам понравился мой ответ?-Некоторое время Мин Сяодань вообще не была уверенна, что эти существа понимают человеческий язык, но испуганная морда МаньМань служила доказательством того, что они все же понимали её.
Крысы-черепахи лаяли на неё, но боялись подойти. Видимо пришёл черёд лидера, огромная крыса проворно бросилась на неё, Мин Сяодань увернулась, но последовал следующий удар, который слегка зацепил левое плечо. Разорванная ткань пропиталась кровью, что воодушевило крыс и те кто боялся ранее, тоже рванули в бой. Не сковываемые пещерой, на поверхности они двигались быстрее и хаотичнее. Мин Сяодань почувствовала раздражение, когда не смогла увернуться ещё от одной атаки. Сжав челюсть, она отправила талисманы в полёт, а мечом отбивалась. МаньМань всё дожидались, когда её энергия иссякнет и они смогут убить её, как было с предыдущими заклинателями. Но время шло, а девушка убила еще троих. Теперь их осталось всего семь. Тяжело дыша они приползли к лидеру, что все это время экономил силы. МаньМань понял, что время впечатлить своих оставшихся слуг и подпрыгнув вверх кинулся на Мин Сяодань. Красное лезвие моментально оказалось слишком близко. Крыса даже смогла увидеть собственное отражение. Когда "Клык" проткнул черепашью голову насквозь , Мин Сяодань призвала его обратно, схватила за рукоять и бросилась в сторону растерянных крыс. Те явно не ожидали такого исхода. Когда они обратили внимание на заклинательницу, та уже подобралась слишком близко. Отрубив голову одному, она подскочила и в полёте обезглавила следующего. Отправленные в полёт талисманы, сожгли и превратили в неприглядное месиво других крыс. Последний МаньМань пытался спастись бегством, но почувствовал резкую боль в лапе. Меч, что уже впитал в себя всю кровь, пригвоздил существо к земле. Шаги заклинательницы звучали для напуганной крысы слишком громко. От волнения оно взвизгнуло, но это не остановило девушку. Мин Сяодань схватила МаньМань за шею и приподняла в воздух. Крыса хотела оцарапать заклинательнице руки и сбежать, но всё её тело окутала тёмная энергия, что не позволяла ей двигаться. Крыса встретилась с тёмными глазами девушки, в тот миг она поняла, что это конец. Послышался неприятный хруст и тело крысы-черепахи было отброшено на землю с отвращением.
Мин Сяодань выдохнула, вернула меч в ножны и подошла к костям, что все ещё валялись у входа в пещеру. Её ждет работа. У Мин Сяодань не было лопаты, чтобы выкопать могилу, поэтому она решила поступить иначе. Девушка отнесла останки вглубь пещеры, а когда вышла то обрушила три здоровенные льдины на вход. В этот момент камни обрушились, став могилой для неизвестного ученика.
-Надеюсь, ты обрел покой,-тихо прошептала Мин Сяодань. Она окинула взглядом мертвых крыс и скривившись, пошла в сторону ручья.
-Опять стирать одежды...
Спустя неделю, плечо Мин Сяодань уже не так болело. Оставленные Ван Дэйю лекарства помогли излечить раны. Почти в чистых одеждах, Мин Сяодань стояла перед барьером. Страх и предвкушение вызывали дрожь по всему телу. Заклинательница закусив губу, соединила печать и заклинание, которое ей показал отец и быстро пробежала внутрь. Барьер закрылся за её спиной.
-Ну здравствуй, заклинательница. Долго же я тебя ждал...-Услышала Мин Сяодань игривый голос парня.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Маньмань — в древнекитайском "Каталоге гор и морей" похожие на мышей существа с головами черепах.
"Еще в двухстах ли к западу начинаются Отроги горы Твердой. Оттуда река Ло течет на север и впадает в Реку. В ней много , похожих на мышей, но с головами черепах. Они лают, как собаки". Каталог гор и морей. Цзюань II: Каталог южных гор. Книга четвертая.