Система Богов и Демонов VI

Глава 1202. Многочисленные гулы

Все разумные, перешедшие на шестой этаж, при виде метода, применённого к ослушавшемуся человеку, немедленно напряглись, с тревогой глядя на него.

Мощь воинов 10-го типа, обладателей бессмертных душ, бесконечна. По сравнению с ними обычные воины 9-го типа в полушаге от перехода не более чем светлячки с луной в полнолуние. Одного истинного бога было достаточно, чтобы прикончить всех собравшихся здесь разумных.

Обведя вновь прибывших холодным взором, истинный бог произнёс:

— Я Гарлем, воин 10-го типа, вы теперь под моим началом и будете выполнять все мои команды, если не хотите умереть. Доставайте своё оружие, приготовьтесь к бою и следуйте за мной.

После слов Гарлема все переглянулись, чувствуя, как в сердцах у них заворочалось, пробуждаясь, дурное предчувствие.

Разумный с огромной головой, как у рептилии, с телом, покрытым чёрной чешуёй, и растущими на локтях костяными клинками почтительным тоном спросил:

— Гарлем, могу я узнать, где мы находимся?

— Куча уникально тупых недоумков, вы находитесь на шестом этаже бесконечной башни, что является также и её последним. Можно сказать, что вы прошли её от низа до верха. Но всё здесь совсем не так, как вы воображали, это не рай, а огромное поле боя, где ради того, чтобы остаться в живых, вы должны изо всех сил стремиться убить врага.

Гарлем снова обвёл взглядом собравшихся разумных, и во взоре его читалась насмешка. Он сам в своё время тоже считал, что, пройдя бесконечно высокую башню, он займёт недосягаемо высокое положение власти и могущества, не ожидая, что вместо этого окажется в беспощадном аду.

Внезапно Гарлем нахмурился и, обернувшись, произнёс:

— Они приближаются, приготовьтесь к бою! Не жалейте сил ради выживания!

Тут же все разумные на площади направили вовне свои чувства восприятия и обнаружили группу чудовищ, источающих отвратительную ауру, что двигалась сюда.

Несколько разумных взлетели вверх, чтобы разглядеть, что происходит. Со всех направлений к разумным изо всех сил мчалось огромное количество странных тварей. Туловище длиною около пяти метров покрыто роговым панцирем тёмного цвета, по краям которого растут восемь щупалец; передвигались создания на восьми крепких ногах, расположенных наподобие паучьих, на суставах которых, как и на щупальцах, росли длинные костяные шипы.

Гарлем, стоящий на земле, поглядел на взлетевших разумных и, недовольно покачав головой, произнёс:

— Кучка идиотов.

В следующее мгновение эти неизвестные чудовища открыли пасти, полные острейших зубов, и оттуда по зависшим в воздухе разумным ударили толстые лучи голубого цвета.

Из шестерых воинов 9-го типа в полушаге от перехода лучи попали двоим в головы, одному — в сердце, а троим — в другие части тела. Двое с попаданиями в голову шмякнулись на землю безжизненными трупами. Заполучивший луч в сердце резко приземлился, почти упав, будучи бледен на лицо и с сильным кровотечением изо рта.

Другие трое раненых в панике разразились криками:

— Что происходит? Почему моё тело не восстанавливается?!

Воины 9-го типа в полушаге от перехода и вправду крайне сильны, даже снесённая голова у них очень быстро отрастала, и сейчас эти четверо привыкших к своей неуязвимости разумных были в ужасе и непонимании от происходящего. Эти неизвестные чудища смогли убить двух воинов столь высокого типа, а раны, полученные остальными, не спешили заживать.

— Эти твари зовутся гулами, это коренные обитатели этой планеты, способные испускать в виде лучей света Закон Уничтожения. Заживление ран от ударов этих лучей даже у воина 10-го типа занимает два-три дня, вам же самим не по силам излечиться. Следуйте за мной, и по прибытии в наш замок мы позаботимся о ваших ранах, у нас есть соответствующее оборудование. Не отставайте, я никого ждать не буду.

Гарлем посмотрел на разумных и, взвившись в воздух в могучем прыжке, понёсся вдаль, не смея высоко подлетать или вообще использовать возможность полёта.

Два других его сопровождающих последовали примеру своего предводителя и тоже прыжками проследовали вперёд. Разумные на площади переглянулись друг с другом и тоже поспешили за тройкой встречающих.

Один из разумных, обладатель цилиндрического, немного таракнообразного тела, из которого произрастали шесть щупалец, подумал про себя с презрительной и холодной усмешкой: «Что за дурачьё, мы, из клана Тасси, способны договориться с любым разумным видом и превратить врагов в друзей. Мы способны договориться даже с растениями».

Тотчас мощное телепатическое послание устремилось от этого разумного к приближающимся чудовищам: «Приветствую вас, я из клана Тасси и желаю стать вашим другом».

Ощутив направленную телепатическую передачу, скорость движений гулов ещё сильнее увеличилась, и они направились прямо к источнику этой передачи.

— Нет! Я хочу стать друзьями с вами! — член клана Тасси начал в панике передавать снова, ощущая невероятно ужасное убийственное намерение, исходящее от тел гула. Он метнул вперёд шесть своих щупалец навстречу приближающимся чудовищам, касаясь тела одного из них, чтобы донести до них свои мирные намерения путём прямого контакта разумов.

Глаза гула взблеснули неукротимой свирепостью, и, распахнув рот, тот вцепился им в тело члена клана Тасси, круша зубами тело разумного. Тут же к нему подключились его сородичи, практически накрыв своими телами телепата, и разорвали того на куски, что быстро съели.

— Тасси конец!

— Проклятье, похоже, с этими тварями не договориться.

Большая часть разумных тоже была в приятельских отношениях с представителем клана Тасси, и они знали, насколько те были сильны в сфере переговоров и налаживания контактов. То, что Тасси сожрали, означало, что с чудовищами не договориться.

Внезапно Гарлем негромким голосом произнёс:

— Похоже, нас окружили. Помогать вновь прибывающим и вправду не самая безопасная работёнка. Приготовьтесь прорываться вслед за мной.

Через своё чувство восприятия Юэ Чжун обнаружил, что большое количество гулов сжимает вокруг них сплошное кольцо.

— Я пробью дорогу для всех остальных! — сообщил могучий изнутри золотого паровоза. В следующее мгновение с рёвом гудка, окружённый клубами густого пара, на гулов ринулся паровик.

Паровоз врезался в тело одного из гулов, превратив то в мешанину мяса и крови и отбросив со своего пути. Следом за паровозом бросился вперёд и Гарлем, обратившись к следовавшим за ним со словами:

— Все, кто имеет сокровища золотого уровня, убивайте этих тварей, иначе нам всем придёт конец!

Гарлем достал меч, что увеличился в длину до двадцати метров, и одним ударом рассёк одного гула надвое.

«К чему так нервничать, просто смотрите и восхищайтесь мною!» — одна из разумных, представительница рода ледяных нелюдей женского пола, легонько дохнула в сторону находившихся перед ней гулов, и струя воздуха, содержащая в себе Закон Льда, накрыла тварей.

У Гарлема исказилось лицо, и он громко воскликнул:

— Не используйте энергетические удары и законы, гулы поглотят их. Не применяйте воплощённые законы, эти чудовища способны на их поедание. От всего этого они только становятся больше и сильнее. Также им по силам поглощать Закон Пространства и вмешиваться в их применение.

И как будто в подтверждение его слов, гулы открыли свои пасти и просто втянули в них воздух, содержащий Закон Льда. После этого трое гулов заметно выросли в размерах и тут же ударили тремя голубыми лучами из пастей по одному из воинов 9-го типа, превратив его в ледяную статую, тут же разлетевшуюся на осколки.

Ужас охватил всех вновь прибывших разумных при виде произошедшего.

После становления воинами 9-го типа самым эффективным оружием разумных становился Закон Пространства, применение познанных законов и воплощённой воли. Если же всё низводилось до рукопашного боя, то большинство из этих воинов 9-го типа, в том числе и в полушаге от перехода, были равны по силам воинам 8-го типа, но не более.

Тем не менее, чтобы пробиться сквозь гулов, даже воинам 9-го типа в полушаге от перехода пришлось вступить в рукопашную со зверьём. Чудовища были очень сильны и опасны, уже в первые секунды боя несколько воинов 9-го типа получили удары щупальцами, что изорвали их тела, нанеся им огромные раны. Гулы тут же с жадностью сожрали своих поверженных противников.

— Нет! — закричал Инь Хэ, когда метнувшиеся к нему трое гулов совместными ударами щупалец превратили его в измочаленный, изувеченный труп, что затем сожрали без остатка.

Глава 1203. Крепость Надежды

После смерти Инь Хэ в группке, созданной Юэ Хуа, остались, кроме неё самой, Тянь До и Бин Фэн; Ан погиб на третьем этаже башни, а Юэ Чжун действовал в отрыве от всех остальных, так что сейчас сила их группы стала намного меньше.

— Выродки! — настоятель Бин Фэн при виде гула от ненависти с силой сжал зубы.

Многим воинам 9-го типа было очень непривычно, что нельзя задействовать дальнобойные атаки с использованием познанных законов. За прожитые тысячелетия они привыкли, направив палец на цель, превращать врага фарш путём воздействия на него энергией мира. Они не участвовали в ближнем бою уже целые тысячелетия.

— Разрублю тебя на куски!

Настоятель Бин Фэн метнулся вперёд к одному из гулов, сжимая в руках пару клинков изо льда каждый длиной в десять метров. С лёгким звоном клинок врубился в плоть чудища и, преодолев чешую, смог погрузиться в тело твари только примерно на тринадцать сантиметров, после чего тут же развалился.

Гул в ответ нанёс по настоятелю Бин Фэну удар всеми восемью щупальцами. Настоятель Бин Фэн в ту же секунду, как он нанёс удар, тут же разорвав дистанцию, отскочил назад, что спасло его от неожиданно быстрого ответного удара гула. С ужасом в глазах человек посмотрел на объект своей атаки: «Какая же эта тварь крепкая, я даже не могу убить её с одного удара с использованием моей стихии. Проклятье, а я думал, что это обычное паукообразное чудовище!»

Настоятель Бин Фэн занимал высокое положение в Священном Царстве, и за свою долгую жизнь участвовал во многих битвах, но он впервые встречал что-то столь опасное как гул. Теперь-то он понял, почему Гарлем, истинный бог, с такой опаской относился к этим тварям.

— Осторожно!

Настоятель Бин Фэн отвлёкся на мрачные перспективы, проистекающие из открывшегося ему, и в эту секунду луч голубого света разнёс его голову на куски.

Юэ Хуа, пытавшейся предупредить Бин Фэна, только и осталось, что в бессилии наблюдать, как тело мужчина разрывают на куски и пожирают гулы.

Юэ Хуа была сильным бойцом, использующим в атаке лунный свет. Использование стихии лунного света придавало её ударам очень сильный поражающий эффект. Теперь же, после того как оказалось, что в нынешнем сражении ни стихии, ни законы использовать нельзя, она была вынуждена полагаться только на боевую серебряную плеть и наносить секущие удары по гулам.

При ударах о тело гула плеть издавала только щёлкающие звуки, но оказалась бессильна нанести чудовищам хоть какие-то раны.

В следующее мгновение боя в сторону Юэ Хуа кинулись трое зверей и нанесли по ней одновременный удар восемнадцатью щупальцами.

— Нет! — с исказившимся лицом закричала настоятельница; с отчаянием в глазах она вскинула изящную руку, и перед ней возник прозрачный защитный щит.

С грохотом врезались в него восемнадцать щупалец и, с лёгкостью проломив его, полетели к женщине. В то мгновение, когда настоятельнице казалось, что с ней покончено, сбоку от неё мелькнул какой-то силуэт и, вскинув руки, перехватил все восемнадцать щупалец. Глаза Юэ Хуа вспыхнули непередаваемым светом радости облегчения:

— Юэ Чжун!

— А ну-ка ко мне! — и землянин с рыком от напряжения рывком дёрнул на себя всех трёх тварей и сам, пользуясь крыльями, метнулся им навстречу. Каждого из гулов он наградил по удару кулаком, отчего их тела обзавелись огромными дырами, а некоторые и просто развалились надвое в облаке капель голубой крови.

После того как он прикончил гула, землянин ощутил, как в его тело проникла очень обильная порция жизненной энергии, а его мощь снова немного возросла. Это здорово мотивировало Юэ Чжуна, и он, воодушевлённый, бросился в битву, ударами убивая тварей, перемещаясь по полю боя в облаке капель голубой крови и разлетающихся от него целых тел гулов и их кусков.

Юэ Хуа, глядя на то, как землянин расправляется с гулами, исполнилась ужасом: «Как же он силён, он и вправду слишком силён!»

Этих тварей было крайне трудно убить даже воинам 9-го типа, но, как оказалось, чудовища были не способны пережить даже один удар кулаком от Юэ Чжуна, так что ужас Юэ Хуа был вполне понятен.

Кроме Юэ Чжуна, многие другие воины 9-го типа, вооружившись сокровищами золотого уровня, сражались с тварями. Вышло так, что из-за невозможности применять против гулов энергетические атаки и познанные законы полноценно сражаться могли только обладатели сокровищ этого уровня.

Гарлем, наблюдая за происходящим, со смехом произнёс:

— Отлично! Очень хорошо! Похоже, в этот раз среди новичков есть кое-кто талантливый, значит, мы сможем продержаться немного дольше!

Как воину 10-го типа, Гарлему было даже не надо поворачивать голову, чтобы отслеживать то, что происходит на поле боя, он осознавал всё, что на нём происходило.

Оказавшись перед лицом гибели, разумные выкладывались во всю и в жестокой битве прорвали кольцо окружение, убив несколько сотен гулов.

После этого, ведомые Гарлемом, они умчались прочь и, не сбавляя скорости, довольно быстро преодолели десять тысяч километров, после чего наконец увидели вдали огромную крепость белого цвета.

При виде неё Гарлем обратился к Юэ Чжуну:

— Это единственная наша цитадель здесь, единственное место, безопасное для разумных. Крепость Надежды.

Юэ Чжун и остальные посмотрели на крепость, стены которой возвышались на сто метров и площадь которой была примерно в тысячу квадратных километров, и увидели, что все стены были густо усеяны всевозможными орудийными установками, сопряжёнными с радарными прицельными комплексами.

Ледяная ведьма крайне почтительно обратилась к истинному богу:

— Господин Гарлем, вы говорили, что атаки стихиями, познанными законами и энергией бесполезны и даже вредны против гулов, но тогда почему у вас столь много энергетических орудий?

Все разумные посмотрели на Гарлема.

— Всё верно, наши энергетические атаки неэффективны против гулов и только делают их сильнее. Но энергетическое вооружение крепости относится к сокровищам золотого уровня и способно уничтожать чудовищ. Мы сами не в силах энергетическими ударами уничтожать гулов, потому что их мощность не достигает нужного уровня, выстрелы же из этого оружия представляют собой энергию, сжатую до такого предела, что гулы не в силах её поглотить и переработать, — объяснил тот.

Разумные понимающе кивнули головами и двинулись к крепости. Когда они приблизились к ней, от крепости ударил столп телепортационного луча и накрыл разумных, после чего в следующее мгновение те оказались за стенами цитадели.

Внутри крепости были разбиты ухоженные парки с многочисленными деревьями и цветами, а над ними под потолком висело миниатюрное рукотворное солнце, заливая укрепления нежным теплом, наделяя землю за стенами жизненными силами.

Юноши и девушки из разных разумных видов с любопытством смотрели на, казалось бы, внезапно возникших из ниоткуда вновь прибывших. Юэ Чжун с удивлением обнаружил, что среди этих молодых разумных не было никого слабее 7-го типа и вполне хватало воинов 8-го и 9-го типов.

В этот момент к ним подошёл демон высокого роста, с головой козла на могучих, бугрящихся мускулами плечах, за которыми были сложены обычные для демонов крылья типа «летучая мышь», и произнёс:

— Гарлем, наконец ты вернулся, есть что-то приличное среди новеньких?

С лёгкой улыбкой Гарлем ответил:

— Ци Ян, в этот раз к нам прибыло восемьдесят воинов 9-го типа в полушаге от перехода, сорок три воина 9-го типа начальных типов и примерно пятьдесят шесть сокровищ золотого уровня, воины 10-го типа отсутствуют.

В бесконечную башню вошло более восьми миллиардов разумных, в белую крепость на шестом этаже добралось сто двадцать три разумных. Все остальные полегли на пути сюда.

Из сорока трёх воинов 9-го типа начальных уровней восемь из них до входа в бесконечную башню были воинами 8-го типа, но после всего пережитого и встреченного в ходе подъёма они быстро эволюционировали и, благодаря удаче избежав участия в боях, смогли выжить.

Нахмурившись, Ци Ян произнёс:

— Нет воинов 10-го типа? Нам придётся туго, гулы снова начали гнездоваться возле звёздного древа. Если мы не сможем уничтожить их логова, то крепость лишится энергии, необходимой для функционирования. Всего с пятью оставшимися воинами 10-го типа нам не по силам уничтожить в этот раз гнездилища тварей.

Юэ Хуа внезапно спросила:

— Вы не могли бы нам объяснить, где мы находимся?

Хоть все разумные проследовали к крепости вслед за Гарлем, всё же им очень хотелось узнать, где они находятся.

Ци Ян и Гарлем переглянулись, и Ци Ян ответил:

— Вы сейчас на шестом этаже бесконечной башни, что одновременно является миром гулов, что находится вне восьмисот миров...

Глава 1204. Ци Ян

Ци Ян с мрачным выражением лица продолжил:

— Миры, в которых мы родились, не более чем клетка, где разумные существа биологического происхождения, такие как вы и я, являемся не более чем последствиями масштабного опыта, проведённого истинно всемогущим богом. Мы, воины 10-го типа, известные как «истинные», даже с нашей бессмертной душой ничто по сравнению с ним. Этот всемогущий бог владеет сильнейшим сокровищем золотого класса, первым артефактом — Системой Богов и Демонов. Благодаря ей ничто в восьмистах мирах не может быть скрыто от его глаз или быть ему неподвластным. Используя Систему Богов и Демонов, он способен за короткий срок вроде года создать новый разумный вид из ранее не обладавшего разумом, также он в силах и полностью уничтожить любой разумный вид по своему выбору.

У Юэ Чжуна сердце сжалось, когда он услышал это. Как и говорил Ци Ян, за год земля изменилась просто неимоверно. Зомби, звери-мутанты, морской народ, за этот срок они обрели разум вопреки всем законам эволюции, известным до этого людям, что говорило о могуществе сделавшего это. Ещё в Священном Царстве Юэ Чжун просматривал информацию, касающуюся истинных богов. В древности в «Мире Небесных Духов» было немало подобных разумных, они обладали силами, непредставимыми для смертных, но создание за год нового разумного вида было не по плечу даже им.

И когда Юэ Чжун подумал о начале апокалипсиса, когда его тело и разум замерли в абсолютной неподвижности, на ум ему сразу пришла мысль о самой ужасной силе — власти над временем.

Время было самой таинственной и ужасающей силой, постижение закона, какового оказалось не под силу многим выдающимся истинным богам. В сражении воинов 10-го типа достаточно, чтобы противники замерли на секунду, и они будут тут же убиты без какой-либо возможности на воскрешение. Система оказалась в силах поместить в стазис людей на целой планете, подобная мощь ошеломляла. Даже если Юэ Чжун станет истинным богом, такое ему будет не по силам.

— Бесконечная башня тоже является сокровищем золотого уровня, которым владеет высшая форма жизни, известная нам как истинный всемогущий бог. Благодаря этому сокровищу любой воин, пройдя её, может быстро стать воином 9-го типа. Пройдя всю башню, вы оказались вне пределов восьмисот миров и потому оказались вне воздействия Системы Богов и Демонов, и она теперь не в силах нас мгновенно уничтожить, но мы оказались просто в другой огромной клетке размером в планету. Здесь существует множество зверей-гулов, и вы встретились пока только со слабейшими из них. Среди них есть так называемые «короли», и хоть они относительно немногочисленны, каждый из них не уступает по силам воину 10-го типа. Вместе с огромным количеством иных подчинённых им зверей мы им не противники. Мы живём здесь уже почти сто тысяч лет, в расцвет нашей мощи у нас было тринадцать воинов 10-го типа и более восьми тысяч воинов 9-го типа. Сейчас у нас осталось пять воинов 10-го типа и менее пятисот воинов 9-го.

Все вновь прибывшие на планету Гула от услышанного мертвецки побледнели.

Окажись кто-то из воинов 10-го типа на каком-либо из восьмисот миров, они стали бы владыками множества миров, а в мире Гула погибло восемь таких могущественнейших разумных. Воины 9-го типа и вовсе были не более чем пехотой.

В сердцах огромного количества разумных вновь прибывших пробудилось неимоверной силы сожаление о принятом ими ранее решении войти в бесконечную башню. Во внешнем мире они почитаемы и уважаемы, повелители множества подданных. Они решились на смертельно опасный поход в башню ради того, чтобы обрести большую мощь, но, понеся огромные жертвы, пройдя по всем этажам, они просто оказались в намного более опасной и жестокой обстановке. Подобное не могло не вызвать у них сожалений.

Юэ Хуа, вскинув свои соболиные брови, сказала:

— Господин Ци Ян, жизненная энергия внутри Крепости Надежды обильна, припасов, насколько я вижу, вдоволь. Господин Гарлем сказал ранее, что внутри мы в абсолютной безопасности. Зачем нам сражаться с этими зверями-гулами? Почему бы нам не оставаться здесь, развиваясь до 10-го типа, и только потом уже сражаться с гулами?

Неизвестно, что за технология использовалась в Крепости Надежды, но жизненной энергии здесь было больше, чем на Земле. Единственное место, где был ещё более высокий уровень, было в бесконечной башне.

После пережитого в башне и познанного здесь многие разумные продвинулись вперёд по дороге могущества. Если они проведут сотни и тысячи лет, саморазвиваясь в таком месте, как Крепость Надежды, они, возможно, смогут преодолеть порог и стать воинами 10-го типа. Воины 9-го типа в полушаге от перехода, обладатели частично бессмертной души, были способны прожить эти необходимые для саморазвития тысячи лет, ведь их срок жизни был больше миллиона лет.

Именно по этой причине очень многие воины 9-го типа в полушаге от перехода решили не идти в бесконечную башню, страшась потерять свою длинную и полную удовольствий жизнь.

Ци Ян покачал головой и ответил:

— Не получится! Энергия для нашей крепости Надежды поступает от древа звёзд, что растёт на этой планете. Время от времени гулы устраивают логова поблизости от этого дерева, и стоит им только удачно обустроиться поблизости от древа, как они воспользуются его энергией и начнут эволюционировать и размножаться в числе. Также это будет означать, что Крепость Надежды потеряет источник энергии, что приведёт к её потере обороноспособности. Вот тогда нам придётся сражаться с гулами не из-за стен и без опоры на хорошо укреплённую базу. Куда бы мы ни отправились, на планете везде нас будет ждать только гибель.

Демоническая горилла с телом, покрытым чёрной чешуёй, спросила:

— Прошу прощения, господин Ци Ян, но есть ли какой-нибудь способ, каким я могу вернуться в «Мир Небесных Духов»?

Взгляды всех присутствующих новичков немедля скрестились на козлоголовом. Большинство разумных, испытав опасность жизни на планете Гула, испытывали сильное желание вернуться во вселенную, из которой пришли. По возвращении в восемьсот миров, после испытанного в башне и обладая полученными здесь знаниями и трофеями, они станут очень могущественны.

С понимающей ухмылкой Ци Ян ответил:

— Да, на вершине звёздного древа есть односторонний проход, ведущий наружу бесконечной башни. Стоит войти в него, и вы окажетесь снаружи, но я хочу предупредить вас, что воины 10-го и 9-го типа в полушаге от перехода не могут им воспользоваться. А тем, кому условия позволяют пройти, будет очищена память Системой Богов и Демонов от любых воспоминаний о событиях, произошедших здесь.

Разумные переглянулись и поняли, почему раньше каждый раз, как возникала бесконечная башня, появлялись некие счастливчики, обладатели ценных трофеев и внезапно возросшей силы, но никогда среди них не было воинов 10-го типа и воинов 9-го типа в полушаге от перехода.

Ци Ян продолжил с улыбкой:

— А теперь я сообщу вам плохие новости. Как только гулы поглотят звёздное древо, образуется пространственный туннель, по которому они и проникнут в восемьсот миров Системы. До того времени, как это произойдёт, вы, бесчестно вернувшись домой, сможете прожить какое-то время, наслаждаясь комфортом. Хочу сообщить, что количество, что на планете сейчас существует, — миллиард сто миллионов гулов, и это их количество ограниченно только недостатком живой добычи. Если же они будут в избытке снабжены плотью и кровью, то смогут многократно увеличить свою численность в течение года, примерно до пяти миллиардов особей.

У разумных встали дыбом волосы, у кого они росли, а у остальных то, что их заменяло. Они уже ощутили на себе, насколько опасны эти звери. Если же их будет пять миллиардов, то даже объединённой силы всех восьмисот миров не хватит, чтобы одержать победу над чудовищами.

Юэ Хуа с любопытством спросила:

— Господин Ци Ян, а откуда вы всё это знаете?

Ци Ян в ответ произнёс:

— Идите за мной! — и пошёл к видневшемуся вдали дворцу.

Всем разумным только и оставалось, что последовать за ним. В обширном центральном зале дворца высилась спиральная колонна цвета золота, на вершине которой находился кристалл мутно-белого цвета размером с ладонь. От колонны исходила странная и могущественная аура.

Со сложными чувствами в глазах глядя на колонну, Ци Ян произнёс:

— Это один из обменных терминалов Системы Богов и Демонов, всю эту информацию мы получили отсюда.

— Выходи, это я, Ци Ян!

Из столба изошёл свет также золотого цвета и сконцентрировался в красавицу с лицом несравненной красоты, телом, что соответствовало самым жёстким требованиям гармонии и привлекательности, длинными чёрными волосами, одетую в традиционные китайские одежды.

С нежной улыбкой красавица сказала:

— Господин Ци Ян, приветствую вас, могу я поинтересоваться, что вы хотите обменять в этот раз?

Не обращая внимания на слова красавицы, Ци Ян указал пальцем на неё и произнёс:

— Это проекция программы терминала Системы Богов и Демонов, можно даже сказать душа. Для обмена на информацию требуются кристаллические ядра из мозгов гулов, также кроме любой информации их можно обменять на сокровища золотого уровня.

Глава 1205. Искусственный интеллект

С милой улыбкой длинноволосая красавица обратилась к собравшимся возле колонны разумным:

— Здравствуйте, я дух Системы Богов и Демонов, или иными словами искусственный интеллект. Хозяин обычно обращается ко мне по имени Сяо Гуан. Вы можете обменять кристаллические ядра, находимые в мозгах гулов на всё что угодно, включая еду, стимуляторы, ресурсы, сокровища золотого уровня или любого рода информацию, в том числе и о техниках, и о законах.

Глаза Сяо Гуан на секунду засветились, и в сознании разумных поступила некая информация.

— Это список того, что можно обменять на кристаллические ядра, — сообщил ИИ.

Сразу после этого Юэ Чжуну стало известно, что он сможет выменять и за какую цену.

Здесь был длиннющий список сокровищ золотого уровня. В нём даже можно было найти корабль вроде «Великолепного», боевого робота равного по силам воину 10-го типа. Но и в зависимости от ценности предмета разнилась и цена его обмена.

Обычное сокровище золотого класса стоило более ста тысяч кристаллических ядер, а этот боевой робот 10-го типа при покупке обошёлся бы в десять миллионов таких ядер или же одно ядро из короля-гула.

Юэ Чжун снова посмотрел на ИИ Системы и, сжав кулаки, набрался решимости и, выступив вперёд, спросил:

— Сяо Гуан, зачем твоему хозяину был нужен апокалипсис на Земле?

После того как на Земле начались изменения, миллиарды людей погибли за один день, а выживших ждала очень трудная и опасная жизнь. Сам Юэ Чжун тоже очень многое испытал после этого на своей шкуре и стал свидетелем ещё больших трагедий. Разрушение семей, люди, сходящиеся в беспощадных схватках за еду, всевозможные ужасы — всё это накрепко засело в его памяти. Опыт пережитого сделал его безжалостным, превратил его сердце в каменное, но глубоко внутри он был полон гнева на того, кто начал всё это, и этот гнев был порождён ещё жившей в нём совестью.

Сяо Гуан с улыбкой ответила:

— Пожалуйста, заплатите кристаллическое ядро.

Юэ Чжун взмахом руки метнул к проекции ядро гула. Когда они прорывались сквозь зверей, Юэ Чжун заметил, как Гарлем собирал эти ядра и последовал его примеру, собрав несколько десятков подобных.

Кристаллическое ядро коснулось тела Сяо Гуан и бесследно исчезло.

— Хозяин начал процесс преображения Земли ради того, чтобы среди живых существ на планете как можно скорее возникли могущественные воины. Также он с удовольствием наблюдал за вашим ростом силы и развитием. Господин Юэ Чжун, если бы Земля не испытала апокалипсис, вы никогда бы не обрели подобную силу. Не произойди апокалипсиса, исходя из ваших способностей и социального статуса, спустя после двадцати лет тяжкой работы стали бы директором небольшой фирмы, женились на Лу Вэнь, всё ваше имущество и накопления равнялись бы полутора миллионам. У вас бы родился мальчик, и вы сами умерли бы в возрасте семидесяти шести лет. Вашими друзьями были бы только столь же обычные люди, как и вы, вы не обладали бы и каплей ваших нынешних сил и возможностей.

Сейчас же вы великий воин 9-го типа, и согласно терминологии «Мира небесных духов» вы сейчас находитесь в полушаге от перехода в 10-й тип. Пожалуйста, продолжайте ваше движение вперёд, вы мне очень нравитесь. Изо всех разумных, вошедших в бесконечную башню, только Юэ Чжун, Лэй Хуан, Бальтазар, Брендан и Редфорд способны в течение последующих десяти тысяч лет стать воинами 10-го типа. Все остальные разумные, если только с ними не произойдёт некое крайне маловероятное счастливое событие, не будут способны на это, даже если они потратят на саморазвитие миллион лет. Названные, не возгордитесь сверх меры, я просто озвучила существующую вероятность, если вы эти десять тысяч лет будете самоотверженно заниматься саморазвитием и активно менять добываемые кристаллические ядра на стимуляторы и информацию по развитию. Если же вы засядете в крепости Надежды и будете, не выходя из неё, саморазвиваться не используя подобной помощи, то вы за сто тысяч лет и близко не продвинетесь к преодолению порога.

Услышав сказанное ИИ, разумные с завистью во взглядах уставились на пятерых названных.

Остальные четверо названные вместе с Юэ Чжуном, наоборот, испытывали просто дикую радость от услышанного, что было явно видно по их лицам. Они шли в башню, чтобы стать воинами 10-го типа ценой риска для жизни, и вот теперь, когда перед ними засияла эта надежда, они были вне себя от

счастья. Ведь в «Мире небесных духов» даже за сто тысяч лет саморазвития им было бы практически невозможно исполнить свою мечту.

— Сяо Гуан, твой хозяин в силах уничтожить всех зверей гула? — спросил Юэ Чжун.

— Кристаллическое ядро!

Юэ Чжун тут же метнул следующее ядро ИИ.

— Способен! — быстро ответила Сяо Гуан. Юэ Чжун ожидал продолжения, но его не последовало.

Землянин спросил:

— Я хочу увидеть твоего хозяина, что для этого необходимо сделать?

— Кристаллическое ядро!

Юэ Чжун снова кинул ядро.

Глаза Сяо Гуан странно взблеснули, и она ответила:

— На планете Гула проживают девять королей-гулов и три матки, убей их всех, и тогда я приведу тебя к хозяину.

Со вспышкой в глазах Сяо Гуан передала в разум разумных стоящих рядом образ карты:

— Это расположение девяти королей и трёх маток.

После чего Сяо Гуан снова обратилась в лучи золотого света, что втянулись в колонну, хотя её голос и продолжал звучать:

— Если у вас больше нет вопросов, то тогда я удаляюсь. Когда у вас будет достаточно ядер, вызывайте меня для обмена.

После исчезновения проекции ИИ взор Юэ Чжуна наполнился бушующим гневом:

«Ради того чтобы появились сильные воины, приговорить миллиарды людей к смерти? Проклятье, я ещё слишком слаб. Если бы я обладал достаточной мощью, то я забил бы насмерть хозяина Системы!»

Хоть Юэ Чжун и стал воином 9-го типа в полушаге от перехода, но по сравнению с хозяином системы он был крайне слаб. Он точно не знал, насколько могущественна эта личность, ему было только известно, что воины

10-го типа не смогли бы выдержать и одного удара со стороны повелителя Системы.

В листе обмена было множество боевых роботов, зверей-мутантов и чудовищ 10-го типа. Было понятно, что по сравнению с тем, кто смог поместить в лист обмена такие объекты, Юэ Чжун был крайне слаб. Даже проступить гневу в своих глазах Юэ Чжун смог себе позволить только тогда, когда ИИ Системы исчезла.

Ци Ян с радостной улыбкой обратился к близстоящим разумным:

— Пойдёмте отпразднуем, устроим приветственную вечеринку для наших новичков.

Демоны очень эгоистичны, но Ци Ян был воином 10-го типа и перед давлением и угрозой со стороны гулов, которым он подвергался в течение десятков тысяч лет, отражая их атаки вместе с другими жителями крепости Надежды, его давние привычки и черты характера сгладились, а его стиль поведения и мышления несколько изменились. К тому же его основной целью было непрерывное эволюционирование, а чем больше будет в крепости сильных воинов, тем больше у него будет времени и тем сильнее он станет. В крепости хоть и было воинов 9-го типа меньше пятисот разумных, но воинов более низких типов насчитывалось примерно чуть больше миллиона.

На большой площади, уставленной столами из цельных кристаллов, сидели в креслах из такого же материала сотни воинов 9-го типа, наслаждаясь едой на столах.

На свободном от столов пространстве площади под прекрасную музыку танцевали красавицы из различных рас и разумных видов.

На возвышении стоял стол, за которым стояли десять высоких кресел, в которых расположились пятеро сильнейших воинов крепости и пятеро других, кому Сяо Гуан предсказала возможность становления такими воинами.

Среди этих пятерых воинов 10-го типа, стародавних обитателей крепости Надежды, кроме человека Гарлема, также был демон Ци Ян, людоед Гуй Ли, представитель рода разумных жизни, основанной на кремнии, Ле Янь и зверг Цзу Хуа.

Так как Юэ Чжун и Лэй Хуан были людьми, то потому они расположились рядом с ним.

— Господин Гарлем, почему в крепости такое маленькое население? — спросил Юэ Чжун.

Крепость Надежды существовала сотни тысяч лет, этого времени было бы достаточно, чтобы здесь всё кипело жизнью — было бы не протолкнуться от разумных. А нынешнее население крепости состояло всего из чуть более чем миллиона разумных, это было очень странно.

Опустив бокал, Гарлем вздохнул и с потемневшими от нахлынувших чувств глазами ответил:

— Численность населения крепости жёстко контролируется, её максимум составляет миллион сто тысяч. Если население превысит это число, то нам, воинам 10-го типа, не хватит энергии мира, и наша сила станет уменьшаться. Из-за этого в крепости существует правило: если в течение пятисот лет ты не можешь достичь 9-го типа, то, значит, в твоём существовании нет нужды, и он будет изгнан из крепости.

Услышав это, сердце Юэ Чжуна сжалось от ужаса, он мгновенно понял смысл слова «изгнан».

Так как выгнать низкотипового воина из крепости означало только подкормить гулов мясом и увеличить их силу, чтобы не допустить такого, разумным приходилось самим убивать своих.

Крепость Надежды была очень суровым местом.

Лэй Хуан, осушив кубок вина, спросил:

— Господин Гарлем, когда мы отправимся на уничтожение гнездилищ гулов?

— Через семь дней. Гнездование зверья занимает срок в десять дней, и через семь дней настанет самый опасный момент для их логовищ. Короли гулов будет находиться внутри своих нор, укрепляя своей силой эти логова, и это будет наилучший момент для атаки по ослабленному врагу.

Глава 1206. Звёздное дерево

После пира Юэ Чжун пришёл к колонне обменного терминала. Только он оказался поблизости от неё, как уже знакомые золотой свет сконцентрировался в фигуру девушки, что с удивительно красивой улыбкой обратилась к землянину

— Здравствуйте, Юэ Чжун, избранник Бога, какой обмен вы сейчас хотите произвести?

Юэ Чжун взмахом руки отправил к проекции двадцать четыре кристаллических ядра:

— Я хочу обменять эти ядра на время для саморазвития, по коэффициенту темпорального сжатия один час — один год.

В списке услуг Системы была возможность обменять кристаллические ядра гулов на время для саморазвития. Коэффициент сжатия мог быть таков: за один час один год, десять годов или даже больше. Соответственно, чем выше был коэффициент, тем больше надо было ядер.

На руках у землянина было только несколько десятков подобных ядер, и потому он выбрал обменять их только на двадцать четыре года саморазвития.

Благодаря печати Системы на своей руке Юэ Чжун оказался способен так быстро вырасти в силе, но ему было необходимо время, чтобы наработать навыки, привыкнуть к своей мощи, познать всё её сильные и слабые стороны.

И пускай благодаря печати Юэ Чжун был способен стать воином 10-го типа, но по сравнению с другими воинами этого типа, достигшими звания более традиционными методами, между ним и ими существовал разрыв в силе не в его пользу, так как у них было больше времени на познание и овладение своих сил.

Будучи слабым, Юэ Чжуну только и оставалось, что стремиться к силе. Теперь же, после того как он оказался в полушаге от перехода, ему было необходимо впитать и осознать полученную за время роста в силе информацию, чтобы воистину стать всемогущим и всеведающим.

Сяо Гуан указал на ряд дверей в правой стене дворца:

— Это комнаты времени, после того как вы войдёте в неё, сразу начнётся временная компрессия, и по истечении оплаченного срока вас автоматически переместит наружу.

Как только Юэ Чжун оказался внутри указанной комнаты, он принялся в медитации постигать и переосмысливать всю информацию, собранную за время прохода по этажам бесконечной башни. Года внутри комнаты летели незаметно, пока Юэ Чжун был погружён в тренировки. Казалось, двадцать четыре года пролетели в одно мгновение.

Снаружи комнаты прошёл только день, как дверь открылась, обозначая конец срока аренды. Юэ Чжун неспешно открыл глаза, в которых, казалось, переливалось сияние почти физически видимой мудрости. После того как Юэ Чжун пришёл в себя, он приобрел поисковый прибор для нахождения гулов и сразу же оправился на охоту за этими зверьми.

Он не проникал в их логовах, а нападал на маленькие группки зверей. Внезапным нападением он убивал несколько зверей и тут же отступал. Только большое количество гулов и их короли могли бы убить нынешнего Юэ Чжуна, небольшие стайки и одинокие гулы сами были добычей для землянина.

Добыв достаточное количество ядер, Юэ Чжун вернулся в крепость Надежды и снова заказал уже привычную услугу сжатия времени. Семь дней пролетели очень быстро, и, когда дверь временной комнаты открылась и из неё медленно вышел Юэ Чжун, взгляд его был полон мудрости прожитых лет непрестанной медитации саморазвития. По сравнению с самим собой, каким он был семь дней назад, он был в сотню раз мудрее благодаря осмыслению полученных знаний.

— Юэ Чжун, ты наконец вышел? — поинтересовался Ци Ян при виде выходившего из одной из комнат времени Юэ Чжуна, глаза демона внезапно блеснули, сузившись во внезапной концентрации:

— Эй, а ты, кажется, немного изменился, смотришься по-иному, чем раньше.

Ци Ян заметил произошедшие в Юэ Чжуне изменения. Ранее тот был подобен обнажённому клинку, готовому в любой момент нанести удар, но после более чем сотни лет саморазвития и постижения тайн мощи человек изменился, но вот в какую сторону, Ци Ян не мог понять.

Гарлем окинул Юэ Чжуна внимательным взглядом и напомнил тому:

— Нам пора, отправляемся в атаку на логова гулов!

Сейчас, в свете задачи уничтожения логов зверья, каждая минута была очень ценна, и Гарлем не особо обращал внимания на состояние Юэ Чжуна после одиночного самосовершенствования.

Крайне трудно прорваться воину 9-го типа в полушаге от перехода в 10-й тип. Даже напряжённое саморазвитие в течение десятков тысяч лет вовсе не гарантирует успешное преодоление порога.

Пусть даже Юэ Чжун и продвинулся на небольшой шажок в направлении следующего типа, какого-либо значительного влияния на предстоящую битву это оказать не могло.

Вскоре пять белых кораблей класса E, каждый длиной в десять тысяч метров, оснащённые многочисленными орудиями, вылетели из Крепости Надежды в направлении логов гулов.

Эти пятеро кораблей класса E были сокровищами, оставленными разумным жителям Крепости Надежды их предшественниками.

На полной скорости кораблям этого класса понадобилось совсем немного времени, чтобы преодолеть миллионы километров и остановиться в ста пятидесяти километрах от звёздного древа.

— Вот оно! — произнёс Ци Ян.

В этот момент внешняя броня судов испытала некое изменение, отчего она стала столь прозрачна, словно совсем перестала существовать, и тем самым позволила находившимся на корабле разумным слиться с деревом, со стволом диаметром в тысячу километров, возносящимся вверх за пределы атмосферы, чьи бесчисленные ветви были густо усеяны ярко-зелёными листьями. Лучи энергии зелёного цвета, вырываясь из земли, бежали по огромному стволу навстречу звёздам, создавая при этом неземной красоты картину.

Глядя на дерево, Гарлем произнёс:

— Это звёздное дерево, благодаря нему наша Крепость Надежды получает энергию. Звёздное древо обладает очень мощным механизмом самозащиты, что не позволит ни одному живому существу приблизиться к себе. Но у него раз в сотню лет бывает момент уязвимости, и вокруг него пытаются угнездиться гулы, дабы подпитаться от энергии древа. Также это ваша единственная возможность вернуться во вселенную восьмисот миров.

От слов Гарлема сердца множества воинов 9-го типа учащённо застучали, а глаза их заблестели.

Выйдя из башни и вернувшись в привычную вселенную, они обретут значительные преимущества благодаря эволюции, произошедшей с ними в башне, они смогут стать сильнейшими воинами своих миров. Оставшись же здесь, они будут не более чем пехотой, расходным материалом.

Вокруг звёздного древа были выкопаны три огромные норы, неизвестной, но явно немалой глубины, вокруг которых во множестве суетились гулы.

Чувства у этих зверей были столь остры, что они смогли заметить висящие более чем в ста километрах от них пять кораблей. Тут же из земли вокруг гнездилищ полезли в больших количествах гулы и затем потянулись живыми реками в направлении кораблей. Из самих логов тоже появились гулы в немалых числах, но в отличие от своих собратьев, перемещающихся по земле, они обладали крыльями и потому взлетали в воздух и только потом двигались к кораблям.

При виде движущихся по воздуху и земле к кораблям гулов, реки которых слились в одно огромное море, у разумных сжались от страха сердца. Теперь Лэй Хуан и остальные воины 9-го типа в полушаге от перехода поняли, почему так много воинов 10-го типа погибло в боях с этим зверьём. Даже одного-единственного гула не так легко прикончить. Даже воин 10-го типа не может применить технику, основанную на энергии мира, бьющую сразу по сотням километров поверхности, которая могла бы навредить этим зверям. Ему было необходимо убивать гулов одного за другим, поодиночке.

В «Мире Небесных Духов» же или каком-либо из восьмисот миров атака воина 10-го типа могла уничтожить всё живое, за исключением воинов 9-го типа, сразу на площади в нескольких тысяч километров. Вот какова была их мощь.

Ещё находясь вдалеке, гулы стали пускать из пастей голубые лучи в корабли, зависшие в воздухе, но прежде, чем те ударили в корпуса судов, вокруг тех возникли энергетические щиты.

Одновременно с этим из корпусов судов выдвинулось множество турелей, немедля открывших огонь световыми лучами по наступающему зверью.

Под густым, словно ливень, огнём кораблей немало гулов погибло или получило крайне тяжёлые, калечащие раны. После этого из каждого из пяти судов вылетело большое количество шаров серебряного цвета большого диаметра, которые пошли против ветра, увеличились в диаметре и затем приняли форму крылатых четырёхлапых созданий, чьим оружием были растущие из лап двухметровой длины клинки. Это были специализированные для ближнего боя мехзвери.

Приземлившись на землю, они, размазываясь от скорости в серебряные лучи, ринулись в накатывающийся прилив наземных гулов. Мгновенно после этого полетели в воздух и на землю струи голубой крови и куски рассечённых ударами чудовищ.

Используя технологию жидкого металла, мехзвери могли сражаться до тех пор, пока был цел их управляющий чип. Один на один эти мехюниты слегка превосходили по боевым качествам гулов, но те имели абсолютное преимущество в количестве, наваливаясь толпой на мехзверя за мехзверем, раздёргивая его по кускам и затем сжирая их.

Гулы были способны есть и переваривать в энергию всё что угодно, включая камни. Именно благодаря этому они смогли выжить на этой планете.

Ци Ян произнёс:

— Они построили три логова, в каждом из которых находится по три короля и одной матке. В этот раз мы должны сосредоточиться на уничтожении первого логова. Ле Янь, с этого момента командование переходит к тебе, мы же поведём бойцов в атаку на логово.