Глава 4
— А вот и Troubles, – объявил ведущий под возгласы мужчин в зале, их жадные взгляды искали занавес в ожидании появления Киры. Когда она вышла из-под плотной шторы в свет, направленный на сцену, у неё сжался живот.
Блёстки на её наряде замерцали и отразили вспышки света по всему залу, привлекая ещё больше внимания к её фигуре. Кира сглотнула поднимающуюся в горле желчь и заставила себя выбросить из головы реальность. Вообразив в уме образ Кейт, брюнетка начала соблазнительно танцевать на сцене. Как её мать могла делать это на протяжении многих лет, Кира не могла себе представить.
Глубокая печаль охватила её. Она знала, как сильно мать любит своего ребёнка. Кира знала, что её мать забеременела в пятнадцать лет и сбежала из дома, чтобы жить со своим семнадцатилетним парнем. Отец ребёнка оставался с ней до шестимесячного возраста, а затем уехал, вернувшись в любящие объятия собственных родителей. Он оставил Даймонд, но родители её матери оказались не такими понимающими и больше не хотели иметь ничего общего ни с ней, ни с их внучкой.
Даймонд, несмотря на юный возраст, была достаточно умна, чтобы получать алименты, но их едва хватало на дешевую крышу над головой и на многое другое. Не имея образования и имея маленького ребёнка на руках, Даймонд потребовалось время, чтобы получить аттестат зрелости, а когда она его наконец получила, вакансий оказалось не так много, как раньше. Ей удавалось устроиться официанткой или в бар, но платили мало и едва хватало на оплату счетов.
Кира не была здоровой девочкой. В жилье для малоимущих было грязно и сыро, что вызывало аллергию. Кроме того, у неё были генетические проблемы с желудком, из-за которых ей пришлось перенести несколько операций, что вынуждало её мать пропускать работу. Уволенная с другой работы, Даймонд стала работать стриптизёршей. Она до сих пор помнит ночи, когда её мама устраивала себе праздник и будила её, когда та возвращалась домой.
Поздно вечером они отправлялись в продуктовый магазин и набивали тележку продуктами, которых, как они обе знали, должно было хватить надолго. Хлопья и конфеты, которые другие дети считали само собой разумеющимися, сменялись хлебом и арахисовым маслом. Кира хорошо помнила те дни, когда ей приходилось есть только это, и понимала, что, будучи студенткой колледжа, питается не намного лучше.
Смена музыки предупредила Киру о том, что в следующем сете она начнёт снимать свой красный комбидресс. Дразняще медленно расстёгивая каждую пуговицу, она приближалась к ряду извращенцев, а затем отступала, давая им подсознательное обещание, что скоро она будет принадлежать им, если они только смогут поймать её достаточно на долго. Когда все пуговицы были расстёгнуты, музыка нарастала, приближая кульминационный момент, когда она снимает топик.
К счастью, музыка, с которой начался её следующий номер, была более медленной, что позволило ей перевести дух. Подойдя к мужчинам, она позволила им засунуть свои деньги за веревочку, опоясывающую её талию. Их пальцы задерживались настолько, насколько они считали возможным, прежде чем появлялся один из людей Лорда. Это продолжалось несколько минут, музыка играла так, что она успевала переходить с одной стороны сцены на другую, а затем возвращалась на центральную сцену и поднимала свой пеньюар, давая мужчинам в последний раз взглянуть на её трясущуюся попку.
Кира медленно сошла со сцены под стихающую музыку и громкие аплодисменты.
— Чёртова малышка, продолжай в том же духе, и Лорд назначит тебя главной танцовщицей в других своих клубах, – заметила Шерри, ожидая, когда начнётся её собственная музыка.
— Ты отлично выглядишь сегодня, это новый наряд? – Кира проигнорировала замечание о работе в других клубах.
Шерри провела рукой по кожаным чапсам, которые были на ней, и усмехнулась.
— Да, я планирую сделать так, чтобы им пришлось бежать в туалет, дабы подрочить.
Кира просто покачала головой и рассмеялась. Шерри была одной из немногих женщин, которые раздевались, потому что ей нравилось внимание. Это позволяло ей чувствовать себя звездой на то короткое время, что она находилась на сцене. Она была милой, приятной женщиной, которая нашла время, чтобы познакомиться с ней поближе, и Кира не могла не ответить на её естественное дружелюбие.
— Лорд у входа? – спросила Кира.
— Думаю, да. Я видела его там несколько минут назад.
Зазвучала музыка Шерри.
— Не сломай ногу, – предупредила Кира, увидев её возмутительно высокие ковбойские сапоги на каблуках.
Шерри ухмыльнулась, двигаясь к сцене.
Кира прошла в гримёрную и надела халат. Она зачесала волосы назад, чтобы они лежали ровно; от танцев те спутались. Другие женщины в комнате не обращали на неё внимания, занятые подготовкой к своим выступлениям.
Кира отправилась на поиски Лорда и обнаружила, что он сидит в своей нише и наблюдает за тем, как один из клиентов не даёт покоя девушке. Выражение его лица не изменилось, когда он увидел приближающуюся Киру.
— Лорд, могу я с вами поговорить?
— Присаживайся, Кира. Я как раз собирался послать за тобой Генри.
Брюнетка опустилась на стул напротив него. Он, как всегда, был одет в дорогой тёмный костюм, который придавал ему ещё более устрашающий вид. От Лорда исходили угрожающие флюиды, которые люксовый костюм только усиливал.
— Вы уже что-нибудь узнали о Кейт?
— Собственно говоря, я нашёл её. – его губы сжались в мрачную линию.
— Нашли? – Кира не смогла сдержать волнение на лице.
— Успокойся, Кира. Ситуация не самая лучшая, но пока она в безопасности. Рик Редман работает на Диггера. – Лорд сделал паузу, ожидая её реакции. Она не заставила себя ждать. Все в городе знали Диггера, он был таким же безжалостным, как и Лорд. Разница заключалась в том, что Лорд не пытался причинить вред, пока вы не наебывали его. Диггеру же нравилось издеваться над вами ради удовольствия.
— Один из мужчин, которому Диггер продал её на ночь, решил оставить её у себя на некоторое время. Пока он платит за её общество, Диггер будет доволен. На какое-то время.
Разочарование переполняло Киру. Она ничего не добилась, не смогла уберечь Кейт от продажи и эксплуатации. Боль охватила её, когда она ощутила всю безрезультатность своих попыток.
— Кира, она не на улице и не исчезла, чтобы её больше никогда не видели. Диггер знает, что, если она исчезнет, я убью его. Сейчас он пытается надавить на мои нервы, но не ставить меня на путь возмездия. Как только я узнаю его цену, ты получишь её обратно. – Кира слушала, как Лорд пытается объяснить тонкости работы с таким грязным человеком, как Диггер.
Она кивнула головой.
— Его приспешник, Бриггс, иногда заходит в клуб. Я могу попытаться выведать у него какую-нибудь информацию.
Холодный взгляд был ей ответом.
— Держись подальше от Бриггса, он силовик Диггера. Позволь мне разобраться с этим, Кира.
— Хорошо, – Кира начала выскальзывать из кабинки.
— Где сегодня Коди? – холодно спросил Лорд, обшаривая глазами комнату.
— У себя дома. Он высадил меня и попросил, чтобы Генри подвёз меня к нему домой.
— Неплохой джентльмен, не так ли? – с сарказмом сказал он.
Кира пожала плечами.
— По-моему, я мешаю ему. Постоянно мешаю.
— Если с тобой что-нибудь случится, его манера будет не просто неудобной, – пригрозил Лорд.
— Оставь его в покое, Лорд, он поступил очень мило, разрешив мне остаться у него. Мне не нужно, чтобы он был со мной, когда Генри здесь, – попыталась образумить Лорда Кира.
Лорд неохотно кивнул головой.
— Я скажу Генри, чтобы он проводил тебя до двери.
— Спасибо вам, Лорд, за всё. – она потянулась через стол и взяла его за руку, крепко сжав её.
— Не стоит пока благодарить меня, – мрачно ответил он.
Кира просто улыбнулась, вставая. Пришло время её очереди в VIP-комнату. Женщина, которую она заменяла, рассердится, если она опоздает. Поднимаясь по ступенькам на верхний этаж, она чувствовала, что мужчины в комнате наблюдают за ней. Несколько человек заплатили бы за то, чтобы подняться в комнату, зная, что она на работе. Кира подавила беспокойство в животе: это было хуже, чем стриптиз на сцене. За каждую минуту, за которую платили мужчины, ей приходилось вести себя так, будто она их хочет, что вызывало желание купить ещё танцев.
Следующий час прошёл быстро, пока она подавала напитки и удовлетворяла два запроса на танцы на коленях. Глаза Киры расширились, когда она заметила, что в комнату вошёл Бриггс. Он всегда пытался выведать у девушек всё, что мог, о Лорде. Лорд не возражал, Бриггс всегда тратил много денег, а персонал Лорда был преданным. Двигаясь вперед, решила, что сегодня всё будет по-другому. Она попытается вывести его из равновесия и выяснить, что можно использовать против Диггера.
Лорд будет в ярости, но если она будет осторожна, возможно, он не узнает. Она передаст деньги, полученные за танец на коленях, двум другим женщинам в VIP-комнате, если они будут держать язык за зубами.
Незаметно приблизившись к нему, девушка подала напиток, который он заказал у Энджел. Его глаза расширились, а рот приоткрылся, когда она наклонилась достаточно низко, чтобы он мог видеть бледные шары её грудей, почти выпирающие из красного комбидресса.
— Могу я предложить вам что-нибудь ещё? – соблазнительно прошептала Кира, придвигаясь ближе, чтобы её парфюм окутал его.
— Да, вы можете выпить со мной, – сказал Бриггс, не отрывая взора от её грудей. Кира села рядом с ним на диван. Ловя его взгляд, она уделяла ему столько внимания, сколько он хотел, и лишь односложно отвечала, когда тот пытался расспрашивать о ней и Лорде.
Поймав взгляд Энджел, она жестом велела ей продолжать приносить напитки Бриггсу.
Когда его потная ладонь коснулась её бедра, обтянутого чулком, Кира вздохнула про себя: следующий час должен был стать одним из самых трудных в её жизни.
* * *
Коди придержал дверь, чтобы Ванда могла уйти, и попросил её вести себя тихо. Она быстро поцеловала его и вышла за дверь. Он закрыл за ней и повернулся, чтобы пойти на кухню. Увидев подушку на лице Киры, он решил не убирать её в этот раз, но всё равно направил свои ноги к ней.
Приподняв подушку, он увидел, что на её лице блестят слёзы, а подушка оказалась влажной. Он дал ей ключи и даже не заметил, когда та вернулась. Перевернув подушку сухой стороной вверх, он положил её голову обратно на подушку. Смахнув слёзы подушечкой большого пальца, погладил её по мягкой щеке. Её лицо отвернулось, уходя от мягкого прикосновения.
Коди изучил тёмные круги усталости под её глазами. Кира, как он успел заметить, на самом деле спала очень мало, всегда была занята компьютером или изучала книги, которые носила с собой в рюкзаке.
Она была необычной для девушки своего возраста, такой тихой и сосредоточенной. Даже когда клиенты пытались заговорить с ней в тату-салоне, она редко отвечала им взаимностью.
Сет, мальчик, которому она дала свой номер, вернулся в салон, чтобы вместе с ней поработать над кодировкой. Она была дружелюбна с ним, но он видел, что она держит дистанцию с ними всеми. Вот уже две недели она живет у него, а он так и не увидел ни одной искренней улыбки.
Его удивляло то, что её мать, Даймонд, была полна жизни и смеха. Она боготворила свою дочь и гордилась каждым её достижением. Трудно было видеть дочь, полностью лишенную самообладания и настороженности.
Коди был уверен, что смерть Даймонд два года назад была для неё очень тяжёлой. Теперь её самая близкая подруга из детства оказалась в беде. Он знал, что её, вероятно, тяготит то, что она не может помочь Кейт, так же как не могла помочь погибшей подруге. Даймонд часто беспокоилась о том, как скажется на ней потеря такого близкого друга в юном возрасте. Карли, Кейт и Кира были маленькими нарушителями спокойствия в округе. Теперь осталась только она одна.
Обнажение тела и танцы на коленях шли вразрез с подавленным характером Киры. Эмоционально он удивлялся, как она осталась такой сильной.
Отвернувшись, он пошел на кухню за водой в бутылке и посмотрел на часы на микроволновке: было уже почти четыре утра. Допив воду, он вернулся в спальню и снова лёг на смятые простыни.
Ему не составляло труда каждую ночь заполнять свою постель разными женщинами, тату-салон и прошлые встречи обеспечивали постоянный приток, чтобы утолить голод, который не удавалось утолить все три года, проведённые в тюрьме. Единственная проблема заключалась в том, что с каждой новой встречей он чувствовал себя всё более и более опустошённым. Что-то было не так, и Коди смертельно боялся, что знает, что именно.
Прикрыв глаза рукой, он попытался отогнать от себя образ Киры с того самого первого дня, когда его выпустили из тюрьмы. Ему нужно было избавиться от неё. Завтра вечером, вместо того чтобы отвезти её в клуб, он планировал зайти внутрь и поговорить с Лордом. Кира должна была уйти, и Лорд должен был что-то предпринять, независимо от ситуации с Диггером.