Погоня и противостояние
Склад был тихим, почти пустым, но каждый звук казался громче. Мы с Итаном сидели рядом, стараясь не дышать слишком громко. Ветер шуршал за окнами, дерево скрипело, но в глубине леса слышался другой звук — металлический звон, едва различимый, но зловещий.
— Леонард близко, — прошептал Итан, сжимая мою руку. Его пальцы были крепкими, уверенными. — Мы не можем оставаться здесь долго.
Я кивнула, сердце колотилось, а в груди стоял жар тревоги. Всё, что мы планировали, могло рухнуть за секунду.
— Что будем делать? — спросила я, пытаясь сохранять спокойствие.
— Мы должны действовать хитро, — ответил он. — Он силён, но предсказуем. Я знаю его методы.
Мы вышли через боковой выход, который Итан заранее проверил. Машина ждала в нескольких сотнях метров. Лес казался бесконечным, но каждый шаг был рассчитан. И тут, как по сигналу, из тёмной линии деревьев показался силуэт: высокий, холодный, неподвижный — Леонард.
— Думали, сможете убежать? — его голос раздался сквозь тьму, ледяной и смертельно спокойный. — Я всегда знаю, где вы.
Итан мгновенно закрыл меня своей спиной, а я почувствовала, как его пальцы крепко сжали мои руки. В этот момент я поняла: страх есть, но рядом с ним — безопасность.
Леонард сделал шаг вперёд, лицо его было абсолютно спокойным, но в глазах сверкала ярость.
— Ты действительно думаешь, что можешь управлять мной? — произнёс он, направляя взгляд на меня. — Ты моя.
Я дрожала, но внутри что-то заискрилось. Страх превратился в решимость.
— Нет, Леонард. Я больше не твоя, — сказала я твёрдо.
Он улыбнулся ледяной улыбкой и сделал движение, как будто собирался приблизиться. Но Итан не сдался.
— Отойди, — спокойно сказал он, но голос его был стальным.
Между ними повисла напряжённая тишина, каждый взгляд — угроза, каждый шаг — проверка силы. Леонард приблизился ещё на шаг, его руки опустились, но взгляд не отводил. Итан сделал шаг вперёд, и вдруг я почувствовала, как сердце замирает: это будет схватка умов, силы и хитрости.
— Вы двое, — тихо сказал Леонард, — думаете, что можете меня обмануть? Я вложил в этот план слишком много, чтобы кто-то просто так ушёл.
Итан сделал резкий жест рукой, и из-за деревьев выскочила ещё одна машина. Он заранее подготовил отвлекающий манёвр. Леонард замер, не ожидая этой хитрости, и на мгновение потерял концентрацию.
— Беги! — тихо прошептал Итан, и я побежала рядом с ним к нашей машине.
Леонард замер, затем сделал шаг навстречу, но Итан умело завёл машину и резко стартанул. Колёса заскрипели по гравию, лес взвыл от скорости. Леонард кинулся к машине, но слишком поздно — мы уже набирали скорость.
— Это ещё не конец! — раздался его голос, полный злобы. — Я найду вас!
Итан повернулся ко мне, глаза его светились.
— Мы сделали первый шаг. Он может быть силён, но мы хитрее.
Я прижалась к нему, чувствуя его тепло, и впервые за долгое время позволила себе расслабиться. Всё ещё страшно, всё ещё рискованно, но мы были вместе.
— Итан... — прошептала я. — Я так боюсь.
— Вместе мы сможем всё, — ответил он, касаясь моих губ своими пальцами.
Мы ехали в сторону границы, лес остался позади, но в душе знали: Леонард будет следить, искать, преследовать. Эта игра не окончена, но сейчас, в этот момент, у меня впервые появилось чувство — что свобода достижима.
И мы оба понимали: дорога только начинается, и каждый новый шаг будет полон опасности. Но впервые я верила, что могу быть собой. И впервые я позволила себе мечтать — о новой жизни с Итаном, вдали от Леонарда, вдали от его контроля.