глава 7
«На следующий день»
Я стоял у её шкафчика, чувствуя, как потеют ладони. Валя казалась настолько отстранённой, будто была в другом мире. Но я знал, что не могу отступить.
— Валя, подожди, — позвал я, перехватывая её у шкафчиков.
Она посмотрела на меня с холодной усталостью, словно ей уже надоели все разговоры.
— Что тебе нужно, Шип?
— Поговорить, — я попытался держать голос спокойным, хотя внутри всё кипело. — Всего пару минут.
Она задумалась, немного нахмурилась, но кивнула.
— Хорошо. Но только недолго.
Мы отошли к углу коридора, где было меньше учеников. Она встала, скрестив руки на груди, и посмотрела на меня.
— Говори, — её голос был тихим, но резким.
— Ты... я понимаю, что ты мне не доверяешь, — начал я, подбирая слова. — Но я хочу это изменить.
Она фыркнула.
— Изменить? Зачем?
— Потому что я действительно хочу доказать, что я не такой, как раньше, — признался я. — Я хочу, чтобы ты хотя бы дала мне шанс показать, что я могу быть... ну, нормальным.
Она молчала, пристально глядя на меня.
— И как ты собираешься это доказать? — спросила она наконец, подняв бровь.
Я вдохнул глубже, собравшись с духом.
— Сегодня вечером. Давай просто прогуляемся. Без всяких ожиданий, без давления. Если тебе будет со мной плохо, я больше не буду пытаться.
Она прищурилась, словно пыталась понять, насколько это серьёзно.
— Ты предлагаешь мне... гулять? — переспросила она.
— Да, — я постарался улыбнуться, но получилось скорее неловко. — Просто прогулка.
Она долго молчала. Сердце билось так сильно, что казалось, она могла его услышать.
— Хорошо, — сказала она наконец.
— Правда? — я не мог скрыть удивления.
— Да, — ответила она, чуть пожав плечами. — Если это значит, что ты потом отстанешь, если мне не понравится.
— Согласен, — быстро сказал я. — Сегодня в семь?
Она кивнула и ушла, оставив меня стоять там, улыбаясь, как идиот.
..........
Вечером я ждал её у парка. Сердце колотилось сильнее обычного. Я немного нервничал, пытаясь придумать, о чём мы будем говорить.
Когда я увидел её, то на секунду замер. Валя пришла в тёмной куртке и джинсах, с распущенными волосами. Она выглядела просто, но как-то... по-другому. У неё был тот самый взгляд, который заставлял забывать, что сказать.
— Привет, — сказал я, стараясь звучать уверенно.
— Привет, — коротко ответила она.
Мы пошли по дорожке парка. Сначала молчание было почти невыносимым. Я пытался придумать что-то, чтобы разрядить обстановку.
— Ты часто сюда приходишь? — спросил я.
— Иногда, — ответила она, не глядя на меня.
— Красивое место. Особенно вечером, когда зажигаются фонари, — добавил я.
Она кивнула, но ничего не сказала.
Я решил попробовать другой подход.
— Ты здорово рисуешь, — сказал я.
Её взгляд метнулся ко мне, как будто она не ожидала этого.
— Откуда ты знаешь? — спросила она.
— Я видел твои рисунки на уроке литературы. Тот пейзаж был... классный, — признался я.
Валя чуть расслабилась, но всё ещё была настороже.
— Спасибо, — тихо ответила она.
Мы прошли ещё немного, и я почувствовал, что лед тронулся. Мы начали говорить о том, как ей приходят идеи для рисунков. Её голос был мягким, почти неуверенным, но она рассказывала с таким вниманием к деталям, что я понял — в этом она настоящая.
Мы дошли до скамейки и сели. Парк уже освещался мягким светом фонарей, и воздух становился прохладным.
— Знаешь, — сказал я, глядя на неё, — мне кажется, ты гораздо сильнее, чем думаешь.
Она нахмурилась.
— Почему ты так решил?
— Потому что не каждый выдержит то, через что ты проходишь в школе, — честно ответил я. — Но ты держишься. И не теряешь себя. Это восхищает.
Валя замолчала. Я понял, что попал в точку, но не хотел давить.
— Может быть, — сказала она наконец.
На этом разговор стал легче. Мы говорили ещё долго, гуляя по парку. Это была совсем другая Валя — тёплая, вдумчивая, даже немного улыбавшаяся.
Когда я провожал её домой, она остановилась у своего подъезда и повернулась ко мне.
— Сегодня было... неплохо, — сказала она.
— Я рад, — ответил я с улыбкой.
Она кивнула и, прежде чем уйти, добавила:
— Может быть, ты не такой ужасный, как я думала.
Я стоял там ещё минуту, смотря, как она поднимается по ступенькам. Впервые за долгое время я почувствовал, что сделал шаг вперёд.