Магические Игры

- Так что же ты хотела отрабатывать? - спросил Александр.

Вопрос поставил в тупик. Вообще собиралась совершенствовать щиты. Что еще в одиночку делать? Но раз уж тут подвернулся подопытный, то можно и поинтересней чего. Ненадолго задумалась и ответила, что разбираюсь сейчас в одном не простом заклинании. А если быть точнее, то фактически его создаю по наработкам учителя. Именно то заклинание выкачивание резерва из другого мага.

Глаза у Александра стали размером с монету. Пришлось объяснять, что я умею делиться своим резервом, а значит в теории все может работать и в обратную сторону. Становиться же моим подопытным он не захотел, а жаль. В хосписе не так уж просто найти кого-то с магией для экспериментов. Но ничего, выкручусь. После разговор зашел о моих шансах попасть в команду.

- Признаться, твой случай не прост. - Алекс почесал затылок - Обычно от летящего в тебя заклинания проще увернуться, щит- это скорее крайняя необходимость. Но ты довольно неуклюжа, реакция плохая, и не подготовлена физически. Прости, если обидел.

- Вовсе нет, это конечно неприятно, но скорее факт, чем что-то обидное.

- Конечно классно было бы обвеситься щитами и спокойно подлечивать, от целителя ведь большего и не требуется. Но не думаю, что у тебя тогда хватит резерва.

- Что же тогда предлагаешь?

- Тут пусть Нэд думает, что делать. Но ты говорила, что для твоей магии надо обходить защиту противника. Думаю с этим как раз и поработаем, в этом согласен стать подопытным.

Так мы и тренировались: Александр навешивал на себя защиты, а я их пыталась обойти за минимальное время. Когда уже уходили он задал довольно щекотливый вопрос на ком же я отрабатывала свои умения до него. Сказала честно, что отвечать не хочу и не буду. Да, самой неприятно ходить в хоспис и использовать находящихся там как живой материал, а порой и Кай с Мартином шли в дело, когда требовался маг.

В столовой меня ждало удивление: я перестала быть невидимкой. Совершенно незнакомые студенты здоровались, кто-то показывал пальцем и перешептывался, некоторые прямо подходили и говорили, что классно вчера себя показала. От предложения Александра позавтракать вместе с ним и ребятами из команды вежливо отказалась. Не хотелось бросать Кай с Мартином. Признаюсь честно, раньше мне нравилось куда больше.

- Ты теперь стала узнаваема. - хихикнула Кай.

- Ага - буркнула, садясь за стол - сомнительное удовольствие.

- Да ладно, скоро все уляжется. Просто все в шоке, что стипендиатка в числе избранных. Перемоют эту новость вдоль и поперек, да забудут. - попытался подбодрить Мартин.

- А у мисс занятой в числе избранных время для подготовки с нами к проклятиям то есть? - хитро прищурившись спросила Кай.

- Да, тренировка вечером, а после обеда есть немного времени.

- Ну и отлично, а то я договорилась уже с боевиками.

Радует, что в своей группе повышенного внимания к моей персоне не было и пары проходили как обычно. На истории поспать, на ядах много писать, а на проклятиях помучаться. Мистер Людвиг как всегда не давал на спуску. Несчастный Зак зазевался на муху и потом на практике снимал с себя смертельное проклятие. Разумеется умереть нам никто бы не дал, но вот снять в последний момент, чем отправить студента на недельку в лазарет Людвиг мог. Такому уже никто бы и не удивился. На самом деле Людвиг отличный препод: материал объяснял доходчиво, для особо непонятливых ещё и разжевывал, на возникающие вопросы давал подробные ответы, даже вне пар. Но вот с дисциплиной не сюсюкался, и поблажек никогда не давал. На первом курсе всей группе плохо становилось от его хищного взгляда, перечеркнутого шрамом на одном глазу. Откуда шрам никто не знает, есть лишь слухи. Услышав несколько таких поняла, что один смешнее другого и даже не распылялась на подобное.

На каждом факультете есть свои «ботаники», «зубрилы», которые как правило являлись стипендиатами. Как раз с такими Кай и договорилась готовиться к зачету. Логично, кто же ещё стал бы это делать настолько заранее, да ещё и с такими же стипендиатами. Как-то так в академии заведено, считать нас за мусор и, по возможности, сторониться. Некоторые еще и нахлебниками называли, мол, их родители за эту академию платят немалые суммы, а мы на их денюжки припеваючи здесь живем.

Практика давалась пока легко. Ничего необычного: они накладывают, мы снимаем. Периодически сверяясь с конспектами и по новой. Программа третьего курса не сложная - это скорее так, для повторения.

А вот то, что на вечерней тренировке меня отправят бегать я не ожидала. Но спорить с Эвансом язык не повернулся. Ребята тоже пробежали два круга «для разминочки». Я же после этой «разминочки» едва переставляла ноги. А пробежать предстояло ещё три!

- Ария! Такое никуда не годиться! Беременные женщины быстрее ноги переставляют! - прокричал мистер Эванс, когда я пробегала мимо.

Отвечать что-либо дыхалки не было, так что просто продолжила своё упорное переставление ног. Но того, видимо, это не устроило, так что за моей спиной появилась тучка. Из неё вырвалась маленькая молния и ударила меня прямо по мягкому месту. Больно, но терпимо, но крайне неожиданно, я аж на месте подпрыгнула.

- Смотрите, вы ещё оказывается прыгать способны.

- Гад! - процедила сквозь зубы.

Когда я ускорялась тучка меня не трогала, но стоило вернуться на «бег беременной женщины», как тут же получала молнию. Ещё на круг меня хватило, но дальше сил вообще не было. Плюнула на все, выставила щит и игнорируя тучку больше не ускорялась. Магистр однозначно это заметил, но ничего не сказал. С горем пополам добежала свою «разминочку» и плюхнулась прямо на землю, по прежнему не убирая щит, ведь тучка ещё висела. Он требовал не очень много сил, так что пусть лучше будет.

Далее я качала пресс, делала отжимания и подтягивания. При этом тучка так и висела надо мной, так что приходилось поддерживать щит. Когда уже совсем не стояла на ногах, Эванс смилостивился и устроил для всех перерыв. И ведь пока я тут спортсменку изображала остальные учились работать в связках. Обидно. Ко мне на скамейку подсел мистер Эванс.

- Знаете, на играх именно целитель становится главной мишенью. Гораздо проще вывести из строя противников, которых никто не подлечивает. - сказал мистер Эванс, подсаживаясь ко мне на скамейку.

- Я догадывалась.

- И о том, что парни не будут тебя как принцессу защищать от всех атак вы, наверное, тоже догадываетесь.

Кивнула ему в ответ.

- Ария, по поводу магии вопросов к вам пока нет. Часа полтора вы удерживали щит, даже при физических нагрузках. А вот последние как раз вызывают большой вопрос. Оливер в этом плане более стабильный, и как наследник своего клана обучен и ближнему бою.

- Я понимаю.

- Это хорошо. Тогда так, видите полосу препятствий - он указал рукой за полигон, где было место тренировок боевиков. - за неделю освоите ее, возьму в команду.

С одной стороны такая новость радовала. Значит прошлые полтора часа надо мной не просто издевались, а действительно рассматривают в команду. А с другой... Уже представляю, как ломаю себе что-то падая с высоты.

- Я вас поняла.

- В таком случае можете приступать сразу после перерыва. Если надо, могу дать в помощники кого-то из ребят.

- Справлюсь сама.

Ребята продолжили свою работу в двойках, я же тоскливо смотрела на стену передо мной. Высотой метра четыре, с небольшими выступами, чтобы цепляться. С этого и начиналась полоса, затем на высоте четырёх метров располагалось бревно с раскачивающимися маятниками. Потом перекладины, по которым нужно пройти руками и канат, расположенный достаточно далеко, так что ещё допрыгнуть надо постараться. Внизу был бассейн, видимо чтоб падать не столь травмоопасно. Завершалось эта полоса пыток колючей проволокой, под которой надо лезть и импровизированным засасывающим болотом, по которому, видимо, предлагалось бежать. Насчёт последних двух можно сильно не заморачиваться - это явно чтобы замедлить прохождение. У меня же, в отличие от боевиков, никаких ограничений во времени нет, главное пройти.

Что ж, просто в ужасе смотреть на эту полосу делу не поможет, пора приступать. Рядом со стеной оказались магические подстраховки. Когда упадёшь, сначала зависнешь на полметра выше земли. Хоть так, надеюсь ничего не сломаю. Пальцы соскальзывали, и видно, что по мере продвижения вверх выступов становилось все меньше. К моменту, как ребята закончили у меня стало получаться залезть может на метр в высоту.

- Ндааа, не густо. - на мои успехи подошёл посмотреть Тирион. - Бродяжка, ты может не в курсе, но залезать надо вон до того края.

- Отвали от меня.

Я уже откровенно злилась. И злилась на все. На соскальзывающие ноги, на пальцы, которые уже наверное даже не удержат карандаш, да на ситуацию в целом, а тут ещё этот приперся.

- И вот она благодарность за шанс, что я тебе дал. - парень схватился за сердце как будто его только что пронзили и картинно вздохнул. - Ты не пойми неправильно. То, что ты умеешь магичить просто высший класс, было бы круто иметь такого целителя в команде. А то, что я вижу сейчас скорее жалко.

- У пчелки жалко, а я подобным просто никогда и не стремилась заниматься.

- Ууууу, кажется не только у пчелки жалко, но и у бродяжки зубки. Остынь, я вообще подошёл спросить не нужна ли помощь.

В этот момент я сорвалась в очередной раз, зависнув ненадолго над землей, а после приземлившись прямо на пятую точку. Картина маслом: вся взмокшая, грязная и злая сижу на земле. Окинула снова стену взглядом, поняла, что помощь все таки нужна.

Тир, он разрешил себя так называть, на удивление оказался спокойным учителем. Объяснял и показывал как схватиться и куда поставить ногу. Даже почти без подколок и обзывательств. Общими усилиями к концу тренировки я залезала метра на два. Тир пошёл на ужин, а я в библиотеку. Со всеми этими тренировками и подготовками к зачету совершенно не успевала сделать домашку. Она оказалось не сложной, но писать пришлось очень много. Сама не заметила, как засиделась до ночи, а потом и вовсе уснула прямо над книгой. Проснулась от громкого хлопка прямо рядом с ухом.

- С добрым утром.- Надо мной с грозным видом возвышался мистер Эванс. - Вы хоть в курсе, что завтра у вас тренировка, стоит хорошо выспаться и восстановить силы.

- Простите, не заметила, как пролетело время.

Я постаралась как можно скорее собрать тетради и исчезнуть.

- Стоять - Он говорил тихо, обманчиво спокойно. - Я правильно помню, что вы решили всерьез попасть в команду?

- Да, а что, меня уже как кандидата не рассматривают?

- Нет, слово держу, пройдете полосу и место ваше.

- К чему тогда такие вопросы?

Он сел напротив меня.

- Ты хоть представляешь, что тебя ждет на этих Играх? А что дается за победу?

- Слава, почет, и деньги.

Он лишь ухмыльнулся.

- Раз уж вы серьезно за это взялись, то расскажу все сразу. Может даже и передумаете. Игры изначально были древним ритуалом, кровавой бойней для выявления сильнейшего. После они обросли правилами, зрителями с билетами и названием игры. Ритуальная часть осталась. Королевство, которое побеждает, становится на три года, ровно до следующих игр, отмечено самой богиней. Все, кто посмеют пойти на него войной, пойдут войной и против богини, и будут наказаны за это смертью. А в самом королевстве будет урожайность, никаких бедствий, никакого голода. Три года процветания.

У меня округлились глаза. Думала, что игры - это лишь своеобразное развлечение.

-Не подумайте, я не хочу вас запугать, просто вы должны осознавать куда идете. - продолжил Декан - Многие идут туда убивать, все участвующие в курсе подарка богини. Кстати, это так же и одна из причин почему обычно не рассматриваем стипендиатов - слишком многое на кону. Увы, бывали случаи подкупа стипендиатов другими королевствами. Выходцы из богатых кланов идут туда в основном сражаться за свою честь и славу, богатства их не интересуют.

Я сидела в шоке не зная что ответить. Да, я шла туда именно ради денег. Не думаю, что согласилась бы на взятку и намеренно проиграть игры, награда, которая уже есть меня более чем устраивает. Хотя интересно, сколько же тогда предлагали предавшим, раз они на соглашались. Хотя нет, прочь эти мысли, проигрывать специально я точно не намерена. Мистер Эванс сверлил взглядом, ожидая от меня хоть какого-то ответа.

- Знаете, я не буду оригинальна, я бедна, у меня даже дома нет, и обманывать никого не хочу, меня интересует участие в Играх именно из-за денег. Однако, я не предательница.

- Рад это слышать. И еще один вопрос к вам. Теперь вы знаете что стоит на кону, знаете насколько это опасно. Прошу, поймите, каждый раз когда вы плохо поели, или не выспались перед тренировкой, вы подставляете своих товарищей. Когда вы загнанная, вы не можете отдавать тренировкам всю себя. На играх малейшая ошибка может стоить вам или вашим товарищам жизни, вы готовы ставить их на кон? Если так пойдет, я, как ответственный за эти Игры и за своих ребят, ни за что не допущу вас.

Он сердито на меня смотрел. Я же замялась. Вообще не ожидала сегодня подобных диалогов. Да и я же не просто так веду подобный образ жизни. А вдруг я высплюсь и не выучу заклинание, которое потом так же может спасти мою жизнь.

- Я подумаю как можно облегчить мой график. - расплывчато ответила я.

- Хорошо, на сегодня вы свободны. Сразу помогу сразу скорректировать вам график, в ближайший выходной отработка на кухне, весь день.

- За что?

- За нахождение в библиотеке в неположенное время. . И ещё, зайдите в столовую, там наверняка сейчас есть кто-то из персонала. Вы похожа на ходячий труп, аж смотреть больно.

Стало обидно, хотя на правду вроде как не обижаются. А вот в столовой действительно оказался поварёнок, чистивший к завтраку картошку. От пары пирожков настроение немного поднялось, так что спокойно отправилась в комнату.

В которой на столе меня ждал сюрприз. Письмо от сестры! Стараясь быть как можно тише, чтобы не разбудить Хлою, наколдовала маленький светильник и вскрыла конверт.

Дорогая Ария, я безумно соскучилась. Как ты там? Знаю, год выпускной, экзамены, зачеты, но не слишком усердствуешь? Береги себя, высыпайся и хорошо кушай. И не нагружай себя учебой слишком сильно.

Те деньги со стипендии, что ты отправляла на вкусняшки хватило на добротный пуховик к зиме. Не думаю, что ты злишься, что я распорядилась ими так. Просто те вещи, что есть в приюте уже местами прохудившиеся и не хотелось бы опять всю зиму замерзать и болеть.

Меня согласилась взять к себе в ученицы женщина из местной пекарни, так что выходные я теперь провожу там. Она добрая, хоть и к своему ремеслу очень требовательная. О, а ещё она иногда угощает булочками. Я бы тоже хотела угостить тебя теми, что сама готовлю. Ты же приедешь на каникулы?

-С любовью, Милли.

От письма я расплакалась, как же я соскучилась по сестре. Перечитала ещё несколько раз, нежно погладила и убрала в ящичек к остальным письмам Милли. Надо будет в выходные написать ей ответ.

Ещё долго ворочалась в кровати, думая о том, как же я хочу ее увидеть. И по родителям тоже очень скучаю. Интересно как бы все сложилось, будь они сейчас живы. Скорее всего я бы еще тогда, на первом курсе, была бы отчислена. И жила бы в деревне, с родителями. Скорее всего уже бы и замуж вышла, у нас там принято рано это делать. Была бы счастлива? В итоге усталость взяла своё и я уснула.

Утро посвятила полосе препятствий. После вчерашнего болело все, я буквально чувствовала каждую мышцу в моем теле, больно было даже ходить. Немного размявшись стало легче. Злосчастная стена никак не хотела поддаваться, после падения десятого в сердцах даже пнула ее. Сегодня не удалось даже добраться туда, куда получилось вчера, это все больные мышцы дают о себе знать.

Прогресс появился лишь на вечерней тренировке. Метра на три залезла.

- Тир, занимаешься благотворительностью? - к нам подошёл Эдмунд.

- Ой, иди куда шёл. - ответил Тир.

- Да я же просто хотел твоё время сэкономить. Не думаю, что она справится, а если и справится, то не нужен нам такой балласт в команде.

Эдмунд развернулся и ушёл.

- Слушай, не бери в голову. Он сейчас на взводе из-за этих игр.

- Ты это что, успокаиваешь меня сейчас? - я в шоке аж отвлеклась от потирания пятой точки, на которую опять плюхнулась. - Поверь, после всего, что делал ты на первых курсах это - вообще пустяк. Однажды облил смолой и обсыпал перьями. Да я тогда неделю отмывалась!

- Ха, да, смешно было.

В сердцах запустила в Тира горстью грязи. Безуспешно, конечно, тот увернулся, но на душе стало чуть легче.

- В смысле прости, глупый был, молодой. Но пёрышки тебе идут. - и подмигнул.

В ход опять пошла грязь. Кидать ее оказалось глупо, у него реакция хорошая, так что уже просто внаглую подходила и старалась измазать парня. Тот лишь посмеивался и уворачивался, но один раз мне удалось немного задеть его рукав. Тогда грязь полетела и в меня в ответ. Даже не заметила как из кровной бойни это переросло в веселье. Один из снарядов прилетел в проходящего мимо Александра. Да ещё и прямо в лицо.

- Неловко вас отвлекать, но скоро ужин. - сказал он, вытирая рукавом грязь с лица, однако улыбаясь.

- О, ты вовремя, подсобишь? - спросил Тир.

Александр в ответ сплёл заклинание и нас смачно окатило водой. После такого душа до замка почти бежала, на сколько хватало сил, оставив парней позади. На улице уже все таки осень и продрогнуть не хотелось.

Как примерная студентка на ужин пришла вовремя, даже съела почти все. Настроение отличное, даже то, что завтра отработка на кухне не омрачало его. Впереди два выходных, надо будет обязательно успеть написать письмо Милли и выбраться в город.

В город договорились отправиться с Кай. Закупиться по мелочи ручками там, тетрадками и одеждой на осень.

-Ээээх, вот повезло тебе. Рядом с Эдичкой находишься. - протянула мечтательно Кай, а я аж подавилась.

- Это ты про Эдмунда что ли? - сказал Мартин.

- Про кого же ещё?

- Да если честно не очень то мне и сдалось рядом с ним находиться. Этот вообще единственный из всей тройки меня открыто балластом называет. Даже с Тирионом как то без вражды обходимся.

- Ты очень предвзята, Ария. Эдичек просто расстроен. Все же столько лет тренировались, и тут на финишной прямой оп, и минус один игрок.

- Да ты вообще не чьей стороне? Какое мне дело до нежных чувств мальчика? Просто неприятно, когда оскорбляют.

- Успокойся, я ни на чьей стороне. Я вообще за мир, дружбу, жвачку и любовь.

Да, уже года три меня не наказывали. И я понимаю на чем-то посерьезней бы попалась, на тех же экспериментах в хосписе, например. Но нет, просто уснула в библиотеке и невовремя попалась декану.

Примерно с такими мыслями я почистила уже несколько тазиков морковки. Но все же хорошая отработка, мне нравится. Покормили уже трижды за полдня. И вообще, ещё пара тазиков лука и могу быть свободна.