Уроки обольщения

Свадебный картеж нёс Шейлу прямо к светлому будущему - замужеству за самого прекрасного мужчину в их провинции. Нежное сердечко трепетало от предвкушения счастливой семейной жизни и распрекрасного будущего замужней дамы. В её голове всё ещё стоит картина как на весеннем пикнике они объявили о своей помолвке и скорейшей свадьбе и как тогда злилась Дафна, как сжимала в руках платок и кривила лицо, не в силах сдержать эмоций. Тогда почти все девушки в Сиднее завидовали ей и злятся до сих пор, жалея об упущенном шансе. И вот сейчас мечта всех этих девушек сбылась - только из всех них на месте невесты была я. Наконец мы прибыли в церковь и в сопровождении своего отца, я вошла в святую обитель. Шаг за шагом под звуки торжественной музыки мы приближались к алтарю и меня всё больше и больше охватывало волнение. Руки задрожали и я опустила взгляд, отпустив руку отца. Слушая речь священника в голове был сумбур - никакой сосредоточенности, только мысли о моём без пяти минут муже.

- Согласны ли вы, Шейла Гордон, взять в мужья Лейса Фотрен?

- Да. - я слишком задумалась и чуть не пропустила самые важные слова.

- Согласны ли вы, Лейс Фотрен, взять в жены Шейлу Гордон?

- Да.

И в этот момент фата с моего лица была откинута назад и я встретилась взглядом со своим мужем - таким прекрасным и красивым, что моё сердце ухнуло куда то в пятки и почти остановилось. Он наклонился ко мне и под ликование гостей нежно поцеловал. Нас осыпали цветами и поздравлениями, а мы смущённые пытались выбраться из толпы и вернуться в карету, чтобы последовать в мой новый дом - родовой замок Фотренов. За лёгким разговором с мужем я не переставала думать о том, как мне повезло. Лейс Фотрен - самый завидный жених в нашей провинции. Он окончил военно-морскую академию и был лучшим её учеником, а потом был представлен при дворце. Помимо его успехов в учёбе у него была выдающаяся внешность, что не могла оставить равнодушными как столичных дам так и провинциальных. Он был высоким и статным мужчиной с военной выправкой, широкими плечами и накаченным сильном телом. Безупречные светлые волосы были всегда уложены на две стороны и острый угол подбородка всегда смотрел вверх. Многие были очарованы его светлыми голубыми глазами, милой улыбкой и бархатным голосом. Сложно сказать какая из трёх вещей больше всего прельщала дам - его внешность, способности или богатство, но могу точно сказать что он покорил многих и ни одна из них не заняла место в его сердце. Но каким-то чудом мне повезло. Мой отец занимался морским бизнесом и активно вёл торговлю с иностранными государствами, а Фотрены из поколения в поколение создавали как торговые так и военные корабли. Наши родители пришли к выводу, что такой союз был бы полезен обеим семьям и устроили нам помолвку. Несколько встреч с Фотреном - и я уже была влюблена в этого обходительного джентльмена. О большем я и не могла мечтать, поэтому видя счастье своей дочери родители заторопились со свадьбой.

Праздник получился шикарным. Было море гостей, веселья и развлечений, а ещё танцев. Я танцевала до упаду и мой муж не отставал от меня, уверенно ведя меня в танце и подливая сладкое вино. На последок я бросила букет невесты, который угодил в руки моей близкой подруге Элоизы и молодоженам пришло время удалиться в спальню. От излишне выпитого вина или счастья у меня кружилась голова, но ловкие служанки быстро сняли с меня свадебный наряд и облачили в ночную шёлковую рубашку. Я легла в постель в ожидании мужа, но глаза почему-то слипались и мне хотелось спать. Когда я почти уснула, он вошёл в комнату и сел рядом. Я не поняла что он сказал мне, но почувствовала как муж поплотнее накрыл меня и я бессовестно уснула. На утро меня разбудило нежное касание к моему плечу и открыв глаза я увидела беззаботно улыбающегося Лейса. Меня как водой окатило осознание того, что в нашу первую ночь я уснула и я залилась краской.

- Ты слишком устала да и мы пока мало знакомы, мне не хотелось заставлять тебя. - успокоил меня он и развеял всю неловкость.

Я согласилась с ним, не чувствуя подвоха, но уже скоро пожалела об этом. Моя новая жизнь начиналась красиво - обеды за лёгкой беседой в сопровождении мужа, знакомство с территориями и моими новыми обязанностями. Время пролетело незаметно и только сейчас я начала осознавать, что в наших отношениях что-то было не так. Лейс был всё также вежлив и внимателен, не отказывал мне ни в чём, но всё равно чувствовалась отстранённость в его действиях. Мы говорили только на общие темы, ничего личного и со временем встречались только за приёмами пищи и на балах - больше наши отношения не развивались. Он как будто избегал общения со мной и что ещё хуже - переехал в отдельную комнату. Как ни старалась я провести с ним больше времени или сблизиться - он не поддавался. Было такое чувство что он - огромная непробиваемая скала, а я всего лишь маленькая волна, на которую ему всё равно. Мечты о моей семейной жизни были разбиты в дребезги и я загрустила, Одиночество теперь я коротала в огромном саду, спрятавшись от любопытных слуг и углублялась в чтение книг, пытаясь найти ответ. Но он никак не находился и совсем уже отчаявшись, мне пришла неожиданная помощь - приглашение подруги на свадьбу через три месяца. Передо мной забрежила надежда и я умчалась к ней в гости под предлогом помощи.

- Дорогая Шейла, что-то я не вижу радости на твоём лице! Ты должна летать рядом с таким мужчиной! - подруга как всегда била не в бровь, а в глаз. - Чувствую сейчас время для чая, Карин подай в мою комнату чай и успокоительное, пожалуйста.

Я поддалась и под конвоем Элоизы поднялась в её комнате и улеглась на мягкий диван. Элоиза расположилась напротив и сложила руки на животе, подозрительно округлившемся за последнее время. Я кинула на неё подозрительный взгляд, на что подруга хитро улыбнулась и кокетливо заправила локон за ушко.

- Ты! - я резко приподнялась с дивана и развернулась к ней. - Когда только успела?

- Не понимаю о чём ты говоришь. - она глупо захихикала за что получила подушкой в лоб. - Эй! Хватит драться, лучше ты мне расскажи почему это твой муженёк не осчастливил тебя и ты ещё не беременна. Он тиран и деспот? У него есть любовница? Или он слаб по мужской части?

В ответ я просто разрыдалась и Элоиза удивлённо захлопав глазами, поторопилась налить мне чай, предварительно сдобрив его успокоительным. Когда слёзы закончились и в моей голове немного прояснилось, я смогла поделиться с ней всеми своими проблемами. Она внимательно слушала меня, попутно поглощая заварные пирожные и шоколадные конфеты, которые заканчивались с неимоверной скоростью. Когда тарелка наконец опустела и я закончила свой рассказ, подруга была готова дать мне совет.

- Мы соблазним его! - уверенно заявила она и я поперхнулась.

- Мы!?

- Ну не в смысле "мы", а ты соблазнишь его! - исправилась подруга. - Где-то у меня была замечательная книжка, которая нам поможет.

На моё скептическое выражение лица она лишь отмахнулась и вспорхнула с дивана. Из кармана вынула небольшой ключ и им открыла ящик в шкафу из которого выудила небольшую книжку. Развернулась и торжественно продемонстрировала мне свою находку, будто самое дорогое сокровище.

- Патриция Чейнар "Уроки обольщения" - прочитала я с обложки. - И этому серьёзно нужно верить?

- А как я по твоему окрутила своего Дилана? Это не просто какая-то третьесортная книжка, а самая настоящая женская энциклопедия! С гордостью передаю тебе сию драгоценную вещь и наказываю следовать советам из неё.

Я покрутила в руках непримечательную книжку и отложила в сторону. Как мне может помочь книжка какой-то там неизвестной писательницы? Я уже обращалась и к любовным романам и подслушивала сплетни слуг, но ничего из услышанного точно не могло помочь мне! Заболеть как в одном из романов не получилось - ни в воде холодной искупаться мне не дали ни льда покушать. А уже про другие способы стоит совсем забыть - ведь ущипнув за мягкое место графа, можно и не надеяться что он расценит это как интимный намёк, вместо этого примет меня за извращённую и невоспитанную особу и совсем не важно что именно так наша прачка заигрывает с мужем. Ну не могу я и всё. Не мо-гу! Для благородных особ верно нет никакого другого выхода кроме как чахнуть без любви до конца дней своих.

- Дамы, вы позволите войти? - неожиданный стук прервал моё горестное рассуждение и мы с Элоизой резко приняли сидячее положение, состроив из себя благовоспитанных девиц.

- Конечно.

Дверь открылась, но там никого не было. Точнее было, но это был не он, а оно - большой букет белых роз. Потом конечно мы увидели и держателя букета - Дилана Бланкар во всей красе. Но видела я его как-будто впервые. Это был всегда серьёзный молодой человек, который гонял от себя дам, но всё равно нравился им и был на втором месте в рейтинге хороших женихов. Тоже выпускник военно-морской академии, участвующий в регулярных морских походах и сейчас состоит на должности дипломата. Весьма хорош собой, стройное подтянутое тело, немного вытянутое лицо с пухлыми губами и длинными ресницами, скрывающими васильковые глаза. Но тот кто сейчас вошёл к ним в комнату никак не мог быть им - вместо вечно хмурого выражения лица у него была яркая улыбка во весь рот и извечная складка на лбу разгладилась, как будто её и не было. Он был похож больше на милого щеночка с эдакими блестящими глазками и виляющим хвостиком.

- Это вам в честь нашего знакомства. - не знаю как я сразу не заметила ещё один небольшой букет роз и немного запоздало приняла его. - А это тебе, дорогая.

Подруга приняла букет и прильнула к будущему супругу, потеревшись лицом о его щёку. Дилан приобнял её и поцеловал в макушку и столько нежности и любви в его взгляде, словах и действиях я не видела ни у кого. Эта парочка была невероятна - вечно угрюмый военный и мышка светского общества - а теперь я вижу перед собой самую настоящую любовь между ними. Стало так завидно и больно от увиденного, но я не позволила себе раскиснуть перед подругой.

- Котик, мы тут ещё немного поговорим и присоединимся к тебе в обед, ты же не против? - промурлыкала девушка и как бы невзначай погладила его по шее.

- Конечно, солнышко, оставлю вас.

На прощание он поцеловал наши руки и был таков. И стоило ему скрыться за дверью, я шокированно уставилась на подругу.

- Я же говорю - рабочий способ! Видишь к чему это приводит? - она победно упёрла руки в боки и свысока смотрела на меня. - Почти от сердца отрываю, бери пока даю.

Я согласно закивала и поспешила сгрести книгу в руки. Теперь недавний скепцизм как рукой сняло и передо мной забрежила новая надежда. Ну что же, муженёк, держись!