День конкурса
-Ты где была? Я не заметила, как ты ушла, -Лена потрясла девушку за плечи. Брюнетка перевела на нее взгляд, до этого опущенный вниз, -Всё нормально? Ты какая-то бледная…
-Да, просто…-Рита думала, какая причина кажется ей менее абсурдной. Что «просто»? «Просто» меня шантажируют? «Просто» жизни нескольких человек из моего окружения угрожают? «Просто» хотят отнять у меня будущее? Просто ломают мне судьбу.
-Продуло ночью, наверное. Неважно себя чувствую, -девушка обняла себя руками за живот и продолжила движение, несмотря на предложения подруги о помощи. Рита не слышала толком, что Лена говорит.
Победителями в многоборье стал взвод Адидаса. Как и обещали, Папаня привез выигрыш. Каждому бойцу из первого взвода досталась кепка-сеточка. Не будем вдаваться в подробности, как так вышло, но меньше, чем через пол часа кепки оказались у старших возрастов. Им нужнее, а скорлупе незачем в приметных вещах по улицам шастать. Для остальных участников сборов Папаня привез эскимо. Все остались довольны.
Пацаны оперативно сложили вещи и уже ехали в автобусе обратно в Казань. Рита с Валерой ехали следом за ними, в машине. Девушка облокотилась спиной на дверь пассажирского сидения так, что ее ноги были вытянуты к Турбо. Парень проводил рукой по щиколоткам и вспоминал, в каком настроении они ехали в лагерь. В этой же машине, на этих же местах.
-Знаешь, давно хотел спросить. Может прозвучит как-то грубо, но я не хотел тебя обидеть, чтобы ты знала, -сразу обозначил Валера, -У тебя иногда бывают резкие смены настроения. В комнате не дождешься, чтобы ты полчаса на месте посидела, а в машине наоборот, и пары слов не скажешь. Есть какая-то причина? -он мельком посматривал на Риту, опять побледневшую и молчаливую.
-Когда у меня смены были? -спросила девушка, чтобы убедиться в сути вопроса. Рите пришло в голову, что после того, как Турбо озвучит цепочку вслух, сам догадается.
-Первая, помню, была после пейнтбола. Ты сначала всех победила, а потом резко стихла. Вторая – когда мы ехали в лагерь. Ты меня тогда напугала, честно. Сначала потушили пожар, заставила выдраить квартиру, а потом замолкаешь. Вот сейчас то же самое.
-Честно сказать? -спросила Рита. Парень кивнул. Девушка вздохнула. Рано для правды, -Я боюсь дорог.
После первого учебного дня последней четверти, Рита погрузилась в занятия на скрипке. Ей предстоял конкурс, победа в котором открывает безграничные перспективы и поступление в музыкальное учебное учреждение. Руки после недельного отпуска отвыкли от нагрузки. Пальцы задеревенели и пластичность рук далеко не благодарила девушку за перерыв. Зато Рита смотрела на свои произведения свежим, чистым взглядом и чувствовала в себе силы для продолжительной работы.
Универсамовские звали ее гулять, сначала по телефону, потом уже приходили под окна всей компанией. Рита каждый раз отказывалась. Ее будущее зависело только от нее. Девушка осознавала эту ответственность.
Для брюнетки останется неизвестным тот факт, что под ее окнами появился настоящий слушатель, который не совсем разбирался в искусстве, но был без ума влюблен в очаровательную даму, для которой музыка была всей жизнью. Этот слушатель с заядлым постоянством проводил под окнами Риты несколько часов в день. Он никогда об этом не говорил и ему в голову не приходила мысль подняться. Парень не хотел отвлекать брюнетку, а ее будущее для него было важно не меньше, чем его собственное.
Рита за два месяца подготовки изменилась. По большей степени внешне. Девушка похудела, потому что весь свой день посвящала репетициям. К вечеру не оставалось сил ни на что, даже на прием пищи. Учитывая, что мама Риты в очередной раз уехала «по делам, о которых она пока не может рассказать», девушка откладывала готовку до последнего.
Несколько раз брюнетка получала неплохой нагоняй от Валеры и выслушивала лекцию о важности правильного питания и здорового образа жизни, но они оба знали, что Турбо тоже хорош. На каждую фразу Валеры у Риты всегда был контраргумент, но Рита предпочитала молча кивать, когда настроение позволяло. Со временем Турбо понял, что поучения бесполезны и не приносят абсолютно никаких результатов. Тогда он попросту стал приходить к ней несколько раз в неделю, чтобы готовить. Проблема решилась.
***
День, ради которого Рита трудилась чуть больше десяти лет. С раннего детства девушка «пилила» скрипку, чтобы стать музыкантом. Учиться в музыкальной школе мог практически каждый желающий, а чтобы перейти на следующий этап нужны были способности.
Девушка складывала в сумку вещи, которые могли бы ей понадобиться в течение всего дня. В прошлом году Рита ходила на такой конкурс в качестве зрителя.
Прослушивания выступлений начинались в девять утра и заканчивались после одиннадцати вечера. Победа в конкурсе гарантировала грант на обучение, понятное дело, что желающие собирались не только из Казани.
Послышался стук в дверь. Брюнетка поспешила к двери, как вдруг ее остановил телефонный звонок. Рита сняла трубку.
-Зайди ко мне. Чем раньше, тем лучше, -по ту сторону послышалось перебирание четок, -Для тебя лучше, разумеется.
-Отец, у меня сегодня конкурс, -Рита остановилась, думая, стоит ли говорить тематику конкурса, если отец никогда не одобрял ее занятия. Профессия музыканта часто воспринимается незнающими людьми как что-то легкое, ветренное и несерьезное. Была не была, -По скрипке. Он важен для поступления.
-Я желаю тебе успехов. Загляни после него. Буду ждать, -он положил, оставляя Риту слушать протяжные гудки.
Из своих мыслей девушку вывел в разы усилившийся стук в дверь.
Брюнетка подбежала и открыла.
-Проспала что-ли?-с улыбкой спросил Валера, облокотившись на дверной косяк.
Парень стоял в ветровке с тремя полосками и спортивных штанах. С лица брюнетки пропала улыбка.
-Откуда новый синяк? -вздохнула Рита, увидев большое сине-фиолетовое пятно под глазом Туркина.
Девушка взяла его за рукав и завела в квартиру.
-Не злись, кис, -Валера достал из-за спины букет из белых и желтых крокусов. Рита непроизвольно улыбнулась.
-Не думай, что сможешь меня задобрить, -девушка пыталась сохранять самообладание и показывать недовольство, но улыбку уже скрывать не стала.
Мимолетом, по пути за вазой, Рита встает на носки и целует Валеру в щеку. Парень оставался с серьезным выражением лица, -Опять в замес попали?
Вопрос заставил Турбо искать предметы для того, чтобы отвлечься, на потолке. Как маленький мальчик, которого взрослые ругают за то, что он ходит по улице. Валера всеми силами придумывал темы, чтобы перевести внимание Риты.
-У тебя не получится перевести тему, даже не думай, -девушка обняла его за торс, смотря на него снизу, -Я уже хорошо знаю твои схемы.
-Собралась? -всё же попытался Туркин. Девушка закатила глаза и улыбнулась уголком губ.
-Собралась, -повторила Рита, -Кто-то из ваших придет, кроме тебя?
-Как же, -самодовольно ответил Валера, -В группу поддержки вошли лучшие из лучших.
Утро, хоть был уже конец весны, оказалось ужасно холодным. Сильный ветер заставлял закрывать глаза, а Риту - временами останавливаться, чтобы убрать волосы, которые лезли в лицо.
Дорога заняла больше времени, чем планировалось, но прибыв в здание Казанской филармонии, где буквально всё дышало свежо, Рита оставила всё позади. Валера помог ей донести вещи до гримерки и оставил девушку, отправившись на встречу с парнями.
Приготовления Риты шли размеренно, по плану. Девушка разыгралась, чтобы проверить уровень звучания. Она была уверена в том, что выучила программу безупречно, но неприятное чувство назревало внутри. Рита переоделась в длинное нежно-розовое платье с поясом из более насыщенного оттенка.
Девушка заколола волосы серебряной заколкой, которую некогда нашла у мамы. Хотелось бы Рите думать, что это подарок на удачу, но это был бы самообман. Мама заметила эту заколку у брюнетки и ничего не сказала. Как и всегда. Она не любила разговаривать с дочерью, даже по делу. Но заколка осталась, и Рита вложила в нее свой смысл, путь он и не являлся правдивым.
Два безупречных проигрывания с аккомпаниатором. Мужчина похвалил кареглазую и вышел на перекур.
Брюнетка пересматривала папку с нотами, напоследок пройдясь глазами по самым сложным местам. Внимание девушки привлекла стопка новых, непотрепанных листов, которые она ранее не видела. Рита открыла ноты и поставила их перед собой. Девушка сначала хмурилась, но потом поняла, что перед ней.
«Это же программа на следующий год. Мне ее давала преподавательница в начале года. Я думала, что убрала эти ноты. Откуда они тут? Наверное, по рассеянности забыла переложить», -девушка оправдала совпадение своей рассеянностью.
В то время, как в зале уже сидели Валера, Марат и Вахит, Рита стояла за кулисами. До нее оставалось два номера. Брюнетке повезло оказаться в середине списка. Ее выступление приходилось на день, а не на поздний вечер. Всем известно, что на таких конкурсах и человеческий фактор играет немаловажную роль. Судьи, чаще всего, первым номерам ставят оценки выше, чем последним. Во-первых, потому что еще нет сравнительной базы, во-вторых, потому что они еще не устали. Как бы это не было непрофессионально, Рита это знала. Девушка ходила из стороны в сторону, прогоняя в голове мотивы своих пьес.
Аккомпаниатор не приходил. Риту это настораживало. Не мог же перекур затянуться на полчаса.
Когда Рита уже должна была играть следующей, а аккомпаниатора всё еще не было, девушка занервничала. Больше никакие предположения ее не успокаивали.
Рита оставила скрипку на высокой тумбе, попросив одну выступающую присмотреть за инструментом на крайний случай, и, подняв подол длинного платья, скорым шагом пошла искать мужчину.
«Возможно, придется играть без него. Нет, в этом не будет ни малейшего смысла. Это конкурс пьес. Исполнитель и аккомпаниатор. Мое выступление не будет засчитано, если оно состоится без пианиста, потому что не будет соответствовать требованиям проведения конкурса», -накручивала в голове брюнетка.
Рита дошла до лестницы, ужасно мрачной на вид и уже хотела развернуться, как услышала там голоса. Они оказались очень знакомыми. Девушка прижалась к стене и прислушалась.
-Времени мало, я вас прошу, быстрее.
-Не суетись, музыкант.
-Я не могу опоздать, -в этом голосе Рита узнала своего аккомпаниатора и, сильно удивившись этому стечению обстоятельств, выглянула в надежде рассмотреть хоть что-то.
-Как договаривались, -прохрипел неопознанный голос, вложив в руку пианиста пачку с купюрами.
Сердце девушки забилось быстрее.
Она увидела наручные часы, которые уже встречала ранее, но не могла вспомнить, где именно.
Брюнетка тихонько отошла подальше и, взяв каблуки в руки, чтобы передвигаться быстрее и тише, побежала к сцене.
Когда Рита прибежала, аккомпаниатор стоял рядом с кулисами, как ни в чем не бывало. Девушка засомневалась, точно ли его руки она видела на той лестнице.
-Ты где была? Наше выступление через считанные секунды. Если я не ошибаюсь, исполнительница, которая сейчас на сцене, играет завершение, -услышав его голос, Рита убедилась в правильности своих предположений.
Она точно слышала его и видела чьи-то руки. Он принял взятку. В голове появлялись вопросы. Много.
В зале послышались аплодисменты. Ведущая объявила выступление Маргариты Трофимовой, учащейся по классу «скрипка».
Брюнетка вышла на сцену, аккомпаниатор следом за ней. Они встали перед комиссией, перед зрителями, и поклонились. Рита обвела зал взглядом и заметила три фигуры, выделявшиеся из массы своей одеждой. На фоне строгих фраков и сдержанных блуз три спортивных костюма бросались в глаза. Девушка чуть было не улыбнулась, но контроль над собой не позволил этого сделать.
«Еще на сцене посмейся», -Рита мысленно себя ругала.
Она посмотрела на аккомпаниатора, кивком давая понять, что готова начать играть.
Девушка выдохнула. Время замедлилось. Рита представила начало фортепианного вступления и прикрыла глаза.
Спустя секунду глаза девушки широко распахнулись и никакое самообладание тут не помогло. Аккомпаниатор начал играть не то произведение, которое они так долго и тщательно репетировали. Рита пыталась подать ему какой-то знак, но мужчина, когда перевел на нее взгляд, лишь едва заметно улыбнулся и продолжил игру.
«Одна девушка сбилась во время выступления и попросила начать заново. Жюри ей не разрешили. Я не могу ошибиться. Упустить возможность тем более».
Рита узнала во вступлении свою программу на будущий год. Брюнетка основное внимание уделяла программе для конкурса, но для разнообразия и другие произведения поигрывала.
«Соберись», -настраивала себя кареглазая.
Проигрыш подошел к концу, время вступать. Рита взмахивает смычком и начинает играть.
Валера сидел, скрестив руки. Брови опустились. Он прислушивался.
-Чего хмурый такой? -шепотом спросил Вахит.
Он говорил максимально тихо, чтобы не нарушать тишину во время выступления. Им уже поступали замечания от неравнодушной публики, они старались держать себя в руках и отвечать вежливо, потому что Рита по-другому бы не оценила.
-Здесь что-то не так, -ответил Туркин.
-Что тут может быть не так? Твоя Ритка играет, -Зима смотрел то на девушку на сцене, то на рядом сидящего друга. Валера отмахнулся.
«Да, у меня нет слуха. Да, я не музыкант. Но я каждый день слушал, как Рита играет. Каждый. День. Со временем я запомнил то произведение. Всё-таки не глухой же. А это платье ей безумно идет. Она словно цветок, такой хрупкий. Очень похожа на розу. Я готов оберегать ее всю жизнь», -мысли парня ушли в другое направление.
В голове брюнетки за время выступления произошел не один атомный взрыв. Мысли Риты метались от темы конкурса к шантажу Кощея, от звонка отца к взятке аккомпаниатору. Кто захотел подставить ее настолько?
Задумавшись, Рита почувствовала, как ее палец едва ли не соскользнул. Девушка сосредоточилась на пьесе и решила, что обдумает всё, когда выйдет со сцены.
Внутри накопилась груда эмоций, которая нашла свой выход через музыку. Движения брюнетки были свободными, энергичными и раскованными. Со стороны казалось, что Рите ничего не стоит играть ее произведение. Незнающие зрители и комиссия полагали, что за таким результатом стоит титаническая работа. Они правы, но для комиссии девушка готовила другое.
В паре мест Рита перепутала ноты и ориентировалась лишь на слух, но играла с чувством и, дойдя до конца, сорвала смычок. В зале повисла тишина, которая через мгновение превратилась в аплодисменты. Самые бурные за всю жизнь девушки. Она поклонилась. Аплодисменты не стихали. Рита слышала, как ей выкрикивали «браво!» и поклонилась еще раз. Девушка обернулась назад, чтобы посмотреть на аккомпаниатора, но его уже не было.
***
Рита, переодевшись в удобную одежду, тихими маленькими шагами пробиралась по залу, выискивая нужные фигуры. Уже начиналось выступление следующего человека.
Девушка успела найти Валеру и села рядом. Туркин сразу обнял брюнетку, прижимая ее к себе. Рита вдохнула, почувствовав спокойствие и безопасность. Она сделала всё, что было в ее силах. Всё возможное. Остальное зависит не от нее.
Несколько часов они просидели в обнимку, слушая другие номера. Рита прикидывала уровень конкурсантов, Валеру грела мысль, что она рядом. Марат и Вахит не совсем по своему желанию оказались в концертном зале филармонии, но публично возмущение не высказывали.
Зрителей становилось всё меньше. Если бы в зале были окна, то публика бы узнала, что давно начало темнеть. Глаза Риты становились тяжелее и медленно закрывались. Тепло Валеры казалось таким убаюкивающим, что, несмотря на строгие рамки приличия, которых Рита придерживалась в творческой сфере, девушка заснула. Туркин, заметив, не мог убрать улыбку и внутренний страх пошевелиться, чтобы разбудить. Он сидел настолько неподвижно, насколько это было возможно.
На сцену вышла следующая исполнительница. Светлые мелкие кудряшки, собранные в высокий хвост, обильно покрытый лаком, обтягивающее платье, пережимающее тело и каблуки на огромной шпильке. Девушка споткнулась и убогой походкой вышла на сцену. Парни переглянулись. Ведущая объявила исполнительницу.
-Мне не послышалось? -прошептал Валера.
-Мы чего-то не знали, -серьезным видом утвердил Вахит.
Марат просто сидел, задумавшись.
Валера зашевелился, чтобы наклоняться к пацанам ближе и издавать меньше шума. Из-за этого Рита проснулась. Первым делом девушка посмотрела на сцену и желание спать моментально пропало.
-Вы тоже это видите? -брюнетка спросила у парней, чтобы убедиться в достоверности реальности.
-Ты задаешь неправильный вопрос, -сразу поправил Вахит, -Перерывы тут вообще не планируются?
Рита посмотрела на большие часы, висящие в конце зала.
-Через двадцать минут будет.
Вахит вздохнул и продолжил слушать классическую музыку, но уже не в хорошем исполнении.
Лиля выглядела неестественно. Руки были напряжены и смотрелись неэстетично, не было пластики в движении. Внешний вид тоже не совсем подходил. Рита старалась выбирать платья под характер произведения, что многим музыкантам кажется логичным. Важно создать для зрителя не только звуковое погружение, но и зрительное. Лиля играла пьесу, сильно не соответствующую уровню других конкурсантов. Внимание привлекало то, что она блестела, как диско-шар. Массивные серьги, толстые цепочки и множество браслетов сияли на свету.
«Не связана ли она со взяткой?» -мысль невольно пришла в голову к Рите. Девушка вспомнила, как однажды, перед ее уроком, какая-то ученица закатила преподавательнице скандал и заставила одобрить участие в конкурсе, -«Это была Лиля. Как я могла забыть? Часть пазла сложилась».
Ведущая объявила, что играет номер, после которого будет большой перерыв. Четверка сидит в глубокой задумчивости. Каждый устанавливает причинно-следственные связи. Пока нет возможности обсудить.
На сцену вышла высокая девушка, которой платье было великовато, онг висело, еще сильнее подверкивая худобу исполнительницы. Но, надо признать, что смотрелась она гармонично. Рита всматривалась в лицо девушки.
Исполнительница начала играть, сразу заполучив полное внимание зрителей. Она обладала красивейшим хрустальным звуком, который завораживал. Все пассажи идеально отточены, а плавные места наводили на размышление о философском. Брюнетка долго думала, почему лицо той кажется ей знакомым.
По завершении пьесы раздались овации публики.
Исполнительница кланялась, ушла за кулисы, но аплодисменты не стихали, что заставило ее вернуться на повторный поклон. Ведущая, увидев, что все в восторге, повторила, что сейчас была прослушана программа Агатовой Валентины.
«Валентины, Валентины», -повторяла про себя Рита, «Валя…Валя, которую на дискотеке чуть не изнасиловал домбытовец? Это она?» -брюнетка выпрямилась, рассматривая скрипачку. В самом деле, догадки Риты оказались верными.
***
-Тебе самой-то как твое выступление? Довольна? -затягиваясь, спросил Вахит.
Четверка стояла сзади здания филармонии, в месте, скрытом от нежелательных взглядов.
-Так просто и не ответишь, -потянула Рита, вытаскивая пачку сигарет из кармана Валеры. Девушка словила недовольный сердитый взгляд, но не остановилась, -Я же готовила совсем другое произведение.
-Передумала в последний момент? -Марат впервые за долгое время подал голос.
-Нет. Аккомпаниатор начал играть не то вступление. А чтобы сыграть есть всего одна попытка, -Рита подожгла сигарету и выдохнула облако дыма.
-Перепутал, видать, -бросил Марат, осматриваясь по сторонам на всякий случай.
-Я видела, как ему кто-то давал взятку за несколько минут до моего выступления, -девушка беззвучно посмеялась, но через секунду улыбка пропала с ее лица. Исход конкурса очевиден.
«Хотя, если честно, я рада, что у Вали высокий шанс выиграть. Она очень хорошая и талантливая девочка. Ей нужна возможность учиться в хорошем месте».
-Разобраться надо, -убийственно спокойно сказал Туркин.
-Не получится. Он уже уехал и, как я догадываюсь, очень далеко, -брюнетка кивала в подтверждение собственных мыслей. Рита шумно вздохнула, -Вы не знаете, что здесь делала Лиля?
-Ритка, ты не представляешь, насколько неправильно формулируешь вопрос, -эмоционально ответил Зима, вскидывая руками, пока держал сигарету в зубах, -Мы такое узнали, что еле смогли мозг при себе удержать.
-Ты проснулась уже когда она выходила на сцену и начинала играть. На момент ее объявления ведущей ты еще дремала, -Турбо выхватил у Риты сигарету, затянулся и специально держал ее подальше от девушки, чтобы та не дотянулась, -Ее полное имя – Лилия Кощеева.
-И что? -сразу же спросила кареглазая, не вникнув полностью в сказанное. Повисло молчание, нарушаемое звуками игры на разных музыкальных инструментах, беспрестанно раздающихся из окон, -Это значит…
-Да, именно, -воскликнул Вахит, -Это значит, что Лилька – сестра Кощея. У них одинаковые фамилии, а других Кощеевых в Казани я не знаю.
-Я тоже, -подтвердил Марат.
-Внешне они тоже похожи, -добавила Рита, сопоставляя полученную информацию, -Да и по поведению.
-Видно, семья. И как мы раньше не догадались, -Вахит пожимал плечами, разминаясь после долгого сидения в одном положении.
Четверка постояла молча несколько минут.
-Помните последнюю девочку, которая играла тут? -Рита прервала молчание. Получив кивки, она продолжила, -Это Валя, из-за которой был замес на дискотеке зимой. Не знаю, помните ли вы, если у вас постоянные драки, -девушка укоризненно посмотрела на Туркина.
-Я помню, как же не помнить, -невзначай ответил Валера, вспоминая их первый танец и то, как собирался влюбить в себя Риту, чтобы узнать ее намерения по отношению к Универсаму.
-Я тоже помню, -сказал Марат, которому в тот вечер досталось сначала от Кошки, а уже потом от парней.
Рита тихо посмеялась.
-Кстати, по такому случаю, хотите анекдот? -Вахит во всю улыбался, вспомнив сюжет, -Рассказываю, заходит однажды…
Не успел парень договорить, как послышался грохот наверху, где-то в области крыши. Пока четверка поднимала головы и пыталась установить источник звука, раздался пронзающий душу крик и в нескольких метрах от них упало тело.
Изуродованная девушка.
Ее платье было целиком в крови. На ней не было живого места – глубокие широкие порезы по всему телу, ссадины, следы от побоев.
Парни сразу подбежали к телу. Рита медленными шагами подошла поближе. Труп лежал лицом в землю. Вахит перевернул девушку на спину. Брюнетка закрыла рот руками, чтобы сдержать крик.
Перед ними лежала Валя.
Та Валя, которая чуть меньше часа назад блестяще сыграла свою программу, полюбилась зрителям и судьям, сейчас она лежала окровавленная до неузнаваемости, с глубоко разрезанными щеками.