Преследующая несчастье

На следующий день Ангико, по просьбе Штин, явился в Медицинское Отделение. К его удивлению, начало рабочего дня выдалось довольно шумным: стоило ему зайти в приемную, как он застал сцену спора Энни с Киё:

– Я тебя не просила об этом! – холодным тоном произнесла Кото, уходящей в темный коридорчик.

– Мы уже столько раз об этом говорили, Киё! Как ты и дальше можешь упрямиться?!

Чтобы мельком не попасть под горячую руку, юноша встал в проходе, пытаясь не быть замеченным. Только это получилось не слишком удачно – Штин обернулась и обнаружила его присутствие.

– О, а вот и ты, Ангико! – Она потянула за собой пытавшуюся уйти девушку и, переместив ее напротив парня, представила, будто они не были знакомы: – Так, давайте, знакомьтесь! Это Киё! А это Ангико! – Крепко сжав плечо брюнетки, она с более серьезным тоном добавила: – Как глава этого Отделения, желаю, чтобы вы оба поладили. А ты, девочка моя, показала ему наши покои и наставляла его, пока меня не будет, поняла?

Недовольно нахмуренные брови и злобный прищур девушки говорили сами за себя. Она, сказав: "Можно тебя на минутку?", – отвела Штин в сторону, отчего юноша не мог слышать их разговор. Впрочем, ему и так была понятна его тема.

– Черт с тем, что, признаюсь, нам нужен помощник, – начала Киё, взглядом убедившись, что юноша не слышит. – но брать такого ненадежного сотрудника...

– Я поняла, к чему ты клонишь. – кратко ответила Энни, внимательно посмотрев из-за угла на парня, что не мог найти себе место, ожидая их. – Но он сын Арабамы.

Этого аргумента, по виду Штин, должно было хватить, но Кото еще больше нахмурилась.

– Арабамы?

Перекинувшись неоднозначными взглядами, Энни, сомневаясь, нахмурилась, напоследок выдав:

– В любом случае, им незачем под нас копать. А Ангико пригодится.

Наконец они вышли к юноше. Пускай по лицу Штин можно было предположить, что они закончили перепалку, Киё все так же пребывала в открытом недовольстве.

– Ну, что же, мне пора идти, а вы оба проведите хорошо время за экскурсией по Отделению! – прежде чем уйти, указала Энни, интонацией выделив "оба", строго глядя на девушку.

Оставшись наедине, парню пришлось несколько мгновений чувствовать на себе пристальный сердитый взгляд девушки, прежде чем она, вздохнув, неохотно выдала:

– Пойдем, я тебе Отделение покажу что ли...

К его удивлению, Киё и правда последовала указанию Штин и начала проводить небольшую экскурсию. Прямо из приёмной комнаты, в которой они находились, был проем, что вел в небольшой коридорчик. Зайдя в дверь напротив него, двое оказались в просторном и, на удивление, светлом помещении, полностью уставленным различной растительностью. От подобного разнообразия глаза Ангико значительно округлились, с восторгом рассматривая зелень вокруг. Тут было множество растений, не встречающихся ранее ему, – от цветущих миниатюрных деревьев до маленьких кактусов. Каждое выглядело магическим, что восхищало еще больше, и имело собственные особенности – невероятные окрасы, формы стеблей и листьев, плоды, цветы и многое другое.

Кото гордовито усмехнулась, отчего парень опешил еще больше. Она с довольным видом начала подходить к каждому растению и рассказывать о нем:

– Это Джейм! – указала на дерево со стволом сливового цвета, покрытое колючками со странными зубчатыми листьями, что было выше нее в два, а то и три раза. – Он не любит, когда я его сильно поливаю, но начинает увядать, стоит мне хоть немного сократить полив! Я с ним совсем замучилась... Но этот мальчик крайне полезный, зараза, – из его сока и шипов получается хорошее обезболивающее, хотя в то же время оно может убить большинство живых существ. – последняя фраза прозвучала с более мрачным тоном, из-за чего юноше стало не по себе.

Она передвинулась к другому растению в небольшом горшке, выглядящим, как коралл с волнистыми ярко-синими листьями, которые, казалось, излучали свет соответствующего оттенка, и начала рассказывать и про него:

– А это Си́рин – одна из моих самых любимых детищ! Вот ей плевать: есть вода или солнце, нет их – все равно растет! А какие препараты из нее получаются!...

Ангико пришлось выслушать еще несколько таких рассказов о растениях из этой теплицы, пока Киё не обратила внимание на время, из-за чего ей пришлось закончить. В сравнении с ее привычным унылым состоянием, во время своих речей она выглядела счастливой и максимально поглощенной, из-за чего парню было более приятно выслушивать ее, несмотря на изначальную заинтересованность в невероятном ассортименте растительности.

Поспешно выйдя в небольшой коридор, Кото мельком указала на свою комнату, находящуюся по левую руку, а также, повернув за поворот, спальню Штин по ту же сторону. Перед ними остались лишь две двери, одна из которых заканчивала коридорчик, а другая находилась по правую сторону от них. Войдя во вторую, удивление парня не спало – внутри оказалось довольно просторное помещение, уставленное полками и столами с различными книгами, документацией, склянками, сосудами и, что привлекло наибольшее внимание Ангико, – клетками с крысами на некоторых. Нетрудно было догадаться и до объяснений Киё, что это была лаборатория, в которой сотрудники Медицинского Отделения пополняли запасы лекарств и создавали новые препараты. Только насладиться подобным манящим зрелищем девушка ему не дала – с хмурым видом, будто от ревности, она вытолкала его, направляя в сторону, из которой они пришли.

– Эй, а что насчет того помещения? – с легким возмущением спросил юноша, взглядом указывая на конечную дверь.

– У нас время поджимает! Мы туда вернемся, но для начала нам нужно с тобой кое-куда зайти! – угрюмо ответила она, потянув его за запястье к основному коридору.

Такого напора Ангико не ожидал, но все же покорно следовал за ней. Свернув направо по основному коридору, они, зайдя за угол, зашли во вторую дверь, за которой виднелась крошечная комнатка без освещения. Парень хотел войти за Киё, но она твердо настояла на том, чтобы он остался у входа. Юноша искренне не понимал, зачем девушка пришла сюда, ведь в этом помещении нет вообще ничего, кроме стоящего при входе столика с лампой¹. Только стоило ей открыть одну из дверей, как она тут же исчезла, а та сама закрылась! Ангико остался стоять в замешательстве. "Что это было?!" – ошеломленно проговорил он про себя.

(Лампа¹ – имеется в виду подобие керосиновой по форме лампы, которая работает от магической энергии. Подобное часто используют в качестве фонаря, заменяя обычные светильники (они, в большинстве, также работают на магической энергии))

Через пару мгновений дверь снова открылась и перед ним появилась Кото, но уже с четырьмя тарелками каши в руках! Она вручила их ему и собиралась снова идти обратно, как вдруг, опомнившись, внезапно спросила:

– Ты завтракал?

Он не ожидал такого вопроса, потому слегка растерянно ответил, что да, отчего Киё молча удалилась. Пытаясь не уронить тарелки, Ангико старался не шевелиться, из-за чего казалось, что ждал ее возвращения целую вечность. Только когда она вновь вышла, пускай и несла такое же количество тарелок, но в этот раз во рту держала булку. Пока она пыталась аккуратно закрыть дверь ногой, парень услышал чей-то мягкий женский голос, владелицу которого не видел за "пустотой": "Киё! Нельзя было в два подхода взять все?!". Подобное вновь заставило его удивиться, из-за чего он чуть не уронил одну из тарелок.

– Пофли (пошли)! – проговорила она с полным булкой ртом, ловко открывая двери ногами, пытаясь не упасть вместе со всей посудой, чем напоминала жонглера.

Они вернулись к той же тупиковой двери, только в этот раз Ангико хотелось расшибиться о стену. Кто знал, что нести четыре тарелки одновременно будет так тяжело?

Как только Киё с ноги ворвалась внутрь, парень смог увидеть, что это помещение крайне отличалось от всех остальных. Нетрудно было догадаться по наличию множественных тумб с разными препаратами и, конечно же, кушеток с лежащими на них больными, что это была общая палата. Тем не менее, его удивило, что несмотря на совместное помещение без полноценных отделений, между местами были разделения в качестве плотных штор, что не могли не завораживать своей белоснежностью.

В тот же миг, как они вошли, девушка громко возгласила:

– Господа калеки, завтрак подан! – И когда некоторые выглянули из-под занавесок, она принялась раздавать порции, параллельно добавив остальным: – Кто не проснется – останется голодным до обеда!

После подобных речей все без исключения отодвинули ткани, скрывающие сонные лица некоторых из них, что проснулись от возгласа Кото. Все они были одеты в одинаковые больничные халаты, лишь разнились между собой травмами – у кого-то виднелся гипс на руках или ногах, у кого-то была перевязана голова, а многие и вовсе не могли даже присесть, по всей видимости, из-за более серьезных травм.

Несколько мгновений спустя, на двоих у них осталась лишь пара порций, в то время как почти все присутствующие уже наслаждались завтраком. Теми, кто все еще не трапезничал, оказались двое мужчин, лежавших напротив друг друга в первом ряду от двери. Взглянув на обоих, Ангико сразу понял, в чем дело. Один из них, что сидел на кровати без рубашки, не было ничего ниже плеч, перемотанных несколькими слоями бинтов, сквозь которые слегка просачивалась кровь. А второй, в отличие от первого, просто лежал на спине. Только приглядевшись, юноша заметил, что его шея едва вздрагивала, издавая лишь тихий стон. По его лицу, что с печалью выражало его старания, было понятно, что он никак не мог контролировать свое тело. Ему было искренне жаль этого мужчину, осознавая, что на вид ему не было и тридцати.

– Так, скажи, у тебя есть младшие братья или сестры? – внезапно обратилась к парню Киё.

– Нет, я один в семье. – не понимая суть вопроса, ответил он. – А что?

– Плохо... – она почесала затылок свободной рукой, после чего попыталась объяснить: – Ну смотри, попробуй представить, что кормишь себя от третьего лица. Твоя первая задача – накормить вот того парня позади тебя. – и указала на мужчину без рук.

– Эй, почему меня?! – воскликнул тот.

– Тебе ведь не понравилось, что я тебе случайно капнула на рубашку, пока ты вертелся во все стороны? Надеюсь, что этот кандидат придется тебе по душе!

Мужчина скривил огорчение на своем лице, но не стал противиться попыткам Ангико накормить его. Юноше не один год приходилось ухаживать за больной матерью и, в том числе кормить ее, поэтому он в этом деле был уже на опыте. Больной явно подметил его мастерство, но при этом все еще корчил недовольство.

– Когда меня кормит парень, мне как-то не по себе... – огорченно проговорил он, прожевав очередную ложку. – А вот когда меня кормила миловидная медсестричка, было куда лучше!

Ангико слегка нахмурился, про себя проговорив: "Ну извините уж!", – и собирался продолжить кормить того. Только в тот же миг мимо головы больного, будто стрела, пролетела вилка, уткнувшись в стену чуть левее. Лицо больного побелело, а глаза со страхом смотрели на столовый прибор позади. Сглотнув, он с натянутой улыбкой проговорил, уставившись на юношу:

– Ну, ты тоже ничего!

Парень не знал, как вообще реагировать на ситуацию, потому, с затаившимся страхом от подобного, как ни в чем не бывало продолжил кормить мужчину, что стал куда резвее жевать, явно желая поскорее поквитаться с трапезой и не пересекаться с "медсестричкой".

Закончив с раздачей завтрака больных, двое собрали всю посуду и Кото отнесла ее обратно через чудотворную дверь. По возвращению она не только держала в зубах еще одну булочку, но и несколько других вместе с печеньем в руках, что заманивали своим ароматом, из-за чего даже сытый Ангико не мог устоять, чтобы не засмотреться. Это заметила и Киё, а потому, по прибытию назад в приемную комнату, предложила:

– Бери, не стесняйся. Я все равно это все не съем.

Ему было неловко отказываться, да и сласти выглядели аппетитно, потому юноша взял одно печенье. По виду казалось, будто это самая обычная сладость с возможной начинкой внутри, но, откусив, парень понял, что начинка отсутствует, но даже при этом само тесто имело приятный сладковатый привкус, а само впрямь таяло во рту. Он часто пробовал разную выпечку, но печенье с подобной текстурой теста – ни разу.

Только перекус продолжился недолго – Кото, сама при этом продолжая трапезничать, дала Ангико плетеную корзину, доверху наполненную разнообразными травами.

– Тебе нужно перебрать эти растения. Я буду показывать, в какую кучку их складывать – на выброс или нет. Ты старайся запоминать, что может пригодится, а что нет. – с все еще полным ртом объяснила девушка, подвигая тару поближе к нему.

На вид корзина казалась довольно миниатюрной, но стоило попытаться ему поднять ее, как он чуть не выронил, не ожидая подобного веса. Ему заниматься в любом случае было нечем, что наверняка знала Киё, давая такого рода занятие, потому принялся следовать указке.

Спустя некоторое время, у Ангико уже начало рябить зеленым в глазах. Единственное, что он смог уяснить для себя из всех однотипных растений, – полезными были, в большинстве, цветы. Только понять, в чем именно была их польза, он не мог, так как напарница не оставляла и секунды, чтобы в ее рту было пусто, а выслушивать невнятные речи не особо хотелось.

Только парень попытался вновь сосредоточиться на деле под неразборчивые упреки Кото, как за стеной послышались громкие голоса нескольких людей. Через мгновение шум вошел внутрь, вместе с его создателями – в помещение вломилась невысокая девушка, шустро убегая, а вслед за ней и другая, вместе с высоким парнем позади.

Двое присутствующих удивились подобным гостям, в особенности когда вторая начала вполголоса кричать:

– Миле́на, а ну иди сюда!

В то время упоминаемая, резво выхватив прямо изо рта Кото булочку, шустро удалилась по коридору, оставив за собой двух преследователей. Киё опешила от наглого воровства, но её тут же окликнула кричащая, жалуясь:

– Ну вот ты представляешь! Вчера мы обе сидели в би́ре², пробовали новые препараты на крысах. Мне пришлось отлучиться, о чем я сказала Ми́не, попросив, как будет уходить, проверить и моих грызунов. Что ты думаешь? Я сегодня туда – а моей Шарлотты и в помине нет! – ее тон был возмущенным, но из-за тонкого тихого голоса эмоции передавались очень сжато, казавшись нелепой игрой. Только по ее огорченному лицу было видно искренние переживания, которые, казалось, вырвуться в слезы с небесно-голубых глаз.

(Би́р² – сленговое слово у агатцев, что означает "рабочее место". В этом случае имеется в виду "лаборатория")

Киё никак не переменилась, оставаясь все такой же равнодушной, что заметила девушка, из-за чего стала еще больше горевать. Пытался утешить ее смуглый парень, что пришел с ней, бережно поглаживая по плечу и уверяя, что отыщут пропажу, отчего той явно стало легче.

Двое только сейчас заметили Ангико, отчего, по виду, удивились, и в унисон задали весьма очевидный вопрос:

– Здравствуй! А ты у нас кто?

От обращения к нему у юноши наконец перестало рябить зеленым в глазах и он хотел было ответить, как его перебила Кото, представив его с неким недовольством в тоне:

– Это наш новый сотрудник, Ангико. – Тяжело вздохнув, продолжила: – Будет помогать мне тут, наверху.

После представления, глаза обоих засияли и они резво подошли к нему впритык, с улыбками до ушей в один голос проговорив:

– Приятно видеть в коллективе!

Оставив такие формальности, парень взял его руки и начал энергично пожимать их, отчего тому стало больно. Девушка в это время решила представиться:

– Я – Аде́ль Фьюро́, работница "Подземной" части Медицинского Отделения, углубленно специализирующаяся на лечебной магии и конструировании средств для инвалидов! Рада работать вместе! – ее голос звучал спокойно и мелодично, идеально сочетаясь с ее поистине "ангельской" внешностью, от которой, казалось, в воздухе висела умиротворенная аура. Только, получив: "Взаимно!", – от Ангико, она резко нахмурилась и, повернувшись к двери, более низким тоном пробормотала, перед тем как окончательно удалиться: – Мне надо найти Милену...

Троица решила не вмешиваться в разборки, но молодым людям все равно было не по себе от этого, за исключением Киё, которая, как ни в чем не бывало, продолжала жевать выпечку, лишь иногда ворча: "Скотина, я только дошла до начинки...".

– Ах да, я ведь тебе не представился! – напомнил парень, ослабив хватку уже онемевших рук Ангико. – Меня зовут Ка́вель Дэйрэ́йн! Я из одной части с Адель, но специализируюсь в хирургии. Из всех я здесь единственный полноценный хирург. – Пускай его тон и был ровным, но иногда низкий голос содрогал, что ввело юношу в замешательство, пускай внешне и не подал виду.

Довольно простое объяснение дало его поведение – утонченные смуглые пальцы перебирали друг друга, будто пытаясь выкрутить, а карие глаза, похожие на черные пуговицы, растерянно бегали, стараясь найти себе место. Ангико даже полегчало, когда он понял, что тот просто нервничает, поэтому дружелюбным тоном добавил от себя:

– Рад знакомству! Надеюсь, сработаемся!

От подобного Кавель настолько растрогался, что, казалось, вот-вот расплачется. Только этого не дала ему сделать Кото, напомнив о своем присутствии:

– Будешь? – и протянула ему последнюю булочку.

Он принял угощение и приступил к пробе. Глядя на него, Ангико осознал, насколько медленно, в сравнении с Ки ё, ел парень...

Вновь резко открылась дверь. В приемную вошли Адель и Милена, причем первая вела вторую за шиворот. Хотя вернее тащила, ведь, вопреки сопротивлениям, совсем небольшая девушка буквально висела в воздухе, пока другая, приподняв, несла ее. Наконец, Фьюро отпустила её, и та тут же рванула к Киё, спрятавшись за ней.

– Прости меня за булочку, но Адель меня сейчас прибьет! Она, когда злится, будто в беса превращается! – жалобным тоном завопила девушка, вцепившись в безразличную к ней подругу.

Ответа не было, поэтому Милена от безысходности попыталась спрятаться за Кото, но у нее явно это не вышло, пускай попытка и была неплохой – рыжие кудряшки уж сильно выделялись за силуэтом сидящей. К ее несчастью, Фьюро подошла к ней и, схватив за шиворот, начала отчитывать:

– Как ты могла забыть закрыть клетку?! Где теперь, прикажешь, искать Шарлотту? А если она проберется в палаты? Ты понимаешь, чем это обернется не только для нас, но и для лежавших там больных? Я уже не говорю про санитарию в целом! Я скажу Штин, чтобы урезала тебе...

– Прости меня-а-а! – заревела Милена, перебив ее.

Лицо Адель резко переменилось – насупившиеся брови поднялись, а глаза, ранее наполненные злостью, смягчились, заполнились уже состраданием. Она, тяжело вздохнув, обняла плачущую, и, утешая, мягко добавила: "Еще раз такое сделаешь – точно прибью!".

Подобная сцена тронула юношу, заставив улыбнуться. Приятно было наблюдать, как девушки, что повздорили ранее из-за "пустяка", сейчас мирились в объятиях. Только улыбался он недолго. Киё, увидев, что Милена успокоилась и перестала раздражающе хныкать, заявила:

– Вы двое, – обратилась к Ангико и Кавелю. – для вас задание. – От ее тона и странной ухмылки обоим стало не по себе. – Найдите и поймайте Шарлотту!

Парни переглянулись между собой, выражая явное нежелание выполнять подобное поручение. Но их никто не спрашивал. В следующее мгновение Кото, будто пробудившись, взяла двоих за шиворот и поволокла за собой. Пройдя через палату в основной коридор, она бросила их в одну из стен! Юноша испугался, что Киё выжала из ума и решила их покалечить, но в следующий миг очутился в другом помещении.

Приземлившись на холодном полу, резко включился свет, ослепив ничего не понимающего Ангико. Встав, он огляделся и заметил, что они в неизвестном ему коридоре, что по оформлению выглядел также, как и ранее встречавшиеся ему в Отделении. Только этот был немного шире других и, посмотрев по сторонам, Ангико заметил слева от него еще и стойку регистрации с лавками рядом.

– Удачи в поисках! – лишь послышался из неизвестного источника голос Кото, после чего стало вовсе тихо.

– Вот же черт, Киё-ё! – за минутой молчания последовал вопль Кавеля, который присел, держась за голову. – Я до жути боюсь этих мелких тварей! Не понимаю, что они находят в них интересного...

Юноше стало жаль его собрата по несчастью, потому попытался утешить его, поглаживая за плечо.

– Ничего не поделаешь, против нее не пойдешь... Давай лучше осмотрим тут все, вдруг Шарлотта и не здесь.

Его слова помогли парню и тот, собравшись с духом, повел его в ближайшую по коридору дверь слева. Последовав за ним, Ангико начал оглядываться вокруг, но не в поисках крысы, а рассматривая множество необычных приспособлений, находящихся на столах, которые заполняли все светлое помещение. Тусклый желтый свет придавал этому месту спокойную атмосферу, но из-за Кавеля, который то и делал, что параноидально оборачивался, заглядывая во все щели, она стала жуткой. Не выдерживая подобного, Ангико попытался разбавить ситуацию, задав вполне логичный вопрос:

– А что это за помещение? Тут такие интересные приборы! – Он подошел ближе к одному из столов, с энтузиазмом рассматривая неизвестное металлическое приспособление на нем.

– Это диагностический блок. – стал более серьезным парень, наконец перестав оглядываться. – А вот это микроскоп.

– Да? – опешил юноша. – Разве они не меньше? Да и составляющих тут не многовато ли?

– Ты прав, это не обычный микроскоп. Он – магический. – Кавель подошел ближе, и стоило ему прикоснуться к прибору, как он слегка засветился. – Если хочешь, можешь убедится сам. – он с улыбкой указал на окулярную трубку.

Ангико был впечатлен такими технологиями и просто не мог отказаться от предложения. Прижавшись к окуляру, юноша ожидал увидеть столик для предметов, так как его коллега ничего не положил, но лицезрел вовсе не его. Перед ним показалась покрытая множеством крошечных линий, отливающими бронзой, смуглая поверхность. Вглядываясь, Ангико не мог понять, что перед ним, пока не заметил небольшие, редкие темные волоски. Это была рука!

От удивления его брови тут же поднялись, а внутри заполыхали не испытуемые ранее эмоции радости. Только он моргнул – и картинка перед ним изменилась. Смуглый оттенок кожи постепенно угасал, сменяясь на красно-бордовую поверхность с уже совсем другой рельефностью. Юноша в тот же миг нахмурился, что заметил Кавель и рассмеялся. Изображение снова начало меняться: в определенном месте насыщенный винный цвет начал угасать, сменяясь на бледно-розовый. Стоило подопытному пошевелить пальцем и Ангико наблюдал, как более яркие полосы начали двигаться.

– Неужели это... – настолько был поражен увиденным юноша, что не мог закончить мысль.

– Да, – усмехнулся Кавель. – этот микроскоп может показывать и внутренности. Не поразительно ли?

– Очень! – негромко, но с огромным восторгом произнес Ангико, неотрывно всматриваясь в движение руки парня. – Это и близко не то, что иллюстрируют в учебниках!

Он оторвался от прибора и с горящими глазами посмотрел на старшего, выражая взглядом благодарность. Ему и в голову никогда не приходило, что когда-то выдастся возможность своими глазами увидеть строение человека благодаря прибору! Кавель тепло усмехнулся, слегка смутившись.

– Если хочешь, то могу как-то показать еще интересные вещи под микроскопом. – застенчиво произнес он, на что мгновенно послышалось: "С удовольствием!". – Хорошо, но если будет время. – полноценно расслабившись, улыбнулся парень. – Думаю, даже смогу тебя научить пользоваться им самостоятельно. Я-то в этом деле мастер! – слегка горделиво добавил он.

Ангико энергично закивал, искренне обрадовавшись подобной новости, но когда двое вышли из блока и пошли в другое помещение, он вспомнил изначальную цель их нынешнего нахождения, потому резко стал серьезным. Кавель снова сжал плечи и с опасением продолжил заглядывать во все щели. Юноша догадался, что это была операционная из-за большого металлического стола посредине, множеств тумб рядом и чрезмерной санитарии.

Не найдя ничего и там, искатели продолжили свои поиски. Они осмотрели и дополнительное к прежнему помещение, которое было лишь маленькой темной комнатушкой с множеством полок с халатами и всевозможными бутыльками.

Заглянули и в лабораторию, которая была куда обширней, нежели та, что наверху, и имела значительно больше аппаратуры и "подопытных", которые высовывали свои маленькие носы. Это место они оглядели наиболее тщательно, так как подозревали, что Шарлотта могла затаиться среди сородичей. Только беглянка так и не нашлась, к счастью или сожалению обоих.

Ноги привели их и к помещению, которое было наполнено разными полками, но уже не с препаратами, как было в прежних, а разными металлическими запчастями. Подобное крайне удивило Ангико и он, всматриваясь в стальное изделие на столе, пытался понять, что тут изготавливают.

– А что это? – задумчиво спросил юноша, показывая на недоделанное творение перед ним.

– Это мастерская Адель. Она тут протезы изготавливает. Тот, что перед тобой, вроде ноги. – сжато прозвучало от него, пока он продолжал глазами искать пропажу.

Ангико подозревал что-то подобное, но все же удивился ответу, присматриваясь к металлическому протезу. "Удивительно! Интересно, как она их делает?" – подумал про себя он и вдруг заметил, что Кавель уходит, из-за чего поспешил за ним.

Парни принялись осматривать воистину большой склад, среди множества высочайших полок, но поиски не увенчались успехом. Они даже заглянули в палаты к серьезно больным и реанимацию, воздержавшись только перед изолятором, но результат был тем же.

Усевшись на мягкий диван в зоне отдыха врачей, от безысходности двое уже начали засматриваться на массивную железную дверь без каких-либо отступов, за которой находились особенно тяжело больные, которых беспокоить по пустякам не слишком хотелось.

– Да не, не могла же она проскочить туда. Ты посмотри на эту дверь! Даже мне через раз хватает сил открыть ее, а крыса тем более не смогла бы! – с серьезным видом рассуждал Кавель.

– Ты прав... Но и исчезнуть она тоже не могла.

– Пожалуй... – с явной досадой произнес тот.

Внезапно парень вскочил.

– Ты вспомнил про еще место? – с надеждой спросил Ангико, всматриваясь в его лицо.

Только когда он обернулся, юноша заметил его бледность и явно таящийся страх, отчего ему стало не по себе. Жалостливо сведя брови, Кавель молча позвал того за собой, что еще больше накалило атмосферу.

За дверью изолятора виднелась еще одна, которую ранее не заметил Ангико. Провожающий внезапно застыл перед ней, то протягивая руку к ручке, то убирая, не решаясь, как поступить. Юноша решил не вмешиваться в его сомнения, затаив дыхание сзади. К счастью, Кавель отважился потянуть ее.

Внутри их встретила мрачно мигающая лампа с давящим на голову желтым тусклым светом. Казалось, будто в этом помещении было намного холоднее, чем в остальных, а итак царящая тишина показалась еще более глубокой. Несмотря на плохое освещение, Ангико увидел сплошную металлическую стену с похожими на отсеки выемками дальше от него. "Неужели это..." – начал он про себя, но не стал заканчивать, наконец осознав, что это за место и почему Кавель был таким мрачным. Без сомнений, здесь был морг.

Теперь он и сам был как на иголках, вместе со старшим заглядывая за полки и пару столов в поисках. Гнетущая атмосфера проникла в него и юноше начало мерещится в блеклых от тусклого освещения местах движущиеся черные пятна, от которых каждый раз вздрагивал. Всматриваясь в металлический стол, уже не понимал, это чудится или наяву на нем следы от давно застывшей крови.

Внезапно, со стороны ячеек послышались странные стуки. Оба напряглись. Глаза мгновенно округлились. Медленно повернув головы, они переглянулись, смотря то друг на друга, то на источник звука. Тяжелый грохот сердца эхом отражался в ушах, перебивая неизвестный шум.

Двое медленно подошли ближе к металлической стене. С каждым шагом напряжение становилось все сильнее, а стуки громче. Приблизившись почти впритык, Ангико услышал, как Кавель нервно сглотнул слюну. Он с ужасом представил, как увидит крысу, что пожирает труп, стоит второму открыть отсек, и по его телу пошли мурашки.

Затаив дыхание, парень потянулся к ручке. Вдруг, Ангико периферическим зрением заметил какое-то движение за ними. На мираж было не похоже. Обернувшись, он резко схватил Кавеля за руку, которая вот-вот собиралась открыть камеру. Тот, вздрогнув от испуга, с выпученными глазами уставился на него, но, проследив за его взглядом, обомлел. На полу, ближе ко входу, оказалась беглая крыса, которая спокойно носом обнюхивала помещение.

Юноша выдохнул с облегчением. К счастью, им не пришлось лезть в обитель к трупу. А вот Кавель, исходя из дрожи в его руке, которую все еще крепко сжимал Ангико, не очень обрадовался находке. Понимая, что от приятеля помощи он не дождется, решил взять все в свои руки. Медленно подойдя поближе, юноша внимательно наблюдал за ней, не упуская ни одного ее движения. Шарлотта ответила взаимностью и, насторожившись, не шевелилась, за исключением розового носа.

Только теперь он засомневался, понимая, что вовсе не помнит, что именно им нужно было сделать с крысой. "Вряд ли убить, Киё лишь сказала, что нужно найти. Но если даже одному из нас пойти звать ее, то Шарлотта может убежать, не говоря уже о том, что Кото нас высмеет. Скорее всего словить..." – подумал про себя Ангико и только теперь понял, что у него в руках нет ничего подходящего для ловли. Понимая, что он не настолько смелый, чтобы брать ее безоружно, внезапно застыл. А вот крыса, наоборот, внезапно прыгнула прямо на него!

Он в страхе отпрянул назад, но все еще понимал, что от ее удара не увернется. В его голове уже вспыхнули представления о том, как больно будет заживлять ужасные царапины на лице и теле. Стоило ему принять свое поражение и закрыть глаза, ожидая удара, как послышался внезапный хлопок.

Ангико резко пробудился и увидел на месте парящей крысы клетку, в которой та находилась, пытаясь прогрызть металлические прутья. За ней показалось знакомое лицо – это была Киё, что с недоумением уставилась на него. Юноша только и мог, что озадаченно хлопать ресницами, на что девушка закатила глаза.

С громкими возгласами показался радостный Кавель, что ранее прятался за столом. Он подошел к Кото и хотел было обнять, но та в тот же миг брезгливо отпрянула.

– Киё, спасение ты наше! Что бы мы без тебя делали! – завопил парень, пытаясь словить ее в свои объятья.

– Спасибо! – с облегчением протянул от себя Ангико, подойдя немного ближе к спасительнице.

Та лишь со вздохом закатила глаза и перепроверила наличие крысы в клетке. Благо, Шарлотта довольно послушно осматривала свою тюрьму за непослушание, обнюхивая все внутри.

– Бестолочи, даже с таким легким заданием не можете справиться... – спустя минуту молчания добавила она. – Теперь вам стоит убраться во всей подземке.

Парни не сильно обрадовались подобному. Не соглашаясь с несправедливостью, Кавель принялся протестовать:

– Почему сразу мы? Мы итак половину дня потратили на ее поиски...

– И в итоге словила ее я. Вы ничего не сделали, поэтому дуйте драить полы. – приказным тоном ответила она, после чего собиралась выйти из морга, но ее остановил парень.

– Если бы не мы, то ты бы не словила крысу!

– Вообще-то, – обернулась она к нему с гордовитым видом. – как раз таки я нашла ее. Я изначально полезла за стол, и Шарлотта попыталась убежать. А вы даже меня не заметили, только пялились на ячейку. Кстати, а чего вы высматривали?

И тут оба вспомнили за зловещие звуки из дверцы камеры. Они со страхом переглянулись. Кото лишь с недовольным видом приподняла бровь, ожидая объяснений. Ангико решился рассказать:

– Оттуда какие-то стуки доносились... Мы было подумали, что Шарлотта залезла к мертвецу...

По уголкам губ Киё, которые то и дело нервно содрогались, было видно, что она едва сдерживает смех. Несмотря на это, девушка продолжала стоять с непоколебимым выражением лица и через время с легкой насмешкой в голосе спросила:

– И это всё?

– Да... Это ведь ненормально. – добавил юноша, со страхом поглядывая на зловещую ячейку.

– Вовсе нет, это нормально. – тяжело вздохнув, проговорила она, с упреком глядя на Кавеля. – Ладно еще Ангико испугался, а ты то чего? В ту камеру только сегодня утром положили покойника. У них иногда бывает, что после смерти могут двигаться. К тому же, то был маг, а их тела даже после смерти непредсказуемы. Да и если вы говорили, что слышали стуки, то это скорее всего, как раз-таки, была я, просто тут странная акустика, и может казаться, что звук исходит из другого места.

Теперь они выглядели как идиоты, отчего обоим стало стыдно за их испуг. Кото вышла, а двоим пришлось выполнять ее поручение.

– И почему мы? Пускай Милена бы и драила, раз сама виновата... К тому же, я здесь главный, а не она. – тихо бурчал себе под нос Кавель, пока они шли за нужными приспособлениями на склад.

В конечном итоге парни провели день до самого вечера за уборкой. Ангико так-то не жаловался, так как не представлял, что бы делал в ином случае, да и собрат по несчастью не старался сильно напрягать его. Только для юноши было непонятно, это было из некой жалости к нему, как к новенькому, или он был настолько бесполезным.

Закончив с приведением в порядок Подземной части, двое наконец смогли отправиться "наверх". Ангико узнал, что, оказывается, определенная стена была неким порталом, с помощью магии переправляющим входящего в связанные места. Придя в уже знакомую приемную Отделения, их встретили все сотрудницы, за исключением Штин, что трапезничали, дружелюбно обсуждая что-то. Завидев их, Адель поднялась с двумя булочками в руках и засунула одну из них Кавелю в рот.

– Вы же наши молодцы! – И с улыбкой вручив Ангико вторую, добавила: – Берите, а то проголодались, наверное!

– У нас булочная диета? – скорее с удивлением, нежели с упреком, спросил Кавель, взяв откушенную сладость в руку.

– Жри, что дали. – грубо отрезала Киё с набитым ртом, параллельно пиша что-то в бумагах.

Кавеля слегка обидели ее слова, но огрызнуться он не решился. Девочки в это время хихикали, подкалывая его речами по типу: "И в чем она не права?".

Проведя трапезу в приятной компании, Ангико отпустили пораньше. Попрощавшись, он решил подождать отца и направился в сторону Военного Отделения.