Опасное Слияние

В зале суда стояла тишина, почти гнетущая.
Микрофоны, адвокаты, журналисты.
Я сидела в первом ряду, рядом со мной — Логан, Ашер и Хантер.
Каждый из нас теперь знал, кто такой Гаррисон Блейкли.

— Ответчик обвиняется в клевете, фабрикации материалов, подстрекательстве к манипуляции и попытке разрушения деловой репутации, — отчеканила адвокат с нашей стороны.

Блейкли сидел с каменным лицом.
Но я видела — под его маской паника.

Судья назначил повторное заседание на следующую неделю.
Пока адвокаты готовили медийное давление и заявление в прессу, мы с Ашерем и Хантером вышли из здания.

⸻

— Слушай, — вдруг сказал Ашер, догнав меня, — я хочу работать.

— У тебя учёба, — мягко ответила я.

— Да, но я тоже Картер. И больше не хочу быть балластом.
— Хочу взять на себя хоть что-то.
— Любую должность. В твоей компании.

Я приподняла бровь:

— Любую?

— Ну... кроме туалетной бумаги, пожалуйста, — криво усмехнулся он.

— Тогда менеджер на полставки.
— И... ты хочешь в маркетинг или аналитический отдел?

— Я хочу быть твоим личным помощником.

Я замерла.

— Я серьёзно.
— Видеть, как ты работаешь, как ты решаешь всё — я хочу научиться.
— А ещё... если кто-то снова попробует сделать тебе больно, я буду первым, кто врежет.

Я не смогла сдержать улыбку.

— Принято.
— Добро пожаловать в ад, Ашер Картер.

Он хлопнул в ладоши.

— Я мечтал об этом.

— Тогда завтра в девять. В строгом костюме. Без запаха вечеринки.

— Неужели мне можно будет ходить с планшетом и делать серьёзный вид?

— Только если не забудешь кофе.

Он показал палец вверх, и я впервые почувствовала, что мы снова стали семьёй.

⸻

Хантер молчал почти до вечера.
Мы сидели на диване в моей квартире. Я уткнулась в его плечо.
Он не трогал меня. Не провоцировал. Не требовал.
Он просто был рядом.

И это — значило больше, чем любой секс.

— Ты холодная, — вдруг прошептал он.

— Я не холодная.
— Я осторожная.

— А мне нравится, когда ты осторожная.
— Потому что даже так ты умеешь любить. Только... издалека.

Я молчала, проводя пальцем по шву его рубашки.

— Саванна, — он наклонился ближе, —
знаешь, что я хочу?

— Что?

— Чтобы ты носила мою фамилию.

Я замерла.

Он не шутил.

— Не как способ привязать тебя.
— И не как попытку выставить трофей.
— А потому что ты уже давно моя. Просто пока не знаешь этого.

Я улыбнулась, опустив глаза.

— Ты говоришь это каждой?

— Нет.
— Только одной.
— Той, которую я боюсь потерять больше, чем всё, что у меня есть.

Мои глаза защипало.
Я не сказала "да".
И не сказала "нет".

Я просто прижалась к нему ближе.
И впервые за всё это время — позволила себе забыть о защите.