Опасное Слияние

Последние недели с Ашерем было... что-то не так.

Он уходил рано, приходил поздно. Иногда — вообще не приходил.
Перестал отвечать на звонки. Из кухни исчез кофе, который я всегда заваривала для него по утрам.
Он избегал Хантера, почти не разговаривал со мной.
И даже когда мы сталкивались в коридоре — в его глазах была не злость... а презрение.

— Ашер, мы можем поговорить? — спросила я однажды вечером, когда он наконец-то зашёл в дом.
Он снял куртку, швырнул её на стул.

— Я занят.

— Чем? Ты же не работаешь.

— А ты работаешь? Или просто спишь с Блейком, чтобы он таскал тебя на собрания?

Я замерла.
Хантер, стоявший на кухне, резко обернулся. Его кулаки сжались.

— Повтори, — хрипло сказал он.

— Не надо, — я подняла руку. — Ашер, тебе всего 16. Я понимаю, тебе тяжело. Я не прошу, чтобы ты любил его. Но уважай хотя бы меня.

— Уважение надо заслужить, — бросил он. — А ты просто одела платье покруче, села в кабинет и решила, что теперь ты царица. Папа бы никогда...

— Не смей! — моя рука ударила по столу. — Не смей использовать имя папы, чтобы оправдывать своё хамство.

Он молча ушёл в свою комнату и захлопнул дверь.

⸻

Через день я позвонила Логану.
— Он скатывается. Он врёт. Он исчезает ночами. А теперь ещё и...

— Он 16, — устало сказал брат. — Ты хочешь, чтобы он сразу стал железобетонным?

— Я хочу, чтобы он хотя бы не разрушал то, что осталось.

⸻

Через неделю пришла новость, от которой меня заморозило.

Мой IT-директор пришёл ко мне с закрытым лицом и словами:
— Нам сливали данные. Финансовые отчёты. Драфты контрактов. Коммерческие предложения. Всё — в обход серверов. Через личный планшет.

Я сжала ручку.
— Чей?

Он замялся.
— Ашер Картер.

⸻

Я не плакала.

Я просто не верила.

Младший брат. Мой.
Тот, кого я защищала, тянула, кормила.
Тот, кого держала за руку на похоронах родителей.

И он — убивал меня изнутри.

⸻

Я зашла в его комнату вечером. Он был дома.

— Где ты взял эти файлы?

Он поднял глаза.
— А тебе не приходило в голову, что ты всё забрала?
Бизнес. Власть. Деньги. Семью. И даже чёртового Хантера?

— Что? — у меня перехватило дыхание.

— Мне было 15, когда они умерли. Ты занялась делами. Логан — тоже. А я? Я остался один! Один!
— А теперь ты хочешь, чтобы я сидел тихо и смотрел, как ты всё управляешь?
— Так вот, нет. Я просто хотел напомнить тебе, что существую.

— Продажей семейных данных конкурентам? — хрипло прошептала я.
— Ты не просто напомнил.
— Ты предал.

Он отвёл глаза.

— Я тебе ничего не должен, Саванна. Я уже взрослый.

— Нет. Ты — ребёнок, который играет в игры со взрослыми.
— А теперь ты узнаешь, что такое последствия.

⸻

Через час я сидела в кабинете.
Вся дрожь вышла только тогда, когда Хантер подошёл сзади и просто обнял меня.

— Скажи, что ты сделаешь, — прошептала я. — Я не могу. Он... он же всё, что осталось.

— Ты не обязана его уничтожать, — сказал Хантер.
— Но ты должна остановить его. Пока он не уничтожил тебя.