Глава 15«Я - власть.
Я вошла в зал совета в абсолютной тишине.
Холод в помещении чувствовался даже через ткань моего идеально выглаженного костюма.
В глазах — оценка. В голосах — затаённое раздражение.
На столе — свежие распечатки.
Фотографии.
Я. Хантер. У двери номера. Он держит мою руку. Я — в его пиджаке.
Доказательства. Шепот. Грязь.
Они ждали, что я оправдаюсь.
Что скажу: «Это ничего не значит», «Мы просто ужинали», «Я была не в себе».
Но я вошла, как шторм. И села в кресло, будто на трон.
Мистер Тодд откашлялся первым:
— Мисс Картер, к нам поступила информация... визуального характера. Мы не можем игнорировать...
Я подняла руку.
— Хватит. Ни слова больше.
Он замолчал.
Все замолчали.
— Я знаю, какие фото вы разглядывали, — спокойно сказала я. — Я на них. Не отвергаю. Не оправдываюсь. Не сожалею.
— Но это...
— Это — моя жизнь.
Я встала.
— И с этого момента я хочу, чтобы каждый человек в этом зале запомнил: с кем я трахаюсь — не ваше дело.
Не ваше, не прессы, не чьих-то жен, не аналитиков, не совета. Это касается меня. И только меня.
Некоторые переглянулись. Кто-то поднял брови.
Я подошла к столу, опёрлась руками. Мои ногти тихо постукивали по дереву — медленно, с ритмом войны.
— Я — президент этой компании. У меня контрольный пакет акций. У меня самая высокая производительность за последние три квартала. И я не позволю никому, ни одному мужчине в этом зале, уменьшать мой профессионализм до уровня простыни.
Пауза.
— У кого-то есть проблемы? Сомнения? Моральные потрясения? — я медленно провела взглядом по ним. — У двери есть ручка. А рядом — отдел кадров.
Кому не нравится, подавайте заявление. И убирайтесь.
Они не ожидали.
Они ждали слёз.
А получили лед.
— А если кто-то ещё хоть раз позволит себе обсуждать мою личную жизнь — я подам в суд. За клевету. За харассмент. За дискредитацию.
Я не игрушка. Не объект. Не жертва.
Я Картер.
И с этого дня — либо вы со мной, либо вас здесь больше нет.
Тишина длилась вечность.
— Полагаю, — сказал Тодд после паузы, — вопрос закрыт.
— Закрыт, — ответила я. — И заперт.
⸻
📍 Позже. Офис. 14:37
Я вернулась в свой кабинет.
Дверь закрылась за мной с глухим щелчком.
Я не дрожала. Я горела.
Но это было чувство силы. Чистое, как холодный металл.
Я только сняла пиджак, как в комнату зашла секретарь.
В руках — букет.
Чёрная коробка. Белые розы. Внутри — одна алая.
На карточке — один короткий почерк.
«За то, как ты держишь спину, когда весь мир смотрит тебе в грудь. — Х.Б.»
Я закрыла глаза.
И впервые за долгое время улыбнулась.