Глава 26.
Мы с Красавицей сидим у причала. Ветер ерошит ее шерсть и мои волосы. Может Луис и умелый визажист, но из-за моих слез и соленых брызг весь макияж давно расплылся. Псина даже притащила мне откуда-то бутылочку воды, так что и умыться смогла и напиться.
Солнце давно завалилось к горизонту. Небо окрасилось в красивые цвета, лежащие слоями и полосами. Тут, на причале, когда можно свесить ноги вниз и наслаждаться видом на волны, мир кажется совсем другим и проблемы уносятся прочь, вслед за крикливыми чайками.
- Нам надо вернуться, - говорю лежащей рядом Красавице. Ее золотистая шкура вся в песке, а морда с преданными глазами покоится на моей ноге. Она слишком устала бегать, резвиться, искать что-то. Треплю ее за ухом и тихонько вздыхаю. Не знаю как Красавице, а мне не хочется возвращаться в дом Греев.
- Миссис Грей прибудет завтра в обед, где мистер Грей и когда он объявится, мне неизвестно. Я могу потерять работу за то, что оставила удава одного, - глажу по голове пса, сверля глазами волны. Хочу стать рыбкой и уплыть далеко-далеко. Не знать, что такое нелюбовь родителей, работа няньки, безответные чувства.
Вскакиваю, спрыгиваю на песок, хватаю какой-то камень и зашвыриваю в воду. Во мне кипит столько злобы, которую сдерживала годами, что я подобна извергающемуся вулкану.
Вскоре вокруг меня не остается камушков. Каждому припоминаю какой-нибудь бесивший меня случай или историю. Больше всего камней посвящено младшей сестре и Джозефу. Ненавижу их обоих. В случае с заинькой у меня действительно от любви до ненависти один шаг. Напоследок швыряю в море горсть песка, но ветер относит ее обратно, песчинки попадают в глаза. Плюхаюсь на колени и захожусь диким рыданием.
В таком состоянии меня находит какая-то парочка, молодые парень с девушкой. По возрасту всего года на два старше меня. Наверное они довольно милые, но мне сейчас так тошно от любого проявления любви, что только машу руками, стараясь прогнать незнакомцев прочь. Со стороны выгляжу как вампир под лучами солнца, также корчусь на земле, зачерпывая руками песок и издаю странные звуки. В конце концов парень и девушка оставляют меня в покое, отогнанные недовольным ворчанием Красавицы. Когда надо, этот щенок может за кого-то постоять и за себя в том числе.
Какое-то время лежу на песке, подставив лицо небу. От соленых брызг и слабого ветерка скоро лицо станет похоже на сморщенную ягоду или еще что хуже, мне так кажется по крайней мере, но сейчас меня это абсолютно не заботит.
Удав в моей голове протягивает мне руку, ведет меня по лестнице и открывает дверь своей комнаты, предварительно сняв с нее огромный замок. В реальности все не так. Нет замка, нет приглашения.
Становится жалко саму себя и это отвратительно ощущение. Красавица посапывает рядом, приходится жаловаться самой себе, чтобы не разбудить ее. Самобичивание тоже хорошо, но в разумных пределах.
Наверное я испортила себе дорогущее платье. Что-то подсказывает мне, что оно не предназначалось для таких вот валяний. Но и платье сейчас волнует меня меньше всего. Мысли возвращаются к удаву, словно каждая идея в моей голове неуклонно имеет один и тот же конечный пункт со сталеглазым заинькой.
- Ненавижу тебя, - шепчу, хотя понимаю, что ничего он не услышит. Он наверняка все еще у себя в комнате с Ханной, а может пьет пунш в гостиной, даже не пытаясь найти меня холодным взглядом.
Резко сажусь. Начинает кружиться голова, но в этот раз меня действительно осенило что-то стоящее. Ведь удав не видел моих слез, моей реакции на новость про него и Ханну, моих истерик на песку. Джозефу на все это глубоко плевать, потому что сейчас он занят только собой и прекрасной девушкой. Джо не знает о моих чувствах к нему, о моем унижении на этом дурацком причале. Он ничего этого не знает и не узнает, потому что единственный выигрышный выход из этой ситуации это вести себя как ни в чем не бывало.
- Прости, Красавица, но ты мне подыграешь, - встаю с песка и отряхиваю платье. Крепче сжимаю в руке повод, бужу недовольного щенка и направляюсь в дом Греев.
Конечно вечеринка еще не закончена. С наступлением темноты все только продолжается. Сумерки заставили молодежь выбраться из дома на улицу и теперь вся основная масса гостей резвится на лужайке за домом.
Мы с Красавицей быстро находим Луиса. Чуть не плача я оказываюсь на его плече и рассказываю, как не удержалась на ногах во время прогулки с псиной и испачкала платье. Луис недовольно качает головой, окидывает мой внешний вид пристальным взглядом и заставляет меня переодеться. Как раз я совсем не против.
Мне снова замазывают синяк на лице, что-то колдуют разными кисточками, но ничего сверхъестественного не выходит, просто Луис убирает какие-либо следы моих слез и гореваний. Он обещает и что-то придумать с платьем, если только я не зареву на вечеринке и не распугаю гостей.
Удава нигде не видно. К тому моменту, когда спустя минут сорок вновь оказываюсь на улице в толпе гостей, мой подопечный так и не появляется. Начинаю нервничать.
- Ванесса, - негромко шепчу горничной, когда замечаю ее у стола с закусками. Азиатка энергично виляет бедрами в такт очередной быстрой песне. - Ванесса, ты не видела Джо?
- Да, он тебя, вроде, искал час назад. Был где-то тут, - горничная уносит пустые тарелки, умудряясь продолжать танцевать на ходу. Кажется ей следовало родиться латино-американкой, чтобы быть знатоком уличных тусовок с танцами, прям как в фильме Шаг вперед и подобных ему.
То, что удав меня искал, не кажется странным. Он либо хотел позлорадствовать, либо как-то еще поиздеваться. Но теперь у него это не выйдет. Уже наплакалась вдоволь, вновь до истерики он меня не доведет.
Чтобы отвлечься, беру один из бокалов с шампанским, которые Ванесса только недавно поместила на стол, выливаю его содержимое под какой-то куст, а в бокал вливаю яблочный сок из кувшина. Выглядит вполне как алкоголь, очень натурального, но на работе не пьют да и не хочется.
Взгляд сначала прожигает мое плечо, затем скользит вверх и останавливается на затылке. Даже не нужно поворачиваться, чтобы понять, чьи ледяные глаза за мной наблюдают. Внезапно в тоненькой блузке становится прохладно и руки покрываются мурашками, но продолжаю делать вид, что не увидела заиньку, отпиваю из бокала, хватаю за локоть какого-то чуть знакомого парня и смеюсь его шутке. Пусть удав знает, что я тут развлекалась, пока он там забавлялся. Паренек оказывается сидел с нами за соседней партой на уроке химии, так что мы быстро находим о чем поговорить, а между тем пронизывающий меня взгляд становится все холоднее и холоднее. Как будто Джо совсем рядом, но за спиной его нет и пока нигде его рядом не приметила. Стою с парнем с химии и его друзьями еще какое-то время, потом извиняюсь, отпиваю сока из бокала и двигаюсь дальше. Становится интересно, а последует ли за мной Джо. Как оказалось, взгляд никуда не исчез, значит следует.
Мне становится скучно, но тут попадается Лу, которая, завидев меня, стремительно скрывается среди кустов. Чем ее напугала так?
Удав хватает меня за запястье, крутит вокруг моей же оси и внимательно оглядывает.
- Зачем переоделась? - пшеничная челка скрывает холодные глаза. - Захотелось кого-то впечатлить или поразить?
Странная у него логика. Зачем снимать красивое платье и менять его на мою обычную синюю юбку и белую блузку, чтобы кого-то поражать?
- Нет, Луис сказал переодеться. Наверное, так по сценарию, - пожимаю плечами. Не понимаю недовольство удава, чего ему еще от меня надо. Уже и так готова ему все отдать, просто держусь из последних сил. За такие мысли хочется дать самой себе пощечину, но лишь фыркаю. Заинька воспринимает этот звук в свою сторону.
- Как тебе праздник? - высоко поднимаю бокал и выпиваю его залпом. Неважно, что там всего сок, нужно хоть как-то отвлечься.
- Видимо, тебе он нравится больше, - Джо следит за бокалом в моей руке и кажется морщится. Это трудно понять, так как если глаза из-под челки не видно, то не видно и лба, но готова поспорить, что права. Ничего не отвечаю на этот вопрос, а лишь облокачиваюсь о стену дома и смотрю на гостей.
Луис явно планировал продолжение банкета на улице. Тут и воздушные шары, и накрытые столы с закусками и напитками, даже повсюду гирлянды и фонарики, а на столах красивые свечи. Сколько же потребовалось время на организацию всего этого? Лу что-то говорила, что Луис давно это планировал. Явно он додетально предусмотрел все.
Мы с заинькой просто молчим и смотрим на танцующих. Он уже явно исчерпал на сегодня запас слов, а мне ничего не приходит в голову. Удивительно, но нас не тяготит молчание. Даже недовольно хмурюсь, когда Кларисса своим голосом его нарушает.
- Время запускать небесные фонарики, - сообщает она и машет рукой, показывая, что нужно следовать за ней. Уже и впрямь стемнело, самая пора для красивых фонариков. Невольно улыбаюсь, представляя себе эту красоту. Лично никогда не запускала фонарики. И воздушного змея. И "блинчики" по воде. В моем детстве явно большая дыра, которую уже поздно чем-то латать. Хоть фонарик запущу, уже что-то.
- Пойдем, это ж почти кульминация праздника, - тащу удава за рукав пиджака, на миг забыв, что он развлекался сегодня с Ханной, что он чудовищно меня обидел этим. Сейчас мне хочется побыть ребенком с нормальным детством. И знаю, что ему хочется этого тоже.
Наверное он немного оттаял, потому что идет следом и даже не фыркает. Только теперь Джо сам держится за меня, вцепившись мертвой хваткой в мое запястье.
- Эй, полегче, я ж никуда не убегаю, - приходится осадить его усилия, мне только еще одного синяка не хватало, будто на лице одного мало.
Удав немного смущается, ослабляет хватку и ускоряет шаг. С нами обоими что-то не так. Возможно, он вспомнил как прикасался к Ханне или как крепко держал ее за запястья. Вновь становится грустно. Уже не выйдет чему-то просто радоваться как в детстве, вокруг вечно осаждают какие-то проблемы.
Нам достался оранжевый фонарик. И пока держу его как можно выше, Джозеф поджигает что-то похожее на свечку. Вокруг все разбились на пары и ждут, когда их фонарики наполнятся теплым воздухом. Мы тоже ждем, стараясь не смотреть друг на друга.
- Нужно загадать желание. Если оно у нас будет одинаковое, то сбудется, - поучительно говорю, словно делала это сотни раз. Сталеглазый согласно кивает, ехидно улыбается и готовится запустить фонарик. Мне становится смешно и печально одновременно. Наши желания никогда не сбудутся, потому что они разные и глупые, потому что так не бывает, потому что все это лишь мечты и дурацкие фантазии. Но хотя бы пофантазировать о таком мы можем. Пусть где-то в другой реальности наши мечты осуществлятся. Не знаю, что загадывает удав. По его лицу трудно определить, чего ему хочется.
Когда оранжевый фонарик взмывает в небо, я загадываю, то, чего больше всего сейчас хочется. Я загадываю, чтобы мы с Джозефом всегда были вместе.