Глава 24.
Птицы негромко чирикают о чем-то на своем языке, где-то вдалеке слышится тявканье, наверное это опомнилась потерявшаяся Красавица. Мой разум все еще пребывает в легком шоке, до меня никак не доходит, что здесь в роли Шляпника забыл Луис. Нет, они конечно с Лу заботливо принесли мне корзинку кексов, а теперь вот это... Но мы не настолько близко и долго знакомы, чтобы устраивать в честь меня такие праздники-игры, пропуская собственный выпускной бал. По крайней мере такая же идея в голову к Джозефу не пришла, но его за это можно не винить. А еще тут нет прекрасной Ханны. Мое настроение медленно угасает, но не подаю виду. Шляпник, то есть Луис, так старался, все придумывал, не хочу его огорчать.
Наконец мое внимание переключается на какую-то девушку. У нее длинный блондинистый парик, розово-белое длинное платье с множеством рюшечек. Во всем этом образе мне знакомы только глаза. Ну конечно, это же Лу! Они всегда с Луисом держатся вместе. Интересно, как парню удалось заставить ее принять столь необычный облик.
- Ааа...эээ... - выдаю, поправляю венок на голове и извиняющеся улыбаюсь. Что-то речь никак не вяжется, а мое мычание похоже только веселит Луиса. Шляпник подмигивает мне, протягивает кружку с дымящимся напитком и выдает:
- Чай или жизнь?
Лу наигранно смеется, бухает мне в кружку ложку сахара и, на этот раз искренне улыбаясь, говорит:
- Добро пожаловать, Алиса.
Внутри вновь становится тепло. Эти люди постарались для меня, создали собственную Страну Чудес. Улыбаюсь, киваю и сажусь спокойной за стол.
В протянутой мне кружке черный чай. На его поверхности плавает кусочек лимона. Он похож на солнышко в этом ароматном океане. Иногда мой разум выдает слишком странные сравнения.
За столом становится тихо. То ли пришло мое время толкать какую-то реплику, то ли Лу и Луис лихорадочно вспоминают свои слова. Сзади приближаются шаги, так что оборачиваюсь и вглядываюсь в приближающийся объект.
Судя по длинным белым ушам и пушистому кончику хвоста, направляющееся к нам белое существо в очках это кролик. Только вместо часов и жилеточки, в его лапах книга, а сам он облачен в зеленое платье. Я почти уверена, что Кролик несет книгу про Алису, но когда он оказывается совсем близко, понимаю, что ошибалась. В его руках сказки, сказки Андерсена.
- Время пить чай! – ушастый подпрыгивает на месте, указывая на маленькие наручные часы. Кажется мы все-таки слегка отошли от сценария сказки, но и пусть. Такой вариант меня тоже устраивает.
С появлением Кролика обстановка возвращается в нужное русло. Все пьют чай, наперебой что-то рассказывают, а ушастый гость еще время от времени декламирует какие-то стихи.
Мы сидим за чаем долго. Птицы уже начинают петь громче, как бывает, когда приближается закат. Они словно прощаются на ночь с солнцем и поют ему свою колыбельную, укачивая небесный диск между облаками.
- Чай закончился, - выдает Шляпник после того, как время нашей посиделки переваливает за два часа. Я и не заметила, что прошло столько времени.
Кролик отрывает взгляд от книги, ищет последнюю нетронутую кружку и тут же отвоевывает ее себе. Шляпник усмехается, качает головой и потирает руки.
- А теперь время скушать печенье с предсказаниями! – он откуда-то из-под стола достает корзинку, где лежат четыре печенья. Корзинку протягивает мне, якобы моя очередь первая. Вытягиваю руку, осторожно беру вкусняшку и жду, когда все совершат тоже действие. Но три пары глаз внимательно следят за мной, так что со вздохом разламываю печенье и с интересом разглядываю выпавшую бумажку.
- Еще не ночь и танцы ждут, - читаю вслух выпавшее предсказание, хмурюсь и вглядываюсь в лицо Лу. Луис все равно лыбится, так что непонятно, то ли от роли не отошел, то ли лицевой нерв защемило, а кролик Кларисса вновь погружена в чтение.
- Не волнуйся, платье мы тебе найдем. Мышки принесли его из твоей обители, - откуда-то появляется большая коробка. Сразу узнаю ее, потому что в ней лежит мое синее платье, купленное для свадьбы во Франции.
- Сейчас мы поколдуем, - Шляпник пристально смотрит на мой фингал на половину лица, хоть и старалась замазать его тональным кремом, а все равно видно.
Упираться бесполезно, так как эти трое при желании смогут скрутить меня и сделать все, что только душа пожелает. Звучит слегка зловеще. После таких мыслей неприятно становится в горле, кажется нужно попить водички.
Откуда-то слышится музыка. До меня долетает лишь одна строка You know how long I've been on ya?* Хмурюсь, из-за чего сразу получаю легкий подзатыльник от своего стилиста-косметолога Шляпника.
- Не корчи рожи, я крашу тебя как бы, - немного обиженно произносит он, проводя перед моим носом указательным пальцем с излюбленным черным лаком на ногтях. Мне показалось или в этот раз лак с блестками? Хотя неважно, погоды эта информация не играет.
- Я слышала музыку, - отвечаю в оправдание, получаю испепеляющий взгляд Луиса и окончательно замолкаю.
Песни больше не слышно. Наверняка это Ванесса опробовала новые колонки, которые привезли в дом вчера вечером.
- Красивая, - делает мне комплимент Лу, ставя возле моих ног коробку с платьем.
Следующие минут пятнадцать Луис колдует над моим лицом, периодически поправляя свою шляпу и косясь на переодевающуюся Клариссу. Та остается в зеленом платьем, но снимает все кроличьи атрибуты. В каком-то плане это хорошо, теперь она ничем не напоминает мне о зайке, но Джозеф все равно не выходит у меня из головы. Он прочно засел там в черном фраке и с прекрасной Ханной под руку.
Мне хочется спросить, где Ханна, но не думаю, что такая прекрасная девушка пропустила бы бал ради какой-то новенькой в школе.
- Опять хмуришься, - Луис легонько шлепает меня по руке, заставляя мое лицо принять безмятежное выражение. Проходит еще несколько мучительных секунд.
- Все, Шляпник наколдовал лицо, синяка не видно, - он довольно потирает руки, потом хватает меня за подбородок и вертит мое лицо так и эдак, убеждаясь, что делает действительно профессиональный макияж.
- Круто, - Лу поднимает большой палец, ободряюще кивает и протягивает мне платье.
- Аа.. Мне тут переодеваться? - охватывает легкая паника. Мне и при девочках не очень комфортно без одежды, а тут еще и парень.
- Он же играет за нашу команду, - Кларисса вздыхает, отрываясь от книги, щелкает пальцами и Шляпник с дамой в платье куда-то удаляются. - Одевайся, быстрее.
Послушно выполняю указание бывшего кролика. Она такая серьезная, что даже кажется старше, хотя у меня с ней в возрасте почти нет разницы, мы одногодки. И мне по-прежнему хочется в туалет. Зачем столько чая пила?
Девушка захлопывает книгу, одергивает подол платья и негромко говорит:
- Не думай, что это все ради тебя. Луис давно хотел устроить тематический праздник и вечеринку, а ты - просто удачная возможность. Это не значит, что ты нам не нравишься. Просто ты еще не настолько много для нас значишь, чтобы так стараться лишь из-за тебя.
Она на удивление прямолинейна. Это я не замечала этого раньше или она так тщательно скрывает данную черту характера? В любом случае ее слова заставляют меня опуститься с небес на землю. Праздник не только для меня, вечеринка не только для меня. Собственно, а что вообще за вечеринка?
Луис и Лу появляются неожиданно, хватают меня под руки и уводят. Шляпник вечно что-то тараторит, без конца поправляет венок на моей голове и улыбается как в предвкушении сметаны. Кажется что-то будет.
Медленно опускаю крышку унитаза и сажусь на нее. Да, наконец побывала в туалете, но сейчас речь не об этом. У меня легкая паника. Конечно, редко я паникую, чаще всего держу ситуацию под своим контролем, но не в то время, когда в доме Джозефа друзья Ханны закатили массовую вечеринку под тематическим названием "Другая Алиса, другая Страна Чудес". Она и впрямь массовая, потому что в огромном гостином зале собралось около пятидесяти человек. Половину из них я вообще не знаю, но насколько мне удалось понять, все непопулярные или те, кто не входит в кастовую принадлежность болельщиц, футболистов и баскетболистов, собрались сейчас тут. На вечеринку якобы в мою честь.
На самом деле они все отмечают выпускной, но как бы тусуют на празднике имени меня. Это странно. Очень странно. А еще меня до жути пугает как к этому отнесется миссис Грей. В контракте ничего не было про такие мероприятия, мы этот вопрос никак не согласовывали.
Наверное мои коленки дрожат так сильно, что весь этаж ходит ходуном.
- Ты в порядке? - в дверь стучатся. Из-за музыки мне сложно понять, чей это голос. Кажется пришел Луис.
- Все нормально, просто легкое головокружение, простуда не до конца прошла, - как можно бодрее говорю я.
- Вот говорил же, что дурацкая идея и ты не оценишь. Но кто меня слушает, если я якобы ничего о тебе не знаю, - голос за дверью едва различим. Наверное потому что по всему дому (да наверное и по всей округе) разносится песня Just Dance**, заглушая любые посторонние звуки.
Встаю с унитаза и топаю к двери. Луис все равно из другой команды.
Меня обжигает сталью и холодом. Это вовсе не Шляпник, это удав, собственной персоной. Он в своем смокинге и пшеничной челкой так похож на принца. Кажется, я таю. Боги, да что со мной? Явно еще не прошла простуда, меня что-то бросает в жар.
- Что ты тут делаешь? - единственная фраза, что пришла на ум. Не самая удачная реплика, знаю, но мозг отказался работать.
- Как бы живу, - фыркает парень, чьи глаза вновь закрывает пшеничная челка. - Ты как всегда засела в своей норе, - он открывает дверь и окидывает взглядом комнату. - Пойдем уже.
Меня осторожно хватают за локоть и вытаскивают из туалета, из единственного места, где было хоть какое-то спасение от происходящего. Коленки все еще трясутся, ноги подкашиваются, но я иду, с трудом узнавая гостиную.
Дискотечный шар, выключенный свет, какие-то фонарики и столики с напитками вдоль стены.
- Луис сказал, что у тебя не было выпускного бала. Не знаю, откуда он это взял, но я проверил и это правда. Мы устроили такой для тебя, боевое крещение подростка, так сказать. Добро пожаловать в мир, куда попадают все старшеклассники в конце учебного года, - он продолжает тянуть меня куда-то. Мы идем через толпу таких же выпускников как и сталеглазый. Свет в комнате выключен и только огромный дискотечный шар отбрасывает повсюду блики. Из колонок просто орет музыка, все танцуют и смеются, а я и впрямь как зашуганный кролик лишь оглядываюсь по сторонам и стараюсь не наступить никому на ногу.
- Отрывайся, это ж для тебя, - меня выталкивают в середину импровизированного танцпола. Кажется, что луч прожектора направлен на меня. А еще кажется, что мне снова надо в туалет.
______________________________________
Упоминающиеся в главе песни:
* Kane West - Stronger
** Леди Гага - Just dance