Глава 71
ЧОНГУК.
Над нами вспыхнул прожектор, отбрасывая яркий свет полукругом на мрамор. В обычные часы он проецировал фирменный герб отеля на гладкий пол. Сейчас же он освещал десятки фотографий, каждая из которых свидетельствовала о моих сомнительных навыках фотошопа.
Я и Лиса, наблюдающие за облаками на Эйфелевой башне. Кружимся под цветущей сакурой в Японии. В одинаковых парках под северным сиянием. Марракеш, Ха-Лонг-Бей, Патагония. Места, которые мы когда-то обещали посетить. Места, куда я не мог дождаться, чтобы взять ее с собой.
— Это... Comic Sans? — Лиса прикусила губу, подавляя хихиканье. — Это должно быть незаконно.
— Я не хотел перегружать тебя Гельветикой.
— Ты перегрузил меня... — Она прищурилась на очень реалистичное изображение, где она загорает на замерзшем Байкале. — ... моими тремя головами?
— Что я могу сказать? Одной головы не хватило, чтобы передать твое великолепие.
— К такому жуткому уровню преданности я не была готова. — Она покрутилась, не торопясь изучать каждую фотографию.
— Что это?
— Это все воспоминания, которые мы должны были сделать, и все воспоминания, которые мы сделаем. — Я дал сигнал Дарси сменить слайды, на которых мелькали отредактированные фотографии ее с друзьями.
— Рождество, весенние каникулы, детские праздники. — Я указал на одну из фотографий, где мы едим индейку у моих родителей, а затем снова у Минхо. — В тот год мы ссорились из-за того, где поесть в День благодарения. Не волнуйся. Я загладил свою вину, накормив тебя самой горячей начинкой в твоей жизни.
Она покраснела, подыгрывая ему.
— Так вот почему они называют это праздником.
— Это стало ежегодной традицией. — Я сделал паузу, давая ей впитать в себя уродливые рождественские свитера, несносные елочные украшения и собак в глупых шапках лепреконов. — И мы создадим еще больше праздничных традиций вместе. Ты никогда не будешь одна ни на одном из них. Ты - часть этой семьи, Лиса. Мы тебя не отпустим.
Дарси кивнула, сложив обе руки в виде сердца.
— Мы любим тебя.
Минхо удалось не скривиться.
— Если мне приходится терпеть печально известные новогодние блинчики Дарси, значит, и ты любишь.
— У нас есть традиции на все праздники, которые только можно себе представить. — Зак вздрогнул. — Ты выдохнешься к июлю.
Фэрроу поморщилась.
— Мы празднуем и дни полурождения. Считай, что ты предупреждена.
Я изучал Лису, наслаждаясь тем, как ее глаза впиваются в каждое из их лиц. Она изо всех сил пыталась сдержать слезы, ее грудь сотрясалась от смеха, который грозил разорвать ее на части. На ее лице мелькал калейдоскоп эмоций - благодарность, удивление, недоверие.
Ее взгляд смягчился тем редким, незаметным способом, которым она смотрела на меня в детстве. Как будто она отдала нам свое сердце и верила, что мы не разобьем его.
— Спасибо. Кажется, я потеряла дар речи. — Голос Лисы дрогнул, и я понял, в какой момент она потеряла способность сохранять самообладание. — Ребята, вы действительно хотите, чтобы я была здесь?
— Пожалуйста. — Фэрроу махнула рукой. — Дарси уже спланировала наши костюмы на Хэллоуин.
Дарси жестом указала на шестерых из нас.
— Мы идем как Мстители.
Очевидно, тебе придется принять участие в команде и стать Черной вдовой. Моя послеродовая задница не прикоснется к латексу еще как минимум год.
Минхо пожал плечами.
— Как только ты войдешь в групповой чат, ты уже не сможешь сбежать.
Зак вздохнул.
— Мы пытались.
Лиса опустилась на колени, ее пальцы слегка дрожали, когда она касалась фотографии, где мы нарезаем торт.
— У меня никогда такого не было. — Ее глаза поднялись к моим. — Я загадала это в ту ночь на балу в замке. Счастья. Свободы. Друзей, настолько близких, что они стали семьей. Наконец-то у меня это есть.
— Привыкай к этому. — Я помог ей подняться и поцеловал в лоб.
— Мы упрямые, и мы никуда не уйдем.
Из толпы раздались чьи-то всхлипывания.
— У кого-нибудь есть салфетки?
Лиса рассмеялась сквозь непролитые слезы, сияя так, как я никогда раньше не видел.
Ну и хрен с ним.
Набравшись смелости, я отошел от сценария и достал обручальное кольцо, которое она мне подарила. То самое, которое я с тех пор хранил в кармане.
— Я носил его с собой с тех пор, как ты ушла, надеясь, что ты позволишь мне вернуть его на место. — Я опустился на одно колено. — Когда мы расстались детьми, я пытался убедить себя, что выживу. Я лгал себе. Черт, да вся моя жизнь - это одна большая ложь. Ну, с меня хватит. Хватит притворяться, что я могу жить без тебя. Ты не глава в моей жизни. Ты - вся эта чертова история.
Толпа зашумела, энергия в фойе изменилась. Одна женщина вздохнула и вцепилась в руку своего мужа. Пожилая пара показала мне два больших пальца вверх, а мужчина рядом с ними вытирал слезы с глаз своей жены большими пальцами.
— В последнее время я понял, что я жадный ублюдок, и я смирился с этим. — Ободрение толпы воодушевило меня. — Я хочу засыпать рядом с тобой и просыпаться от твоих поцелуев. Я хочу смотреть, как ты ешь вегетарианские бургеры, устраиваешь вечеринки в бассейне, которые я провалю, терпишь неудачу в езде на Эль Капони и даже делаешь свою жестокую рутину голой йоги. Особенно твоя голая йога.
Сердцебиение доносилось до моих ушей, заглушая шум толпы. Теперь здесь были только мы. Я и девушка, из-за которой все остальные мечты казались маленькими. Она была началом, серединой и концом.
— Я хочу спасать тюленей, усыновлять исчезающих морских черепах от твоего имени и устраивать марши в столице, когда какой-нибудь нефтяник делает что-то, что выводит тебя из себя. Я бы приковал себя цепями к гребаному красному дереву, если бы это означало оставаться рядом с тобой. Я безнадежно одержим тобой, Лиса. Я не влюблялся в тебя. Я приземлился без парашюта.
Она выдохнула мое имя, и ничто другое не могло приблизиться к этому.
— Я тоже тебя люблю.
— И я так горжусь тем, каким человеком ты стала. Я всегда знал, что ты можешь быть такой крутой засранкой но когда я вижу это на деле, у меня перехватывает дыхание. Ты была права, когда сказала, что шипы должны быть на розе. Ты - живое доказательство. Мне нравится, что ты достаточно сильна, чтобы бороться за себя. Я ненавижу то, что тебе приходится это делать. Если ты дашь мне шанс, я стану твоим безопасным местом.
— Ты уже им стал, Чонгук. — И потому что она была милой, любящей Лисой, она опустилась на колени рядом со мной, прижавшись к моим плечам.
— Ты был моим безопасным пространством с того самого дня, как мы встретились.
— А ты - моим. — Я прижался поцелуем к ее лбу, нарушив на мгновение правила, не в силах сдержаться. Либо это, либо сгореть. — Если последние тридцать дней что-то и сказали мне, так это то, что я не хочу больше ни дня проводить в разлуке. Лиса, ты выйдешь за меня замуж?
— Да. — Она протянула ко мне руку, наблюдая, как я надеваю кольцо на палец. —Да, да, да. Миллион раз да.
Толпа вокруг нас разразилась радостными криками. Лепестки голубых роз сыпались как конфетти: гости вырывали их из ваз и бросали нам. Мы одновременно потянулись друг к другу и рухнули на мрамор в куче нетерпеливых конечностей.
— Вы тепер популярны, — сообщила нам именинница, нацелив телефон на кольцо Лисы. — Передавайте привет на прямой трансляции.
Это будет карма, которая даст о себе знать. Я издевался над Заком из-за его неловкого публичного унижения, а он оказался на высоте.
Я застонал, прижавшись лбом к лбу Лисы.
— Думаю, мы все-таки попадем в рубрику TMZ.
Дарси хлопала с дивана, прыгая вверх-вниз.
— Поцелуй ее, поцелуй ее, поцелуй ее.
Наконец-то хоть кто-то соображает.
Пианист начал играть песню. Нашу песню. Я смахнул лепесток розы с ресниц Лисы, а затем поцеловал ее так, как она и должна была быть поцелована - страстно, бесконечно и с полным благоговением.
Мир вокруг нас расплылся и растворился в небытии. Лиса запустила пальцы в мои волосы, притягивая меня ближе. На вкус она была как роза, солнечный свет и моя.
На этот раз я принял правильное решение.
Я выбрал ее, а не весь мир.
ЛИСА.
Три месяца спустя.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Дарси: Итак, Лиса действительно придет на ужин в День благодарения, или я снова «приберегу для нее тарелку» в морозилке?
Дарси: И под этим я подразумеваю МОЮ морозилку.
Ханна: ты просто злишься, потому что Минхо не позволил тебе защищать тыквенный пирог ценой своей жизни.
Дарси: Он привез его из Эмпориума! Клянусь, за каждую минуту ее опоздания я откушу от ее кусочка в качестве компенсации.
Лиса: Прости, прости. Только что приземлилась. Рейс задержали дважды.
Фэрроу: Ты все еще настроена на рекламу?
Лиса: Я колеблюсь... Напомните мне еще раз, почему планета важна.
Дарси: Где еще я буду выращивать тыквы для тыквенного пирога?
Фэрроу: Фермер в чате с нами? Я точно знаю, что это не ты, ботанический мясник из Потомака.
Дарси: Кто-то должен быть дегустатором. Это называется делегировать полномочия.
Лиса: Меня забрал водитель Чонгука. Я уже в пути.
Дарси: Убедись, что ты здесь, пока собаки не съели всю еду. Они положили глаз на индейку.
Лиса: Я вегетарианка...
Дарси: Прекрати напоминать мне об этом. Моя душа буквально плачет каждый раз, когда ты это делаешь.
Лиса: Я буду там через двадцять минут. Если я приду к пустому столу, я подам на тебя в суд за эмоциональное расстройство.
Я превращаюсь в свою мать.
Не в том смысле, что я в тюрьме и слишком разорена, чтобы внести залог. (Судья установил сумму в 2 миллиона долларов, учитывая, что они с Джейсоном часто путешествуют по разным странам. С теми уликами, которые собрали Себ и Чонгук, единственным солнечным светом, который они увидят через десятки лет, будет тюремный двор).
Однако в последние несколько месяцев я заметила склонность Филомены к опозданиям: она таскается из Лос-Анджелеса в Даллес, как одинокий шарик для пивного тенниса в переполненном братстве.
Машина даже не успевает остановиться, как я распахиваю дверь. Я выхожу из Bentley, опираясь только на одну пятку, и машу водителю на прощание. Аромат корицы и начинки обволакивает меня, словно теплые объятия.
Искрящийся смех Дарси танцует в фойе. У меня возникает искушение заглянуть в столовую и украдкой посмотреть на него. Но вместо этого я мчусь вверх по лестнице, зная, что Чонгук ждет меня в крыле своего брата.
Как только я переступаю порог, рука обхватывает меня за шею и прижимает к груди.
— Скучал по тебе. — Чонгук со стоном утыкается носом в мою шею. — Ты должна была позволить мне забрать тебя.
Я снова склоняю голову к его плечу.
— Это твой первый раз, когда ты устраиваешь ужин на День благодарения. Ты не можешь исчезнуть. Кто-то должен уберечь пирог от Дарси.
— Я не встану между этой женщиной и ее тыквенным пирогом со специями, если у меня есть бронежилет, аптечка и новая пара кроссовок.
— Ты преувеличиваешь.
— Я бы хотел. — Он приподнимает мои волосы, проводя губами по затылку. — Она целый час разглагольствовала о пряничной корочке. Я был в нескольких секундах от того, чтобы устроить национальную чрезвычайную ситуацию, просто чтобы прервать трансляцию.
Я выпячиваю нижнюю губу.
— Бедный малыш.
— Тебе стоит поцеловать его получше.
Без предупреждения он поворачивает меня лицом к себе и впивается в мои губы своими, пропуская пальцы сквозь мои спутанные волосы. Его язык вырывается наружу, побуждая меня открыть рот и прижаться к нему. Дрожь пробегает по позвоночнику.
Поцелуй мягкий, а его щетина жесткая, и я не хочу ничего, кроме как раствориться в нем. У него вкус ванили, коричневого сахара и мой. Ощущение его присутствия на мне проникает глубоко в мои кости. Это как первый глоток горячего шоколада в снежную ночь.
Я не могу не думать, что именно здесь мое место.