Глава 1: Тот, кто не смог остаться в стороне
Кирилл родился на самой окраине Бреста, в крошечной деревушке Братылово, где дома вросли в землю по самые окна, а за огородами сразу начинался лес. Здесь всё дышало простотой: утренние туманы над Бугом, скрип колодцев, запах свежего сена и долгие разговоры у калитки. С детства он впитал эту негромкую силу — не показную, а настоящую, ту, что заставляет человека вставать до рассвета, помогать соседу и не искать лёгких путей.
С непоколебимым патриотизмом, с открытой и доброй душой, с характером, который закалила деревенская жизнь и труд на земле, Кирилл не мог остаться в стороне, когда над страной нависла беда. Он был из тех, кто не рассуждает перед поступком: если мирные люди гибнут, если друг Саша уже там, на передовой, значит, и его место — рядом. Ни уговоры матери, ни тревога в глазах отца не смогли поколебать его решения.
В последний вечер он долго сидел на крыльце, глядя, как догорает закат над полем. Обнял каждого, кто пришёл проститься, и улыбнулся так, словно уезжает на заработки, а не на войну. Только на рассвете, когда автобус уже скрылся за поворотом, мать уронила голову на руки, а отец, сжимая побелевшими пальцами сигарету, прошептал: «Возвращайся, сынок».
С решимостью в сердце Кирилл отправился в долгий и тяжёлый путь, ещё не зная, что ждёт его впереди. А впереди были не только вражеские окопы и свист пуль, но и испытания, которые сломали бы любого другого, нелёгкие решения, за которые придётся отвечать перед собственной совестью, и — как оказалось — героическая смерть, о которой он в тот прощальный вечер даже не думал.