Мэтью
Это был обычный день, один из тех немногих дней, когда я могла делать, что захочу. Без уроков, без тренировок... Короче скучный день.
Нет, я конечно не против выходных, но мне реально нечем заняться.
Поэтому сейчас я просто бродила по территории нашего поместья, запоминая расположение стражи и время смены караула, вдруг пригодится.
Спустя час такой ходьбы я уже могла бродить так, чтобы никто меня не видел, хотя я всё таки чувствовала чей-то взгляд на себе.
- Мрмяф...
Внезапно, моя нога наткнулась на что-то мягкое. Я посмотрела в низ и увидела его.
Пушистый, рыжий кот, с тёмными, слегка надменными глазами, розовым носиком и длинными усами.
- Хм, кот? Что ты здесь делаешь?- я присела и потянула свою руку, чтобы погладить его, но он резко вскочил и побежал куда-то в сторону.- А? Стой. Подожди!
Я подскочила и побежала за ним.
Мы бежали несколько минут, я даже не заметила, как мы забежали в дальнюю часть поместья. Это место было довольно не ухожено, трава здесь была мне по колено, деревья выглядели старыми, а в некоторых местах на стене росла лоза.
- Да уж, я и не знала, что у нас дома есть такое место.
Трава была достаточно высокой, чтобы скрыть кота от моих глаз, но я всё ещё могла идти за ним, благодаря раздвигающимся растениям. Я проследила за ним взглядом.
Он некоторое время ходил туда-сюда, пока не остановился перед толстым старым деревом, с ветвями, напоминающими ветви ивы, только листья у неё были больше чем у обычной.
Ветви слегка качнулись и движений больше не наблюдалось.
Я подбежала к дереву и, отодвинув ветви, зашла за котом.
- Вау.-только и смогла сказать я.
Передо мной была дверь, скрытая тьмой, единственным источником света в этом месте были бабочки, светящиеся оранжевым светом.
Кот сидел перед дверью, на шее у него висел, не пойми откуда взявшийся, ключ.
- Привет, что ты здесь делаешь?- я тихонько подошла к коту, стараясь его не спугнуть.
- Мяу,- он выпятил грудь вперёд.
- Ты хочешь, чтобы я взяла его?- спросила я, осторожно коснувшись ключа на его шее.
- Мр-мяв.- он сделал шаг вперёд, чтобы моя рука увереннее коснулась ключа.
- Ладно.
Я взяла, сорвала ключ и подошла к двери. Я пару минут просто стояла и смотрела на неё, кот всё это время сидел рядом со мной и тоже смотрел на дверь.
"Открывать или не открывать, вот в чём вопрос." В моей голове на тот момент боролись две нерушимые силы, любопытство и инстинкт самосохранения.
Я действительно хотела открыть эту дверь, мне было интересно куда она ведёт, но...
Но блин, а не слишком ли это странно? За этим местом явно никто не ухаживает, я даже стражи здесь не видела, что значит, что в случае опасности мне никто не поможет. А шанс того, что меня там подстерегает опасность слишком высок, хотя бы потому что этот ключ мне дал кот, которого здесь быть явно не должно.
И всё же, на протяжении всего пути, я чувствовала, что за мной кто-то следил, да и вряд ли меня бы отпустили без охраны, так что...
- Фух,- я глубоко вдохнула и выдохнула.- Ладно, как говорится, один раз ведь живём, да?
Я поднесла ключ к замку, вставила, повернула и открыла дверь. Та отозвалась мне тихим скрипом.
- Ух ты.
Передо мной открылся прекрасный вид. Сквозь листву высоких деревьев пробивались одинокие лучи света, похожие на полупрозрачные ленты, лёгкий тёплый ветер приятно обдувал лицо, а где-то в дали были слышны пение птиц и журчание рек.
Кот подтолкнул меня вперёд своей головой в ноги, а потом, встав передо мной, побежал вглубь леса.
Я несколько секунд колебалась, но потом всё таки побежала за ним, предварительно прикрыв дверь в заборе.
Кстати, я обратила внимание, что, хоть эта дверь и была в дереве, но всё же вела за забор.
- Подожди!
Кот бежал не очень быстро, всего в нескольких метрах передо мной, когда я уже начала уставать, кот выбежал на небольшую полянку и резко остановился.
Увидев, что он остановился, я тоже решила притормозить, но в итоге споткнулась и плюхнулась рядом с ним.
- Ой!
Трава смягчила моё падение, но всё равно было не очень приятно.
Я подняла голову и увидела рыжую морду.
- Почему мне кажется, что ты смеёшься надо мной?- кот закатил глаза.- Не, ну точно смеёшься.
Я села и погладила его по голове.
- И куда же ты меня привёл, чудо?
Я огляделась, это была светлая поляна с не очень высокой растительностью, вокруг росли не только кустарники и трава, но и цветы, из за густой листвы деревьев было слышно пение птиц и ещё я заметила кое что, что меня удивило. Весь воздух был пропитан магией, дышать здесь было невероятно легко, а уставшие мышцы быстро расслаблялись.
'Это поляна магического духа.'- спокойный, мужской голос раздался у меня в голове. Это было похоже на то ощущение, которое я испытала при разговоре с драконом, так что я, не удивившись, просто ответила:
- Ясно, спасибо.- я кивнула и продолжила осматривать окрестности, когда до меня вдруг дошло: "Так стоп, мне показалось или этот кот говорит?"
Я замерла и осторожно посмотрела на него. Конечно я мало понимаю в мимике кошек, но кажется он тоже был в шоке.
'Человек, ты понимаешь меня?'- удивлённо, нет, шокировано спросил кот.
Я кивнула.
'Хмм...'- он нахмурил свои пушистые бровки и, выбравшись из под моей руки, подошёл и толкнул меня на спину, а сам залез с верху и стал нюхать.
"Тяжёлый."- подумала я. Когда он закончил и слез с меня, я наконец смогла вздохнуть свободно.
- Кто ты такой?- в моё голове крутилось много вопросов и этот меня интересовал больше всего.
'Я бы хотел задать тебе тот же вопрос. Ты не похожа на обычных людей, кто ты?'
"Опять этот вопрос."- подумала я, а вслух сказала:
- Я первая спросила.
'Ведёшь себя как ребенок.'- кот закатил глаза, но, поняв что я не намерена отвечать, сказал.- 'Моё имя Мотиниэль, я духовный зверь. Довольна?'
- Угу,- я кивнула и встала.- меня зовут Элизабет Грэйс. И, отвечая на твой вопрос, я..не совсем уверена, что тебе ответить.
'В смысле?'- не понял он.
- Ну то есть, мои родители люди и я вроде тоже обычный человек, но мои магические способности немного выходят за пределы нормы...
'Ммм, да это я заметил... Ну что же, я подумаю над этим вопросом и, кстати, спасибо.'
- За что?- не поняла я.
'Ты возможно не замечала, но вокруг твоего дома стоит сильный барьер, который не пропускает духов, таких как я, на волю. Так что благодаря тебе я смог обрести свободу, спасибо.'
- А, ну незачто.- пожала плечами я и хотела уже сказать, что нибудь ещё, как где-то вдалеке послышался крик. Кричали моё имя.
'Кажется, тебя ищут, ступай.'
- Да, я наверно пойду.- я встала и направилась в сторону дома, но остановилась.- А можно я ещё раз приду сюда?
'Эм, ну ладно, как хочешь.'- ответил он неуверенно, на что я лишь улыбнулась.
- Тогда до встречи, Мэтью!- махнула я рукой и убежала.
'Да встречи... Стоп! Как ты меня назвала?!.'
***
С того дня прошло два месяца.
Пару раз в неделю, когда я была свободна, я приходила на поляну и общалась с Мэтью. Поначалу он возмущался, что я не называю его полного имени, но через пару недель общения просто смирился.
С его слов я узнала, что он был духовным зверем моего прадедушки и после его смерти остался без хозяина, а пройти через барьер он не мог, поэтому жил всё это время в тени дворца и скрывался от глаз.
- А почему ты просто не нашел себе нового хозяина?- как-то раз спросила я, на что он просто ответил:
'Не нашёл подходящую кандидатуру.'
Видите ли, в мире духов и духовных зверей всё устроено ужасно сложно. И если духам была важна в основном магия человека к которому они привязаны, то животным были важны и магия и характер человека, ну не принимают они кого попало себе в хозяева, гордость не позволяет.
Ещё Мэтью иногда помогал мне с магией. С того дня как папа и я узнали о моих способностях, количество уроков по магии возросло примерно на 15%, углубление мы делали в основном на магии огня, как на магию семьи Грэйс, и тьмы, как на самую не изученную.
Мэтью хоть и выглядит букой, но внутри он добрый и древний дух, поэтому всякий раз когда у меня возникали проблемы в использовании магии он объяснял как правильно её использовать.
Папе и учителю я про Мэтью и это место не рассказывала и если честно... Это была не самая разумная идея...
***
Как-то раз, я как обычно вышла из дома и направилась к поляне. У меня было хорошее настроение, потому что папа сообщил мне, что нашёл мне учителя по фехтованию.
Фехтование в этом мире является в основном мужским занятием, девушки конечно тоже встречаются, но весьма редко, поэтому то что отец смог найти мне учителя, было невероятным.
Конечно зная характер этого котика, он вряд-ли скажет что-то больше чем: "А, ну поздравляю", и всё же, мне и этого будет достаточно.
- Агрррррррр!!!
Внезапно, со стороны леса послышался громкий рык. Я обернулась и увидела огромного чёрного медведя, с красными глазами и зубами слегка выглядывающими из под губы, как у саблизубых тигров. Ростом он был раз в десять больше меня, ну или в три раза больше папы.
- Ах!- я испугалась.
Несколько секунд мы смотрели друг на друга.
- Грааа!!- он снова зарычал и понёсся на меня.
- А!- я вскрикнула и побежала от него.
Я была ребенком и моя скорость была очень маленькой, меня спасало то, что медведь был большим и неповоротливым, деревья замедляли его скорость, но это не особо помогало.
Спустя несколько минут я стала уставать и замедляться, а медведь казалось только разогрелся и разозлился ещё сильнее от того, что он не может догнать маленькую девчонку.
В какой-то момент я перестала чувствовать ноги и споткнулась.
- Ай!- я с криком упала на землю.
Ноги настолько обессилели, что я просто не могла подняться.
"Элизабет, вставай! Ты должна встать!"- мысленно ругала себя я, а в сердце разгоралась паника.
Медведь уже навис надо мной, огромной тенью, и замахнулся чтобы ударить.
- Нееет!- я закрыла лицо руками.
Почему я не использовала магию, в такой ситуации? Ответ очевиден, эта штука пока что сильнее меня и мои заклинания его только разозлили бы.
- Арррррррр!!!!- внезапно зарычал медведь. Я не сразу поняла, что это рык боли, но когда я заметила, что ничего не произошло, я открыла глаза.
Большая кошка, скорее всего леопард, атаковала медведя. Леопард был меньше чем медведь по размеру, но было видно, что превышает по силе.
Он крепко вцепился зубами в шею медведя. Тот пытался вырваться, но из-за своего роста не мог даже достать до него.
И вот медведь ослабел и повалился на землю. Кошка слезла и медленно стала приближаться ко мне. От страха я закрыла глаза, это существо было явно сильнее и быстрее медведя.
'Ты в порядке?'- услышала я знакомый ворчливый голос.
Я подняла глаза и увидела большую морду, внимательно смотрящую на меня, она показалась мне знакомой. Я вгляделась в его тёмные глаза и поняла кто это...
- Мэтью?!
И в правду, если приглядеться, он был похож на моего знакомого рыжего кота, только больше и с пятнами.
'Эхх, маленькая девочка, сама же призвала и не узнаёшь?'- он устало вздохнул.
Его окутал тёмный туман и вскоре, на месте огромного леопарда, опять стоял вечно недовольный кот.
- Призвала?- не совсем поняла я.- А разве призывать может не только хозяин зверя?
'Именно так.'- кивнул он.
- Но..как? В смысле, когда?!
'Я тоже только что заметил.'- признался он.
Чтобы заключить контракт с духовным зверем, нужно прочесть заклинание, согласие обоих сторон, магический круг, ну и естественно, нужно призвать самого зверя, это всё что я знаю. И даже с этими знаниями это звучит сложно, тогда объясните мне пожалуйста. Ну вот как? Как я умудрилась заключить контракт с Мэтью, и даже не заметить этого?!
- Ахх, мне нужно прилечь и поспать. Я пожалуй домой.
'Хорошо, пошли.'- он встал и пошел в сторону моего дома.
- Стой, куда это ты?
'К тебе домой.'
- С чего это вдруг?
'Маленькая девочка, ты возможно уже забыла, но мы заключили друг с другом контракт и теперь в мои обязанности входит, защищать тебя.'- объяснил он мне.
Я подумала и поняла, что это логично.
- Возможно ты прав. Но как я объясню это своему отцу, он же меня прибьёт!
Я, между прочим, вышла за пределы дома, без разрешения, да ещё и попала в такую передрягу! Папа конечно хороший человек, но за такое он с меня три шкуры сдерёт и не посмотрит, что родная дочь.
'Да ладно, я уверен он будет гордиться тем, что ты заключила договор с таким древним и сильным духом.'..
***
В тот вечер отец громко кричал. Причем кричал и на меня, и на древнего духа.