36
Дана моя лучшая подруга в университете. Это девушка, которая доверила мне свою тайну и которой доверила свою тайну я. Но есть одна проблема – она девушка. Такая же эмоциональная, как и я. Мне нужно было сейчас другое мнение, мужское.
Есть еще один человек, который мне очень дорог и которого я готова разделить со своей второй подругой. Илья – парень, с которым я практически выросла, он очень сильно меня поддерживал в период школы, но сейчас у меня было мало времени нормально поговорить с ним.
Назвав таксисту его адрес, я откинулась на спинку и ждала, когда приеду. Он тот человек, разговаривая с которым я не задумываюсь: а стоит мне это говорить или нет?
Слова льются из меня без барьеров, фильтров и преград, а он просто слушает. Так случилось и сейчас. Он не перебивал, до последнего предложения, воспринял все мои эмоции, но остался спокоен, даже не улыбнулся.
Только когда я сделала глоток своего любимого химического кофе, он понял, что рассказ окончен и воскликнул «Вау!»
-Ты умеешь влипать в истории, конечно,- вынес вердикт друг и расставил руки, что бы меня обнять.
Я сразу же поддалась и уткнулась носом в почти что родную грудь.
-Спасибо за поддержку, Илья, но я к тебе по другому поводу.
Я отстранилась и посмотрела за окно, где почти село солнце, означая, что скоро наступит новый день, приближая меня к самой страшной пытке.
-Понимаешь, в этот вторник у меня будет выступление, аудитория на более чем четыре сотни человек, и я очень боюсь. Я тебе рассказывала про работу...
-Так ты это сделала?!- вдруг закричал тот и подскочил со стула. - Конечно, я приду тебя поддержать, говори время...
Люблю его за то, что читает мои мысли. Еще много - много успокаивающих слов я услышала, и почти что поверила в свои силы. Ну а закончилось всё вполне предсказуемо, мы сели за приставку, где я старалась восстановить все свои утерянные навыки за прошедшее время.
-Кстати, что с Катюхой?- начала невзначай я.
-Морозится твоя Катюха,- пожаловался друг,- слушай, может, подскажешь что? У меня уже просто фантазия иссякла.
-А я что могу посоветовать? Картинг и маску для сна?
Парень рассмеялся, а я вслед за ним. Со стороны эта ситуация была настолько нелепой и странной, что даже не верилось, что главной героиней всего этого была я.
-Не боишься ошибиться?- вдруг серьёзно спросил меня Илья,- я про ёжика.
-Боюсь,- так же шепнула я,- тут игра: всё или ничего. Но до того, как раскрыть его, я должна выступить, и очень надеюсь, что он ничего не сделает в случае моего провала.
-Всё будет хорошо,- меня потрепали по голове,- кстати, стричься собираешься, совсем заросла?
Я посмотрела на свои отросшие пряди, которые уже не стояли в пышной карэшке, а скорее напоминали длинный боб.
Вернулась домой я совсем поздно, не оставшись на ночёвку у друга, который не сильно-то и упрашивал. Он знал, что сейчас мне нужно побыть наедине с собой и всё правильно решить. Мне повезло в какой-то степени, что выступление было во вторник, потому что две ночи подряд заснуть я не могла.
В субботу ночью я позвонила Дане и рассказала ей про всё, что произошло на картинге. Кроме матов и того, что я слишком беспечная, ничего не услышала. Но в конце подруга сдалась и серьезно меня спросила:
-Ты его любишь?- в её голосе было какое-то отчаяние и теперь я прекрасно знала почему.
-Я не знаю...- прошептала я и сжала кулак. – Я не могу говорить о любви, когда мы почти друг друга не видели, но он однозначно то, что я хочу. Как будто недостающий пазл в моей жизни...
Не хочу расстраивать подругу или падать в её глазах? Но на то она и подруга, что бы принять меня такой, какая я есть.
-Знаешь, Лин, просто не хочешь говорить. Это твоя жизнь, но что бы ни случилось во вторник, помни, что я всегда на твоей стороне. И даже если ты ошибешься с личностью Ёжика - и все узнают о тебе правду, я постараюсь сделать всё необходимое для твоей защиты, Герман тоже.
-Спасибо,- сказала я, прежде чем отключиться.
На часах было уже полчетвертого утра, когда я положила телефон на тумбочку и всё же решила попробовать сомкнуть глаза.
Проснулась я ближе к полудню, и когда вышла в столовую, родители ничего не сказали, просто молча придвинули мне еду, только под самый конец поинтересовались, как моя рука, про которую я уже и забыла из-за ближайшего будущего.
-Всё нормально. Я у себя буду, если что.
Схватив тарелку с домашним печеньем и молочным коктейлем, я вернулась в комнату и еще раз пробежалась по своей работе. Затем включила гравити фолз и ждала ужина.
Но и за ним ничего сверхъестественного не произошло, только папа вдруг стал подбадривать, сказав, что у меня всё получится. Я кивнула, чувствуя приятное тепло, наверное, это и есть родительская любовь.
Ежик в тумане: тебе нужно выспаться, попытайся заснуть.
Это сообщение мне пришло в полпервого ночи, когда я почти досмотрела первый сезон любимого мультика.
Я: слишком волнуюсь. Не тебе выступать перед таким количеством людей, к тому же это благодаря тебе вся аудитория будет набита студентами, желающими узнать меня.
Ёжик в тумане: всё еще можешь отказаться от затеи со мной.
Я: нет.
Заблокировав телефон, сделала, как он написал. Вновь отложила все гаджеты и постаралась заснуть.
Во сне губы незнакомца скользили по мне, пробуждая знакомые чувства и эмоции. Из-за чего я проснулась уже в восемь и без будильника.
-Всё-таки пойдёшь сегодня в университет? У тебя официальное освобождение,- почти что пропел папа, когда я одетая спустилась в гостиную.
-Всегда хотела услышать эти слова,- сладко прищурилась, вспоминая, как мечтала об этом почти два семестра перед конференцией.- И нет, не пойду. Хочу сходить в парикмахерскую.
-Только не розовый, только не розовый,- скрестила пальцы мама и стала приговаривать какую-то ересь.
-Что с ней?- спросила я у папы, кивнув на странную женщину.
-Надеется, что ты не прокрасишься в какой-то вызывающий цвет, вот уже до розового дошла.
-Хмм,- сделала вид, что задумалась,- а ведь отлично будет с шапкой смотреться.
Меня легонько стукнули по затылку, прежде чем уйти на работу. Я проводила папу и собралась в салон, крикнув маме на прощанье: «Это будет рыжий!»
Но на самом деле в салоне я только постриглась, подкрасила корни в чёрный и вернула себе прежнюю причёску, оставшись вполне довольной результатом. Моё лицо тоже привели в порядок: подровняли брови, сделали пару уходовых масок, смысл которых никогда не понимала, но делала только из-за запаха , который мне безумно понравился. И в конце мне сделали маникюр такого же черного цвета, как и волосы. В конце заплатила немаленькую сумму за фирменных мастеров и вернулась домой, где меня ждал пирог.
-Съешь его - и всё пройдет отлично,- мама улыбнулась, а я её обняла.
-Спасибо.
Что только не творят с нами нервы...
Но этой ночью я легла вполне сносно, прочитав перед сном поддерживающие смски друзей, которые обещали быть на конференции и болеть за меня. Даже Герман написал, на что я ему ответила «сдохни». В ответ мне прилетел топор в виде стикера, а мне захотелось кинуть в него настоящим. Только Ежик не написал, хотя его сообщение я ждала больше всего...
-Алиночка, не переживай, всё будет хорошо, - мой научный руководитель тепло улыбнулся мне, а после занял своё место в зале.
Нервно кивнув, я крепче сжала планшетку с текстом.
Как же меня трясет... Я даже не знаю, что меня волнует больше: предстоящее выступление или возможное раскрытие. Все участники сидели на первом ряду аудитории, которая больше напоминала здоровенный амфитеатр, поэтому мне пришлось обернуться, что бы мельком найти ёжика в толпе студентов. Я усмехнулась, когда вновь села как остальные, он даже место оставил рядом с собой. Что ж, я знала, куда сяду, как только выступлю. На телефон пришло сообщение от Даны с Катей, что они заняли мне место, написав ряд. Я им не ответила, только закрыла глаза и старалась восстановить дыхание.
Наконец началась церемония, а после нее начал выступление первый студент. Я была второй, поэтому, как только я увидела на экране в презентации слайд с выводами, еще больше занервничала.
Вскоре меня подозвали к трибуне, где передали в руки микрофон. Во рту сразу же пересохло, а глаза нервно забегали по аудитории. Но вскоре взгляд остановился на друге, который долго боролся за первый ряд с каким-то участником, и откуда-то достал лист а4, на котором была изображена я с короной. Рисунок скорее напоминал маляки детсадовского возраста, что заставило улыбнуться.
Вскоре я представилась и начала свой доклад. Жури, что сидели впереди всех, долго всматривались в каждый мой слайд, а после окончания работы еще долго гоняли по работе, явно не веря, что сделала её я сама. Но так как это был личный труд, ориентировалась в информации я хорошо, и быстро нашла ответы на все вопросы.
-Это весьма впечатляющая работа, - произнёс на английском один из членов иностранного жури.
-Алина Захаровна, если вы дополните доклад данными иностранных компаний, эта работа вполне бы могла участвовать на международном конкурсе в следующем году. Вы планировали такой вариант?
-Да,- ответила я так же на английском,- эта работа - лишь начало. В следующем году я хочу добавить новые данные и выставить её на другие конкурсы.
-Значит до встречи,- улыбнулся мне пожилой мужчина.
И я заметила, как мой научный руководитель показал «класс» в виде большого поднятого пальца.
Улыбнувшись, я поблагодарила слушателей и спустилась с трибуны. Теперь оставался последний шаг...
Достав с заднего кармана штанов телефон, я нашла нужный контакт. Поднимаясь по лестнице почти на самый верх, я пропустила Дану с Катей, которые стали мне махать, что бы я подсела к ним. Я не смогла посмотреть даже в их сторону от волнения, в висках стало пульсировать, а в глазах темнеть. Подойдя к нужной скамье, где он сидел на самом краю, я нажала кнопку вызова.
Ледяные глаза удивленно уставились на меня, а когда телефон Кристофера завибрировал и он посмотрел на его экран, я показала свой, где был исходящий вызов.
Мне улыбнулись. Это была не та улыбка, наполненная каким-то теплом или радостью, скорее это была ухмылка, словно человек был уверен в том, что выиграет джек-пот.
Его рука убрала свой рюкзак, освобождая мне место. Я сразу же упала на скамью, почти что не чувствуя своих ног. В груди стало резко не хватать воздуха, но пришлось держаться. Еще не всё было закончено, он всё еще не мой...
-До последнего не думал, что ты угадаешь,- Кристофер подпёр щеку рукой, немного повернувшись ко мне.
В его глазах играли искры азарта, а в моих... Я не знала, только с интересом рассматривала его, ведь наконец-то могла себе это позволить. Его светлые волосы были распущены и закрывали часть лица, видимо, что он их давно не стриг, ведь они уже вполне доставали до плеч и даже лопаток.
-Что бы ты сделал, если бы я ошиблась?- голос мой был сиплым из-за нервов и пересохшего горла.
Парень перевел взгляд с меня на свой телефон и вскоре в нём что-то нашел, показав экран мне. Там была моя фотография, что я сделала в отеле. Прикрытое обнаженное тело розами, обрезанное наполовину лицо, и надпись: дочка вашего любимого преподавателя.
Это бы не разоблачило меня на 100%, но стало ужасно и противно от того, что он мог кому-то это показать.
-Ты бы этого не сделал...-прошептала в ужасе я
-Почему? – с искреннем удивлением спросил тот и усмехнулся. - Это бы стало тебе отличным уроком – не посылать такие фотографии незнакомцам.
Он победоносно взглянул на меня, и я поняла, что он выиграл, даже если я и узнала его личность. Мне всё еще было страшно...
Я потёрла лоб, осознавая, в какой ситуации могла оказаться, если бы всё-таки ошиблась. И всё же не верилось, что этим человеком был Кристофер, даже сейчас, когда сидела рядом с ним. Вновь взглянула на него и наши глаза встретились. О чем он сейчас думал? Мне казалось, что я его понимаю, но теперь все мои догадки просто исчезли, оставив место одному лишь вопросу: что будет дальше?
Я заметила, как он спустил свободную руку под стол, перевернув ту внутренней стороной кверху и раскрыв пальцы. Переведя взгляд с неё на его лицо, я хотела подтвердить свои догадки, но парень смотрел на выступающего, словно ничего не происходит.
Краем глаза я заметила, что за нами наблюдают многие студенты, из-за чего стало совсем не по себе.
«Не хочет внимания?»- пронеслось где-то в голове.
Я знала ответ на этот немой вопрос, я давно его знала, и сейчас настало время действий. Я так же опустила свою ближнюю к его ладони руку, и положила свою ладонь на его, после чего парень сжал пальцы, как и я.
Однако вскоре Крис разжал пальцы и перевернул мою ладонь, после чего тихо, но довольно холодно произнёс:
- Будь аккуратнее в следующий раз на катке, и прячь свои ссадины, а не выставляй напоказ. Кажется, я тебе уже говорил об этом.
Его большой палец стал поглаживать внутреннюю сторону ладони, где всё еще заживала содранная кожа.
-Какая тебе-то разница? Ты такой перфекционист, что даже люди рядом с тобой должны быть с иголочки идеальными?
-Нет, только ты должна быть такой.
Слова Кристофера меня убивали. Если раньше он и казался загадочным, то теперь я всё больше склонялась к «ненормальный», потому что смысла некоторых его выражений я попросту не понимала.
Понятия не имею, что было в мыслях сейчас у парня, но в тот момент мне показалось, что в его голубых глазах заплескался не лёд, а океан радости. Глупо так предполагать глядя на человека, что хочет тебя уничтожить.
-Поверить не могу, что это был ты, - второй рукой я закрыла глаза, из которых чуть не потекли слёзы.
-Это всего лишь желание, Алина,- равнодушно прошептал парень, что отрезвило меня лучше пощёчины.
-Это желание...-повторила я, - значит, до отъезда ты мой?
Мне кивнули, и я снова выдохнула. У меня еще будет время им насладиться и разочароваться, чтобы в конечном итоге отдать семье Браун.
Я не должна себя обманывать, но сейчас я была слишком рада, что бы думать об этом.
В скором времени все выступления закончились, а мы так и не расцепили ладони. Даже из аудитории мы вышли, держась за руки, что не скрылось от внимания подошедших друзей.
-Значит, узнала?- спросила Дана первая, серьёзно взглянув на переплетенные пальцы.
Я кивнула, на что та только покачала головой в знак неодобрения. Ей это не нравилось, и пока я не знала почему, но вскоре собиралась выяснить.
Катя и Илья первые удалились из нашей компании, отправившись наконец-то на первое свидание. Я была за них безумно рада, особенно когда увидела этих смущённых вышедших из аудитории. Герман и Дана тоже шли рядом, держась за руки, но они шли молча, а вскоре и попрощались с нами, извинившись, что не смогут дождаться результатов.
-А что насчёт тебя?- я с волнением посмотрела на Криса, который всё еще был рядом со мной.
-Думаю, где бы тебя расспросить о том, как ты вычислила меня до того, как объявят результаты.
-Ты не обязан ждать со мной,- серьезно ответила ему,- у тебя разве нет работы?
-Нет,- в тон ответил он мне,- сделал всю ночью. Пошли, обсудим всё в кафе.
Мы молча двинулись в пункт назначения, но, уже не прикасаясь друг к другу. На кассе за меня расплатился Крис, и я даже не знала, что ему ответить. Всё-таки смешанные были чувства. Я улыбнулась, когда увидела у него тот же растворимый кофе что и у себя.
-Тоже пьёшь эту гадость?
Мне слабо улыбнулись.
Мы молча ели и лишь изредка посматривали друг на друга, а иногда даже встречались взглядами.
-Ты хорошо выступила,- первым начал он,- и мне понравился твой английский, чистый и практически без акцента. Ты была в Англии?
Я кивнула, глядя в глаза, в которых играл лёгкий интерес к моей персоне.
-Училась по обмену летом в средней школе. Наверно, это повлияло на моё произношение, так как грамматика у меня изредка хромает.
-А что с немецким?- его глаза слегка сощурились, а я почувствовала, как сердце в груди вырывается наружу.
-Я...не знаю, что с ним делать. Нужно больше заниматься им, будет хорошо, если на экзамене смогу выехать на грамматике.
Кристофер на секунду отвлекся и посмотрел на экран телефона, после чего вновь перевёл взгляд на меня.
-Зачем ты выбрала этот язык?
Потерев глаза от усталости и напряжения, я ему ответила ровно так же, как и Дане, когда она задала этот вопрос.
- И ты хочешь жить в Германии?
-Не уверена,- честно ответила парню.
-Я готов помочь тебе с ним при условии, что тебе он понадобиться не только для экзамена. Ты же можешь его купить, в случае чего, тогда зачем мне напрягаться?
Его губы растянулись в ухмылке, а я отвела взгляд от Криса и задумалась, стоит ли просить у него помощи.
-И всё-таки...-парень снова прервал мои мысли,- еще пару дней назад ты думала, что Ёжик в тумане это Тимур.
Я усмехнулась, глядя в эти наглые глаза.
-Не только ты хороший актёр, Кристофер. Где-то глубоко в душе я знала, что это ты, но всё время сваливала это чувство на симпатию к тебе. Иногда эмоции мешают трезво мыслить. Но мои догадки подтвердил Герман, который напрягся, стоило мне сказать, что ежик приёмный. А после ты подсел ко мне в столовой... Это окончательно меня убедило. Ведь только под страхом разоблачения ты бы подошел к такой ненавистной тебе персоне, как я. Не хотелось раскрывать твою личность до второго свидания, что бы еще раз насладиться этой игрой.
Хитро взглянув на парня, я положила голову на руку, ожидая его ответа. Но мне только усмехнулись.
-А ты не так проста, Алина. Пошли, сейчас результаты объявят.
Я неохотно встала из-за стола и почувствовала, как дрожат ноги. Взгляд парня скользнул по мне сверху вниз, оценивая ситуацию, и судя по снисходительному взгляду – было всё очень плохо. Протянув мне руку, я снова взяла его ладонь и почувствовала небольшой прилив уверенности.
Так мы и зашли в аудиторию, где царило недовольство, ведь личность дочки декана так и не была раскрыта.
Крис только усмехнулся, а я нервно улыбнулась своей маленькой победе, призом которой стал сам Крис и моё спокойное будущее в этом университете.
-Третье место занимает...
-Не могу это слушать,- прошептала я и зажала уши руками, отказываясь осознавать реальность.
Было всё равно даже, что обо мне подумает Кристофер, который странно стал коситься. Через пару секунд такой трясучки, я почувствовала, как его палец тычет в мою щеку. Отжав руки от ушей, я прошептала:
-Всё уже?
Но мне только улыбнулись и кивнули на сцену.
-Алина Захаровна?! - раздалось с трибуны.
Я встала из-за скамьи и спустилась к сцене, где уже стояло двое участников.
-Поздравляю,- произнёс всё тот же иностранец, что задавал мне больше всего вопросов, и вручил диплом первой степени.
-Надеюсь, встретимся с вами в следующем году,- сказал он мне на прощанье, прежде чем нас вместе сфотографировали.
Я снова поднялась к своей скамье, где меня всё так же ждал Кристофер с лёгкой улыбкой.
-Молодец, Шерлок Холмс. Идём праздновать победу.
Его пальцы щелкнули меня по носу, заставив испытать самые приятные эмоции за этот день.