Оружие Бабочки

Меня никогда не пугала скорость. Даже наоборот - захватывала. Мне не хватало драйва и адреналина, а вместе с ними, я получала глоток свободы. Как давно я не ощущала это воодушевляющее чувство? Уже и забыла. Наверное, я уже никогда не смогу насладиться им. По своей дурости и наивности я загнала себя в рамки. Красивая картинка моей жизни сменилась беспросветным бременем. Хотела бы я сказать, что не по своей воле попала в этот капкан. Но это будет ложью. Каждый волен выбирать. И сделав свой выбор, ты должен отвечать за последствия, которые порой, бывают необратимы. Сейчас, я ощущаю себя бабочкой, запертой в клетке, ключ от которой у другого человека. Я самолично вручила ему этот ключ. Может, он его и выкинул вовсе? Хотя, какая разница. Ведь бабочки всё равно долго не живут.

***

За 3 месяца до этого.

В помещение ворвалась "пламенная буря". Точнее, та самая девушка, которая похвалила как-то раз сделанный мною кофе и обещала вернуться. Все посетители с упоением разглядывали её. Само изящество! Короткие огненные волосы, как и в тот раз, идеально уложены. Но сегодня её макияж был ярким, может она пришла с какого-то мероприятия. Сверху на ней красовалась белая укороченная шуба и того же цвета маленькая дамская сумочка с золотым орнаментом. Запах её терпких духов моментально разнёсся по залу. И впрямь, она выглядела, как королева. Девушка одёрнула рукав своей шубки, из под него выглянули те самые роскошные швейцарские часы. Она взглянула на время и перевела взгляд на меня.

- Ванесса Лэйн! Наконец-то мы встретились вновь! - выкрикнула рыжая дива и направилась прямиком ко мне. Все, рядом стоящие, гости расходились перед ней. Одна только её походка чего стоила! Мне оставалось только с недоумением смотреть на неё и ждать дальнейшего развития событий.

- Сегодня ты нема, как рыба, Ванесса. В прошлый раз ты была по сговорчивее. - я улыбнулась ей и проводила до нужного стола. Мне пришлось усадить её за тот же стол, что и тогда, все остальные были заняты.

- Присаживайтесь. У вас есть какие-то предпочтения на сегодня? - пока она снимала свою белоснежную шубу и усаживалась поудобнее на диван, я вежливо обратилась к ней. Она посмотрела в окно и снова перевела на меня свой взор.

- Место встречи изменить нельзя, так? - она улыбнулась и взяла в руки меню. Этот вопрос поставил меня в ступор. По телу пробежали мурашки, я испытала чувство дежавю. И правда, то же время, место и погода была точь в точь, как тогда. - Если ты и в этот раз удивишь меня Ванесса, то я сделаю тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться. - девушка отложила в сторону меню и повернулась к окну. Я кивком дала понять, что всё поняла и направилась к барной стойке, обдумывать заказ. Интересно, что она хочет мне предложить? Ладно, это не так важно. Я должна хорошо подумать над тем, что можно предложить особой гостье. Наверное, сделаю Латте. Я включила кофемашину, засыпала зёрна, добавила свежего молока и нажала нужные кнопки. Слой за слоем Айриш-бокал* начал наполняться. Настала очередь десерта. В прошлый раз между чизкейком и брауни, я выбрала чизкейк. Может в этот раз предложить тарталетку с лесными ягодами? Сочетание вкусов спелой малины, черники и земляники идеально подойдёт к Латте с добавлением кленового сиропа. Я достала с прилавка тарталетку и начала сервировать поднос. В тумбе с посудой я отыскала маленькую ложечку для пенки и тарелку под бокал. Уложив все на поднос, я взяла бокал и добавила в напиток кленовый сироп. Закончив сервировку, я нанесла последний штрих, украсив ягодную тарталетку листочком мяты и посыпав сахарной пудрой. Фил подошёл ко мне и, подмигнув, одобрил мой выбор блюд и подачу. Я жутко волновалась. Даже забыла как её зовут! Обращусь просто вежливо и буду надеяться на лучшее. Я подошла к ожидающей меня гостье и поставила серебряный поднос на стол. Девушка перевела взгляд на поднос и начала разглядывать каждое блюдо. Тем временем я обратилась к ней:

- Сегодня, я решила скрасить ваш вечер трёхслойным Латте с добавлением кленового сиропа и тарталёткой со свежими лесными ягодами. Приятного аппетита, Миледи! - я, как могла, старалась устранить дрожь в голосе. Не успела я договорить, как тут же она прервала ход моих мыслей.

- К чёрту формальности, Ванесса! Можно просто Эмбер. Спасибо за твой выбор, позже, я обязательно сообщу тебе о своих впечатлениях. - меня поразил тот факт, как легко она может идти на контакт с людьми. От неё так и веяло душевной теплотой. Я кивнула и принялась обслуживать других гостей. Вокруг стоял гомон, за каждым столом обсуждали особую гостью. У неё очень красивое имя, думаю, теперь я его не забуду. То и дело я поглядывала на Эмбер. Почему-то, в тот момент, мне было очень важно её мнение. Порой, у меня в голове прокрадывалась мысль о том, что мы давно знакомы. Настолько сильно она располагала к себе, что казалась мне очень близким человеком. В очередной раз я готовила заказ к подаче и, вдруг, увидела, что она подзывает меня к себе. Я поспешно двинулась в её сторону. Сердце стучало так быстро, будто хотело вот-вот вырваться из груди. Я с нетерпением ждала её реакции, но, в то же время, было очень страшно. Я боялась, что она может не оценить блюда, ведь если она напишет жалобу, это очень сильно ударит по репутации нашего заведения. Наконец-то, подойдя к ней, Эмбер задала мне вопрос, который я никак не могла ожидать:

- Ванесса, скажи мне, кто у вас здесь всем заправляет, с кем я могу поговорить? - этот вопрос поставил меня в ступор. Душа ушла в пятки. Сердце заколотилось пуще прежнего. Ком в горле не давал мне вымолвить ни слова. Всё, что мне оставалось, это смотреть на неё с почти открытым ртом и ждать, что ситуация решится сама собой. В тот момент, как никогда, мне нужно было собрать всю свою волю в кулак и как-то отреагировать на её вопрос. Я попыталась собраться с силами и жалобно улыбаясь, ответила ей:

- На данный момент, в заведении главный Феликс. Тот парень, что стоит у барной стойки. Я могу его позвать, если хотите. - я нервно сглотнула нервный ком в горле, но волнение не исчезло. Ситуация накалилась ещё больше. По крайней мере с моей стороны.

- Да, позови его если не сложно. - глупо улыбаясь, я кивнула в ответ на её просьбу. Направляясь к Феликсу, я чувствовала, как руки начали дрожать, а колени, буквально, подкашивались. Я готова была провалиться под землю, лишь бы не напортачить и не доставить никому проблем. Я подошла к парню и взглянула на него, чуть ли не плача. Он удивлённо посмотрел на меня, не понимая, что происходит.

- Несс, что такое?

- Тебя зовёт. Эта девушка. Эмбер. - голос дрожал, будто не мой. Я жалобно смотрела на него, умоляя быстрее идти к гостье. Я готовилась к худшему. Всегда сложно принимать и осознавать свои падения. Тело тяжелело. Мне всё казалось таким нереальным. Я всегда боялась критики. Боялась осуждений со стороны. Всю жизнь старалась походить на стандарты общества, не выделяясь из лишней массы. Я не хотела упасть в глазах кого-то. Не хотела разочаровывать близких мне людей. Если она выскажет Феликсу о том, что я плохо выполнила свою работу, это будет ударом для меня. Что бы я ни делала, я всегда старалась сделать это хорошо и на совесть. Я наблюдала за залом. Чтобы успокоиться, сначала смотрела то в одну, то в другую сторону, стараясь обходить взглядом Феликса и Эмбер. Но мои глаза непослушно, краем, пытались подглядеть за происходящим. И вот, я увидела, что Фил двинулся в мою сторону. Мне нетерпелось узнать, зачем же она его позвала. Наконец, он заговорил:

- Несс, мне нужно, чтобы ты ненадолго осталась после закрытия. - Что бы это значило? Почему нельзя сказать мне всё сейчас? Зачем томить? Чёрт возьми! Почему это происходит именно со мной? Кивнув и продолжая негодовать, я пошла обслуживать оставшихся посетителей. До закрытия осталось не более получаса. Поглядывая на столик, где сидела рыжая особа, я заметила, что она даже не думает собираться. Эмбер продолжала мечтательно смотреть в окно, наблюдая за людьми и лишь изредка поглядывала на наручные часы. Неужели, она хочет высказать всё сама, после закрытия? Судьба сыграла со мной злую шутку. Это не должно было входить в мои сегодняшние планы. Я должна была придти домой после рабочей смены, улечься на диван и отдыхать. Я ужасно боялась того, что она скажет мне. Однако, она не выглядила сердитой или расстроенной. Я даже заметила, как она изредка улыбалась, смотря на прохожих. Это меня и напрягло. Она настолько невозмутима. Собралась меня отчитывать после смены, а сейчас сидит, как ни в чём не бывало и наблюдает за всем. И вот, настал мой смертный час. Последний клиент покинул заведение. Феликс то и дело подходил к Эмбер, что-то активно обсуждая вместе с ней. Я протёрла столы и подошла к барной стойке, ожидая приятеля. В данный момент, он был мне нужен, как никогда. Парень подошёл ко мне и сказал следующее:

- Итак, слушай, Несс. Вот ключи от заведения, как разберёшься с этой дамой, закроешь заведение, я пошёл. Удачи тебе! - как ни в чём не бывало, он улыбнулся мне и попрощался. Я была в ступоре. Что сейчас вообще происходит? Что я должна делать? Феликс не оставил мне выбора. Я направилась в раздевалку, как обычно, переоделась и вышла к гостье. Собравшись с мыслями и взяв себя в руки, я решилась начать разговор первой:

- Вы хотели поговорить, Эмбер?

- Да, Ванесса, давай обсудим это на улице. - Я продолжала стоять в ступоре, пока она собиралась. Пропустив девушку вперёд себя, мы вышли на улицу. Убедившись, что ничего не забыла, я закрыла дверь и направилась к Эмбер. Она медленно шла впереди меня, не оглядываясь. От неё до сих пор веяло вкусными цветочными духами. Я, будто заворожённная, шла за ней след в след, ожидая какого-либо развития событий. Внезапно, Эмбер развернулась ко мне. Она проникновенно смотрела мне в глаза, не отводя взгляда. Я вздрогнула от удивления, но не стала сопротивляться. Долго меня не заставили ждать.

- Слушай, в какой стороне ты живёшь? Мы идём в том направлении? - её вопрос поставил меня в тупик, но я смогла настроиться на положительную волну и недолго думая, ответила.

- Да, мы идём в сторону моего дома. Но, разве вам не надо в другую сторону или, может, за вами должно приехать такси?

- Я вызову его позже, не волнуйся. Ванесса, давай на ты, хорошо? Я же не мигера какая-то, да и не такая уж старая, мне всего 21 год! - возмущенно пролепетала Эмбер.

- Хорошо, я даже за. Но всё же, зачем мы идём в сторону моего дома? Разве ты не хотела обсудить что-то со мной? - я начала нервничать.

- Да брось ты! Расслабься! Я просто хотела прогуляться вместе. Ты мне показалась очень хорошенькой, я хочу с тобой ближе пообщаться. Возможно, даже с перспективой на то, чтобы стать подругами. Как ты на это смотришь, Ванесса? - После слов Эмбер, я расслабилась. Услышав её ответ, будто камень с души упал и ком в горле расстворился. Наступило облегчение. Несмотря на радость от происходящего, я продолжила разговор.

- Это так неожиданно, Эмбер. Даже не знаю, что сказать. Я думала, что ты расстроена заказом и поэтому хотела мне высказать своё недовольство.

- Правда что-ли? Ну ты и дурочка! - Эмбер засмеялась и через пару секунд, успокоившись, продолжила, - Ты лучшая бариста из всех, что я встречала и чей кофе пробовала! Я конечно хотела тебя удивить прогулкой после рабочего дня, но не думала, что ты подумаешь про меня такое. - Она обрадовала меня своими словами. На душе стало тепло и спокойно. Недопонимание между нами пропало. Девушка продолжала улыбаться и подошла ко мне ближе, - Помнишь, когда я доверила тебе выбор, сказала, что сделаю предложение, от которого ты не сможешь отказаться?

Я напряглась. Эмбер озадачила меня своим заявлением. Я не знала чего от неё можно ждать. Девушка смотрела на меня сверкающими от радости глазами. Мне оставалось лишь ждать чуда. Мы остановились. Я огляделась по сторонам. Мы проходили через самую шумную улицу города. Хоть и было уже очень поздно, но улица была довольно живой и освещённой, я бы даже сказала яркой. Посреди главной улицы стоял огромный экран, который постоянно транслировал рекламу известных брендов и "громкие" новости. Голос, передающий репортаж из монитора прервал надвигающийся разговор.

"Внимание! Внимание! Уже на этих выходных произойдёт грандиознейшее событие на самой презентабельной площадке города "QueenPalace"! На балу, который организовывается одной из крупнейших компаний "DavisCorporation", соберутся самые влиятельные и модные люди города! Прямой репортаж будет проходить на нашем канале! Не пропустите!"

Очередная реклама светской чепухи. Следом за ней последовала ещё одна реклама этой вакханалии. Эмбер, словно заколдованная, смотрела, не отводя взгляда, на огромный монитор. Что же её могло привлечь в этом? Мне показалось, что она не похожа на всех этих важных шишек с телеэкрана, которую бы интересовало такое. При своей яркой и необычной внешности она ведёт себя, как обычный человек. Ну или, по крайней мере, показывает себя такой. Вдруг, Эмбер подхватила меня за руки и улыбаясь, зачем-то, начала жестом указывать на монитор. Я не стала сопротивляться и слушала продолжение вместе с ней.

"На бал уже приглашены такие важные фигуры в сфере бизнеса, как Тайлер Янг - наследник компании "YoungIndustries", Принцесса гостиничного бизнеса - Эбигейл Остин, также директор компании "DultonCo" Джеймс Далтон и его брат Харви Далтон, Королева популярнейшего шоурума "Berks" и по совместительству креативный организатор данного торжества Эмбер Брукс! Следите за нашими новостями и будете в курсе всех актуальных событий!"

Я с открытым ртом посмотрела на экран, а потом на Эмбер. На дисплее была показана фотография девушки с рыжими волосами и короткой стрижкой в роскошном платье. Ведь я уже где-то видела эту рекламу. Никак не могла поверить, что девушка, стоящая прямо передо мной, радовавшаяся, как ребёнок тому, что её показывают на экране и есть важная особа, организовавшая это громкое мероприятие. Она начала восхищенно перебирать руками и притянула меня к себе.

- Смотри, Ванесса! Это же меня показывают! Вот это да! Давно же я не смотрела новости. Как кстати! - восторженно пролепетала она. Нужно было как-то отреагировать на это.

- Вау! Здорово, Эмбер. - это всё, что я смогла сказать с недоумённой лыбой на лице.

- Итак, Ванесса, я приглашаю тебя на наш бал в качестве особого гостя! - Я пребывала в полнейшем шоке. Мне нечего было сказать. В то же время, Эмбер достала из сумки конверт с той самой красивой надписью сверху в углу, который я получила ранее в колледже. Она протянула его мне. Я могла лишь стоять и хлопать ресницами, не понимая, что происходит.