Оружие Бабочки

Я поняла что меня преследуют. Следят за каждым моим шагом. Каждым действием. За каждым вдохом и выдохом. Было жутко оставаться одной. Страх окутывал меня, словно я нахожусь в запертой клетке. Периодически наступали приступы паники. Прогуливаясь по многолюдным улицам, я то и дело оглядывалась. Меня посещали параноидальные мысли о том, что люди обсуждают меня, косо смотрят и разглядывают. Мне казалось, что камеры возле общественных заведений и магазинов, направлены только на меня. Всякий раз, когда меня охватывала паранойя, я убегала. Убегала, как можно дальше от людей. Как можно дальше от улиц и кварталов. Как можно дальше от города. Каждый раз моей конечной точкой становился лес. Тихий, безлюдный, спокойный и безопасный лесной массив. Я бродила по нему, изо дня в день, натыкаясь на те же места. Те же тропинки. Те же пни и деревья. Те же опушки. Тот же шорох листьев. То же истошное пение птиц. Тот же стрёкот насекомых. Та же одинокая и беззащитная я, бесконечно блуждающая в поисках спасения...

***

За 3 месяца до этого

***

- Поздравляю вас мисс! Вы получили уникальную возможность присутствовать на событии года! Мы ждём от вас отчёт, повеселитесь там!

Быть не может. Ну почему именно я? Зачем мне эта возможность? Чёрт! Прямо таки череда случайностей. Нет. Мне это совершенно не нужно. Я не собираюсь тратить своё драгоценное время на этот цирк богачей. Нужно придумать, что делать с этим приглашением. Больше я не собираюсь связывать себя с этой горе компанией! Потеребив в руках конверт с точно такой же надписью в углу "DavisCorporation", как и на злополучной визитке, я прибывала в раздумьях. Многие хотят получить такой шанс, но почему достался он именно мне, той, которая ну никак не желает в этом учавствовать. Миссис Филипс попрощалась с нами и вышла из кабинета, но обсуждения среди группы не прекратились. То и дело, кто-то завистливо поглядывал на меня. Мне было не по себе. Не люблю быть в центре внимания. Спустя пару минут я услышала позади себя чьи-то шаги, приближающиеся ко мне. Я обернулась и увидела Роуз Бенсон, которая уверенно приближалась ко мне, несмотря на то, что занятие всё ещё продолжалось. И тут она обратилась ко мне со словами, которые никто не ожидал услышать:

- Ванесса, судя по твоему выражению лица, ты не очень то в восторге от предоставленной тебе возможности. Предлагаю следующее. Я куплю у тебя билет за ту цену, которую пожелаешь.

Все, кто находился в аудитории оглянулся на нас с выпученными глазами и ждали моего ответа. Я находилась в ступоре, но в глубине души во мне проснулся неописуемый восторг. Хорошо, что мне не пришлось выкинуть его.

- Забирай. Бесплатно.

Я небрежно сунула ей в руки злополучный конверт с приглашением. От моих слов одногруппники прибывали в полнейшем шоке. Судя по лицу Роуз, она также пребывала в полном недоумении от происходящего. Наврятли она ожидала от меня такой ответ. Видимо, осознав всё, через мгновение девушка пришла в себя и ехидно улыбнулась:

- Чтож, так даже лучше. Спасибо большое, Ванесса! Я обязательно расскажу тебе всё, что там происходило, хотя, врятли тебе это будет интересно, раз ты так легко распрощалась с этой вещицей.

Роуз развернулась и с гордо поднятой головой пошла к своей парте. Люди вокруг начали осыпать её поздравлениями. Больше не было слышно, как кто-то завидно шептался или обсуждал её. Всё потому что Роуз Бенсон одна из самых популярных и богатых девушек нашего колледжа. Все в округе знают про бизнес её матери и их империю обувных магазинов. Хотя, если бы я не отдала ей своё приглашение, то предположила бы, что она итак должна была получить приглашение из-за влиятельности её семьи. Если бы не косметика, которую она наносит тоннами на своё бледное личико, то у неё самая заурядная внешность. Стройная невысокая блондинка с длинными нарощенными ресницами, которые явно выделяются на фоне всего остального. Больше то ей и показать нечего, кроме как "примочки" сделанные прфессионалами в салоне красоты. Хоть и богатством её наградили, умом обделили. Всё, о чём с ней можно поговорить - это мода, тренды, деньги, красота. Очень ограниченная девушка. Были бы у меня такие деньги, я пустила бы их в более продуктивное русло, нежели салоны красоты и шоппинг. Например: я бы сделала у себя в комнате домашнюю библиотеку, а также провела капитальный ремонт, купила бы новый холодильник и отчисляла ежемесячно деньги маме. Также, я бы открыла свой благотворительный фонд и помогала нуждающимся. Банально, но зато разумно. Возможно, я бы инвестировала деньги в науку или образование. Но это лишь мечты обычной студентки официантки, у которой врятли будет столько денег, как у Роуз Бенсон. На данный момент, кстати, она обсуждает наряд, который подойдёт к тематике торжества. Ничего нового. От размышлений меня отвлекла Эрика:

- Ты что с ума сошла? Упустить такую возможность! Ну и дурочка, а если бы ты нашла там себе какого-нибудь богатенького парня и вышла за него замуж? Всю жизнь жила бы беззаботно! Ладно, чего уж теперь говорить о минувшем. Ты кстати ответила на вопрос?

- Да, я ответила "нет", но выкинула её. Думала, что мы закончили игру. - я проигнорировала осуждения подруги и через мгновение прозвенел звонок. Я быстро собрала вещи с парты и выбежала из кабинета, чтобы лишний раз не ловить на себе косые взгляды одногруппников. Эрика окликнула меня:

- Несси, подожди меня, вместе пойдём.

- Рика, прости, я опаздываю на работу. Я побежала! Хорошего тебе дня.

Я не хотела выслушивать нравоучения подруги по дороге на работу. Сегодня итак день не задался, а впереди ещё ждут вечно недовольные клиенты. Расстроенная, я пришла домой. Быстро натягивая копроновые колготки телесного цвета, я искала меню нашего кафе, которое мне дали для заучивания. Найдя заветную бумажку, я начала застёгивать пуговицы на выглаженой белоснежной блузке. Рабочая форма почти ничем не отличалась от учебной. Белый верх, чёрный низ. Блузка, колготки, юбка, балетки и, аккуратно заколотый, пучок на голове - вот я и готова к работе.

Спускаясь по лестнице вниз, я побежала к рабочему месту. Настроение немного улучшилось. Я любила свою работу. Хоть и говорят, что работа официантом - неблагодарная, я люблю общаться с посетителями, особенно, если они приятные люди. В каком-то смысле чувствуешь себя психологом, когда тебе предлагают выбрать кофе, за посетителя, отталкиваясь от его настроения и погоды за окном. Например: для дождливой погоды больше подходит капучино с миндальным или каштановым сиропом, такой кофе наполнен теплотой, терпкими нотками и свойственным для осени настроением. Латте больше подходит для зимней поры, когда за окном хлопьями сыпется снег, а в руках книга Рэя Брэдбери "451 градус по Фаренгейту". Я могу вечно рассуждать о разновидностях кофе и люблю обсуждать это с гостями. Постоянные клиенты называют меня "Кофейная Леди". И всякий раз, когда я прихожу на работу после учёбы, мои коллеги рассказывают мне, как днём меня ждал время от времени приходящий мужчина, которому я однажды посоветовала карамельный американо. Он был в восторге и с тех пор, когда меня нет, он спрашивает: "Где же та самая Кофейная Леди, что скрасила однажды мой день чудным кофе? Я хочу, чтобы она снова удивила меня своим выбором!" Эти слова воодушевляют, поэтому работа не отягощает меня, а наоборот придаёт мне сил и настроения.

Подбегая к нужному дому, я поднимаю свой взгляд наверх и вижу заветную неоновую вывеску: Кафе "SweetDreams". Ребята, с которыми я работаю, поприветствовали меня на входе. Шагая в раздевалку, я увидела нашего постоянного клиента - Мистера Уильямса, он заметил меня и улыбнулся:

- Добрый вечер, Кофейная Леди! Я ждал вас так долго, какой сегодня будет кофе?

- Добрый вечер Мистер Уильямс! Сегодня я могу предложить вам Раф с Корицей. Как вам моё предложение? - поздоровалась я в ответ и сделала встречное предложение.

- Отличная идея! Я буду ждать вас! - одобрительно ответил мужчина и продолжил читать свежую газету.

Я мигом помчала переодеваться. Завершив подготовку к работе, я отправилась к кофемашине. Засыпав кофе, я нажала на кнопку "эспрессо" и кофеварка начала процесс приготовления ароматного кофе. Тем временем, я взялась за сливки, взбив и подогрев их. Спустя минуту, я взяла чашку эспрессо и добавила сливок с пенкой. Не забыв про корицу, я достала с полки сироп и добавила в кофе. Великолепно! Аромат был непередаваемый. Я поспешно направилась к Мистеру Уильямсу и получив одобрительную оценку, принялась обслуживать других гостей. Оставшиеся часы смены, я обслуживала клиентов и иногда переговаривалась с ними парой слов, например, о том какая сегодня ненастная погода или то, что осень наступила очень рано. Под конец смены, в очередной раз я услышала звон дверного колокольчика. Зашёл новый гость. Я невольно обратила на него внимание. Это была красивая элегантная девушка с короткой стрижкой и неповторимым ярко-рыжим цветом волос. Ей очень шёл этот цвет. Она была одета в роскошный строгий костюм цвета лаванды. Девушка затмила всех присутствующих гостей. Такая утончённая, женственная, даже вызывающий цвет волос не смог испортить впечатление о ней. Первый раз я вижу такую экстравагантную даму. Отходя от впечатлений, я поприветствовала гостью и проводила её к свободному столику у окна. Она повесила пиджак на вешалку и присела на диван. Я обратила внимание на её кожу, она была такой бледной, словно передо мной вампир. От её пиджака повеяло сладким женским ароматом духов. Всё в этой девушке вызывало восхищение. Она потянулась за меню, открыла страницу с напитками, и я взялась за блокнот. Наконец я рискнула заговорить с ней:

- Могу предложить вам Мокко с добавлением кокосового сиропа, он идеально скрасит этот ненастный день своим шоколадным ароматом с ноткой экзотики во вкусе. В качестве закуски могу предложить лимонный чизкейк или шоколадный брауни.

Я покорно стояла и ждала её реакции. Руки невольно начали дрожать от волнения. Я ещё раз перевела взгляд с блокнота на неё. На правой руке красовались золотые часы с вкраплениями сверкающих камней, они идеально подходили к её образу. Скорее всего, она какая-нибудь модель или актриса. Заворожённая, я стояла и молчала, пока она не посмотрела на меня. Реакция не заставила себя долго ждать:

- Добрый вечер Мисс. Знаете, сегодня, я предпочту полностью довериться вашему выбору. Выберите кофе и десерт на ваше усмотрение. Надеюсь, что вы не разочаруете меня. - девушка слегка улыбнулась и стала искать что-то в своей миниатюрной сумке бежевого цвета.

Я направилась к кофеварке, параллельно подслушивая, как остальные гости вслух принялись обсуждать загадочную посетительницу.

- Знакомая девушка, где-то я её уже видел.

- Это же владелица сети популярных шоурумов "Berks"!

- Точно! Эмбер Брукс! Как всегда великолепна, Огненная королева.

- Интересно, что она забыла в таком незаурядном кафе. Я думала, такие персоны ходят только в элитные рестораны.

- Правда! Ещё и доверилась в выборе первой встречной официантке. Странно это всё.

Где-то я уже слышала это имя. Только не могу вспомнить где. Мне стало не по себе от поднявшегося шума. Доделывая кофе, я взяла с полки витрины лимонный чизкейк, поставила всё на поднос и отправилась к важной гостье.

- Приятного аппетита! Надеюсь, вам понравится. - я поторопилась обратно к барной стойке. Обсуждения не прекращались. Краем глаза я наблюдала за этой девушкой и ожидала реакции. К моему удивлению, она никак не отреагировала на кофе и десерт. Допив кофе, параллельно пробуя чизкейк, её лицо всё также не произвело на свет никакой эмоции. Я расстроилась. Неужели, ей не понравился мой выбор? Ладно, возможно, она пришла сюда в первый и последний раз, не страшно, если она не оценит, главное, что я выполнила свою работу. Я перевела взгляд на пейзаж за окном. Начался дождь. Как хорошо, что я сейчас не на улице, а за ветриной уютного кафе, надеюсь, что когда я соберусь домой, он закончится. Вдруг меня одёрнул мой коллега Феликс:

- Ванесса, тебя зовёт девушка, которую ты обслуживала за тем столиком. - он жестом указал на ту самую леди сидящую у окна. Появившийся ком в горле помешал мне ответить ему и я поспешно направилась в сторону того самого столика. Я занервничала. Надеюсь, что она позвала меня не для того, чтобы критиковать. Я подошла к ней и положила счёт на стол.

- Ваш счёт, мисс.

- Вас зовут Ванесса, не так ли? - такой ответной реакции я никак не ожидала. Зачем ей знать моё имя? Страх окутал меня с головы до пят. Я попыталась выдавить из себя хоть что-то в ответ.

- Да, а как вы узнали?

- Так у тебя же на бейджике написано! - засмеялась гостья и продолжила - Я хотела поблагодарить тебя. Ванесса, у тебя замечательный вкус! Сочетание шоколадного Мокко с чизкейком скрасило мой сегодняшний вечер. Я хочу, чтобы в следующий раз, когда я приду сюда, ты опять порадовала меня изумительным кофе! Если что, меня зовут Эмбер Брукс. Я оставила тебе хорошие чаевые, ты заслужила. Чтож, я буду ждать встречи, Мисс Ванесса! - гостья поспешила собрать вещи, надела свой лавандовый пиджак и покинула заведение.

Сказать, что я опешила, ничего не сказать. Ком в горле исчез. Я открыла счёт и увидела там 200$. А ведь я даже не успела попрощаться с ней. В последнее время в моей жизни происходят удивительные события. Интересно, правда ли эта леди с огненными волосами зайдет к нам ещё или нет, но после себя она оставила приятные впечатления. Гости поначалу смотрели на меня выпученными глазами, но спустя некоторое время забыли об этом и приступали к трапезе или разговорам друг с другом. Ко мне подошёл Феликс:

- Поздравляю с удачным завершением смены! - коллега одобрительно похлопал меня по плечу.

- Удивительно, но меня сегодня все поздравляют. Как будто сегодня у меня День Рождения. - Феликса рассмешило моё заявление, он одобрительно окинул меня взглядом и сказал идти домой. Я послушно направилась в раздевалку, собралась, попрощалась с Феликсом и оставшимися гостями, вышла на улицу и направилась в сторону дома. Всё же необычный сегодня выдался день. Интересно, какие испытания ждут меня завтра? Мысли об этом заставили меня улыбнуться. Действительно, я просто ещё не знала, что готовит для меня завтрашний день...