Парень-монстр в игре ужасов

Тань Сяо заметил, что в последнее время Вэнь И ведёт себя странно. Дело было не в том, что некогда добрый и ласковый человек стал холодным — Вэнь И по-прежнему был привязан к нему и любил глубокие разговоры. Но на работе Вэнь И, казалось, утратил свой энтузиазм и амбиции.

Их недавние разговоры были посвящены компании KK Smart, которую возглавил Вэнь И. План был составлен задолго до прихода Вэнь И: добиться успеха в этой развивающейся сфере и использовать его как трамплин для прямого перехода в штаб-квартиру. Хотя Вэнь И мог бы попасть в штаб-квартиру и без каких-либо достижений, наличие результатов сделало бы переход более плавным. Кроме того, Вэнь И был молод и предпочитал более стабильный подход.

Однако на следующий день после их переезда смелые и масштабные реформы Вэнь И в KK Smart Company внезапно прекратились. Он вернул большую часть работы своим прежним подчинённым. Но сэкономленное время не было потрачено впустую. Вэнь И направил всю свою энергию на то, чтобы превратить их небольшое жилое пространство в стальную крепость, сравнимую с банковским хранилищем.

На верхнем этаже, где они жили, когда-то работала целая команда: домработница, личные помощники, горничные и повара. Тан Сяо и Вэнь И занимали всего одну комнату, сохраняя приватность и наслаждаясь превосходным обслуживанием. Но теперь Вэнь И перераспределил этих работников и отозвал у них разрешения на выход за пределы дома. Некоторые свободные комнаты были переоборудованы для хранения большого количества закупленных Вэнь И продуктов.

«Военное прессованное печенье, питательный рис, который можно размочить в холодной воде, энергетические батончики, которые могут храниться долгое время…» Вэнь И, похоже, превратился в энтузиаста, готовящегося к апокалипсису, и запасается различными продуктами длительного хранения.

Тан Сяо посмотрел на аккуратно разложенные припасы, занимавшие всю комнату, и с беспокойством спросил: «Ты слышал какие-то особые новости? Неужели случится какая-то катастрофа?»

Когда приближалась буря, такие влиятельные люди, как Вэнь И, часто получали заблаговременные предупреждения. Его странное поведение, которое он даже не пытался скрыть, заставило Тан Сяо занервничать. Он взглянул на припасы: если их не тратить, их хватит на десятилетия.

Тан Сяо был знаком с апокалиптическими сценариями. Он читал романы и смотрел фильмы о зомби и стихийных бедствиях. В таких историях часто встречается тема накопления запасов.

Вэнь И покачал головой. «Нет».

Если бы это было стихийное бедствие или апокалипсис, справиться с ним было бы проще. Группа CS была могущественной, и даже в самых суровых условиях он не позволил бы Тан Сяо жить в нищете. Но надвигающаяся катастрофа была иной. Её причиной были такие же, как Вэнь И, существа, похожие на него, но не совсем такие же.

Вэнь И всегда скрывал, что он не человек, опасаясь, что Тан Сяо испугается и отдалится от него, если узнает. Он не хотел, чтобы так случилось. У него не было сил спасти мир, но он мог защитить Тан Сяо.

Вэнь И придумал оправдание: «Я просто прочитал постапокалиптический роман, и мне приснился кошмар, в котором мир был очень опасен. Поэтому я кое-что подготовил. Эти вещи стоят недорого. Они намного дешевле, чем машина, дом или самолёт».

Действительно, Вэнь И был богат. Покупка этих припасов была небольшой тратой по сравнению с предметами роскоши. Даже в шутку говорили, что некоторые люди, которых называют «готовителями на случай конца света», строят крепости, роют подвалы и запасаются припасами. Поскольку это было хобби Вэнь И, Тан Сяо не особо вмешивался.

«А что насчёт компании?» — спросил Тан Сяо.

Вэнь И ответил: «В последнее время я чувствую себя немного неважно, поэтому пока отложу это. Директор Сюн и его команда неплохо справились».

Тан Сяо взъерошил волосы Вэнь И, на его лице отразилась тревога. «Где ты чувствуешь недомогание? Я возьму выходной и отвезу тебя в больницу на обследование».

Вэнь И покачал головой. «Физически я в порядке. Просто у меня не очень хорошее самочувствие, наверное, из-за того, что мне всю ночь снились кошмары».

Он устроился поудобнее на руках у Тан Сяо и с помощью пульта выбрал документальный фильм о природе. Рассказчик описывал паразита: «Малыш, что ты думаешь об этом организме под названием нематода?»

На видео вьюнок омелы обвивает высокое дерево, душа некогда пышное растение. Тан Сяо не понял намерений Вэнь И, но хорошенько подумал, прежде чем ответить. «Омела — это паразит для большого дерева. Человек не должен зависеть от других; он должен быть независимым и полагаться на себя, а не паразитировать. В противном случае он погубит, казалось бы, сильного хозяина. Хотя она выглядит слабой и красивой, на самом деле это ужасающий убийца растений».

Тан Сяо улыбнулся. «Малыш, не волнуйся. Тебе из-за этого снятся кошмары? Я не буду паразитировать на тебе. Если ничего не получится, я всегда могу съехать».

Он никогда не думал о том, чтобы жить за чужой счёт.

Глаза Вэнь И наполнились слезами. «Я не это имел в виду. Если ты съедешь, мне будут сниться кошмары каждую ночь! Я просто хотел сказать, что, на самом деле, паразиты могут быть и хорошими».

Он хотел спросить ещё что-то, но беззаботное отношение Тан Сяо ясно давало понять, что его возлюбленному никогда не понравится что-то вроде доддера. Тан Сяо сказал: «То, что ты называешь симбиозом, отличается от этого. Паразиты никогда не приносят пользы. Паразитизм — это, по сути, форма грабежа».

Вэнь И не осмелился расспрашивать дальше. Вот почему он не мог рассказать Тан Сяо о том, кто он такой.

Вэнь И не знал точного названия своей расы; он знал только, что некоторые называли их «Янь», Янь аннигиляции. Они были существами из чистой стихии, существующими во вселенной как бессмертные и несокрушимые сущности. Когда им не хватало энергии, они сливались в единую массу и погружались в спячку. Но если их пробуждало разумное существо, они рассеивались и искали источник энергии, поглощая его по крупицам.

Яны размножались паразитическим способом. Извлекая достаточно энергии из разумной формы жизни, они становились сильнее. После смерти носителя они искали следующего. Хотя яны были элементальными существами, их интеллект зависел от формы, которую они населяли. Если ян паразитировал на овце, он вёл себя как овца, пока не истощал энергию носителя. Если он прикреплялся к домашней кошке, то имитировал её поведение, пока не расходовал энергию, а затем искал более сильного носителя.

В этом мире люди доминировали во всём. На ранних этапах Янь паразитировали на людях, незаметно скрываясь в их телах, читая их воспоминания, копируя их жизнь и обучаясь брать всё под контроль. Янь могли чувствовать друг друга, помогать друг другу и, набрав достаточно энергии, создавать новых Янь. Их количество росло в геометрической прогрессии: один становился двумя, два становились четырьмя и так далее. По мере того как они становились сильнее, скорость, с которой они поглощали свою добычу, увеличивалась в сотни, а то и тысячи раз.

Паразитическое расширение было инстинктом Яня. Они не задумывались о том, что чрезмерная эксплуатация может привести к разрушению; они были паразитами, рождёнными для разрушения. Смысл существования Яня в его бессмертной жизни заключался в том, чтобы уничтожить всё. Они были падальщиками вселенной, ненасытными обжорами, которые никогда не знали меры.

Однако в процессе очищения Янь обретали ужасающий интеллект. Они инстинктивно понимали, как быстро расширить своё племя. Если бы правителем Города А был Янь, город пал бы очень быстро, возможно, меньше чем за месяц. Формы жизни, заражённые Янь, быстро поглощались, в зависимости от того, сколько энергии в них было. Будь то животные или люди, Янь контролировали их разум. В момент заражения носитель становился не человеком, а инкубатором для Янь.

Это ужасающее расширение прекратится только после того, как будет поглощена вся доступная энергия. Затем Янь объединится, уменьшится и уплывёт во Вселенную, приземлившись на следующей планете с жизнью, которая будет ждать своего часа.

Такова была ужасающая природа рода Вэнь И. Под гнётом Янь у людей не было шансов на выживание. Человечество пробудило спящего демона, думая, что это окаменелость, но на самом деле это было существо в состоянии покоя.

Когда Вэнь И осознал это, его работа и группа перестали иметь значение. Он хотел лишь уберечь Тань Сяо от этого паразитического кризиса. По мере развития ситуации экспансия Янь становилась неудержимой даже для Вэнь И. Если бы Вэнь И не поглощал могущественных разумных существ, он не смог бы контролировать Янь. Могущественный Янь мог отгонять более слабых и отдавать предпочтение высококачественной добыче.

Вэнь И не был ни чистокровным яном, ни полностью человеком. Он был чужаком в обеих группах. Слабый, он инстинктивно боялся могущественных янов; он боялся, что не сможет защитить Тань Сяо во время грядущей волны паразитизма. В то время власть и богатство были бесполезны; человеческое оружие не могло убить яна, только носителя. Нападения, войны и самоуничтожение человечества только ускорили бы гибель группы.

Вэнь И с глубокой тревогой смотрел на свою возлюбленную, не решаясь заговорить.

«Вэнь И, тебе правда нечего мне сказать? Не волнуйся, я буду нем как рыба». Тань Сяо считал себя хорошим слушателем.

Раз уж с паразитом ничего нельзя было поделать, зачем поднимать эту тему сейчас и усугублять проблемы Тан Сяо? Вэнь И прижался к Тан Сяо и слегка покачал головой. «Серьёзно, ничего страшного».

В воспоминаниях, которые получил Вэнь И, у Янь не было слабых мест. Единственный способ погрузить их в глубокий сон — лишить их энергии, которую они поглощали. Но что мог сделать Вэнь И? Увидев новости, он уже знал, что кто-то стал паразитом. На ранних стадиях у форм жизни, заражённых Янь, не было никаких отклонений; их не могли обнаружить никакие существующие машины. Их способность к побегу была на высшем уровне.

Вэнь И был наследником CS Group, но он не мог просто взять и посадить под замок всех подозреваемых. Если бы он так поступил, то в глазах общества мгновенно стал бы извращенцем-убийцей. Более того, Вэнь И знал, что изолировать город бесполезно; в лучшем случае это лишь отсрочит вторжение.

Сначала Вэнь И использовал даркнет, чтобы отправить правительству нужную информацию через одного из лучших хакеров. У заражения яном были свои признаки: у человека резко менялся характер, он становился обжорой, его аппетит значительно возрастал, но он не набирал вес. Но правительство решило, что это шутка. Несмотря на то, что у них было оборудование для наблюдения, было невозможно отследить, у каких людей в огромном городе внезапно резко возросло потребление пищи.

Поначалу увеличение не было заметным: человек мог просто перейти с трёхразового питания на пяти- или шестиразовое. Позже количество потребляемой пищи значительно увеличивалось. Более того, заражённый человек подсознательно находил подходящие причины, чтобы скрыть своё состояние. Например, если он пережил расставание, то мог заедать свою печаль, а если он стал больше заниматься спортом, то мог есть больше, не набирая вес.

Даже если бы там были учёные, что они могли бы исследовать? Нынешние силы человечества не могли противостоять паразитическому Янь; это был лишь вопрос времени. Лучше было не высовываться. Если бы такие вещи получили распространение, это привело бы лишь к социальным волнениям.

Правительство отнеслось к информации, отправленной Вэнь И, как к шутке, но Вэнь И сохранял спокойствие. Он ничего не ждал от этих так называемых политиков. Люди с достаточно сильной волей поначалу могли противостоять относительно слабому вторжению Янь. Возможно, им удалось бы подавить паразитизм Янь, но со временем проклятые всё равно бы умерли.

Вэнь И подумал, что слабый и робкий он ничего не сможет сделать. Он мог позаботиться только о себе. В конце концов, он был таким же, как Янь, а такие же, как он, не могут паразитировать друг на друге. Нет, глядя на мирно спящее лицо Тан Сяо, Вэнь И снова воспрянул духом. Он всё ещё должен был хорошо заботиться о Тан Сяо.

Ремонт в доме, запасы еды и увольнение помощников — всё это было сделано Вэнь И для защиты Тань Сяо. Если Тань Сяо хотел избежать заражения, ему следовало с самого начала держаться подальше от разумных форм жизни.

Вэнь И подумал, что, как бы хорошо ни был построен дом на крыше, он бесполезен. Пока Тань Сяо был среди толпы, существовала вероятность, что он станет мишенью для Яня. Его возлюбленный был просто слишком хорош, настоящее изысканное лакомство. Вэнь И не сомневался в том, что Тань Сяо обладает врождённой притягательностью для себе подобных.

Возможно, ему стоит заставить Тан Сяо уволиться, и тогда они смогут вместе покинуть цивилизованный мир и жить на необитаемом острове или в горах. Вэнь И начал искать похожие видео и поделился ими с Тан Сяо, чтобы они посмотрели их вместе.

Он неуверенно сказал: «Разве ты не говорила, что работа очень тяжёлая? Как насчёт того, чтобы остаться здесь? На острове только мы вдвоём, больше никого нет».

Тань Сяо взъерошил волосы Вэнь И, думая, что молодой господин просто фантазирует. «На острове ничего нет, кроме красивых пейзажей. Если что-то случится, например, нас укусят насекомые, муравьи или змеи или на нас нападут дикие животные, мы даже не сможем найти врача».

В ту эпоху действительно были люди, которые пытались отдалиться от города и жить в уединении. Они жили в пещерах, которые сами же и вырыли, и вели образ жизни, схожий с образом жизни первобытных людей. Тан Сяо, выросший в современном городе, даже представить себе не мог, каково это — жить в те тяжёлые времена без интернета, Wi-Fi, туалетов, холодильников и газа. Он также не думал, что Вэнь И, этот избалованный молодой господин, сможет вынести такие трудности.

Люди не должны и не обязаны усложнять себе жизнь.

План А провалился, но у Вэнь И был план Б, план В… В любом случае ситуация ещё не была настолько плохой. По крайней мере, в этом офисном здании Вэнь И не чувствовал присутствия паразитов. Пока что они были в безопасности.

После этого довольно странного разговора Тань Сяо заметил, что Вэнь И стал меньше работать. Хотя они вместе ездили на работу и обратно, Вэнь И постоянно отсутствовал на своём посту, а частота его сообщений снизилась по сравнению с тем, что было раньше, как будто он внезапно охладел.

Но когда они оказывались в постели, то по-прежнему ладили так же хорошо, как и раньше. Если бы Тан Сяо спросил Вэнь И, тот бы просто запнулся и отмахнулся.

Эта ситуация уже повлияла на работоспособность Тан Сяо, и он решил, что должен выяснить причину странного поведения Вэнь И. Потому что эта ситуация слишком похожа на то, что у Вэнь И кто-то есть на стороне. Может быть, этот человек — мастер тайм-менеджмента и встречается с несколькими людьми одновременно?

Вэнь И был готов показать ему свой телефон прямо сейчас, совершенно не заботясь о конфиденциальности. Но такой человек, как Вэнь И, из богатой семьи, мог позволить себе не два, а 200 телефонов. У Тан Сяо упало сердце; он всегда чувствовал, что его чувствам грозит какой-то кризис.

На этот раз, после того как Вэнь И покинул своё рабочее место, Тан Сяо тоже ушёл. Но когда он спускался по лестнице, его внезапно остановил парень в клетчатой рубашке. На груди у него был бейдж дочерней компании CS Group, Happy Cat Entertainment, так что, похоже, он был стримером.

Ван Минмин набрался смелости и наконец смог остановить Тань Сяо. «Тань Сяо, не мог бы ты уделить мне 10 минут? Я хотел бы с тобой поговорить!»

Сердце Тан Сяо ёкнуло: неужели это любовник Вэнь И? Однако, внимательно присмотревшись к лицу и поведению собеседника, он понял, что это не так. Этот парень был пухлым и немного неопрятным, и он не мог сравниться с Тан Сяо ни внешностью, ни фигурой.

Вкус у Вэнь И был неплохой, но что, если он был действительно голоден? Когда мужчина изменяет, не имеет значения, хорош собой его партнёр или нет. Тан Сяо верила Вэнь И, но в последние несколько дней он что-то скрывал, и его поведение было очень странным.

На лице Тан Сяо появилось холодное выражение. «Что ты хочешь мне сказать?»

Ван Минмин огляделся и сказал: «То, что я хочу с тобой обсудить, не подходит для этого места. Может, найдём более уединённое место?»

Тань Сяо кивнул. Ему было любопытно, что хочет сказать ему этот пухлый мальчик — пришёл ли он, чтобы спровоцировать его или передать информацию? Они нашли относительно уединённое кафе и заказали отдельный кабинет. Ван Минмин начал болтать без умолку: сначала он выразил свою благодарность, затем перечислил свои навыки и, наконец, в шутку спросил, можно ли ему стать его подчинённым.

Он проявил такую искренность, просто чтобы по-дружески поболтать. Ван Минмин тоже сказал: «Тан Сяо, Вэнь И, вы ведь тоже игроки, верно? Вы пара в реальной жизни? Это действительно впечатляет!»

Ван Минмин уже сталкивался с заражением чумой, поэтому он, естественно, знал Вэнь И. В этом инстансе Вэнь И стал наследником CS Group, поэтому Ван Минмин предположил, что его собеседник тоже игрок.

Тан Сяо слушал как в тумане и инстинктивно отмахнулся от этих слов. Он успешно добавил Ван Минмина в друзья, конечно же, не в игре. «Я дам тебе знать, если появятся какие-нибудь новости».

Тан Сяо почувствовал, что ему нужно время, чтобы осмыслить то, что сказал Ван Минмин: игрок? большой босс? миссия паразита? Так вот как Вэнь И скрывал свои секреты? Из-за того, что он был чем-то озабочен, в ту ночь он спал очень чутко, а потом заметил, что посреди ночи Вэнь И тайком встал с кровати и спустился на лифте.

Тан Сяо встал, когда собеседник ушёл, и тихо последовал за ним. Он посмотрел на этаж, где остановился лифт, и, чтобы не беспокоить Вэнь И, спустился по лестнице. Затем он понял, что Вэнь И, должно быть, пошёл в холодильную камеру, где раньше хранились замороженные продукты.

Тан Сяо услышал какой-то шум, доносившийся из холодильной камеры, и даже почувствовал запах свежей крови. Молодой человек напрягся и сжал в руке электрошокер, который взял с собой. Тан Сяо глубоко вздохнул, мысленно собрался и резко распахнул дверь холодильной камеры. Он направил внутрь мощный фонарик и увидел Вэнь И, который жадно ел.

Противник ел замороженную курицу, утку, говядину, баранину и рыбу сразу после забоя, не пережёвывая, а проглатывая их сырыми. В конце концов, чтобы стать сильнее, нужно есть больше живых существ. Однако шум, который производило поедание живых животных, был слишком велик. Свежее мясо, забитое и сразу замороженное, могло быть немного менее питательным, но ненамного. Вэнь И планировал победить за счёт количества.

Такой способ питания определённо нельзя было демонстрировать своему парню, поэтому он мог только тайком спускаться вниз по ночам, чтобы поесть, и усердно работать над тем, чтобы стать сильнее с помощью еды.

“Щелчок”.

Мощный фонарик в руке Тан Сяо упал на пол, осветив бледное лицо Вэнь И. Недоеденное замороженное мясо выпало из его руки и несколько раз прокатилось по полу в холодильной камере. — Тан Сяо, дай мне объяснить!