Узы, сплетённые лунным светом

На следующее утро Тея чувствовала себя немного лучше. Её тело больше не было таким ослабленным, а сознание стало ясным. Она всё ещё ощущала поддержку Кима, его силу, которая сдерживала её от падения в пустоту усталости. Сеансы с Эмирис помогали не только ей, но и всей стае – они начали чувствовать её силу как Луны, даже если ещё не до конца признавали её.

Ким был доволен её прогрессом. Он видел, как Тея становится сильнее, как медленно, но верно она принимает свою роль. Ему нравилось, что она начала доверять не только ему, но и окружающим. Правда, всё равно, когда рядом был её брат, она немного пряталась за Кима или просто держала его за руку.

Но этот день готовил для неё первое настоящее испытание.

Вызов 

Когда Ким проходил мимо главной поляны, он услышал знакомые голоса. Волчицы из стаи, которые всегда относились к Тее с недоверием, снова собрались вместе. Их взгляды были полны презрения, а слова – наполнены ядом.

— Вот она, наша слабая Луна, — с насмешкой сказала одна из них, высокая, темноволосая волчица по имени Лариса. Она считала себя лучшей среди женщин стаи и была уверена, что Тея недостойна звания Луны. — Прячешься за своего альфу? Или, может, за брата?

Другие волчицы тихо хихикнули.

Тея глубоко вдохнула, но не позволила себе сорваться. Она понимала, что её воспринимают как слабую, что пока она не показала себя.

— Думаешь, можешь нас вести? — продолжила Лариса, сложив руки на груди. — Но ты даже слова против нас сказать не можешь.

Ким стоял в тени деревьев, его волк был на грани ярости. Он уже собирался вмешаться, но в этот момент Тея сделала шаг вперёд.

— Достаточно, — сказала она твёрдым голосом.

Лариса усмехнулась:

— Что? Ты хочешь сказать, что готова быть Луной? Тебе нужно это доказать.

Тея посмотрела на неё внимательно.

— Если ты считаешь меня слабой, докажи это, — её янтарные глаза вспыхнули.

— Вызов? — насмешливо переспросила Лариса.

Тея кивнула.

Ким нахмурился. Он хотел немедленно остановить этот глупый конфликт. Тея ещё не до конца восстановилась, её силы были неустойчивыми. Но прежде чем он успел сказать хоть слово, Тея повернулась к нему и положила руку на его грудь.

— Не вмешивайся, — тихо попросила она. — Я не могу вечно прятаться за тобой.

Ким посмотрел в её решительные глаза и сжал челюсти. Он ненавидел эту идею. Но он видел, как она растёт, как меняется.

— Хорошо, — его голос был низким, напряжённым. — Но если что-то пойдёт не так, я остановлю бой.

Тея кивнула и повернулась к Ларисе.

— Мы сделаем это по правилам стаи, — твёрдо сказала она.

Лариса самодовольно улыбнулась. Она думала, что этот бой будет лёгкой победой.

— Как скажешь, «Луна», — усмехнулась она.

Начало битвы

Стая начала собираться вокруг, услышав о вызове. Волки вставали в круг, создавая ритуальное пространство для боя. По закону стаи, это не было схваткой на смерть – лишь доказательство силы.

Ким и Алан стояли рядом, наблюдая.

— Это плохая идея, — пробормотал Алан.

— Она должна пройти через это, — ответил Ким, но его кулаки были сжаты до белых костяшек.

Тея и Лариса стояли друг напротив друга. Их глаза светились вызовом.

— Готова? — насмешливо спросила Лариса.

— Всегда, — спокойно ответила Тея.

Сигнал был дан.

Лариса рванула вперёд, её движения были быстрыми и точными. Она хотела сразу сбить Тею с ног, показать её слабость.

Но Тея увернулась, её тело двигалось интуитивно.

Лариса ударила снова, но Тея парировала. Она чувствовала, как её волчица внутри оживает, её инстинкты обострялись.

Тея нанесла удар в ответ, Лариса отшатнулась.

Шёпот пробежал по стае.

Тея не была слабой.

Проявление силы

Бой становился всё более ожесточённым. Лариса явно не ожидала, что Тея сможет сопротивляться. Она зарычала и обернулась в волчицу.

Серебристая пыль закружилась вокруг Теи, и через секунду перед всеми стояла серебристо-пепельная волчица с янтарными глазами.

Ким задержал дыхание.

Её сила была... другой.

Лариса ринулась вперёд, пытаясь сбить Тею с лап, но в последний момент Тея резко увернулась и нанесла удар по её боку, отправляя противницу в сторону.

Толпа ахнула.

Тея стояла уверенно, её глаза светились. Она уже не была той слабой девочкой, какой её считали.

Лариса попыталась атаковать снова, но Тея отпрыгнула и, собрав силу, выпустила слабый электрический разряд прямо перед ней.

Лариса застыла.

Все замерли.

Молния.

Лариса отступила, впервые за весь бой в её глазах мелькнул страх.

Тея рывком вернулась в человеческую форму. Она смотрела на Ларису спокойно.

— Ещё хочешь продолжить? — спросила она ровным голосом.

Лариса тяжело дышала. Затем скрипнула зубами и опустила голову.

— Ты победила, — признала она.

Тея глубоко вздохнула.

Шёпот разнёсся по толпе.

Тея не была слабой.

Она была Луной.

Ким сделал шаг вперёд и встал рядом с ней. Его грудь переполняла гордость. Он смотрел на Тею так, будто она была его самым драгоценным сокровищем.

Тея посмотрела на него и слегка улыбнулась.

— Думаю, теперь мне больше не придётся доказывать, кто я, — тихо сказала она.

Ким усмехнулся:

— А ты думала, я сомневался?

Она хмыкнула, и Ким обнял её, крепко прижимая к себе.

Волки в круге начали склонять головы.

Тея официально была признана Луной.