Глава 8. Сейчас всё объяснят и расскажут.
Пока меня никто не видел я взобрался по лестнице на крышу.
Надо кстати сказать, что из себя представляла эта лестница. Это был ствол какого-то крепкого дерева, закреплённой одним концом на коньке крыши, а другим концом воткнутого в землю. К этому бревну были приколочены небольшие жёрдочки образующие ступеньки.
Итак, я поднялся по этой лестнице и, пройдя по крыше, спрыгнул на землю. Я миновал пепелище и углубился в лес.
Около мили я шёл среди сосен. Кое-где тут встречались и дубы, попалась даже одна берёза. Идти было одно удовольствие: под роскошными кронами деревьев не чувствовались лучи палящего солнца, вокруг пели птицы, стучали клювом об кору дятлы.
Однако постепенно деревья стали редеть - начиналась песчаная часть острова, практически вся покрытая кустами. Через них было очень сложно пробираться. Я достал свой кортик и начал рубить им те ветки, которые преграждали мне путь.
И вот наконец вдалеке показались пальмы. Я понял, что дошёл до цели. Всё соответствовало описаниям Хью: слева от меня была бухта Пальм, а справа предгорья хребта Фальшборт и Восточная бухта.
В мечтах я уже срывал с пальмы кокос и раскалывал его на две половинки, а потом пил его сок: ароматный, сладкий. Я, если честно, очень люблю покушать.
Но моим планам не суждено было сбыться.
Когда я уже стоял рядом с одним из деревьев, вдруг мне показалось, что я вижу человека. я всмотрелся. Да, это действительно был человек. Он приставлял к стволу дерева некое грубо сколоченное подобие лестницы.
Я тихонько отбежал за ближайший куст. Мне надо было всё хорошенько обдумать.
Мысли и догадки неслись моей голове. Кто это? Дикарь? Потерпевшие кораблекрушение? Или вообще огромная, неизвестная мне человекообразная обезьяна?
Я решил просто взять его или её под прицел и так подойти поближе. "К тому же, - думал я. - Если вдруг что-то случится, то я могу позвать на помощь: на кораблях, которые совсем невдалеке отсюда, в Восточной бухте, конечно же услышат меня и прибегут!"
Я скинул мушкет и стал потихоньку приближаться к незнакомцу. Мне оставалось до него шагов тридцать - сорок, не больше, как вдруг он обернулся:
- Руки вверх! - крикнул я. - Не сопротивляться!
Человек вздрогнул и попятился назад.
- Руки вверх! - снова крикнул я, и, подражая капитану, прибавил. – Не заставляйте меня повторять приказ!
Но вдруг человек заскочил за дерево, и оттуда, под прикрытием ствола, выстрелил.
Пуля просвистела где-то совсем рядом с моим ухом. Я, даже не целясь, тоже выпалил, израсходовав, таким образом, свой единственный заряд. Разумеется, я не попал.
Незнакомец, видя, что у меня больше нет огнестрельного оружия, наставил на меня свой второй пистолет.
- Руки вверх! – проговорил он каким-то чрезвычайно сиплым голосом.
Мне ничего не оставалось, как только поднять руки вверх.
Человек приближался ко мне чрезвычайно мелкими шажками. Он то и дело останавливался. Видимо, его волновал топор у меня за поясом. Вскоре я получил подтверждение своей догадки.
- Топор на землю брось!-просипел он. - Только учти, что никакие фокусы у тебя не пройдут. Я на приличном расстоянии, ты на мушке. Три секунды тебе, чтобы топор бросить. Я начинаю! Раз...
Мне пришла было в голову мысль кинуть своё холодное оружие в островитянина, но я, сообразив, что на таком расстоянии оно просто не долетит до цели, решил ничего не предпринимать.
Через две секунды топор лежал на земле.
- Вот и славно! - проговорил незнакомец, сразу же осмелевший. Он подошёл ко мне теперь уже большими, твёрдыми шагами и остановился на расстоянии пяти шагов.
- Кто ты такой? - спросил он меня, а потом, смерив мою фигуру оценивающим взглядом, добавил. - И сколько тебе лет?
- Сэр, мне пятнадцать лет, - ответил я. – Я – сирота. Раньше я работал в трактире, но потом уплыл с моряками, которые оказались пиратами. Я уже долго с ними плаваю, но рад был бы освободиться - они меня не отпускают.
- То есть те корабли, которые сейчас стоят в бухте - это пиратские корабли?
- Да, сэр, так оно и есть.
- А где сейчас пираты?
- Расположились лагерем в крепости на берегу реки.
- А, знаю такую. А ты почему не там?
- Я ушёл прогуляться, а сюда пришёл, чтобы разбить кокос и подкрепиться - у меня не было завтрака.
- За кокосом, говоришь, пришёл? - рассеяно переспросил островитянин. - Кокос подождёт, это ничего. Послушай, сколько у вас в команде человек?
- Всего шестьдесят четыре человека.
- А на кораблях есть люди?
- Да, двенадцать человек.
- Много...
- А в крепости получается 52 человека?
- Нет, сорок восемь.
- А где ещё четыре?
- Они сидят в срубе на полуострове Парусов.
- На каком острове?
Я, догадавшись, что незнакомец не знает никаких названий, поправился:
- На полуострове, который находится около входа в гавань рядом с горным хребтом.
- А, понятно. Послушай, а кто верховодит вашей бандой?
- Не нашей, а их бандой, - поправил я.
- Хорошо, их бандой. Кто командует их бандой?
- Капитан Хью, Джон Хью. Иначе Одноглазый Краб.
На лице островитянина изобразилось крайнее изумление.
- Хью? - переспросил он. - Тот самый, у кого на каком-то необитаемом острове больше девятисот тысяч фунтов зарыто?
"Откуда он знает?" - подумал я, а вслух сказал:
- Да, сэр, эти сокровища зарыты на этом острове, на холме, который венчает огромный дуб. Но пока ещё никто не знает, где именно они находятся. Поэтому я ничего конкретного сказать не могу.
- Понятно... А как тебя зовут?
- Джек Шерман, сэр.
- Послушай, Джек, ты точно ненавидишь пиратов?
- Для меня даже вопрос об этом оскорбительный. Конечно, ненавижу!
- Дай честное слово честного, благородного джентльмена!
- Вы мне не верите?
- Дай честное слово! Я тебе верю, но всё-таки дай честное слово, потому что это касается не только меня.
- Даю честное благородное слово честного, благородного джентльмена, что всей душой ненавижу пиратов и пиратство!
- Хочешь с ними борьбу начать?
- Конечно!
- Тебя в лагере ждут?
- В лагере, сэр, всем на меня наплевать. Я могу туда хоть к вечеру вернуться.
- Тогда дай мне ещё одно честное слово, что никому не расскажешь не обо мне, не о том, что ты сейчас увидишь.
- Даю честное слово, сэр!
- В таком случае, ты согласен шпионить у пиратов?
- Это как?
- Я имею в виду, ты согласен помочь мне и моим друзьям в борьбе против пиратов? Ты, если согласишься, станешь нашим разведчиком.
- А кто ваши друзья?
- Это не так важно. Скажу только, что они честные, благородные люди. Так ты согласен быть разведчиком?
- Конечно, сэр, я согласен!
- Тогда пойдём за мной. Сейчас тебе всё объяснят и расскажут.