Глава 29 Страж великой горы
Девушка нечаянно выронила ткань, и спина оголилась. На белоснежно нефритовой коже выделялись зарубцевавшиеся шрамы. По сравнению с ними, маленький след от прокола когтя выглядел незначительным. Дева суетливо пыталась поправить ткань, чтобы скрыть «уродство». Она лишь хотела поддразнить прилежного генерала, но никак не оголять свои истинные увечья. Лицо мужчины застыло в холодном гневе, подавлено, он безмолвно спросил:
– Кто это сделал?
Имин было стыдно за свою неловкость, ей хотелось сгладить ситуацию. Поэтому издав тихий стон, она немного нервно ответила.
– Тебе не стоит беспокоиться это всего лишь пару царапин. Мне жаль, что тебе пришлось созерцать это уродство.
– Всего лишь? Скажи мне что реально произошло после того как меня отослали? Почему раны не зажили? Как давно ты их получила?
Богиня горько и еле слышно ответила.
– Это осталось в прошлом... Зачем его ворошить. Не мне тебе объяснять, что на божественном теле заживает всё быстро и даже сильные ранения не оставляют шрамов. Только одно наказание в этом мире оставляет такие шрамы, что не заживают столетиями. У меня сейчас сил, чтобы замаскировать эти отвратительное увечье. Если тебе неприятно, закрой глаза.
Голова богини совсем сникла, а к сердцу проступила горечь, но вдруг она почувствовала прикосновение тёплых губ. Нежно проведя рукой по спине, бог поцеловал каждый шрам и мягко произнёс:
– Как бы не выглядело твое тело, я никогда не буду любить тебя меньше. Каждый причастный заплатит за это десятикратную цену. Удары небесной молнией покажутся для них милостью.
В душе дева улыбнулась, мягко продолжив:
– Ваше превосходительство, кажется, вы нарушаете свои же правила. Совсем недавно этот бог говорил мне, что нужно отпустить прошлое.
– Мне все равно, когда несправедливость касается меня, но ты другое дело.
Игриво поправив платье, девушка обернулась. Приблизившись и проведя рукой по могучему плечу, глядя в глаза интимно спросила:
– Какое?
Изящная рука спустилась ниже, через ткань, очерчивая пальцами немного напряжённые мышцы спины бога.
Аккуратно выбравшись из объятий мужчина, мягко ответил:
– Я думаю, ты уже знаешь ответ в своем сердце. Я оставлю тебя ненадолго, мне нужно отлучиться ненадолго.
Богиня не успела опомниться, как благородный юноша уже её покинул. Странное послевкусие осталось после ухода генерала. Имин было немного стыдно за свое совсем не подобающее поведение. Небесная дева лишь хотела немного подшутить, и почему-то подобная невинная шалость переросла в недвусмысленные желания. Подобные чувства были принципиально новым опытом в жизни. Ей впервые не хотелось выпускать мужчину из своих рук. Ей хотелось всё больше и больше, словно неутолимая жажда изнемогала изнутри. Имин долго осознала свои мысли и спустя какое-то время внутри себя она приняла решение.
Ласково, девушка обратилась к генералу по ментальной связи:
– Как вернешься, ложись со мной. Тут так холодно, я не могу больше без тебя спать и мне плевать, что будет утром.
– Хорошо - ласково прозвучал голос в её голове. Она закрыла глаза и спустя какое-то время она почувствовала, что сквозь сон её кто-то очень нежно обнимает. На следующий день рана действительно зажила.
Открыв глаза, дева обнаружила перед собой взгляд удивленного демона. Хуа вопросительно смотрел то на Имин, то на недовольную рядом сидящую княгиню.
– Ваше высочество - немного не в свойственной манере, демон начал разговор.
– Вам хорошо спалось? Рана затянулась?
Сообщите мне, если этот тип к вам пристает, и вы хотите от него избавится, только намекните.
Княгиня тяжело вздохнула и и закатила глаза. Будто не замечая её реакции, он продолжил: Ваше высочество ваш ранг слишком высок для мелкого водного дракончика.
Элеонор издала тихий смешок. Бросив на неё взгляд, он продолжил:
Возможно, вы испытываете к нему дружеские - материнские чувства и не замечаете некоторых вещей.
На этой фразе уже не сдержалась богиня и отвернувшись тоже издала негромкий смешок. Бог солнца все еще крепко спал, нежно обнимая богиню за талию. Окончательно смутившись, князь удивленно сказал:
– Что вас так рассмешило?
Имин спокойно:
– Достопочтенный князь, я не знала что у вас так плохо со зрением и вы не заметили таких важных деталей, как некоторые аксессуары. - поглаживая своё кольцо и потом проведя по кольцу Яна, серьезно ответила она. Глаза мужчины округлились, будто на него вылили ушат воды. Смешанные чувства терзали демоническое сердце, немного задумавшись, он сказал:
– Я думал, что видел всё... Если вас принудили обручиться, то я помогу вам развестись.
– Не стоит об этом беспокоиться
– Ну, раз так. Ваше величество будите свое дитя, и пойдемте в путь.
На этом моменте демонесса не выдержала и дернула его за руку ,произнеся:
– Знаешь, я бы на твоем месте закатала свой язык и больше не раскатывала. С такими словами можно ненароком и головы лишиться. Не жалуйся потом, что я не предупредила. Идем, они подойдут!
– Как хорошо, что ты не на моем месте. Ну серьезно, с каких пор благородным дамам « в самом соку» стали нравиться посредственные молодые мальчики. Ему ж 300 лет, это совсем ничего.
– Да да. Другое дело ты , на целых 200лет старше. Куда до тебя трухлявого старика юнцу.
– Вот именно куда ему до меня! Подожди, ты, что меня стариком обозвала? Да, я демон в самом рассвете сил. Все сердца девиц у моих ног.
– Все, кроме Имин и моего.
– Ну ну, кажется лет 100 назад одна прекрасная девица умоляла меня жениться?
– Не знаю о чём ты. Эта дева была, наверное, глупа, неопытна и слепа...
– Ах слепа.. Ну знаешь ли.
Целый демон не унимался, пытаясь выяснить ответ терзающий вопрос " чем же он проиграл в обаянии нерадивому дракону?" и доказать свое превосходство. Благородный бог с достоинством переносил все неприятные высказывания в свой адрес, не обращая на них внимание. Его забавляла такая наивная злость зазнавшегося "проводника". Генерал Ян вырезал почти всех тварей в округе, что значительно помогло продвижению к желаемой цели. Высокие стены ущелья сменились покатыми холмами. На следующий день демоны и боги вышли к подножью вулкана.
Хуа торжественно и величественно объявил:
– Здесь будет наш последний тихий привал и возможность поесть. Я не хочу, чтобы с вами что-то произошло. Поэтому пойду на охоту один. Юй помоги нашим женщинам поддержать огонь и найти что-то на закуску. Думаю, при опасности они тебя защитят.
"Лазурный дракон" ничего не ответил, только улыбнулся и одобрительно кивнул.
Княгиня, дождавшись пока демон, отойдет достаточно далеко, озадаченно спросила бога:
Ваше превосходительство, почему вы терпите это? За все время вы ни разу не ответили на вульгарные и непристойные оскорбления.
– Ваше величество в этом нет нужды. Мне все равно, что обо мне будут говорить другие, пока это не коснется дорогих мне людей. По Настоящему сильной личности не нужно выпячивать свои способности или заявлять о них каждому встречному. Пусть лиса купается в лучах славы тигра, сильнее она от этого не станет. Меня забавляет его поведение. Я так же считаю, что не к чему хорошему не приведет моё раскрытие личности. Иначе мы можем столкнуться с неприятными последствиями.
– Вы так говорите, словно были знакомы с Хуа раньше? - еще более озадаченно произнесла, спросила девушка.
– Не буду скрывать, я с ним знаком достаточно хорошо. Но мне бы не хотелось ворошить прошлое.
– Ваше спокойствие, словно гора Тайшань, непоколебима и крепка. Мне следует поучиться. У меня вызывает восхищение, как вы прямолинейно, отвечаете на мои вопросы.
– Вы дороги её высочеству, пока это не изменится, я всегда буду почтителен к вам.
Девушка очень хотела подробнее расспросить о знакомстве Хуа с богом, но умерила свое любопытство. Генерал, фразой "не хотел бы ворошить прошлое» четко обозначил свою позицию. Задавать вопросы было нетактично. Да и картина тысячи искореженных трупов демонов всё не выходила никак из головы. Элеонор начала думать, что стоит ей навредить Имин, владыка уничтожит её, не поведя бровью. Такая хладнокровность пугала.
Тем временем богиня создала некоторые травы и овощи из пожухлой травы.
Через некоторое время, вся компания собралась у костра.
Князь принес достаточно много дичи, поэтому можно было приготовить несколько блюд. Мужчина, мастерски разделывая добычу и стараясь показать себя во всей красе, как бы невзначай произнес:
– Я так бы хотел попробовать еду приготовленную самой прославленной искусницы. Уверен, что блюда, сделанные её руками так же изысканны, как и её изделия.
Девушка загадочно улыбнулась и мягко ответила:
– Почту за честь, специально для вас я приготовлю паровые булочки с мясом.
Нож в руках Юя едва не соскользнул. Сегодня утром при всех богиня признала его супругом, и он доверял её чувствам. Но предательская капля уксуса всё равно почему-то все равно трогала сердце.
Немного помогая себе магией, небесная дева приготовила 6 очень аппетитно выглядящих пирожков. К тому времени все остальные блюда, которые готовили другие участника трапезы, уже были готовы. Все уселись у костра, блюда были красиво уложены на больших листьях. Князь, который меньше всего участвовал в приготовлениях, взял первым делом паровую булочку и, предвкушая наслаждение, откусил кусочек. Все внимательно на него посмотрели. Демон сильно изменился в лице. Уши покраснели, через силу он сглотнул, словно проглотив камень. Спустя некоторое время цвет лица приобрел зеленоватый оттенок, он схватился за живот и издал странный стон. Имин улыбаясь игриво произнесла:
– Великий князь, кушайте, может вам добавочки? Как вам мои булочки? Я очень старалась.
В этот момент был уже готов упасть от столь отвратительного вкуса на землю замертво, еле сдерживая себя он, кряхтя, произнес:
– Спасибо, ваше высочество, я оценил. Добавки не надо.
– Какая жалость, я так старалась.
Имин хорошо знала, что готовка не была ее сильной стороной. Она совершенно спокойно терпела подобное. Все её блюда были очень красивы на вид, но совершенно ужасны на вкус. В этот раз, её высочество готовила строго по рецепту высокой кухни небес, но, увы, попытка была привычно провальной. Богиня ожидала, что возможно получится не очень, но убивать своей стряпнёй зазнавшегося мужчину, в её планы никак не входило. Глядя на искорёженное лицо Хуа, дева немного разнервничалась.
Вдруг, красивая булочка погрузилась в рот хрупкого Юя.
Глаза присутствующих округлились. Все, затаив дыхание ждали реакции. Проглотив последний кусочек и запив его водой, юноша ласково сказал:
– Спасибо Имин, немного необычный вкус. Думаю, в следующий раз будет ещё лучше.
У демона, который уже валялся на земле скрючившись, отвисла челюсть, и он сквозь стон тихо произнес: " Необычный вкус? Следующий раз? Да ты просто святой."
Княгиня не рискнула попробовать эти красивые на вид булочки и просто весь вечер молчала. После трапезы они все отправились спать, князь пришел в себя только на утро. Желание завоевывать Имин и оскорблять Юя у него на время отпало напрочь.
Вход в гору дракона был запечатан. Увидеть дверь мог только член семьи княгини. К счастью такой человек был среди их группы. Имя подошла к большой каменной стене и попросила всех немного отдалиться. Начертив кровью, печать и сложа руки, произнесла заклинание. Красная дымка поднялась, а на камне красными искрами вырисовываться дверь.
Сверху появилась надпись: «Свет красной луны прольется, и истинный правитель взойдёт на трон».
Княгиня спокойно отошла на пол шага, объясняя происходящее своим спутникам:
– Нам следует дождаться выхода луны и тогда моя капля крови откроет нам врата в гору.
Имин задумчиво:
– Неужели так просто? Никаких охранников, секретных замков или ловушек?
– Надеюсь, нет. Луна восходит пора. Будьте начеку.
Аккуратно порезав палец, Элеонор приложила руку к двери. Узор, переливаясь, засиял ярко красным цветом. Посреди горы появилась расщелина, выпуская клубы зеленоватого дыма. Через мгновение перед путниками предстало огромное красное животное.
Хранитель окинул взглядом потревоживших его сон путников и грозно обратился:
– Кто посмел нарушить границы усыпальницы?
Элеонор встав на одно колено почтительно ответила.
– О, великий хранитель. Я Элеонор из рода мира демонов и покровительница магии крови. Мой отец оставил мне здесь наследие, что бы почтить его память, я пришла вернуть свое сокровище.
Огромное чудовище склонилось:
– Великая княжна я ждал вас. Почтенный князь приготовил для вас испытание. Если пройдёте, я почти за честь служить вам и пропущу вас. Если же нет, то вы не достойны звания своего отца. Ваши останки найдут здесь вечную могилу. Только истинный правитель достоин, войти во врата. Если вы откажетесь сейчас от испытания, я пощажу вас и дам уйти.
– Я готова пройти испытание!
– Я дам тебе 3 загадки, у тебя есть 3 попытки угадать.
Первая загадка: Живет у трона, хрупка, могущественная и не постоянна. Все желают, но не все справляются.
– Власть.
– Хорошо, это было нетрудно.
Цветок, что вечность расцветает и умирает. Всё изменчиво, только цветок вечен.
Элеонор задумчиво посмотрела на Имин, потом перевела взгляд на двух мужчин. Колебания в поисках ответа не могли ускользнуть от могучего зверя, и он спокойно уточнил:
– Госпожа вам нет нужды думать в одиночку, вы можете искать ответ вместе.
Облегченно выдохнув, девушка обратилась к стоящей сзади компанией:
– Есть предположения
Первым заговорил Хуа:
– Возможно это сокровище, что было сотворено с нашим миром. Есть такое?
Имин:
– В небесном царстве в зале совета хранится вечный огонь, что дан прародителем первому императору. Но не думаю, что речь об этом. Цветок пламени не угасает вот уже миллионы лет.
Юй:
– Ты права. Я думаю речь не про какой-то артефакт, а про суть вещей. Цветок расцветает и умирает постоянно и это неизменно. В мире есть только две сестры, что встречает каждый человек, это смерть и рождение. И то и другое конечно, только жизнь вечна. Когда умирает один, где-то рождается другой и так по кругу, вечность.
Страж:
– Ваша мудрость поражает. Каков ваш ответ юноша?
Юй:
– Мой ответ. Этот цветок- жизнь, только она вечна и конечна одновременно.
Страж:
– Вы правы. Княжне повезло иметь такого мудрого друга. Последняя загадка. То сокрыто в сердце. Сила, что может разрушить и созидать.
Дар, что дан каждому разумному существу в мире.
Хуа:
– Это несложно. Это страх. Он дан всем, при правильном использовании может и создать, и разрушить.
Элеонор:
– Не думаю. Разве страх может быть даром? А создать что-то?
Имин:
– Сокрыто в сердце... Возможно это желание? Желания могут, как превращаться в действия и создавать что-то, так и превращаться в разрушающуюся одержимость.
Юй:
– На мой взгляд, ответ прост. Это- любовь. Всё сущее создалось по любви и от любви. Её сила безгранична и созидательна до тех пор, пока это прекрасное чувство не становиться одержимостью, и не превращается в безумие.
Страж:
– Последнее слово за княжной.
Элеонор:
– Мудрый правитель доверяет своим приближённым, как и имеет свое мнение. Я согласна с господином Юем. Мой ответ-любовь.
Страж:
– Отец гордился бы тобой. Проход открыт.
После этих слов чудовище испарилось, каменная плита сдвинулась. Перед путниками предстал просторный коридор, что вёл к центру горы.