Скандальный

Обычно я не чаще раза в месяц ужинал с родителями, но мой отец пытался привлечь нового сенатора на свою сторону и похоже, думал, что мое присутствие там каким-то образом поможет. Это был запрос в последнюю минуту и у Серены уже были планы, а это означало, что следующие пару часов мне придется страдать в одиночку.

Мне повезло.

Пока мой отец бубнил о том, почему последний счет — дерьмо, а моя мать вела светскую беседу с женой этого человека, я потянулся за еще одной устрицей. По крайней мере, на мгновение я смог посидеть в своих мыслях, которые были повсюду за те два дня, с тех пор как я ушел от Арчера и признался во всем Серене. С тех пор мы об этом не говорили — не то чтобы были новости, потому что я не видел и не слышал Арчера. Я знал, что увижусь с ним на этих выходных, так как вызвал всех ребят помочь в "Элизиуме" в субботу, но не был уверен, смогу ли я сделать первый шаг. Черт, я уже появился на его пороге, так было ли это ошибкой, что я хотел, чтобы он сам пришел ко мне?

— Не так ли, Престон?

По тону отца было видно, что он задает мне этот вопрос не в первый раз и я вытер губы салфеткой, прежде чем ответить.

- Прости?

Его коллега взглянул на моего отца, а затем мягко улыбнулся мне. 

- Сенатор Абернати сообщил мне, что у тебя есть планы поработать в его офисе в следующем семестре.

Про себя я вздохнул, не готовый снова вести этот разговор, но сейчас было не время и не место для этого спора. Поэтому я улыбнулся в ответ, как хороший сын и дал вежливый ответ.

- Это обсуждалось. Мои занятия и волонтерская работа занимают здесь довольно много времени, но мы пытаемся это решить.

Мужчина, казалось, был доволен и даже впечатлен моим ответом, но я чувствовал, как прищуренные глаза моего отца впиваются в меня.

Ничего не беспокоясь, я потянулся за еще одной устрицей и запил ее шампанским. По крайней мере, сегодня вечером я не покину это место голодным и нуждающимся в пицце, не учитывая то, что я видел в меню.

- Ой, посмотри, кто это. — Сказала моя мать и я взглянул на вход позади себя — только для того, чтобы сделать удивленный взгляд.

Иногда казалось, что этот город чрезвычайно велик, а иногда, как сейчас, он казался ограниченным небольшой группой людей. Очень маленькой группой.

Потому что прямо у входа стоял мужчина, о котором я не мог перестать думать, завернутый в темное шерстяное пальто и шарф, с розовым от холода носом и щеками.

Даже полностью одетый Арчер Кэррингтон был невероятно красив. Он уже привлек внимание тех, кто сидел за моим столом и я также заметил, что несколько других посетителей смотрели в его сторону. Это был чистый магнетизм и эффект на меня был мгновенным. Особенно, когда он потянул за пальцы своих перчаток и пристально посмотрел на меня. Это было так быстро, эта вспышка тепла и то, как он запнулся, увидев меня, но затем его взгляд скользнул мимо меня к тем, кто сидел за моим столом и было такое ощущение, будто он вообще не отреагировал.

Он сунул перчатки в карман пальто, когда администратор начала провожать его и еще пару человек, которых я узнал с доски "Элизиума", в нашу сторону.

Я быстро обернулся и увидел, как моя мать машет Арчеру и среди прочего, попытался успокоить внезапное биение сердца.

Почему из всех ресторанов города, мужчина, перед которым я разделся два дня назад, оказался прямо между мной и отцом?

Боже, могло ли быть еще хуже?

- Арчер. - Мой отец отодвинул сиденье и встал, чтобы поприветствовать вновь прибывшего и я надеялся, что он не ожидает, что я сделаю то же самое. Меньше всего мне нужно было объявить за столом, как я рад видеть... отца моей девушки.

Я немного вздрогнул, ненавидя то, как они на него смотрят. Как на отца Серены. Мой будущий тесть. Президент "Элизиума". В глазах моих родителей мистер Кэррингтон был идеальным. Держу пари, что все изменилось бы, если бы они знали, каким "хорошим мальчиком" он считал их сына.

- Престон. - Задорный смех матери вырвал меня из мыслей и вернул к реальности. — Ты чем-то заболел? Ты весь вечер отвлекался.

Отлично, спасибо, мама. 

- Нет, нет. Я в порядке.

— Тогда как насчет того, чтобы прийти в себя и поздороваться с мистером Кэррингтоном?

Я взглянул на Арчера и других его гостей, и его медленная улыбка абсолютно не помогла мне отвлечься.

- Привет. - Это все, что я смог сделать. Глупое "привет", когда я посмотрел на самое красивое лицо, которое я когда-либо видел.

- Привет. - Я не мог быть уверен в этом, но почувствовал блеск в его глазах. - Наслаждаешься сегодня вечером устрицами, да?

Пустые раковины передо мной были достаточным тому доказательством. Черт, может быть, я мог бы винить их, в своем твердом члене. Вместо сексуального, как грех, мужчины, который смотрел на меня так, будто точно знал, куда только что направились мои мысли.

Я прочистил горло. 

- Хм, да, тебе стоит попробовать их самому. Знаешь, раз Серена к ним не прикасается.

- Хм, думаю, я мог бы.

- Тебе следует присоединиться к нам. — Предложил мой отец и я надеялся, что явная паника, которую я почувствовал в тот момент, не отразилась на моем лице, потому что, черт возьми, это было бы настоящей пыткой — сидеть за ужином с Арчером, а не смогу поговорить с ним о том, что произошло между нами.

- Нет, я не хочу вас прерывать.

О, слава Богу.

- Но я надеюсь, что у вас всех будет прекрасная ночь. - Рука Арчера упала мне на плечо. - Как всегда, приятно видеть тебя снова, Престон.

Когда мой отец сел, а Арчер пошел к своему столу, его слова, сказанные им прошлым утром о том, есть ли у него татуировка, эхом пронеслись в моей голове: "В следующий раз, когда я увижу тебя, я позволю тебе поискать самому."

Подожди, это был следующий раз. Верно?

Намёк был тут же. Что я снова с ним встречусь.

Это не прошло мимо меня. По крайней мере, я так не думал. Я не представлял себе ни этого, ни того сексуального напряжения, которое я чувствовал между нами.

Комментарий по поводу устриц, прикосновение к моему плечу? Это было не в моей голове. Но... мы были на публике. Я же не мог пойти туда и потребовать, чтобы он дал мне то, что обещал тогда, не так ли?

Я посмотрел в его сторону, пытаясь выяснить, живу ли я в стране фантазий или...

Нет, я не думал, что мне это показалось. Не тогда, когда Арчер потянулся к пуговицам своего пальто и расстегивая их, посмотрел в мою сторону.

Я знал, что мне нужно отвернуться, чтобы не было так чертовски очевидно, что я наблюдаю за ним, но это казалось невозможным. Особенно когда он выбрал место, обращенное прямо ко мне. Он мог бы сесть ко мне спиной, не обращая внимания на мое присутствие, но, возможно, он хотел смотреть на меня так же, как я хотел смотреть на него. Я не был уверен, сделало ли это мою ночь лучше или хуже, потому что было бы мучительно, если бы он был так близко, но я не мог насытиться.

Взглянув на поднос с устрицами на нашем столе, который, похоже, понравился только мне, я взял еще одну, решив, что в эту игру могут сыграть двое. Было ясно, что сегодня вечером Арчер хотел меня подразнить и я мог признать, что это может быть весело. Особенно, если я подыгрывал.

Я поднес раковину к губам, позволяя устрице и ее восхитительной начинке попасть в рот и сглатывая, увидел, что Арчер наблюдает за ней. Воспользовавшись его вниманием, я провел большим пальцем по уголку рта, смахнув немного капризного сока, прежде чем всосать его между губами. Мне не нужно было смотреть на него, чтобы увидеть его реакцию, потому что даже с другого конца комнаты я чувствовал это — этот жар, это напряжение, которое было между нами и оно не потускнело только потому, что комната была заполнена другими людьми.

Меня пронзило волнение, когда я отложил выпотрошенную раковину и облизнул губы. Твой ход — подумал я, взглянув на него и на мгновение встретившись с ним взглядом. Намек на сексуальную ухмылку — вот и вся реакция, которую я получил, когда он подозвал официанта.

Мне было интересно, что он будет есть сегодня вечером. Если бы я смог почувствовать вкус этого, если бы поцеловал его. Когда я его поцелую. Потому что после нескольких дней молчания между нами, увидеть его было шоком для системы и я не мог пообещать себе, что не появлюсь на пороге его дома после окончания ужина.

На этот раз, я просто надеялся на приглашение.

Пытаться не смотреть в его сторону было непросто, но, поскольку перед каждым из нас поставили салаты, я, по крайней мере, попытался сделать вид, будто слушаю разговор отца. Я не мог понять, о чем идет речь и чертовски надеялся, что они меня ни о чем не спросят. Но мой отец не оценил мой последний ответ, поэтому у меня было ощущение, что он не даст мне больше возможностей выставить его в плохом свете. Он, вероятно, пожалел, что пригласил меня сейчас, о чем я несомненно услышу позже.

Мне было все равно. Я не мог. Не тогда, когда все мое внимание было сосредоточено на ком-то другом.

Случайно взглянув, я сразу заметил, как пальцы Арчера небрежно обхватили ножку бокала с вином и когда он почувствовал, что я смотрю, он начал водить ими вверх и вниз. Поглаживание. Арчер поглаживал свой бокал, как будто играл с моим членом и по тому, как отреагировало мое тело, можно было подумать, что так оно и есть.

Черт возьми. Было бы слишком очевидно засунуть руку под стол и поправить штаны, чтобы дать моей растущей эрекции немного передышки и Арчер тоже это знал.

Да начнется игра.

Копаясь в салате, я игнорировал его столько, сколько мог, что длилось не более нескольких минут. Жалко, правда, но я не виноват, что был мотыльком для его пламени, а он был чертовски горяч.

Возможность еще раз подразнить представилась неожиданно, когда жена нового сенатора случайно пролила вино. Я вскочил на ноги и перегнулся через стол с салфеткой, чтобы помочь ей, прежде чем оно потечет на ее платье. Когда о ней позаботились, я взглянул на Арчера и его взгляд был настолько знакомым, что у меня скрутило живот.

Это было похоже на тот момент в его кабинете, когда я наклонился над его столом, пытаясь прояснить свои намерения. На этот раз он был не первым, кто отвел взгляд, когда я откинулся на своем месте, чувствуя, что его взгляд все еще смотрит на меня. Я потянулся за новой салфеткой, положил ее себе на колени и вытер вино с пальцев. Когда официанты окружили наш стол, чтобы помочь убрать беспорядок, один из них потянулся за моей тарелкой с салатом.

- О, я не закончил... - Мои слова были прерваны, когда я заметил, что он уронил что-то маленькое и сложенное рядом с тарелкой, движение преднамеренное, но недостаточное, чтобы привлечь чье-либо внимание из-за отвлечения внимания, происходящего через стол.

Официант улыбнулся мне и отдернул руку. 

- Мои извинения, сэр. Наслаждайтесь.

Кивнув ему, я небрежно смахнул то, что он уронил, положил себе на колени, а затем развернул бумажную салфетку. Удивление охватило меня, когда я прочитал записку. Я поднял глаза, чтобы убедиться, что правильный человек передал мне это.

Арчер отодвинул стул, поднялся на ноги и извинился перед сидевшими за столом. Когда он застегивал пиджак, его глаза встретились с моими и это было все, что мне нужно было знать.

Краем глаза я наблюдал за ним, пока он направлялся в сторону туалета и я сунул записку в карман своих штанов.

Ту, которая гласила: "Мужской туалет. СЕЙЧАС."