📖 Глава 51.
Утро после встречи с Чужим было тяжёлым. На базе царила гробовая тишина. Каждый думал о своём, но мысли вертелись вокруг одного: отец Кощея жив.
Вера сидела рядом с Кощеем, держала его руку. Он выглядел спокойным, но пальцы дрожали.
- Ты веришь, что он... твой отец? - спросила она тихо.
Кощей посмотрел в сторону.
- Я знаю. Это он. Даже если бы я хотел не верить.
---
Днём на площадку пришёл Костёр. Универсам окружил его молча, чувствуя, что разговор неизбежен.
Вера шагнула вперёд, голос её дрожал:
- Ты говорил, что убил его... А он живой. Значит, всё это время ты врал?
Костёр молчал. Но Вера не остановилась, её голос стал громче:
- А ещё скажи, папа... если ты тогда не смог добить его, если ты столько лет жил в этой лжи... откуда мне знать, что ты сейчас не врёшь снова?!
Тишина ударила сильнее, чем любая драка. Даже Турбо перестал хрустеть семечками.
Костёр тяжело вдохнул, провёл рукой по лицу.
- Я был уверен, что убил. Тогда, много лет назад. Мы с ним вышли на стрелку вдвоём. Я всадил нож. Видел, как он падал. И кровь была... много крови. Я ушёл, думая, что всё кончено. Но тело так и не нашли.
- Значит, ты не убил его, - холодно сказал Зима.
- Я всю жизнь жил с этим грузом, - продолжил Костёр. - Я верил, что он мёртв. А выходит - он играл со мной всё это время.
---
Кощей наконец заговорил. Его голос был тихим, но твёрдым:
- Скажи прямо, Костёр. Она... мать Веры. Она знала моего отца?
Все замерли. Вера резко подняла голову, в глазах - страх и надежда одновременно.
Костёр закурил, затянулся и выдохнул:
- Знала. Больше того - я познакомился с ней из-за него. Мы были в одной движухе. Он был моим братом. Мы делили хлеб, кровь и грехи. Пока он не предал меня.
- Мама... знала?! - выдохнула Вера.
- Да, - кивнул Костёр. - Она знала, кто он такой. И потому я хотел держать тебя подальше от этой жизни. Я думал, что смогу отрезать прошлое. Но прошлое вернулось.
---
Кощей шагнул ближе, глядя ему прямо в глаза.
- Значит, всё это время я воевал не с тобой, а с твоими тенями. С твоей виной. А теперь он вернулся. Живой. И теперь нам всем придётся встретиться с ним лицом к лицу.
Костёр кивнул.
- Да. Теперь все точки расставлены. Никакой лжи больше не будет.
---
Вера стояла между ними, чувствуя, как рушится старый мир. Впервые она увидела в отце не только силу, но и слабость. Впервые она поняла, что Кощей и её отец теперь связаны одной правдой - и эта правда вела их к войне, от которой не спрятаться.