📖 Глава 12.
Пистолет холодно упирался в висок Веры. Пацаны Универсама и Дом быта замерли, как статуи. Ветер гнал пыль по пустырю. Казалось, ещё секунда - и всё рухнет.
И тут с края двора послышался гудок машины. Старая «Волга» резко вывернула на пустырь. Из неё вышел мужчина в длинном пальто, строгий, с цепким взглядом.
- Отпустите девочку, - его голос был спокойным, но в нём звучала сталь.
Все обернулись. Вера распахнула глаза:
- Папа?..
Главарь Дома быта усмехнулся:
- Ты кто ещё такой? Иди своей дорогой, мужик. Тут не твой базар.
Мужчина подошёл ближе. Его шаги были уверенные, будто он всю жизнь ходил на такие стрелки.
- Я - Сергей Костров, - произнёс он. - Может, старшие ваши слышали.
Наступила пауза. Улыбка сползла с лица главаря. Кто-то из его пацанов прошептал:
- Это же Костёр...
В глазах Дом быта мелькнуло уважение и страх. Имя, которое давно было легендой, ожило перед ними.
- Ты... ты же давно отошёл, - пробормотал главарь.
- Отошёл, - спокойно ответил Сергей. - Ради дочери. Но если её хоть пальцем тронете - я вернусь. И вам конец.
Он сделал шаг вперёд. Его взгляд был таким тяжёлым, что пацан с пистолетом дрогнул и убрал ствол. Вера, дрожа, вырвалась из рук и бросилась к отцу.
- Всё, стрелка закончена, - сказал Сергей твёрдо. - Расходитесь, пока целы.
Дом быт переглянулся. Главарь хотел возразить, но в глазах пацанов уже читалось сомнение. Никто не хотел связываться с человеком, чьё имя до сих пор шептали по районам. Они ушли, оставив Универсам и Костра на пустыре.
---
Кощей стоял, не веря своим глазам. Вера прижималась к отцу, а тот смотрел на него пристально.
- Так это ты, - сказал Сергей. - Тот самый Кощей, что крутится рядом с моей дочкой.
Кощей молчал. Только глаза его блеснули.
Сергей выдохнул, будто устал.
- Я всю жизнь пытался уберечь её от улицы. От того, что убило половину моих друзей и едва не убило меня. Я думал, если дам ей книги, музыку, спокойный дом - она никогда сюда не сунется. А она... всё равно пришла.
Вера шепнула:
- Папа...
Он погладил её по голове.
- Доченька, ты не понимаешь. Этот мир - не для тебя. Я знаю его изнутри. Я жил им. И я выбрал уйти, пока не поздно.
---
Универсам смотрел на всё молча. Турбо шепнул:
- Кощей, да твоя принцесса не простая. У неё батя - легенда.
Зима добавил тихо:
- Теперь ясно, почему она не такая, как все. Кровь-то улицы у неё в венах.
Кощей сжал кулаки. Всё перевернулось: Вера оказалась связана с улицей куда глубже, чем он думал.
И теперь вопрос был один: спасёт ли это её... или погубит?