【29】
Наигранно вздохнув, я посмотрела на мужчину немного дружелюбнее и кивнула.
— Хорошо. Допустим, меня зовут Лиса.
Губы Джексона растянулись в довольной улыбке.
— Лиса... — задумчиво протянул он, словно пробуя мое имя на вкус. — Приятно познакомиться.
— Так что там насчёт часов? — напомнила я, нетерпеливо вскинув брови.
Мужчина тут же перевёл взгляд на моё запястье, вмиг становясь серьезным.
— Ты позволишь? — поинтересовался, указав на часы.
— Конечно.
Я выставила перед собой руку ладонью вниз, чтобы он мог как следует разглядеть аксессуар. Однако хозяин ломбарда вдруг придвинулся ближе ко мне вместе со стулом и, взяв кисть, бесцеремонно притянул её к себе. Это немного смутило, но лишь на секунду, потому что Джексон тут же склонился над часами и принялся тщательно их осматривать.
— Я не ошибся, — заключил он, подняв взгляд. — Это действительно работа одного ювелира известного в узких кругах. Смотри.
Мужчина приподнял запястье, указывая на ободок циферблата.
— Видишь этот логотип?
Я наклонила голову, чтобы увидеть то, о чем он говорил, и в этот момент с плеча соскользнули волосы, загораживая обзор. Только хотела поправить их, но Джексон неожиданно опередил меня – поднял руку к лицу и сам ловко заправил мои локоны за ухо.
Я это совсем не оценила. Тут же подняла гневный взгляд, собираясь поставить его на место, но обнаружила, что внимание мужчины всецело принадлежит часам. Внутри пробежало сомнение – должно быть, он сделал это машинально, и решила не торопиться с выводами.
— Ну? Ты увидела? Вот он, смотри внимательно.
Я снова опустила глаза на часы и действительно заметила на ободке выгравированный символы. Совсем маленький и так гармонично вписанный в общий стиль, что без подсказки я бы наверняка приняла его за еще один вензель.
— Ким Намджун, — торжественно произнёс мой новый знакомый. — Это его знак – что-то вроде подписи. Он много лет делает часы на заказ, и они исключительны, поэтому услуги такого мастера может позволить себе далеко не каждый обеспеченный человек. У Кима очередь на несколько лет вперёд!
Я приподняла брови, изображая удивление, но на самом деле ничего удивительного пока для себя не нашла. Чонгук действительно не просто обеспеченный человек – с такой известностью и связями ему доступно очень многое. Иногда мне кажется, что этому дьяволу вообще подвластно абсолютно все.
Джексон плавно повернул мою ладонь, оглядев блестящий браслет часов, затем вновь посмотрел на циферблат.
— Интересно... — задумчиво произнёс он. — Похоже, эти часы не только показывают время.
— Вот как? — скептически поддержала я.
— Да, они явно несут в себе ещё какую-то скрытую функцию. Я угадал? — глянул на меня с лукавой улыбкой.
— Нет. Не угадали, — безрадостно улыбнулась я в ответ. — Это просто часы.
Я попыталась отнять свою руку, однако Джексон не позволил.
— Хм, погоди-ка...
Похоже, он очень хотел произвести на меня впечатление, поэтому принялся снова разглядывать подарок Чонгука, наклонившись ближе к моей руке.
— Какая тонкая изящная работа, — произнёс с восхищением. — Я бы сказал особый заказ для мастера. Интересно, кто подарил тебе эту роскошь?
— Один человек, — натянуто улыбнулась я. Настроение уже необратимо стремилось вниз.
— Наверное, ты очень ценная девушка. Такие подарки не делают случайно.
Джексон пристально посмотрел мне в глаза и внезапно, совсем недвусмысленно, погладил большим пальцем тыльную сторону моей ладони. Теперь уже было плевать, какую цель он преследовал – меня буквально передернуло от этого поглаживания. Я тут же выдернула свою ладонь, и без промедления слезла с барного стула.
— Очень приятно было познакомиться, Джексон, — бросила, забирая свою сумку со стойки. — Мне нужно идти. Всего доброго.
— Эй... ты куда?
Я уже развернулась, намереваясь скорее уйти из этого места, но и шага не успела сделать – проклятый хозяин ломбарда поймал меня за руку.
— Да подожди ты! — бросил он с ухмылкой, слетев со стула. Не успела я опомниться, как он дернул меня на себя и обнял за талию, так что его лицо оказалось вплотную к моему. — Не надо убегать. Я тоже люблю делать дорогие подарки, ценным девочкам. А ещё. — Мужчина наклонился к моему уху, и пошло прохрипел: — Дарить неземное удовольствие...
— А ну пусти меня! — возмутилась я, грубо пихнув его в грудь.
Вышло даже сильнее, чем я ожидала, потому что Джексон не только отпустил, но и удивленно отшатнулся от меня. Воспользовавшись моментом, я метнулась в сторону выхода, но сделав лишь шаг, застыла как вкопанная...
Сердце ухнуло в пятки. Он стоял скалой прямо напротив, в невероятно элегантном черном пальто с высоким воротом, и смотрел так сурово, что захотелось уйти под землю.
— Чонгук? — жалко выдохнула я.
Господи, как он здесь оказался?! Как нашел меня?!
— Лиса, подожди! — раздалось заискивающее сзади, и я невольно оглянулась на неугомонного ухажера.
В этот же момент мимо ураганом пронеслась высокая фигура в черном, и Джексона с чудовищной силой отшвырнуло в сторону бара. Сшибая стулья с посетителями, неудачливый хозяин ломбарда неуклюже врезался в стойку, и бокалы полетели на пол, разбиваясь вдребезги.
Атмосфера вокруг резко накалилась. Включился свет, музыку выключили и вокруг поднялась суета.
Испуганно закрыв рот рукой, я не думая понеслась к Чонгуку, но он вдруг обернулся и одним взглядом пригвоздил меня к месту. Как будто оголенный электрический провод протянул между нами, после чего вернул полное внимание к Джексону. И очень вовремя...
Испытав далеко не мягкое приземление, этот человек еще каким-то чудом сумел быстро подняться, и с багровым лицом бросился на Чонгука! По телу пробежала дрожь – Чон спокойно стоял на месте, не предпринимая никаких действий, будто даже не собирался обороняться! Лишь в последнее мгновение молниеносно ушел в сторону, резко выбросил руку вперёд и схватил Джексона за кадык, буквально за мгновение обездвижил.
Все оборвалось в груди в этот момент – я не знала за кого опасаться больше!
Мужчина задергался и захрипел, беспомощно вцепившись в крепкое запястье Чонгука, пытаясь дергать за пальто, но бесполезно.
— Через десять секунд ты потеряешь сознание, — хладнокровно объявил Чон, что даже у меня внутренности сжались в комок. — Через двадцать сдохнешь. Мне продолжать?
Хозяин ломбарда расширил покрасневшие глаза, и кое-как, с большой натугой, отрицательно помотал головой. Только тогда Чонгук отпустил его, брезгливо оттолкнув от себя.
Пока я в оцепенении смотрела на мужчину, который с потерянным видом держался за шею, Чон спокойно приблизился, впился пальцами в мою руку выше локтя, и повел за собой.
У самого выхода я неосознанно обернулась и вдруг заметила знакомое лицо – за нами шел телохранитель Чонгука. Выходит, он все это время тоже был здесь? И просто наблюдал со стороны, не вмешиваясь? Неужели был настолько уверен в безопасности своего хозяина? Если учесть, как действовал Чонгук, то неудивительно...
Ни на секунду не ослабляя хватку на моём предплечье, он довел меня до мерседеса припаркованного у обочины. Рядом ожидал водитель, который вытянулся по стойке смирно, едва мы вышли из заведения, и торопливо распахнул заднюю дверь. Неласково затолкав меня в салон, Чон сам захлопнул её, обошел машину и вскоре занял сидение рядом. Мерседес тут же тронулся с места, плавно покатив по улицам ночного города.
Перед глазами стояло произошедшее в баре, и мое сердце до сих пор неистово колотилось в груди. Чонгук, в свою очередь казался абсолютно спокойным, но я знала – это обманчивое впечатление. Его губы были сжаты в тонкую линию, а немигающий взгляд слегка суженных глаз направлен в одну точку перед собой, что выдавало истинное настроение.
Наверняка он злился на меня из-за того, что произошло, но я не чувствовала за собой ни капли вины. Ничего плохого я не сделала! Разве что сбежала от охранника в торговом центре... Так в этом не было ничего противозаконного! Меня освободили до конца дня, и я имела полное право проводить это время там, где захочу. В присмотре Тэмина, как за малым дитем, я уж точно не нуждалась.
Справедливости ради – это я должна была злиться за то, что Чонгук так нагло вмешивался в мое личное пространство! Однако после того, что случилось в баре, искренне злиться не получалось... Как ни крути, эту ситуацию создала я и не уверена, что смогла бы справиться самостоятельно. Еще больше вводило в смятение то, что Чон не просто нашел меня, он приехал САМ! Сколько времени он наблюдал за нашей беседой, прежде чем потерял последний контроль и зверем бросился на этого проклятого приставалу Джексона?
Мурашки сбежали по коже.
До сих пор адреналин бил по вискам, стоило вспомнить испепеляющую ярость в янтарных глазах. Неужели все это под влиянием ревности? Такая реакция обескураживала, пугала и... заставляла задуматься.
— Никогда больше так не делай, — раздалось вдруг суровое в салоне, и я резко подняла напряженный взгляд.
Чонгук с хмурым видом смотрел в окно, и только бог знает, какие мысли в этот момент формировались в его голове. Но вряд ли он догадывался, что находился со мной в равном положении...
Алкоголь все еще будоражил кровь, усиливая негативные эмоции, и провоцируя неуместную для моего состояния ликующую улыбку на губах.
— Испугался, да? — выдала я, не скрывая ядовитых ноток в голосе.
Чонгук оторвал внимание от окна и сосредоточил на мне предупреждающе ледяной взгляд. Да-а, не это ты хотел услышать в ответ.
— Не ожидал, что можешь вдруг потерять меня?
— Я тебя не терял, — отрезал он, и улыбка сползла с моего лица. Так он посмотрел, словно это было очевидным, само собой разумеющимся фактом!
Объяснений не последовало – Чонгук откинулся на спинку сидения, и до конца поездки не проронил больше ни слова. Я тоже притихла, опешив от такого заявления. Не терял?
Вероятность того, что помимо Тэмина за мной присматривал кто-то еще, незаметно следуя по пятам, в том числе, когда я запрыгнула в автобус, казалась слишком уж фантастичной.
Но тогда как? Как он узнал, что я в этом баре?!
Неожиданно в сознание ярким лучом пробилась догадка. Взгляд непроизвольно упал на часы, обвивающие мое запястье, и в голове эхом прозвучали слова неудачливого владельца ломбарда: «Похоже, эти часы не только показывают время...».
О боже.
То есть в них может быть встроен GPS-маячок?! Как тот, что устанавливают в детских смарт-часах... Мы с мамой покупали такие близнецам, когда они пошли в первый класс, чтобы быть спокойными за этих сорванцов. Опасались, как бы они не нарулили куда-нибудь вместо того, чтобы сидеть на уроках. Неужели под видом подарка Чонгук снабдил меня подобной вещью?! Чтобы отслеживать мои передвижения и даже на расстоянии держать под контролем?
От осознания этого факта меня бросило в жар. Для чего все эти меры? Для чего такой тотальный контроль? Он считает, я настолько беспомощна?! Или все дело в нездоровом чувстве собственничества?
Все это настораживало и одновременно приводило в бешенство. Каким бы умным и проницательным ни был Чонгук, он не мог все предвидеть, он и не должен был делать этого! Решать за меня, выбирать за меня, думать за меня... Или он уверен, что я соглашусь с таким положением, и не замечу короткий поводок, на котором он меня держит?!
Машина неизбежно въехала на территорию резиденции, подвезя нас к главному входу. Водитель учтиво распахнул дверь с моей стороны, и, выбравшись из салона, я быстрым шагом направилась в дом.
Однако Чонгук легко нагнал меня. Намеренно или нет – шёл рядом, и ему даже не приходилось прилагать для этого усилий – один его широкий шаг был равен двум моим.
Мы остановились у лестницы, не сговариваясь, и наши взгляды пересеклись. Меня обуревало желание высказать все, что накопилось внутри, но Чонгук не дал и рта открыть. Смерив меня строгим взглядом, он качнул головой в сторону лестницы, и прохладным тоном велел:
— Иди в свою комнату. Тебе нужно проспаться.
От возмущения, охватившего грудную клетку, я чуть не задохнулась.
Если бы под рукой в этот момент оказалось что-нибудь хрупкое и тяжелое, я бы с удовольствием разбила это! Но поскольку ничего такого поблизости не нашлось, лишь еще раз гневно посмотрела Чону в глаза, после чего резко развернулась и зашагала по ступеням.
Внутри так и кипело всё от негодования. Но это был еще не предел. Добравшись до своей спальни, я обнаружила возле кровати пакеты с покупками, сделанными в торговом центре, и неприятное напоминание иглами прошлось по нервам.
Пусть он читает меня как открытую книгу. Пусть заранее просчитывает все, что я могу сделать. Но принимать решение буду я!
Схватив с пола пакеты с брендовыми логотипами, я вознамерилась выбросить их в мусорное ведро вместе со всем содержимым. Однако через мгновение вдруг передумала. От сумасшедшей мысли, что пронзила мою не совсем трезвую голову, в теле прошло удовлетворение, и губы растянулись в коварной ухмылке.
Интересно, насколько предсказуемым для этого дьявола станет мой следующий шаг?
Тихий стук изящных каблуков отражался от стен коридора, что находился в самом охраняемом крыле резиденции. Я знала, что он не пойдет в спальню, даже не стала там искать. Такой как Чонгук переживает свои эмоции за делом, а значит он либо в лаборатории, либо в кабинете.
Не ошиблась. Массивная дверь второго варианта была приоткрыта, и я задержалась перед ней лишь на секунду. Тряхнула головой, чтобы волосы разметались по плечам, небрежно оправила юбку идеально сидевшего дорогого платья и только после переступила порог.
Он сидел в своем большом кресле, за своим навороченным рабочим столом, держа в руке бокал с темной жидкостью. Расслабленная поза, смятый ворот неаккуратно расстегнутой рубашки, взгляд из-под полуприкрытых век направлен в пространство – Чонгук выглядел непривычно уставшим и отрешенным. Внутри даже прошло какое-то неуютное стягивающее чувство, заставившее меня замедлиться в шаге от дверей.
Никогда не видела, чтобы он пил...
— Кажется, я сказал тебе идти спать.
Хозяин кабинета резко поднял на меня хмурый взгляд, и все лишние эмоции тут же отпали без сожаления. Его командный тон безвозвратно спровоцировал внутри вспышку раздражения.
— Ты сказал, — повторила я, ухмыльнувшись и с удовлетворением отметила, как жадно и придирчиво Чонгук прошелся по моей фигуре. — И я непременно должна послушать своего господина. Если не как прислуга, то... как послушная девочка? Не так ли?..
Янтарные глаза сузились, а мужское лицо отразило грозное недоумение. Но пока Чон молчал, неотрывно наблюдая, как я медленно приближаюсь.
— А если я не хочу быть послушной? — нарочито капризно спросила я, покачнувшись и замерев в нескольких шагах от стола. — Ты меня накажешь? Тебе ведь всегда виднее, что будет лучше для меня. Когда нужно погладить по головке, а когда лучше использовать кнут...
— Ты права – мне виднее, — сухо оборвал этот дьявол, ленивым движением подняв бокал. — Будет лучше, если сейчас ты остановишь свой пьяный треп, чтобы завтра не пожалеть об этом.
Я терпеливо дождалась, пока он сделает глоток, прежде чем с натянутой улыбкой заговорить вновь.
— К черту завтра, Чонгук. Может я и пожалею, но сегодня... Я не хочу быть послушной. Я хочу быть свободной!