Глава 86
Глава 86
Чжан Цзэ вылил на спину сафлоровое масло , и с угрюмым лицом энергично растирал его взад-вперёд.
«Ты что, глупый? Ты не умеешь прятаться? Насколько сильной может быть такая женщина, как моя мать? Ты не можешь дать отпор или убежать?»
Ду Синчжи ахнул. По силе удара он понял, что Чжан Цзэ разгневался. Он ничуть не волновался; избиение ради прощения матери Чжан Цзэ было идеальной сделкой.
Ду Синчжи регулярно занимался спортом годами, эта привычка сохранилась у него ещё со времён Хуайсина, и он не останавливался, как бы ни был занят.
Его мышцы были крепкими и мускулистыми, кожа – упругой и эластичной, а так же толстой и прочной, так что несколько ударов не были серьёзной проблемой.
Однако сумка мамы Чжан действительно был слишком тяжелой. Для создания изящных изгибов металлические углы были довольно острыми. Вид синяков и ссадин от спины до рук заставил Чжан Цзэ почувствовать боль.
Он был искренне рад, что мать согласилась позволить им быть вместе. Радость Чжан Цзэ была недолгой. Ду Синчжи снова оказался тем, кому постоянно приходилось страдать. В прошлый раз он прибегнул к самоистязанию, чтобы убедить Чжан Су, а на этот раз – потому что его собственная мать избила его. Чжан Цзэ чувствовал себя особенно плохо.
Он знал Ду Синчжи много лет. И в этой жизни, и в предыдущей он всегда был стильным парнем. Он носил идеально сидящую одежду без единой морщинки, его электроника всегда была на пике моды, а его машина, включая шины, не собирала пыли.
Он всегда выглядел ослепительно и гламурно. Возможно, это впечатление слишком глубоко укоренилось в его сознании. Глядя на теперь уже растрепанного мужчину, Чжан Цзэ невольно почувствовал подсознательное чувство вины.
Его руки размягчились, глаза потускнели, а голос смягчился.
«Мама правда сказала, что мы должны приходить домой к ужину, когда у нас будет время?»
«Зачем мне лгать?» Ду Синчжи всматривался в выражение лица Чжан Цзэ, замечая нескрываемую тревогу и жалость в его глазах. Сердце словно окунулось в кипяток, каждая клеточка расслабилась.
Он прижал Чжан Цзэ к себе, с лукавой ухмылкой покусывая мочку его уха.
«Что случилось? Ты беспокоишься обо мне или о маме? Ты же знаешь, как мама превращается из демона в Будду, когда её гнев утихает. Раз уж она сама попросила нас вернуться, она точно не пожалеет».
Уши Чжан Цзэ быстро покраснели после нескольких укусов. Он невольно протянул руку, чтобы оттолкнуть его.
«Прекрати, это же средь бела дня...»
«Ш-ш-ш!» — драматично выдохнул Ду Синчжи.
Чжан Цзэ нервно напрягся.
«Что случилось?»
«Ты давишь на мою рану...» Ду Синчжи изо всех сил пытался исказить своё застывшее лицо, сосредоточившись на носе. Это зрелище тут же так напугало Чжан Цзэ, что он замер. Он позволил Ду Синчжи наброситься на него, целуя и лаская, пока с него не слетел ремень, и наконец вырвался.
Ду Синчжи снова начал скулить, словно умрёт в следующую секунду, если Чжан Цзэ не снимет с него штаны.
Чжан Цзэ понимал, что он притворяется, но его не покидала боль. Он несколько раз оттолкнул его, но, наконец, встретив жалостливый взгляд Ду Синчжи, сдался.
Мягкая кровать слегка покачивалась. Шторы были неплотно задернуты, и сквозь щели в ткани на кровать проникал лишь луч света. Простыни давно были задвинуты в угол, одежда разбросана, а на ковре валялась полупустая бутылка сафлорового масла.
Эхом разносились тихие, приглушённые вздохи, сопровождаемые прерывистыми стонами.
Никто не успел включить кондиционер, их обжигающие тела прижались друг к другу. Пот медленно стекал по коже, капая с сосков мужчины на более светлую кожу.
Тихо журчала вода, и её стройные ноги крепко обхватили мускулистую талию мужчины. Большая рука ущипнула нежную кожу его бёдер, оставив едва заметный красный след от чрезмерной силы. Мужчина остался неудовлетворённым.
Даже сонно дыша, он задержался, его губы и зубы задержались на его теле.
Чжан Цзэ был в трансе, словно маленькая лодка, перевернувшаяся на волнах, где гром и молнии, цунами и торнадо надвигались одно за другим.
Промокший под дождём, он в панике искал кусок плавника, но мог лишь цепляться за маленькую лодку, которая и загнала его в это затруднительное положение. Волны бились об него, сжимая его внутренние органы.
Жарко, жар, жарко...
Было так жарко, что он почти расплавился, сливаясь с потом мужчины, стекающим по его телу. Волны били его, заставляя его постоянно подергиваться, оставшиеся силы позволяли ему лишь тихо стонать.
«Ду Синчжи... Ду Синчжи... Ду Синчжи...» Он покачал головой от боли, высунув язык, безмолвно моля.
Его лицо было полно похоти, глаза влажные, а кончик нежного языка блестел от воды, почти мгновенно поймав взгляд мужчины.
Глаза Ду Синчжи были налиты кровью, ноздри подрагивали, выражение его лица было свирепым, как у волка, готового к охоте.
С тихим рычанием он крепко прижал к груди сокровище, которое так глубоко лелеял в своём сердце, и в следующую секунду запечатал его губы поцелуем.
Чжан Цзэ всё ещё был очень активен в постели. Он был прямолинейным и чистым человеком, без всякого смущения стремившимся к наслаждению.
Это причиняло Ду Синчжи страдания. Иногда, даже насытившись, Чжан Цзэ всё ещё не был удовлетворён, что уязвляло его мужскую гордость.
Однако под лаской Чжан Цзэ быстро угасал, заканчивая так же быстро, как и возникал . Ду Синчжи больше не мог двигаться, но и не принуждал себя. Он испытывал глубокое удовлетворение от комфорта в своем теле.
После того, как накануне его пять раз потёрли, на следующий день он пошёл на работу, чувствуя лёгкую слабость в коленях.
Несмотря на усталость, лицо Ду Синчжи, несмотря на удовлетворение, всё ещё сияло. Это тайно радовало помощников, ожидавших его, чтобы сопровождать на осмотр земли.
Закрепившись в нескольких крупных прибрежных городах, Ду Синчжи не стал цепляться за своё прежнее местонахождение.
Двигаясь с юга на северо-запад, он начал постепенно приобретать другие территории, которые ему пришлось временно оставить в стороне.
Пекин, естественно, принёс большую прибыль в этом секторе. Синчжи Недвижимость, постепенно завоевавшая репутацию на побережье, уже не была той небольшой компанией, которая поначалу с трудом добивалась права на землю в пределах Второй кольцевой дороги.
Огромная прибыль от угольных шахт позволила Ду Синчжи больше не беспокоиться о нехватке финансирования для инвестиций в землю.
В последнее время цены на землю в Пекине испытывали незначительные колебания, причём цены как на жильё, так и на землю начали снижаться. Хотя в отрасли существовала определённая обеспокоенность, Ду Синчжи понимал, что краткосрочные трудности скоро исчезнут.
Недавний всплеск земельных аукционов способствовал возрождению компаний по недвижимости. Гарантированное качество и количество земли были просто невероятными.
Ду Синчжи встретил несколько неожиданных людей на участке № 1.
У Ванпэн и Чжэн Цзюньшань пришли в сопровождении Чжоу Цзу и нескольких незнакомых молодых людей. Ду Синчжи, казалось, не хотел связываться с этими людьми, но они увидели его перед уходом.
Выражение лица У Ванпэна было слегка озадаченным, но Чжэн Цзюньшань, не подозревая о запутанных отношениях между Ду Синчжи и У Ванпэном, помахал рукой и без колебаний крикнул: «Молодой господин Ду!»
Выражение лица У Ванпэна изменилось, и он повернулся к Чжэн Цзюньшаню: «Молодой господин Чжэн, вы действительно знаете Ду Синчжи?»
Отношения Чжэн Цзюньшаня с ним всегда были несколько натянутыми. У Ванпэн, как внук семьи Чжан, должен был бы ставить его выше, но с момента их знакомства Чжэн Цзюньшань, казалось, был более способным.
Его уважение к У Ванпэну, обусловленное его положением, постепенно угасло, и его отношение стало более небрежным: «Молодой господин У тоже его знает?»
Вопрос Чжэн Цзюньшаня стал серьёзнее; связи У Ванпэна, похоже, были шире, чем он предполагал. Он не был знаком с ближним кругом Пекина.
Его отец, который в то время продолжал учёбу и надеялся до выхода на пенсию представить доклад центральному правительству, стал всё более строгим к сыну, перестав объяснять ему всё заранее.
Чжэн Цзюньшань пребывал в полном неведении. Несмотря на скромное положение, мало кто обращал на него внимание. Постепенно прокладывая себе путь через различные сети, он сблизился с У Ванпэном.
Его первое знакомство с У Ванпэном произошло совершенно случайно: на приёме кто-то представил его как внука министра Чжан.
У Ванпэн был довольно активной фигурой в третьем поколении , появляясь на важных мероприятиях.
Приложив некоторые усилия, Чжэн Цзюньшань постепенно сблизился с ним. Благодаря знакомству с другими людьми из того же круга, его понимание личности У Ванпэна становилось ещё более неуловимым.
Личность внука семьи Чжан, несомненно, была подлинной; он лично отвёз У Ванпэна обратно в поместье семьи Чжан.
Охрана состояла из вооружённых солдат . Если это правда, то современные мошенники невероятно искусны.
Однако У Ванпэн, похоже, был весьма непопулярен в Пекине. Все, кого он мог представить Чжэн Цзюньшаню, были мелкими фигурами, чьи родители работали на бесперспективных должностях.
Его собственная компания, очевидно, базировалась в Пекине, его родном городе, но он всё ещё с трудом выплачивал банковские кредиты.
У Чжэн Цзюньшаня болела голова, но он не мог понять причину. Если господин Чжан позволил ему вернуться к семье, он, конечно же, не собирался ставить крест на внуке. Как он смог добиться такого?!
У Ванпэн объяснил, что только что вернулся из-за границы и не знаком с пекинскими светскими кругами. Чжэн Цзюньшань отнесся к этому скептически, но не хотел легко расставаться с дружбой ради сохранения связи.
Поэтому он предложил У Ванпэну место в провинции W, где решающее слово было за его семьёй. Компания У Ванпэна процветала в провинции W, быстро расширяя штат и активы, но он по-прежнему не упускал ни одной возможности перебраться в столицу, Пекин.
Ду Синчжи подошёл со своими людьми и увидел, как У Ванпэн поправил очки и тепло поприветствовал его: «Кузен, давно не виделись».
Ду Синчжи взглянул на него, слегка кивнул и внутренне нахмурился. Не будет преувеличением сказать, что компании Синчже Недвижимость и Пенфей Недвижимость стали заклятыми врагами в нескольких сражениях в провинции W.
У Ванпэн, казалось, положил на него глаз, замешанный в серии махинаций и заговоров. Ду Синчжи чуть не обманом заставили купить землю рядом с химическим заводом. Если бы он не получил дополнительную информацию до торгов, миллионы, выделенные на финансирование и строительство, были бы потрачены впустую.
Видя, что все в провинции W единодушно нацелились на него, Ду Синчжи не стал действовать опрометчиво. Он быстро покинул W и начал расширяться в соседних провинциях.
Будучи конкурентами, Ду Синчжи прекрасно понимал, что если бы у У Ванпэна было оружие, он бы выстрелил, как только увидел его. Его нынешняя вежливость казалась необычной.
Он взглянул на Чжэн Цзюньшаня, и его осенило: теперь У Ванпэн зависел от этого господина Чжэн в плане средств к существованию.
Чжэн Цзюньшань не смог узнать многого о Ду Синчжи, но ему удалось узнать имя, которое он слышал, когда в тот день провожал мать Чжан домой.
Ли Чанмин, младший сын Ли Дэнфэна, главы отдела внешних связей, не добился больших успехов из-за своего тихого характера, но его старшие братья были невероятно талантливы.
Ходили слухи, что Ли Чанмин, разведенный и неженатый, хотел снова жениться, хотя личность женщины оставалась неизвестной.
Чжэн Цзюньшань почувствовал, что случайно наткнулся на секрет. Мать Ду Синчжи и Ли Чанмин явно были парой.
Означало ли это, что Ду Синчжи был пасынком Ли Чанмина? Этот статус не давал такого же влияния, как у У Ванпэна, внука семьи Чжан, но, судя по кругу друзей, родители У Ванпэна определённо не были столь влиятельны.
Он не осмеливался пренебрегать им, но теперь, услышав, как У Ванпэн назвал Ду Синчжи «кузеном», он был немедленно изумлён.
Мать Ду Синчжи действительно была дочерью семьи Чжан?!
Взвешивая вместе вес семей Чжан и Ли, он тайно вздохнул, что наткнулся на сокровище. Его взгляд смягчился, когда он повернулся к У Ванпэну.
Если у У Ванпэна и Ду Синчжи были хорошие отношения, то личностные качества У Ванпэна, несомненно, нуждались в переоценке.
Размышляя об этом, он непринуждённо заговорил с Ду Синчжи. Ду Синчжи был немногословен и обычно отвечал всего на два-три вопроса из десяти.
Чжэн Цзюньшань не смел рассердиться, а, напротив, казался польщённым и обрадованным. Подобная лесть была совершенно неприятна У Ванпэну.
У Ванпэн не подозревал о недоразумениях Чжэн Цзюньшаня. За стеклами очков он мрачно смотрел на Ду Синчжи, а в голове крутилась лишь одна фраза: «Он опять пытается украсть мои вещи!»
У них была общая отправная точка, одно и то же прошлое. У У Ванпэна даже был более высокий уровень образования, он учился за границей!
И всё же с самого начала и до сих пор он постоянно проигрывал сопернику во всех областях!
Родители У Ванпэна были неудачниками и занимали узкую нишу, поэтому ему приходилось полагаться только на собственные силы.
Он мог рассчитывать только на свои навыки и благосклонность деда, и хотя его навыки превосходили всех соперников, он всё еще потерпел поражение от Ду Синчжи .
Дедушка, который раньше обожал его дома, стал относиться к нему гораздо холоднее из-за Ду Синчжи. Он сначала предоставлял ему небольшую свободу действий в карьере, а затем постепенно стал относиться к нему как к равному, и теперь постоянно и в частном порядке предостерегал его от любых скрытых мотивов.
У Ванпэн невольно усмехнулся. Неправедные намерения? Старик никогда не выражал недовольства, применяя свою тактику к другим, так почему же он стал непростительным, когда столкнулся с Ду Синчжи?
Чжан Цяо всегда обвиняла старика в предвзятости, и У Ванпэн чувствовал то же самое. Он постоянно говорил о том, сколько трудностей пережила его тётя в своём маленьком городке, но разве это не её собственные трудности?
Как теперь использовать это для привлечения внимания?
У Ванпэн, естественно, не был убеждён и испытывал сильное желание бросить вызов другой стороне.
Однако после многочисленных неудач У Ванпэн был крайне разочарован, а старик отказался помочь.
Его сердце становилось всё холоднее и холоднее. Он ненавидел и обижался на семью Чжан, старика Чжан и Ду Синчжи, и был полон решимости показать им что-то.
Наконец-то он нашёл достойного партнёра, и компания Пенфей Недвижимость уже обосновалась в провинции W.
У Ванпэн не хотел отпускать сундук с сокровищами Чжэн Цзюньшаня, старательно держа его в напряжении. Но когда его план провалился, Ду Синчжи внезапно вмешался. Какое совпадение!
Ду Синчжи сделал это намеренно!
Взгляд за его очками потемнел. У Ванпэн сжал дрожащие кулаки. Видя, как Ду Синчжи прощается с Чжэн Цзюньшанем, чтобы тот присматривал за землями, он понял, что не может позволить этому продолжаться!
Чжэн Цзюньшань замолчал, всё ещё неудовлетворённый. Он смотрел вслед удаляющемуся Ду Синчжи. Он повернулся и тепло обнял У Ванпэна за плечо.
«Молодой господин У, вы такой скрытный. У вас такие хорошие отношения с молодым господином Ду, но вы так и не представили его мне.
Если бы мы случайно не встретились, как долго бы вы держали это в секрете? Какой же вы подлый!»
Глаза У Ванпэна слегка потускнели, улыбка застыла на губах. Он загадочно ответил: «Раньше у нас были хорошие отношения, но в последнее время дома всё неспокойно. Отношения этого парня со стариком немного натянутые».
Нужно отвести подозрения».
Чжэн Цзюньшань слегка опешил: «...А?»
У Ванпэн, полагая, что его уговорили, ковал железо, пока горячо: «Я рассказываю об этом только потому, что мы близки. Никому не говори».
Отношения моей тёти с иностранцем довольно сомнительны, и старик этого терпеть не может, поэтому он собирается разорвать с ней отношения.
Моя тётя такая же. Она была ненадёжной в юном возрасте, и у неё постоянно возникали проблемы.
Боюсь, старик на этот раз очень зол. — У Ванпэн говорил небрежно, беззаботно. Впрочем, все в Пекине, у кого были связи, знали, что за Чжан Су охотится иностранец.
Если бы Чжэн Цзюньшань узнал эту новость, он бы просто поверил всему, что он сказал. Что касается ссор, то Ду Синчжи редко возвращался в семью Чжан, а внутренние дела семьи Чжан не были чем-то, во что посторонний мог влезть.
Он не верил, что Чжэн Цзюньшань сможет что-то узнать.
«Иностранец...?»
«Да!» — усмехнулся У Ванпэн, саркастически поглядывая в сторону, куда ушёл Ду Синчжи, изображая беспомощность.
«Как вы думаете, для такой семьи, как наша, разумно иметь зятя иностранца? Моя тётя совершенно растеряна. Рано или поздно она вернётся в слезах и признает свою ошибку».
Чжэн Цзюньшань медленно убрал руку с плеча У Ванпэна, его взгляд был тонким, вопросительным.
«А... вот оно как. Я слышал об этом раньше и думал, что мать молодого господина Ду собирается присоединиться к семье Ли».
«Семья Ли?» У Ванпэн сразу же вспомнил Ли Чанчжэна, с которым он познакомился на коктейльной вечеринке.
Похоже, племянник Ли Чанчжэна, Ли Ли, серьёзно поссорился с Ду Синчжи. Он презрительно усмехнулся: «Только послушайте, какой бред он несёт. Моя тётя работает в швейном бизнесе, постоянно летает по стране. Так она и познакомилась с этим иностранцем.
Семья Ли? Как она может быть на таком уровне? Вы знаете Ли Ли? Младший внук семьи Ли даже подрался с Ду Синчжи. Я видел это своими глазами. Хорошо, что они не стали врагами!»
Выражение лица Чжэн Цзюньшаня постепенно смягчилось. Он улыбнулся, но в глазах появилась неуверенность.
«Правда?»
«Зачем мне тебе лгать?» Чтобы подтвердить достоверность своих слов, У Ванпэн толкнул Чжэн Цзюньшаня рукой и прошептал: «Вижу, я сам всё тебе рассказал. Семейный позор не должен выноситься на публику. Если расскажешь кому-нибудь, и старик узнает, он мне ноги переломает».
Чжэн Цзюньшань улыбнулся и вернул тему к теме номер один, но уже был убеждён, что У Ванпэн несёт чушь.
Чжэн Цзюньшань услышал о Ли Ли, пытаясь разузнать о Ли Чанмине. Ли Чанмин планировал жениться на матери Ду Синчжи, так что Ли Ли станет врагом Ду Синчжи?
Это показывало, насколько далек У Ванпэн от ближнего круга. Даже собранная им информация была ему совершенно неизвестна.
Похоже, характер У Ванпэна просто не нуждался в слишком глубоком раскрытии.
Чжэн Цзюньшань не жалел о первоначальных вложениях. В конце концов, теперь у него была цель поважнее. Используя У Ванпэна как трамплин, у него не было другого выбора, кроме как сесть на корабль Ду Синчжи.
Пока У Ванпэн не обращал внимания, Чжэн Цзюньшань отвёл Чжоу Цзу в сторону и тихо попросил его узнать название компании Ду Синчжи.
Чжоу Цзу, также знавший некоторые сплетни о внутренних промышленных предприятиях провинции W, был крайне удивлён, узнав, что Ду Синчжи – председатель компании «Синчжэ Недвижимость», вынужденная покинуть провинцию. Он немедленно вернулся и всё рассказал Чжэн Цзюньшаню.
Чжэн Цзюньшань был в ярости, и его подозрения ещё больше подтвердились. Хотя У Ванпэн и улыбался, он не сказал Ду Синчжи ни слова, кроме приветствия.
А учитывая все эти выдуманные им слухи после ухода Ду Синчжи, очевидно, что эти два кузена не в ладах!
У Ванпэн – настоящий мерзавец. Он внук семьи Чжан, поэтому оскорбить собственную семью не составило бы большого труда.
Но у Чжэн Цзюньшаня нет такой же поддержки. Он лжёт и использует его как пешку. Неужели это он будет наказан за оскорбление других?!
Весь день Чжэн Цзюньшань был в унынии.
******
Менеджер Бена улетел за океан, чтобы подписать новый контракт с компанией Ду на их замороженные продукты.
Китайская кухня произвела фурор в Америке, это была маленькая революция, начавшаяся с низового уровня и теперь разрастающаяся.
Бен получил огромную прибыль от этого продукта. Учитывая долгосрочное развитие партнерства, он реинвестировал значительную часть выручки в продвижение.
Реклама появлялась в крупных телевизионных программах, и даже популярные ведущие ток-шоу стали преданными поклонниками булочек шэнцзянь.
За короткий период сотрудничества многие жители штатов, где были супермаркеты Бена, могли узнать и произнести четыре иероглифа «Компания Ду».
Это была выгодная ситуация для обеих сторон. Бен, воспользовавшись популярностью булочек шэнцзянь, быстро расширил свой бизнес.
В течение нескольких месяцев новые супермаркеты открывались один за другим, увеличивая его занятость.
Он также был глубоко обеспокоен предстоящим тесным сотрудничеством с Чжан Цзэ. На этот раз он искренне старался привлечь Чжан Цзэ.
Двухлетний срок контракта казался долгим, но на самом деле оказался мимолетным. Компания Ду, амбициозно планировавшая выход на европейский и американский рынки, не собиралась ограничиваться небольшой сетью из нескольких десятков супермаркетов.
Обе стороны прекрасно понимали, с какими трудностями им предстоит столкнуться после истечения срока контракта. Компания Ду стремилась увеличить свою долю рынка, а Бену нужно было обеспечить конкурентное преимущество своего продукта перед другими ритейлерами.
Он решил помочь компании Ду открыть магазин с прямым управлением. Рынок для продвижения жареных булочек был значительным, но неиспользованным.
Бен достаточно хорошо знал Чжан Цзэ, чтобы открыто заявить о своей искренности, поэтому, когда пришло время обратиться за помощью, Чжан Цзэ обязательно взвесил все «за» и «против».
Работать с Чжан Цзэ было одновременно и просто, и сложно. Простота заключалась в его открытости, позволявшей чётко оценить его возможности.
Сложность же заключалась в его чрезмерно высоких стандартах. Малейший признак нерешительности со стороны партнёра означал бы конец партнёрства.
Менеджер, очевидно, был тщательно проинструктирован перед приходом, и он обращался со всеми в «Компании Ду» с исключительной вежливостью, в отличие от снисходительного отношения, которое он проявлял к обычным партнёрам.
Новый контракт увеличил еженедельные поставки Чжан Цзэ, составив почти две трети от и без того расширенного объёма производства завода в Гуандуне.
Поставки были крайне скудными, и Чжан Цзэ несколько минут колебался и торговался, прежде чем поставить свою подпись.
Строительство нового завода было неизбежным. Чжан Цзэ взглянул на своё имя в контракте и глубоко вздохнул.
Он не хотел, чтобы его собственная продукция не поспевала за рыночным спросом, что привело бы к постепенному выходу на рынок других брендов.
Благодаря этому менеджеру, обладавшему глубоким пониманием зарубежного рынка, планы по открытию пробного магазина компании Ду, управляемого напрямую, быстро вошли в повестку дня.
Манхэттен: центральный деловой район Нью-Йорка, где сосредоточено самое большое количество небоскребов в мире.
Ежедневная суета людей неумолимо движется вперёд. Деньги и время постепенно вытесняют веру, став важнейшими составляющими жизни.
Высокие цены в местных магазинах сделали это место неудачным для пробного запуска Ресторана Ду.
Но Чжан Цзэ был полон решимости: он хотел, чтобы первый зарубежный запуск Ресторана Ду имел оглушительный успех.
Среди кафе и ресторанов быстрого питания, которые казались гораздо меньше других филиалов, быстро появился новый впечатляющий магазин.
На контрасте с яркими металлическими цветами делового района, сдержанные красновато-коричневые и тёмно-коричневые цвета создают ярко выраженный западный шарм. Товары, необходимые для магазина, доставлялись медленно.
Прохожие не могли оторвать глаз от простых, сдержанно элегантных столов и стульев, пока наконец не подъехал грузовик с большой вывеской.
Здесь не было никаких вывесок, по крайней мере, больших деревянных, висящих над головой.
Люди обычно использовали металл или подсветку, чтобы привлечь внимание, но эта довольно сдержанная деревянная вывеска выделялась.
После того, как её завесили красным шёлком, шторы, скрывавшие декор, сняли, открыв истинный облик нового магазина.
Сразу же поднялся ажиотаж.
С первого взгляда стало понятно, что в этом новом магазине разместится китайский ресторан.
Многие знали, что такое китайская еда: блюда сочных цветов и вкусов, деликатесы, требующие тщательного смакования. Некоторые уже с нетерпением ждали, когда этот странный владелец магазина влюбится в него.
В этом оживлённом, динамичном деловом районе изысканная, неспешная китайская кухня была просто не для всех. Максимум через три месяца этот владелец останется полностью разорённым.
Среди шквала догадок и восторженных взглядов, Ресторан Ду предлагал традиционные китайские пельмени, собрал своих сотрудников, закончил все приготовления и тихо открыл двери.
Тиффани была одной из первых, кто прибыл на работу, первой, кто заметил шеф-повара в поварском халате за прозрачной витриной. Красный шёлк, покрывавший «Ресторан Ду», давно исчез, открыв четыре древних, изящных иероглифа, глубоко укоренившихся в сознании людей за годы рекламы.
Так редко видя их в самом сердце торгового района, Тиффани почти неосознанно повторяла четыре знакомых слога, которые так часто слышала.
Она арендовала пентхаус на Манхэттене, и, хотя там была кухня, она редко готовила после напряжённого рабочего дня.
Она видела рекламу Ресторана Ду на разных каналах и тосковала по китайским паровым булочкам, чей аромат, казалось, просачивался сквозь экран.
Однако у неё редко находилось время на тщательные поиски супермаркета, где они продавались, а поскольку она готовила нечасто, её мечта так и оставалась мечтой.
Открытие китайского ресторана, где подают паровые булочки? Тиффани на мгновение замерла в нерешительности.
Она собиралась вернуться в свою обычную пекарню и купить булочку с луковыми кольцами, но сейчас её слюна подступила к горлу, заставив её замереть.
Она не колебалась: если она хочет есть, то не станет себя жалеть. Она распахнула дверь и вошла в магазин. Утренний рынок был ещё тихим, и продавцы тепло её приветствовали. Тиффани быстро осмотрелась.
Деревянные столы и стулья, резные потолочные балки, яркие фонари и вездесущие китайские иероглифы создавали ощущение, будто она попала в другой мир. Вывеска у стойки заказа подробно описывала всё: название блюда, цену и различные изображения. Тиффани была более знакома с жареными булочками.
Она указала на изображение и с удивлением увидела цену: одна булочка стоила дороже, чем пирожное из Starbucks.
Но поскольку она уже была там, такая небольшая сумма не помешала ей насладиться едой. Она заказала упаковку из четырёх шэнцзяньбао (паровых булочек) со стаканом свежего соевого молока и заплатила четыре доллара.
Прождав у окошка с чеком меньше десяти секунд, она получила дымящуюся горячую булочку, завёрнутую в бумажный пакет.
Блестящая, хрустящая булочка шипела при соприкосновении с чугунной сковородой. Она взяла её, но не решилась сразу съесть и поспешно вышла из магазина. Тем временем несколько покупателей уже вошли, привлечённые очаровательной китайской вывеской.
Тиффани поспешила вперёд, чуть не натыкаясь на встречных. По пути она небрежно отпила глоток нового напитка под названием соевое молоко.
Сладкий аромат соевых бобов сразу же окутал её. Она наблюдала, как повар на кухне зачерпывает ложкой дымящиеся соевые бобы из кастрюли и взбивает их в блендере, но понятия не имела, какой получится вкус – мягкий, насыщенный напиток, похожий на овсянку.
Аромат, так непохожий на кофе, заставил её на мгновение замереть. Прервав минутное молчание, она с нетерпением открыла бумажный пакет и выдавила из него маленькую булочку. От аромата у неё заурчало в животе.
Уже заворожённая ослепительным видом соевого молока, Тиффани уверенно откусила, и сочная начинка мгновенно ворвалась ей в рот. Хотя она никогда раньше не пробовала ничего подобного, её вдруг осенила мысль: вот какой должна быть на вкус таинственная китайская кухня!
Неописуемое богатство окутало её рот. Она смаковала нежный, ароматный соус, исходящий от носа, хрустящую корочку, царившую на зубах, и, наконец, вкус, способный заполнить её череп.
Несколько раз прожевав и проглотив этот исторический кусочек, Тиффани была совершенно очарована крошечной булочкой.
Как только загорелся зелёный свет, она не стала идти дальше, а повернулась и побежала к «Ресторану Ду», который уже был довольно далеко.
Нужно было дать коллегам тоже попробовать!
К тому времени, как она начала выстраиваться за заказом, появились ещё несколько клиентов, таких же, как она, возвращаясь за добавкой.
Ещё до того, как на Манхэттене наступил настоящий час пик, у десяти окон «Ресторана Ду» выстроились длинные очереди.
Чжан Цзэ смотрел на фотографии и записи, присланные из-за океана, сдерживая радость, которая грозила вырваться на свободу, сжимая кулаки.
Это была новая мысль, которой его научил Ду Синчжи: начальникам лучше не показывать чрезмерную радость перед подчиненными.
Если их эмоции действительно достигают точки, когда они теряют контроль, им следует сосредоточиться на сжатых кулаках или поджатых пальцах ног.
Он молча молился, чтобы не дрожать, его ладони были влажными от пота. Он знал, что новая революция, которую он затеял, восторжествовала.
Присутствующие руководители, как и он сам, не хотели уходить. Они ждали вместе до раннего утра, наконец, заполняя свои бланки ответов удовлетворительными ответами.
Чжан Цзэ слабо улыбнулся. Сдержанные эмоции придавали ему особый вид, полный спокойствия и уравновешенности.
«Спасибо всем за ваш упорный труд», — голос Чжан Цзэ был хриплым.
«Это исторический момент. Через два года слова «Ресторан Ду» будут красоваться в каждом уголке Америки.
Это лишь боевой клич битвы; нас ждут ещё более обширные территории. Мы покажем им, что настоящий Китай гораздо глубже, чем они понимают».
Тон его слов можно было даже назвать спокойным и бесстрастным.
Хотя почти у половины из примерно дюжины присутствующих на глазах были слёзы.
*************
Что означает приход лета?
Аномальная жара, фрукты, прохладные юбки и экзамены.
Работа становилась всё более напряженной, и у Чжан Цзэ оставалось всё меньше времени на учёбу.
Последние полгода он, как и Ду Синчжи, брал длинные каникулы, посещая школу лишь изредка, когда выпадало свободное время.
Тем не менее, он не отставал в учёбе. Экзамены по иностранным языкам не составляли для него труда, а с остальным он мог разобраться самостоятельно, используя учебники и чужие конспекты. Просто его успеваемость снизилась.
Посещаемость была ужасающе низкой, а плохая сдача экзамена стала бы настоящим кошмаром.
С тех пор, как Чжан Цзэ узнал дату экзамена, он не отдыхал, целыми днями склоняясь над книгами и запоминая формулы даже во сне.
Для своей диссертации он выбрал работу Ду Шэнцзяня «Опыт управления» и потратил месяц на её написание и доработку.
Только после того, как всё было завершено, Чжан Цзэ нашёл время вернуться домой к Ду Синчжи.
Они уже съехали, получив согласие матерей, но на этот раз возвращались домой по важному делу.
Чжан Ти возвращалась домой.
Она не появлялась почти два года с тех пор, как уехала за границу, и этим летом у неё наконец-то появилось свободное время.
Дома столько всего происходило... ну, ей определённо нужно было вернуться и проверить, как дела.
Ду Синчжи сел за руль, а Чжан Цзэ, естественно, занял пассажирское. Мать Чжан вошла через заднюю дверь и случайно увидела, как Ду Синчжи пристёгивает Чжан Цзэ ремнём безопасности.
Внезапно её словно ослепило. Даже спустя несколько месяцев она всё ещё не могла привыкнуть к постоянным проявлениям нежности двух детей.
На самом деле, подобное естественное взаимодействие случалось довольно часто и до её отъезда, и тогда это не вызывало неловкости. Но теперь, увидев это, она почувствовала неизгладимое беспокойство.
Чжан Цзэ была совершенно без сознания. Он не был так же бдителен рядом с семьей, как на улице, из-за чего выглядел особенно глупо и бестактно.
Его мать долго смотрела в зеркало заднего вида. Чжан Цзэ встретился взглядом с матерью в зеркале и тут же растерянно улыбнулся.
Мать Чжан на мгновение замерла, а затем лишь отвернулась, не желая ничего видеть.
Она помахала Чжан Су, стоявшей внизу. Машина медленно тронулась, проехав мимо приближавшегося с улицы красного спортивного автомобиля, и все трое помчались в сторону аэропорта.
Чжан Су сложила руки на груди и вздохнула, с нежностью в глазах. Общение детей не произвело на неё такого же впечатления, как на мать Чжан. Она была рада, что у них хорошие отношения.
В конце концов, они уже договорились быть вместе. Мирная и гармоничная жизнь для их детей, без каких-либо конфликтов, была правильным путём.
Она нахмурилась, глядя на заднюю часть машины. Красная машина, вклинившаяся в очередь, показалась ей невероятно раздражающей.
Водитель, настойчиво пытавшийся обогнать, выглядел крайне некультурно и невежливо.
Машина проехала мимо Ду Синчжи и направилась к Чжан Су.
Чжан Су так испугалась, что выскочила на зелёную полосу и увидела Бена, стоящего на коленях перед машиной. Подняв розу высоко над головой, Бен воскликнул: «Любимая!»
«...» Чжан Су глубоко вздохнула, огляделась и, дрожа от гнева, поднесла руку ко лбу: «Уйди!»
Бен твёрдо стоял на своём: «Дорогая, прими мою любовь!»
Терпение Чжан Су лопнуло: «Ты с ума сошла? А? У тебя... у тебя есть водительские права?»
Глаза Бена расширились, и он кивнул: «Да!»
«Они из Китая или из-за границы?»
«...» Бен, казалось, что-то задумался, моргнул и уклонился от ответа. «Дорогая, тебе нравится красный цвет? А?!»
Чжан Су прищурилась, на её лице появилось опасное выражение: «У тебя ведь нет местных прав?»
Бен крикнул: «Любимая...»
«Убирайся!» Чжан Су закатила глаза.
«Смерти ищешь? Бросай машину и убирайся!»
«Цветы...» — Бен встал и пробормотал, протягивая цветы. Чжан Су нахмурилась и махнула рукой.
«Не хочу. Я же говорила, что не люблю эти вещи. Сколько бы ты мне ни дал, я их не приму».
Бен чувствовал себя совершенно подавленным, стоя с опущенной головой и выглядя жалким.
Чжан Су посмотрела на него, затем на мгновение задумалась. Она вытащила из кошелька двести юаней, быстро подошла к Бену и сунула ему в руку.
Взяв букет, она сказала: «Возьми такси домой. Я куплю у тебя цветы».
Бен удрученно кивнул, сжимая в руках купюры. Чжан Су взглянула на него, чувствуя себя беспомощной. Бен был человеком, который верил всему, что слышал.
В последний раз, когда Чжан Су небрежно сказала, что ей не нравятся светловолосые голубоглазые иностранцы, он перекрасился в чёрный цвет при следующей встрече.
Но его черты лица было нелегко изменить. Даже если Чжан Су сказала, что не хочет его, она не собиралась так просто менять своё мнение.
Бен был невероятно навязчивым. Чжан Су знала, что эта навязчивая, ребяческая сторона не свойственна ему, но иногда её невольно трогали его забота и внимание.
Однако прошлые отношения Бена были серьёзным недостатком. Во втором браке Чжан Су всегда ставила на первое место верность и надёжность.
Бен действительно иногда бывал немного безответственным, как и вождение без прав сегодня. Более ответственный человек точно не стал бы водить машину сам.
Она взглянула на Бена, собралась с духом, открыла дверь квартиры и вошла.
Заперев дверь, она на мгновение прислонилась к ней. Затем, заглянув в щель между шторами, она увидела Бена, спокойно сидящего на капоте своей машины и курящего. От той детской невинности, что он демонстрировал несколько мгновений назад, не осталось и следа.
Он действительно притворялся.
Чжан Су тихонько фыркнул. Бен, который был внизу, казалось, заметил её взгляд.
Он слегка приподнял брови, поднял взгляд и точно указал на окно Чжан Су, одарив её той же лучезарной улыбкой, которой только что одарил её.
Затем он затушил сигарету, наугад выбрал цветок в горшке на лужайке, одной рукой выдернул его вместе с землёй и бросил ключи от машины в горшок.
Он похлопал себя по попе и вышел. Ду Синчжи, обнимая Чжан Цзэ за плечи, стоял позади матери Чжан .
Атмосфера между ними троими была несколько странной, или, скорее, выражение лица матери Чжан было особенно странным.
Это странное выражение лица не покидало её с тех пор, как она вышла из авто. Бестактный Чжан Цзэ не заметил этого, но Ду Синчжи жаждал принять решительные меры по отношению к своей семье и Чжан Ти.
Поэтому, даже когда огненный взгляд матери Чжан грозил пронзить его грудь, он не дрогнул.
Когда поток людей на выходе постепенно редел, мать Чжан быстро сосредоточила внимание на выходе из зала, не смея взглянуть на двух детей, которые могли бы ослепить её.
Она почти сразу узнала Чжан Ти в толпе, которая прибыла позже. Она была высокой и стройной, ее загорелая кожа сияла энергией.
На нём была розовая майка, свободные спортивные шорты и кроссовки, ее прямые, стройные ноги грациозно демонстрировались всем.
Волосы завязаны в конский хвост, и никакого макияжа. Однако её энергичная манера поведения и пронзительный взгляд придавали ей внушительный вид. Мать Чжан махнула рукой и крикнула: «Сяо Ти!!!»
Чжан Ти разговаривала с мужчиной, который помогал ей толкать тележку. Его манеры были, несомненно, дерзкими: он похлопывал её по плечам и спине. Когда он был взволнован, он топал ногами и даже останавливался, чтобы пройтись.
Чжан Цзэ невольно вздохнул: «Время – нож мясника». Он вспомнил дни своей сестры в Хуайсине. Пусть она и не была такой хрупкой и стройной, как капля росы, в ней всё ещё было некое девичье очарование.
Позже, когда она переехала в Пекин, а бизнес P.D разросся, Чжан Ти долго выбирала одежду перед выходом из дома. Но теперь, неожиданно...
«Мама!!» Чжан Ти была в полном восторге, подпрыгивая от радости и крича: «Мама! Сяоцзе! Ду... Ду Синчжи...»
Когда она позвала Ду Синчжи, ей вдруг вспомнились его давние отношения с Чжан Цзэ. Её прежнее безумное выражение лица быстро вернулось, и к ней вернулось так долго не дававшее ей здравомыслие.
«Кхм... кхм, Ду Синчжи, ты тоже здесь?»
Ду Синчжи невозмутимо улыбнулась: «Сестра».
Слово «сестра» от человека старше было просто восхитительно, и Чжан Ти невольно ликовала.
Они с Ду Синчжи уже давно были в ссоре. Дома они недолюбливали друг друга, но годами держались особняком.
Теперь же улыбка и обращение Ду Синчжи заставили её почувствовать себя победительницей! Впервые в жизни она одержала победу над Ду Синчжи!
Она тут же лучезарно улыбнулась в ответ, похлопала молодого человека, толкавшего багаж, и подбежала к матери.
Попрыгав у нее на руках, Чжан Ти коснулась ее лица покрасневшими глазами. «Девочка, ты так похудела. Ты что, никогда нормально не ешь, когда выходишь из дома?»
«Как такое возможно!» — Чжан Ти изогнулся всем телом.
«Еда в школьной столовой довольно вкусная. К тому же, жареные пельмени от Ду сейчас повсюду.
Даже если у меня нет аппетита, вид одного такого блюда вызывает во мне непреодолимое желание их съесть».
Глаза матери Чжан Ти были полны жалости, когда она смотрела на молодого человека, следовавшего за её дочерью.
Ростом он был около 175 см, и хотя его фигура была скрыта тканью, острый взгляд Чжан Ти сразу же распознал его внушительную фигуру.
Он был красив, с несколько холодным и тихим характером. Его кожа была намного белее, чем у Чжан Ти, но он выглядел как настоящий азиат.
«Позвольте представить вас. Это Чжу Цзюньхоу, мой старший товарищ, с которым я познакомилась во время стажировки».
«Здравствуйте», — мать Чжан быстро пожала ему руку, её лицо было полно благодарности.
«Сяо Ти впервые так далеко от дома, и мы не можем о ней позаботиться. Ты же её старший, это настоящая судьба. Пожалуйста, помоги ей, если у неё возникнут трудности...»
Чжу Цзюньхоу слабо улыбнулся, его манера держаться была несколько холодной, но в то же время нежной.
Он повернулся и с любовью посмотрел на Чжан Ти. Он почтительно сжал руку матери Чжан.
«Хорошо. Чжан Ти очень умная девочка. Это она должна обо мне заботиться».
Чжан Ти усмехнулась, прищурившись и похлопав Чжу Цзюньхоу по руке.
«Почему ты такой чопорный? Мы все семья. Мама, это мой хороший брат, мой лучший брат в Америке!»
Чжу Цзюньхоу вздохнул про себя и потянулся, чтобы коснуться чуть прохладного хвостика Чжан Ти.
Она могла говорить всё, что угодно.