Глава 73
Глава 73
Звучала тихая музыка, на заднем плане ритмичный бой гонгов и барабанов. Нежно перебирали струны цитры, мелодичная мелодия цитры отдавалась хрустальным эхом. Рулон огненно-красного шёлка мелькал по экрану, четыре крупных деревянных иероглифа «Семейный Ресторан Ду » были выгравированы с торжественной, внушительной аурой. Изящная девушка играющая на пипе, с опущенными бровями, медленно вошла в дом, промелькнув перед камерой.
Гонги и барабаны внезапно стали громче, и издалека доносился взрыв фейерверков, приближаясь всё ближе, каждый из которых нес знакомый аромат традиционной китайской культуры.
На праздничном красном фоне сидела за столом семья, слышались неустанные звуки детских игр, дети вели нескончаемые беседы.
Внезапно раздался хриплый голос, и в кадр вошла пожилая женщина, посвятившая всю свою жизнь семье, с тарелкой пухлых булочек.
Дети зашумели, хором крича: «Паровые булочки! Паровые булочки!»
Невестки встали, чтобы поприветствовать их, и, увидев паровые булочки, рассмеялись: «Мама, зачем это в Новый год? На паровые булочки уходит столько времени».
«Что за суета? Я их купила. Они гораздо лучше тех, что я пеку сама. Вы наконец-то собрались со мной в Новый год, а я буду тратить время на паровые булочки?»
Под всеобщий смех тарелка с соблазнительными, жирными паровыми булочками появилась на столе, и её с жадностью схватило молодое поколение.
После того, как пельмень был полностью съеден и откушен, музыка смолкла, оставив лишь протяжное «хлюп», за которым последовала серия «хлюп, хлюп, хлюп...» Разрывая хрустящую, нежную корочку, игривый юноша смаковал её, долго и томно думая: «Эй, мам, этот пельмень всё ещё сок источает, смотри!»
На камеру было видно, как пухлый, очаровательный жареный пельмень был надкушен, обнажая равномерно зарумяненную корочку.
Под тонкой корочкой блестела маслянистая начинка, а густой бульон стекал вниз и попадал в рот ожидающего внизу ребёнка.
Ребёнок вытер рот и убежал, а юноша схватил пельмень и погнался за ним. Вся семья смеялась и смеялась.
Мужчины, женщины, молодые и старые вставали и кричали: «На Новый год выбирайте "Семейный ресторан Ду"!»
Ребенок, за которым гонялись, высоко подпрыгнул, его глаза были очаровательны и очаровательны. Его нежный, нежный голос завершил краткую рекламу: «Семейный ресторан Ду ~ вкус мамы~».
Огненно-красная шелковая нить закрутилась обратно, и четыре больших деревянных иероглифа «Семейный ресторан Ду» постепенно заполнили экран.
Чжан Су выключила телевизор и посмотрела на время. Был прайм-тайм утренних новостей.
Она улыбнулась и покачала головой, сказав матери Чжан , которая намазывала варенье за соседним столом: «Сяо Цзэ немного хитрит. Учитывая, что Новый год уже не за горами, адаптация к текущей ситуации — хороший способ продвигать это».
«Посмотрим, как он продвигает праздник Цинмин», — сказала мать Чжан , ухмыляясь и откусывая кусок хлеба.
«Он просто готовит себе еду. Дома ничего готового нет. Я хочу булочек, но их некогда есть. Что такого вкусного в этом сухом хлебе?»
Чжан Су покачала головой. У этих сестёр были совсем детские характеры.
«Эй, скажи, почему я не могу понять?» – Мать Чжан ела, её лицо было полно подозрения, и вдруг ей пришла в голову какая-то мысль.
«Эти двое детей так прилипчивы в последние дни, ты не видела? Что с ними не так? Как они вдруг так сблизились? Я никогда раньше не думала, что твой Синчжи такой заботливый, а теперь он как глупый папа».
«Что за чушь ты несёшь? Разве не хорошо, что они сблизились?» Выражение лица Чжан Су изменилось при виде, казалось бы, невинного подозрения сестры.
Она с трудом сменила тему.
«Площадка для Недели моды уже забронирована, и ваши наряды для показа должны прибыть в ближайшее время. Мы полетим в Милан после Нового года. Фотосессия там уже запланирована».
«Не беспокойся обо мне». Мать Чжан приподняла грудь, и предыдущая тема тут же забылась.
Как и ожидалось, это были мать и сын... Чжан Су захотелось прикрыть лицо, но пальцы дрожали, и она сдержалась.
Наверху раздался шум: Чжан Цзэ и Ду Синчжи вставали. Чжан Су крикнула: «Ты умылся и почистил зубы? Нам сегодня нечего есть, есть только хлеб!»
«Нет!» Чжан Цзэ тут же скривился, оттолкнул Ду Синчжи, который давил ему на плечи, и крикнул вниз: «Мясо хочу! Есть хлеб так рано?»
Ду Синчжи не растерялся. Он притянул его к себе, воспользовавшись тем, что внизу никто не видел, и дважды поцеловал, прошептав: «Тебе что, мало вчера было?»
«Отвали».
Спускаясь по лестнице, Чжан Цзэ встретил взгляд матери и почувствовал себя немного растерянным.
Ду Синчжи был как всегда расслаблен . К счастью, там сидела подруга по имени Чжан Су, что немного успокоило Чжан Цзэ.
«Я только что посмотрела рекламу», — сказала мать Чжан, пытаясь найти тему для разговора, пока хвалила Чжан Цзэ.
«Как дела у компании в последнее время? Дорого ли обходится реклама? Сможем ли мы покрыть расходы?»
«Рекламу показывают по всей стране, и цена ниже, чем я ожидал». В наши дни прайм-тайм не так уж и недостижим, как в будущем.
«Я уже связался с супермаркетами в соседних городах. Следующий шаг для компании — ковать железо, пока горячо, и захватить рынок сразу после выхода продукта.
Эти ролики уже завоевали значительную популярность в Пекине, Тяньцзине, Ляонине, Хэбэе, Шаньдуне и Шаньси.
Следующий шаг — открыть филиал в Шанхае или Гуандуне. Во-первых, это удобно с точки зрения транспорта, а во-вторых, он может быть больше».
«Хватит ли денег?» Мать Чжан понятия не имела о пищевом бизнесе и ничем не могла помочь.
В лучшем случае она могла помочь Чжан Цзэ пригласить известных знаменитостей для съёмок рекламы.
Пока что она могла только оказать финансовую поддержку. Чжан Цзэ усмехнулся.
«Я всё ещё не вернул деньги брату Ду, но этого хватит на открытие фабрики. Проблема сейчас в том, чтобы найти людей. Конец года, и рабочим всё ещё нужно обучение.
Новая фабрика официально откроется только после Нового года. Мама, если ты знаешь чиновников в Гуандуне, Шанхае или других местах, пожалуйста, познакомь меня с кем-нибудь».
Когда речь зашла о деньгах, Ду Синчжи положил свою большую руку на голову Чжан Цзэ. Частота, с которой он её потирал, словно говорила: «Мои деньги — твои деньги».
Чжан Цзэ отшлёпал его.
Мать Чжан откусила кусок хлеба, ощущая странную, необъяснимую атмосферу. Она не могла её описать, как ни старалась.
Или это была всего лишь иллюзия?
Благодаря рекламной кампании, совпавшей с концом года, продажи «Семейный ресторан Ду" резко возросли.
В сочетании с поставками в шесть соседних провинций, перерабатывающий завод в Тяньцзине явно испытывал трудности.
Конец года привёл к возвращению на работу большого количества рабочих. Только открыв собственное дело, он осознал многое из того, чего не знал в прежней жизни. Например, случайный пакет танъюаней (клейких рисовых шариков), купленный в супермаркете после преодоления нескольких ступенек, символизирует кульминацию упорного труда бесчисленных сотрудников.
Завод в Тяньцзине уже расширился, получив большой участок земли неподалёку для строительства.
Два холодильных склада были заполнены товарами весь день, а рефрижераторы постоянно курсировали, создавая оживлённую атмосферу.
По сравнению с этим объём поставок товаров в Бюро земельных и природных ресурсов казался незначительным.
Даже с учётом объёма продаж некоторых других компаний, с которыми мы позже сотрудничали, на долю компании приходилось лишь около 50% пекинского рынка.
Хотя эти товары, поставляемые в государственные учреждения, сдерживали цены, процесс получения прибыли супермаркетами был ликвидирован, что привело к сопоставимой выручке.
Рынок холодных продаж оказался гораздо более прибыльным, чем предполагал Чжан Цзэ. Спустя несколько месяцев после начала работы в этом регионе он уже обеспечивал почти две трети выручки компании.
Китай огромен, имеет огромную территорию и большое население. Более того, в настоящее время страна переживает бурное развитие, что открывает перед ней возможности для бизнеса, недоступные в других странах.
Следующий план Чжан Цзэ — расширить свой рынок на юго-восток, в Цзянсу, Чжэцзян и Шанхай. Благодаря развитой экономике и большой численности населения, потребление в этих трёх провинциях в несколько раз, если не больше, чем в сопоставимых регионах. После Лунного Нового года в Ханчжоу откроются четыре ресторана "Семейный ресторан Ду", чтобы стимулировать продажи холодных булочек. Похоже, это выгодно всем.
Школа уже закончилась, и Пекин во время празднования Лунного Нового года кипит жизнью, какой Чжан Цзэ никогда не видел в Хуайсине.
Горожане, после года скромной жизни, устремляются в торговые центры за новогодними подарками.
Чжан Цзэ охвачен волнением и радостью, царящими по пути, и сам чувствует себя на высоте. Прибыв в офис, он сияет редкой улыбкой, ослепляя всех.
«Спасибо за ваш усердный труд», — Чжан Цзэ улыбнулся и кивнул, проходя мимо офиса, приветствуя сотрудников, которые смотрели на него. «Спасибо за ваш усердный труд в конце года.
Если в канун Нового года нет других дел, почему бы нам не устроить вечеринку вместе?»
Все смотрели на его улыбающееся лицо в оцепенении, невольно кивая. После ухода Чжан Цзэ настроение в толпе стало ещё веселее.
Пришло время выплачивать годовые премии, и все с нетерпением ждут возможности заработать и отпраздновать Лунный Новый год.
Чжан Цзэ вошёл в офис, и вскоре на его столе зазвонил домофон. Приятный голос администратора произнес: «Господин Чжан, господин Ли прибыл».
«Пожалуйста, пригласите его войти». Чжан Цзэ невольно задумался. Неужели этому Ли Ли вообще не нужно ходить на работу? Он вечно бежит к нему.
Благотворительная организация, которую он взял на себя, чтобы помочь людям найти общий язык в конце года, заслужила похвалу от Бюро земельных и природных ресурсов.
Директор даже упомянул о шэнцзяньбао (паровых булочках), которые они отправили семье Ли во время встречи в честь Лунного Нового года.
Говорят, жена директора была так довольна булочками, что съела их сама и раздала родственникам.
Жалобы Ли Ли на фаворитизм и упадок были встречены искренней благодарностью. Старик даже расспрашивал его о подробностях и, узнав, что это собственность сына будущей жены семьи Ли, у которого были высокие шансы присоединиться к семье, проявил большой интерес.
Таким образом, он был избавлен от напряжённых годовых семинаров и получил специальное разрешение для обстоятельной беседы с Чжан Цзэ.
Он не знал почему, но его настроение улучшалось всякий раз, когда он видел Чжан Цзэ. Каждый раз, разговаривая с ней, он бормотал про себя: «Иметь такого брата было бы не так уж плохо».
Кабинет Чжан Цзэ был простым, но в присутствии этого человека он производил особое, величественное впечатление.
Солнечный свет, льющийся через окно, освещал молодого человека, склонившегося над отчётом.
Его статная внешность была незабываемой, элегантная манера держаться – мягкой и кроткой.
Он не казался пугающим, но незаметно влиял на мнение окружающих.
Ли Ли слегка наклонил голову, не в силах сдержать улыбку. «Вы проводите ежегодное собрание?»
Чжан Цзэ кивнул.
«Да, все усердно трудились весь год. Я планирую заказать фуршет для всех в каком-нибудь приятном местечке».
«Вы такой внимательный начальник».
Ли Ли сел перед Чжан Цзэ, и по мере того, как они узнавали друг друга, его манера общения становилась всё более непринуждённой.
«Не хотели бы вы присоединиться ко мне на небольшой встрече послезавтра? Я хотел бы познакомить вас с руководством Air China; они сейчас ищут подходящего поставщика завтраков и ночных закусок. Хотите?»
Чжан Цзэ сразу же воодушевился. Ли Ли был его счастливой звездой. На данный момент он помог ему связаться с семью или восемью государственными учреждениями.
Теперь «Семейный ресторан Ду" поставлялся в Финансовое управление, Статистическое управление, Бюро общественной безопасности и другие организации, и всё это благодаря значительному вкладу Ли Ли.
Чжан Цзэ сразу понял, что этот парень определённо не рядовой чиновник. Он должен быть как минимум сыном чиновника, иначе почему столько руководителей так уважают его?
Авиакейтеринг — прибыльный рынок. Сейчас это не очевидно, но когда билеты на самолёт станут примерно такими же дорогими, как и на поезд, всё больше людей будут выбирать авиаперелёты.
Еда в самолёте легко производит неизгладимое впечатление, что существенно помогает ему в расширении охвата среднего и высшего класса.
Он не мог не задаться вопросом: Ли Ли, без какой-либо заинтересованности, так много ему помогал. Чего же он на самом деле добивался?
По мере того, как они узнавали друг друга лучше, Ли Ли всё больше понимал, что он наивный и хитрый малый.
Подозрения Чжан Цзэ были написаны в его глазах. Ли Ли заметил это, рассмеялся и похлопал его по плечу: «Потом узнаешь».
****
Пока его сын уже налаживал связи, глава семьи Ли тоже был занят.
В этот неопределённый период мать Чжан сообщила, что уезжает в Милан после Нового года и вернётся только в начале апреля, что повергло Ли Чанмина в шок.
На мгновение он потерял всякий аппетит, охваченный унынием.
«В начале апреля... В марте я уезжаю в Аньхой, так что мы не сможем встретиться...»
Его новым приказом о переводе было назначение на должность начальника одного из аньхойских отделов.
Чтобы сблизиться с матерью Чжан, он сосредоточил усилия на переезде в Пекин. Боевой дух, которого он никогда раньше не испытывал, теперь тяготил его.
Редкие встречи с матерью Чжан во время Лунного Нового года были одним из немногих утешений.
Но у неё тоже была работа, да ещё и более масштабная, чем его собственная. Это осознание несколько огорчило Ли Чанмина.
Каждый мужчина хотел полностью доминировать над партнёршей, будь то в финансовом или статусном плане; мужчины по своей природе склонны к соперничеству.
По сравнению с матерью Чжан, у него, казалось, не было никаких преимуществ, кроме лучшего семейного положения. Она была красивой и независимой, а его стремления пока не принесли никаких результатов...
«Да, но это наше первое международное шоу, и оно критически важно для успеха нашего плана по выходу на европейский и американский рынки».
В этот период неопределённости мать Чжана, в отличие от своей обычной прямоты, сохраняла мягкое выражение лица, типичное для женщин.
«Мы можем поговорить по телефону. Общение сейчас так удобно, ты всё ещё переживаешь, что не сможешь увидеться?»
Ли Чанмин, пребывая в подавленном настроении, пристально посмотрел на мать Чжан. «Я просто не могу тебя отпустить».
Уши матери Чжан слегка покраснели, и она слегка отвела взгляд.
«Ты такой старый. С меня хватит...»
Его внезапно схватили за руку, и Ли Чанмин наклонился ближе.
«Не только в этом возрасте, даже если бы мне было шестьдесят или семьдесят, я имею право добиваться любви.
Чуньцзюань, мы так долго были в этой ситуации, я думаю, нам стоит официально оформить наши отношения...»
Закончив говорить, он увидел, что мать Чжан, как обычно, колеблется, собираясь отказаться, и быстро объяснил: «Я не пытаюсь заставить тебя выйти за меня замуж или что-то в этом роде.
Я просто думаю, раз уж нас тянет друг к другу, как насчёт того, чтобы мы стали парой? Не преследователь и преследуемая?
Мать Чжан колебалась. После стольких лет развода она подумывала о поиске другого партнёра.
Чжан Су, Чжан Цзэ и Чжан Ти поддерживали её новые отношения. Семья не сопротивлялась, но она не решалась на этот шаг.
В глубине души она всё ещё оставалась той женщиной из уединённой горной деревни. Глубоко укоренившиеся убеждения мешали ей страстно стремиться к любви.
Дети, семья и даже карьера были важнее романтической любви. Добавьте к этому горький конец брака, который длился столько лет, и она почувствовала некоторую робость.
Ли Чанмин чувствовал себя беспомощным, но слова уже были сказаны. Если он не будет ковать железо, пока горячо, эта женщина, вероятно, снова замкнётся в своей раковине.
К тому времени, после нескольких месяцев разлуки, их отношения испортятся, и дальнейший прогресс будет практически невозможен.
Он серьёзно сказал: «Ваши дети уже выросли. У каждого будут свои семьи. Смогут ли они остаться с вами навсегда?
Конечно, я не предлагаю тебе немедленно выйти за меня замуж, но ты должна подумать о себе. Я не говорю о стремлении к любви и освобождению, но позволь спросить: что, если твоя дочь выйдет замуж за границей, а сын женится и уедет?
Что ты будешь делать? Ты всё ещё будешь жить с Чжан Су? Что, если она тоже выйдет замуж?
Матушка Чжан опустила глаза, её ясные, оленьи глаза моргнули, и в них промелькнула печаль.
Слова Ли Чанмина нашли отклик в её душе. По мере того, как дети подрастали, её влияние как матери ослабевало.
Каждый раз, когда Чжан Ти перезванивала, ее голос был полон волнения, когда она рассказывала о новых отношениях, которые она выстроила.
Она всегда чувствовала, что дочь всё больше отдаляется от неё, живя на другом конце света, за океаном.
У неё будет совершенно другая жизнь, без семьи, без участия друзей, карьеры и личной жизни.
Тем временем Чжан Цзэ добился карьерных успехов без её помощи.
Помощь, которую могла оказать мать, становилась всё меньше и меньше. Отношения между свекровью и невесткой были такими сложными. Что, если Чжан Цзэ жениться в будущем, а невестка её невзлюбит?
Ради семейной гармонии мать Чжана определённо держалась подальше от детей. Им предстояло пройти долгий жизненный путь, и не было нужды, чтобы старушка его нарушала.
Слова Ли Чанмина задели её за живое. А как же будущее? Что она будет делать? Заведёт собаку и кошку, как другие пожилые люди?
Ли Чанмин подошёл, обхватив лицо матери Чжана. Его сердце сжалось, когда он встретился с её слезящимися глазами, и он поспешно отпустил её.
«Ты... ты... не плачь... Я просто спросил: а что, если, а что, если».
Невысказанная печаль матери Чжан внезапно исчезла от его слов. Она смотрела, как Ли Чанмин лихорадочно ищет салфетки после того, как он её отпустил, и видела, как он обливается потом на холоде.
Она презрительно усмехнулась.
«Ты такой глупый!» — мать Чжан оттолкнула его.
«Мы в ресторане, все на тебя смотрят».
Ли Чанмин замялся, настороженно наблюдая за выражением её лица, чувствуя себя беспомощным и неловким.
«Я больше ничего не скажу. Не плачь. Твои двое детей каждый день звонят тебе из школы и с работы. В будущем они точно будут тебе почтительны. Они будут послушнее моего глупого ребёнка».
Мать Чжан поджала губы, отпила глоток молочного чая и прошептала: «Согласна».
«Значит, тебе не нужно воспринимать мои слова всерьёз. Ты же плакала из-за этого. Женщина...» Ли Чанмин был ошеломлён.
«Что?»
Мать Чжан сердито посмотрела на него, открыла сумочку, вытащила из кошелька сто юаней и положила их на стол.
«В честь этого я тебя сегодня угощу».
Ли Чанмин на мгновение замолчал, глупо глядя на неё. Внезапно на его лице появилась язвительная улыбка.
«Ты согласилась?» Он тихо прошептал, а через мгновение чуть громче.
«Правда?»
Матушка Чжан закатила глаза и встала, чтобы уйти.
Ли Чанмин, посмеиваясь, поспешил за ней и попытался схватить её за руку. В первый раз его стряхнули, но во второй он поймал её.
Матушка Чжан отвернулась, её лицо покраснело. Ей стало стыдно и неловко, и, увидев глупый взгляд Ли Чанмина, ей захотелось ударить его сумкой.
Ли Чанмину это удалось. До отъезда из Пекина у него появилась девушка. Несмотря на свой возраст, он не терял интереса к своей девушке.
В первый же день их отношений он подарил ей девяносто девять ярко-красных роз. Как только матушка Чжан получила цветы, она начала беспокоиться о том, что с ними делать.
Она не собиралась рассказывать об их отношениях детям. В конце концов, по её мнению, ей не стоило снова выходить замуж в таком преклонном возрасте.
И всё же она не могла отказаться от доброты Ли Чанмина. Эта смесь нежности и беспокойства чуть не довела её до шизофрении.
Чжан Цзэ был наивным ребёнком, но всё же остро ощущал перемены в своей матери и инстинктивно чувствовал, что они связаны с мужчиной, которого он встретил сегодня.
Он невольно пожаловался Ду Синчжи на перемены в матери. Ду Синчжи, выбирая подходящий галстук, проворчал возмущенно: «Разве не было бы лучше, если бы тётя нашла себе подходящего партнёра?»
Чжан Цзэ помолчал немного, а затем удручённо сказал: «Да, именно так. Но всякий раз, когда я думаю о...»
«Тебе становится грустно от мысли о её замужестве?»
Чжан Цзэ кивнул.
Ду Синчжи погладил его по голове, глаза его были полны жалости. Зависимость Чжан Цзэ от матери была слишком глубока.
Это собственничество, страх быть покинутым ребёнком, были ребяческими и никогда не встречались ни у Ду Синчжи, ни у его собственной матери.
Отношения Ду Синчжи с матерью улучшились лишь несколько лет назад. Никогда не испытывая желания монополизировать мать, Ду Синчжи, естественно, не мог по-настоящему понять опасения Чжан Цзэ.
Он мог лишь изо всех сил стараться не допустить, чтобы он слишком зацикливался на ней. Вернувшись, он выбрал для Чжан Цзэ узкий галстук стального цвета и спросил: «Можно надеть это сегодня вечером?»
Внимание Чжан Цзэ тут же отвлеклось. Взглянув на уже подобранный чёрный костюм, висящий рядом, он кивнул: «Конечно, подойдёт».
Ду Синчжи нашёл его ещё более милым и невольно ущипнул его за мочку уха.
«Ты так редко предлагаешь надеть костюм. Тебе стоит изучить тонкости подбора галстуков и запонок. Что ты будешь делать, если мне понадобится отлучиться по какому-то срочному делу?»
«Сегодня исключение. Это редкая возможность встретиться с руководством потенциального партнёра. Мне и так не очень хотелось идти, но я всегда могу отказаться».
Ни один из них не вмешивался в дела друг друга, поскольку ресторанный бизнес и сфера недвижимости были не связаны, и они никогда не интересовались подробностями работы друг друга.
Ду Синчжи, услышав его ответ, заинтересовался, что это за случай, но доверие к Чжан Цзэ перевесило желание спросить.
Он выбрал для него пару серых сапфировых манжет и стильные, но изысканные механические часы, и всё было готово.
У него также была назначена встреча сегодня вечером.
Чжан Цзэ договорился о встрече с Ли Ли, хотя компания "Семейный ресторан Ду" был недостаточно большим, чтобы быть готовым к такой встрече.
Они договорились встретиться у входа в клуб. Ли Ли приехал на своём скромном Audi и вскоре в зеркале заднего вида заметил свет приближающихся фар.
Он вышел и увидел, что это действительно такси, которому здесь не место. Чжан Цзэ расплатился и взял сдачу.
Как только он вышел, то заметил, что Ли Ли смотрит на него как-то странно. Он взглянул на свою одежду и спросил: «Что-то не так с моим нарядом?»
Он впервые присутствовал на подобном мероприятии и не имел опыта. Ли Ли вздохнул и покачал головой.
«Нет, ты отлично выглядишь».
Одежда действительно была очень красивой. Он впервые видел Чжан Цзэ в официальном костюме.
Костюм, казалось, был не совсем традиционным. Небольшое изменение в талии сделало фигуру Чжан Цзэ ещё более стройной, открыв её широкие плечи, тонкую талию и длинные стройные ноги.
Цвет галстука придал костюму более современный вид. Когда Чжан Цзэ поднял руку, чтобы застегнуть рубашку, на рукаве вспыхнул голубой свет.
Ли Ли прищурился и увидел изысканные и элегантные квадратные запонки. Сапфир был огранён идеально, и мастерство работы было очевидным.
Он кивнул. Приход такого друга уже одним своим видом производил сильное впечатление.
Улыбка блеснула в его глазах, и он похлопал Чжан Цзэ по плечу. «Пошли! Хватит стоять на улице на холоде».
Это был конный клуб, расположенный на пологом склоне в пригороде Пекина. Снаружи он выглядел неприметно, но, войдя, Чжан Цзэ почувствовала себя словно в другом мире.
Ли Ли предъявила членский билет и приглашение. Убедившись в их подлинности, администратор подозвал двух официантов, чтобы они проводили её.
Официанты были молодыми людьми, не слишком красивыми, но с праведным нравом, который легко располагал к себе.
Это удивило Чжан Цзэ, который ожидал, что их будут обслуживать пышногрудые женщины.
Жизнь богатых казалась такой далёкой. В прошлой жизни у него не было возможности испытать её, а в этой — нет.
Он всегда воспринимал богатых как развратников, распутников и развратников. Публика воспринимала такие клубы как грязные помойки, кишащие грязными делами, рассадники проституции и коррупции.
Мужчины, которые приходили и уходили, были либо богатыми детьми второго поколения, либо местными магнатами с пузатыми животами.
Женщины, за исключением богатых второго поколения, были полуголыми моделями. Короче говоря, хорошие люди не ходили в эти места.
Его замешательство было буквально написано в его глазах. Ли Ли чувствовал себя одновременно забавно и беспомощно .
Помимо гольфа, какие ещё клубы, исключительно для хобби, нанимали бы столько красивых женщин официантками?
Если бы они хотели развлечься, они бы не ходили в такие места; Должно быть, они были где-то ещё.
Официант проводил их к лифту, проведя их карты и нажав кнопку подтверждения этажа, прежде чем остановиться.
Выше четвёртого этажа открылся другой мир.
Всю поездку было так тихо, что казалось, будто там никого нет. Но когда двери лифта открылись, он внезапно столкнулся с толпой попутчиков, словно спустившихся с неба.
Как по телевизору, все собрались небольшими группами, улыбались и тихо разговаривали, их лица были напряжены.
Свет был тусклым, едва хватало, чтобы разглядеть лица всех. В пустом коридоре было всего два типа людей: мужчины в костюмах и женщины в платьях.
Приход нового гостя привлёк внимание. Некоторые посмотрели в сторону лифта и сразу же заметили Ли Ли.
Глаза Чжан Цзэ внезапно загорелись, когда подошли несколько пожилых мужчин. «Господин Ли? Вы действительно здесь? Какая большая честь!»
Чжан Цзэ поднял бровь. Обращение было слишком кислым. Необычный статус Ли Ли соответствовал его ожиданиям; Он уже видел сыновей богатых и влиятельных семей, поэтому не удивился.
Ли Ли взглянул на него с некоторым беспокойством. Заметив, что тот не двигается, он улыбнулся и покачал головой, словно с момента встречи с Чжан Цзэ испытывал чувство беспомощности.
Когда мужчины приблизились, они снова были поражены видом Чжан Цзэ. Внешность и поведение Чжан Цзэ казались необычными, и он также был рядом с Ли Ли, что заставило их задуматься: «Кто это...?»
«Мой брат», — Ли Ли похлопал Чжан Цзэ по плечу и указал на троих мужчин.
«Позвольте представить вас.
Это ваш клиент, Чжан Лин, директор Бюро по землепользованию и ресурсам. Это...»
«Чжан Цзэ?» — вдруг раздался голос сбоку. Чжан Цзэ инстинктивно оглянулся. Молодой человек, который его окликнул, сделал два шага вперёд и удивлённо спросил: «Это действительно вы?»
Чжан Цзэ задумался на минуту, прежде чем вспомнить его имя: «У Ванпэн?»
У Ванпэн улыбнулся, его глаза за очками в черепаховой оправе, словно полумесяцы, были полны доброты.
«Я не ожидал, что ты меня вспомнишь. Какое совпадение».
Он повернулся к Ли Ли.
«Кто это...?»
Хотя семьи Ли и Чжан были давними друзьями, третье поколение мало общалось. Ли Ли и Чжан Цзинъюй были с ним хорошо знакомы, но у него не сложилось никакого впечатления об У Ванпэне.
Во-первых, У Ванпэн был внуком господина Чжана. Во-вторых, он не занимался политической карьерой, поэтому не имел с ним никаких связей.
В-третьих, У Ванпэн несколько лет учился за границей, и его контакты в Китае постепенно сходили на нет. Удивительно, что они ни разу не встречались.
Хотя в кругу было много людей, никто не стал бы безрассудно объяснять, что У Ванпэна сегодня здесь нет, ведь он внук семьи Чжан.
Чжан Цзэ заметил неловкое молчание и ответил: «Это Ли Ли».
Эти четыре слова прозвучали как бессмыслица, но У Ванпэн, казалось, ничуть не возражал. Он поправил очки и протянул Ли Ли руку: «Здравствуйте. Меня зовут У Ванпэн, я председатель правления компании Пенфей Недвижимость».
Ли Ли спокойно пожал ему руку и потянул Чжан Цзэ: «Пойдем туда».
Чжан Цзэ оттащили, растерянного, и он успел лишь попрощаться с немногими присутствующими.
Ли Ли быстро шел и, отойдя довольно далеко, обернулся и нахмурился. «Откуда ты знаешь кого-то из компании Пенфей Недвижимость?»
«Что случилось?»
«Держитесь от него подальше», — Ли Ли, обдумав свои слова, мягко ответил: «У компании Пенфей Недвижимость дурная репутация в отрасли».
Действительно, они занимались захватом земель, подрывом конкурентов и злонамеренным приобретением недостроенных зданий.
Поскольку Чжан Цзэ был добросовестным бизнесменом, ему следует оставаться таковым до конца своих дней. Лучше избегать столь отвратительного типа, если это возможно.
У Ванпэн поправил очки и улыбнулся, когда Чжан Цзэ уходил.
Несколько бизнесменов обменялись взглядами, а затем единодушно предложили другие встречи. У Ванпэн, не задумываясь, отклонил каждого, его взгляд за очками медленно остывал.
Лифт за его спиной снова звякнул. Он обернулся и увидел неожиданную фигуру.
Ду Синчжи, высокий и мускулистый, в чёрном костюме, выглядел суровым. За ним следовал помощник, на голову ниже его.
Они были оснащены одинаковым оборудованием, но их аура была совершенно иной.
У Ванпэн мягко улыбнулся, его тон был мягким: «Привет, я не ожидал тебя здесь увидеть».
Ду Синчжи смотрел на него без всякого выражения две секунды, слегка скривив губы: «Я тоже не ожидал».
«В деловом мире есть вещи, с которыми ничего не поделаешь. Мы просто сделаем всё как обычно. Ты не против?»
Ду Синчжи равнодушно приподнял бровь: «Конечно, ты всё равно ничего не добился».
Улыбка У Ванпэна померкла, и он отступил назад: «Пожалуйста».