Глава 85
Глава 85
Влияние Цю Цзэхоу на северо-западе было глубоко укоренившимся, он не только поощрял собственную жадность, но и побуждал к жадности своих подчиненных. Приближенные к нему люди также могли фабриковать катастрофы и выдумывать суммы для регулярного изъятия денег из государственной казны. Все чиновники пяти провинций на северо-западе были подкуплены им, от губернатора провинции до мелких чиновников, все подчинялись его приказам, не зная, что над ними есть король и страна.
Не будет преувеличением сказать, что Северо-Запад был государством в государстве, а Цюй Цзэхоу - царем царей.
В результате допрос стал еще сложнее. Все они стиснули зубы и не хотели отпускать, выкрикивали свои претензии, когда их сильно избивали, а некоторые даже просто наезжали друг на друга.
Прошла большая часть ночи, но не было ответа ни один вопрос. Мэн Гу Лян потер виски и сказал с усталым лицом: "Ваше Величество, боюсь, что сегодня мы не сможем ничего спросить, так что давайте вернемся, чтобы отдохнуть и освежиться для завтрашнего суда".
"Середина ночи - это время, когда люди больше всего устают и хотят спать, и это также лучшее время для допроса. Если вы хотите отдохнуть, уходите, король сам проведет суд". Третий принц махнул рукой на Сяо Цзэ, который стоял позади него: "Иди".
Ноги и живот Сяо Цзэ задрожали, и он умоляющим взглядом посмотрел на скучающего Третьего принца.
Цзя Хуань налил чашку крепкого чая, засучил рукава и улыбнулся: "Лучше я это сделаю, я быстрее".
Третий принц посмотрел на него глубоким взглядом и, наконец, кивнул в знак согласия. В шестнадцать лет он был уже не молод, пора было позволить ему летать, а ему оставалось только охранять его слева и справа.
Цзя Хуань достал свой кинжал и стал расхаживать перед рядом пыточных стоек, наконец выбрал толстого офицера и медленно прошептал: "Интересно, слышал ли ты когда-нибудь о сдирании кожи? Кожа на спине разрезается пополам одним срезом от позвоночника и медленно разрывается, как бабочка расправляет крылья, открывая скрытые под ней мышцы, вены и меридианы. Вся кожа сдирается, а человек остается живым, может говорить, есть и даже бегать и прыгать. Я слышал, что это наказание труднее всего применить к тучным людям, потому что между кожей и мышцами остается куча жировой смазки, которую нелегко отделить. Сегодня я испытаю эту трудность". С призрачной улыбкой он продолжил: "Когда казнь закончится, независимо от того, признаешься ты или нет, я отпущу тебя обратно. Ну как, вы довольны?"
Офицер пришел в такой ужас от одного только воображения, что почувствовал желание признаться еще до того, как казнь была приведена в исполнение. Остальные тоже побледнели и задрожали.
Мэн Гу Лянь, который едва держался позади, почувствовал, как по спине пробежал холодок, и перевел взгляд на принца Цзиня, но увидел, что тот смотрит на юношу и слегка улыбается, с выражением неописуемой нежности и заботы, как будто то, что он говорит, не пугающие слова, а слова любви.
"Переверни его и крепко свяжи ему руки и ноги". Цзя Хуань махнул рукой Сяо Цзэ.
Сяо Цзэ деловито послал своих людей привязать чиновника задом наперед к пыточной стойке и раздеть его донага.
"Сколько же ты съел народного жира, чтобы получить такой толстый слой масла? Давай-ка мы тебе его сегодня соскребем". Цзя Хуань ударил тыльной стороной ножа по дряблой плоти на его талии, подождал мгновение, пока он напрягся и задрожал, а затем внезапно поднял лезвие и быстро прочертил линию крови по позвоночнику. Сам толстяк не почувствовал ни малейшей боли, но офицеры, привязанные к пыточным стойкам слева и справа, видели, что происходит, и задыхались в унисон.
Левая рука молодого человека натягивала тонкую кожу, а правая держала нож и разделяла маслянистый желтый жир, кровь текла между мышцами и прыгающими сухожилиями, издавая сильный рыбный запах.
Так называемая боль от сдирания кожи была настолько мучительной, что тучный офицер жалобно застонал, его единственная подвижная голова бешено моталась. Все в камере, кроме третьего принца, который неторопливо пил чай, плотно закрыли глаза и не решались смотреть.
"Ах, я забыл одну вещь". Молодой человек внезапно остановился и повернул голову, чтобы улыбнуться Сяо Цзэ: "Пожалуйста, держите их глаза открытыми, такое замечательное шоу не может быть показано без зрителей".
Сяо Цзэ сглотнул и заставил веки всех заключенных подпереть бамбуковыми палками, а их головы направить в сторону казни.
"Хорошо, давайте продолжим". Подросток отрезал кусок сала и небрежно бросил его на землю.
"Ваше Величество, помилуйте! Я признаюсь, я признаюсь во всем!" Мужчина не мог больше терпеть и закричал во весь голос.
"Вы не можете признаться! С генералом Фуюанем ничего не случится! Если вы не признаетесь, то сможете жить, но если признаетесь, то непременно умрете, и вся ваша семья пострадает! Вы должны хорошо подумать!" Один из заключенных внезапно заговорил и предупредил.
Тучный офицер заколебался при этих словах. Мэн Гу Лян поднял челюсть и приказал своим последователям заткнуть ему рот.
"Не нужно. Если у вас есть что сказать, просто дайте им сказать это". Третий принц махнул рукой со слабой улыбкой.
Цзя Хуань не обращал внимания на то, признаются эти люди или нет, он уже был заворожен запахом крови в комнате, его глаза были красными, а дух был настолько взволнован, что он просто не мог остановиться, взял кинжал и продолжил сдирать кожу, приятная улыбка всегда была на уголке его рта.
Кожа на спине была полностью содрана, красные мышцы, фиолетовые вены и желтый жир подрагивали, тучный офицер дергался и выглядел ужасно.
Мэн Гу Лянь прикрыл рот и нос одной рукой, другой зажал бурчащий живот и посмотрел на принца Цзиня, который все еще неторопливо потягивал чай, а охранники позади него не изменились. Повернув голову назад, он увидел, что его многострадальный слуга отбежал в угол и его обильно рвало, прогорклый запах смешивался с сильным запахом крови, что было очень неприятно.
В это же время еще семь или восемь человек вырвало, что еще больше усилило зловоние в комнате.
Принц Цзинь не мог не нахмуриться.
Цзя Хуань что-то почувствовал и улыбнулся в ответ: "Скоро все закончится, потерпи немного".
Князь Цзинь улыбнулся ему и махнул рукой, показывая, что все в порядке. Однако Мэн Гу Лянь был настолько потрясен красными глазами молодого человека, что чуть не подпрыгнул и не смог удержаться от того, чтобы крепче вцепиться в подлокотник кресла.
Через мгновение тучный чиновник не выдержал и снова закричал о пощаде. Цзя Хуань с сожалением остановился и позволил Сяо Цзэ схватить мужчину, выбрав партию, чтобы предупредить его о необходимости продолжать.
Мужчина уже прошел через жестокие психические пытки, и когда настала его очередь, страх уничтожения сразу же захлестнул его. Как только линия крови была прочерчена, мужчина закричал, что хочет говорить, и когда его сняли, он показал выражение экстаза, что выжил.
Цзя Хуань продолжал выбирать, крича о пощаде всем, на кого падал взгляд, и с особой готовностью давая признательные показания. Цзя Хуаню ничего не оставалось делать, как подойти к раковине, чтобы ополоснуть окровавленные руки, и с сожалением вздохнуть.
Мэн Гу Лян потёр живот, встал и с улыбкой сказал: "Ваше Высочество, я возьму своих людей, чтобы записать признание, поэтому я уйду первым".
"Берегите себя, лорд Мэн". Третий принц улыбнулся красивой улыбкой, которая разбавила кровь в комнате.
Когда он и его свита помогали друг другу выйти из комнаты пыток, выражение лица Мэн Гу Ляна было серьезным: "Он находится в состоянии чистилища, но при этом остается спокойным и расслабленным. Я не знаю, как он тренировал Цзя Хуаня, но в нем совсем нет жизни, он как злой призрак в луже крови! Я должен написать своему господину и сказать ему, чтобы он принял меры предосторожности".
"Ваше превосходительство, из-за войны на северо-западе и артиллерийских обстрелов нередко гибнет несколько человек, так почему бы вам ...... не говорить тише".
Мэн Гулян немедленно прервал его: «Лучше не действовать опрометчиво, пока не выяснишь их детали. Это все тот же приговор, сначала низвергни наследного принца".
Долговязый слуга кивнул в ответ и помог ему пройти в тюрьму для предъявления обвинения.
Когда все ушли, Сяо Цзэ сразу же прижался к стене, и его вырвало. Цзя Хуань уже вымыл руки и медленно подошел к третьему принцу, свесив голову, пока кончик его носа не уперся в кончик его носа, после чего остановился и посмотрел в его темные глаза.
"Что случилось?" Третий принц заставил себя успокоиться. Всего на полдюйма ближе, он мог бы взять алые губы мальчика и втянуть в себя целебный аромат его рта. Ему пришлось применить десять процентов своего самоконтроля, чтобы подавить безумное вожделение.
Юноша придвинулся чуть ближе, и, увидев, как сузились его зрачки, вдруг облегченно рассмеялся, потер кончиками пальцев уголок глаза и сказал: "Здесь капля крови, это плохая примета, не забудь искупаться в листьях грейпфрута, когда вернешься в дом". Не оглядываясь, он махнул рукой и спокойно ушел. Он не стал бы активно переходить грань между другом и приятелем, но все же не мог устоять перед желанием пробить спокойный фасад этого человека.
Только когда подросток скрылся за углом, Третий принц затаил дыхание и не смог удержаться, чтобы не потрогать уголки своих горящих глаз, выражение его лица было горестным.
После того, как Сяо Цзэ закончил блевать и долго ждал, видя, что его хозяин все еще погружен в меланхолию и не может выпутаться, он заговорил и призвал: "Ваше Высочество, здесь очень грязно, вам лучше поспешить обратно в свою комнату и помыться."
"Хм? Хм." Юноша сначала был в оцепенении, затем кивнул, встал и, разгладив подол своей одежды, медленно вышел.
Все тридцать человек дали признательные показания, и когда их объединили и изучили, Мэн Гу Лянь обнаружил, что дело в сто раз серьезнее, чем он предполагал.
Закон Дацина гласил, что чиновники, присвоившие более 2 000 таэлей чернил, должны быть смещены со своих постов, а те, кто присвоил более 5 000 таэлей, должны быть обезглавлены и выставлены на всеобщее обозрение. Однако никто из чиновников в Шэньси не избежал смерти, и даже чиновники вокруг него растратили более десяти тысяч таэлей. Если бы их казнили по закону, то в пяти северо-западных провинциях не осталось бы никого, кого можно было бы использовать, и образовалась бы политическая пустыня.
Признание Кан Тая также открыло удивительную новость о том, что Цюй Цзэхоу создал систему провинциальных гонораров, согласно которой чиновники из каждой провинции регулярно посылали своих собственных гонцов для выплаты дани правительству. После длительного общения он выбрал Цинь Е, самого давнего последователя своего подчиненного Цинь Гуаньтао, для ведения счетов. В книги записывалось количество серебра, присвоенного провинциями за семь лет, и хотя он сам тратил незначительную сумму, большая часть отправлялась в столицу, чтобы наследный принц и императрица Цю растратили ее.
Если бы книги были найдены, доказательства были бы настолько вескими, что семья Цю и наследный принц были бы сброшены в пропасть.
Мэн Гу Лянь немедленно отправил признание принцу Цзиню для ознакомления, и оба они, не мешкая, помчались в Ганьсу, чтобы схватить Цинь Е.
Пятый князь стал генералом Дин Юань Пин Коу не благодаря тени предков, а благодаря своим военным достижениям. Как только его армия вступила на северо-запад, она прорвалась, быстро захватив две провинции и вынудив повстанцев скрываться в самой опасной и сложной местности - горах Куньлунь.
В результате Третий принц и его отряд не столкнулись с мятежниками и без происшествий прибыли в Ланьчжоу.
"Увы, мы все же опоздали на шаг!" сетовал Мэн Гу Лян, глядя на сгоревшую дотла резиденцию Цинь.
Третий принц расхаживал среди обгоревших плит и руин, а через мгновение махнул рукой Сяо Цзэ: "В И Чжуане тел не обнаружено, а в руинах есть следы обыска, пойди и спроси у жителей, не видели ли они кого-нибудь, кто вел себя загадочно".
Сяо Цзэ получил приказ и ушел. Вскоре он вернулся и доложил: "Ваше величество, я слышал, что пожар устроила мятежная армия, и все 24 члена семьи Цинь сгорели заживо, а их имущество было разграблено. На следующий день двор послал армию забрать все трупы, а также все вещи, которые не были разграблены, а на черном флаге армии золотой нитью было вышито слово "Цин"."
"Это был пятый ". Пятого принца звали Ту Куэси, слово Цин Юань.
Третий принц вышел из руин и хотел сесть в карету, чтобы ехать в казармы, но, похоже, что-то вспомнил и неохотно повернул назад, затаскивая в карету юношу, который скрючился среди разбитых плиток, наполовину волоча, наполовину неся.
Мэн Гу Лян поспешил за ним.
Наступило время перемирия, но казармы не ослабляли оборону. Третий принц достал указ и свой медальон и преодолел девять слоев охраны, прежде чем достиг ядра.
На тренировочной площадке для боевых искусств стояла черная масса солдат, держа в руках копья и мечи, их лица пылали убийственной аурой, рты кричали, величественный боевой дух слабо парил, достойный быть подразделением тигров и волков противника, элитным подразделением в глазах людей Дацина.
Убийственное намерение, неистовая ярость побудили кровь Цзя Хуаня закипеть. Он остановился перед тренировочной площадкой боевых искусств, не в силах сделать ни шагу, и прищурил глаза, глубоко вдыхая запах крови в воздухе.
"Хуан'эр, ты в порядке?" Третий Принц потер кончиками пальцев уголки своих алых глаз.
"Я в порядке". Голос подростка был тусклым: "Вы, ребята, идите первыми, я останусь здесь на некоторое время".
Хорошо было не видеть Пятого. Сердце Третьего принца слегка расслабилось, пока он и Мэн Гу Лян шли к палатке главного командира.
Пятый принц был раздет, позволяя медику сменить лекарство на его раненой руке. Доктор разрезал окровавленную ткань, нахмурился, глядя на красную, опухшую и наполненную гноем рану, взял горячий кинжал и осторожно удалил гниющую плоть.
Двое вошедших в шатер были ошеломлены этим зрелищем, а Мэн Гу Лян поспешил выразить свое беспокойство. Третий принц сел, отпил чашку горячего чая и равнодушно сказал: "Пятый, как ты?".
"Мой король здоров!" Пятый принц холодно рассмеялся, взмахнул кувшином с вином своей неповрежденной рукой и глотнул из него по глотку, не обращая внимания на то, что его халат, спустившийся до пояса, промок от пролитого вина.
"Ваше величество, вы еще не оправились от тяжелых травм, поэтому лучше пить меньше". Мэн Гу Лян мягким голосом отговаривал его.
"Еще не выздоровел? Ты шутишь? Это всего лишь небольшой укус крота". Пятый принц посмотрел на него и приказал врачу: "Режь, если хочешь, почему ты медлишь?
Лекарь повиновался, но стал еще более осторожным.
"Здесь ничего не происходит, скажи мне, зачем ты пришел ко мне?" Сделав еще один глоток крепкого вина, Пятый принц открыл дверь.
Он знал, что третий и пятый короли всегда были противниками, и хотя они не воевали друг с другом, но определенно испытывали отвращение друг к другу. Мэн Гу Лянь не посмел позволить князю Цзиню, который с холодным лицом вошел в шатер, заговорить. Он поспешил эвфемистично изложить суть дела, поведя рукой, и попросил принести трупы и вещи, захваченные в военном лагере.
"Кто сказал, что эти вещи находятся в руках этого короля? Вы ошиблись". Пятый принц усмехнулся, взглянув на военного врача, который замешкался над массой гниющей плоти, и гневно бросил: "Если ты не осмеливаешься, мать твою, резать его, убирайся, король сделает это сам!". С этими словами он собрался выхватить кинжал.
"Вещи прибыли?" раздался ясный, ленивый голос, заставив Пятого Принца на мгновение остолбенеть, затем он повернул голову в сторону двери с удивленным выражением лица.
"Хуан'эр, я был серьезно ранен Хуан'эр! Приди и спаси меня!" В один момент великий генерал, который был жив и здоров, в следующий момент лежал на столе, задыхаясь, как будто он собирался умереть в любой момент.
Рука Третьего Принца, сжимавшая чашку с чаем, резко сжалась, кости слегка побелели.
Мэн Гу Лянь с ужасом смотрел на эту сцену и думал: "Кто сказал, что его ужалил муравей? Как он мог получить серьезную травму в мгновение ока? Ваше Величество, вы ведете себя слишком фальшиво!
Цзи Янь молча повернул голову под насмешливым взглядом Сяо Цзэ.