Нора
Мы с Кайлом поднялись по лестнице к квартире Инессы. Я успела только нажать на звонок, как дверь распахнулась так резко, что я едва не потеряла равновесие.
- Лу-у-у! - Инесса буквально влетела в коридор и повисла у меня на шее. - Два месяца! ДВА! Ты понимаешь, что я успела пересмотреть все драмы без твоих комментариев?
Я рассмеялась, с трудом удерживая равновесие, пока Кайл сзади тихо подхватывал мои сумки.
- Прости, что оставила тебя наедине с твоими корейскими красавчиками, - сказала я, прижимая её к себе. - Но, честно, скучала тоже.
- «Скучала тоже», - передразнила она и отстранилась, чтобы посмотреть на меня с ног до головы. - Ну всё, ты теперь взрослая женщина. Видно по глазам! И, ой, по сияющей коже тоже. Это всё любовь, да?
Я закатила глаза, чувствуя, как Кайл позади хмыкнул.
- Инесса, дай ей хотя бы пройти, - спокойно сказал он.
Она тут же перевела взгляд на него, и её лицо озарилось улыбкой:
- Каааайл! - протянула она. - Наконец-то я вижу человека, из-за которого моя подруга исчезла на целых два месяца! Заходите скорее, тут уже Ноа пытается налить чай так, как я сказала...
Я сдержала смешок, проходя внутрь. Атмосфера в квартире была тёплая и домашняя: чайник на плите, запах ванили и корицы, и Ноа, стоящий на кухне с видом «я вообще не уверен, что делаю правильно».
Кайл наклонился ко мне и шепнул:
- По-моему, сегодня вечер будет интереснее, чем я думал.
Мы уселись за круглый столик в гостиной. Инесса, как настоящая хозяйка, сразу разложила печенье, фрукты и поставила чайник. Ноа сел рядом с ней и выглядел так, словно готовился к экзамену: прямой, сосредоточенный и ужасно мило смущённый.
- Ну, выкладывайте, - заявила Инесса, уперев локти в стол и уставившись на меня с прищуром. - Как прошли эти два месяца? И не вздумай отмазаться «нормально». Мне нужны детали, драма, конфликты, романтика, слёзы, поцелуи!
Я чуть не поперхнулась чаем.
- Тебе сериалов мало? - усмехнулась я.
- Сериалы не заменяют реальную жизнь моей лучшей подруги! - возразила она. - Давай, начинай.
Кайл спокойно потянулся за чашкой и, будто между прочим, сказал:
- Ну, драма у нас точно была.
Я уставилась на него:
- Ты серьёзно?
- Конечно. - Он ухмыльнулся. - Особенно та часть, где ты обещала повесить на меня поводок.
Инесса прыснула со смеху, чуть не уронив ложку.
- ЛУ! Ты правда это сказала?
Я закрыла лицо руками.
- Убью его. Вот прямо здесь, на глазах у всех.
Ноа осторожно откашлялся и вставил своё первое слово за вечер:
- Ну... зато честно. В отношениях это важно.
Инесса засмеялась, шлёпнула его по плечу:
- Видишь, какой умный у меня парень? Даже лучше психолога!
Кайл наклонился ко мне и прошептал:
- По-моему, мы нашли ещё одну пару, которая любит друг друга дразнить так же, как мы.
Я пихнула его локтем, но всё равно улыбнулась.
- Ладно, - подытожила Инесса, хлопнув ладонями. - Я счастлива, что вы живы-здоровы и не убили друг друга. Но, Лу, предупреждаю: как только у тебя будет свободный день, я забираю тебя полностью. С меня мега-девичник.
- Сериал с реальной драмой, - пробормотал Кайл. - Я уже боюсь.
Мы сидели на кухне у Инессы, вокруг витал запах свежей выпечки, чай дымился в кружках, а Ноа - вечно серьёзный - уже шутил и подшучивал над Кайлом, чем доводил Инессу до смеха. Атмосфера была такая тёплая, что мне казалось - будто мы снова подростки, и ничего в мире не изменилось.
- Ну, рассказывайте, - загорелась Инесса, подперев щёку рукой. - Как вам Париж, как Сен-Тропе? Лу, у тебя просто загар богини! А Кайл... - она прищурилась и прыснула со смеху, - как варёный рак!
- Спасибо, Инесса, - с сарказмом сказал Кайл, но улыбка всё же мелькнула.
Мы переглянулись и засмеялись, и на мгновение я забыла обо всём. Но потом, когда разговор скатился на общие планы, Инесса вдруг обронила:
- Кстати, я недавно видела Нору... Она вернулась, представляете? Говорила, что собирается тоже связать жизнь с музыкой.
Моё сердце на секунду ухнуло вниз. Я сделала вид, что просто наливаю себе чай, но пальцы предательски дрогнули. Кайл, сидящий рядом, тоже будто напрягся - я уловила это в его взгляде, хотя он мастерски изобразил спокойствие.
- Нору? - переспросил Ноа, отставив кружку. - О, да, та девчонка ещё с характером...
- С характером - это мягко сказано, - усмехнулась Инесса. - Но посмотрим, к чему это приведёт.
Я кивнула, улыбнулась, будто ничего особенного, а внутри меня уже зародилось чувство тревоги. Почему именно сейчас? Почему именно она?
Когда мы с Кайлом вернулись домой, в квартире стояла приятная тишина. Я сбросила куртку на кресло и рухнула на диван, обняв подушку. Мы вроде бы классно провели вечер, но слова Инессы всё ещё звенели в голове.
Кайл какое-то время молчал, снял часы, прошёл на кухню и налил себе воды. Его движения были слишком размеренными - значит, он тоже всё переваривал.
- Ну что, - я первой нарушила тишину. - Ты тоже услышал?
- Услышал, - спокойно, но с лёгкой напряжённостью сказал он, садясь рядом. - Нора.
Я прикусила губу.
- Скажи честно, это для тебя что-то значит?
Он посмотрел прямо в глаза, его карие глаза были серьёзными.
- Лу, это прошлое. Но я не наивный - знаю, что она вернулась не просто так.
- Вот именно! - я резко села ровнее. - Она всегда умела появляться в самый неподходящий момент.
Кайл чуть улыбнулся, но без веселья.
- Похоже на неё. Но послушай... - он взял мою ладонь в свою. - Я хочу, чтобы ты знала: у неё нет шансов. Ни одного.
- Угу, - пробормотала я, отводя взгляд. - Но всё равно неприятно. Я видела, как ты напрягся при её имени.
Он вздохнул и подтянул меня к себе.
- Я напрягся, потому что знаю, какой шторм она может устроить. И я не хочу, чтобы ты оказалась в центре этого.
Я села рядом с Кайлом на диван и, осторожно играя пальцами с его рукой, начала:
- Кайл... подожди, - начала я но я уже не могла молчать. - Кайл... кто эта Нора? Мы раньше с ней общались?
Он не поднимал глаз, будто пытался сосредоточиться на чем-то далёком.
- Я... - начал, но тут же замолчал.
Я чуть сжала его руку.
- Ну же, Кайл! Ты же не собираешься молчать вечно, да? Я вижу, как ты напрягся, как будто её имя - сигнал тревоги.
Он глубоко вздохнул и наконец посмотрел на меня, карие глаза были напряжены.
- Лу, поверь мне, это ничего не значит. Я не хочу, чтобы ты об этом думала.
- Но почему ты вообще так реагируешь? - я приподняла бровь, уже не скрывая раздражения. - Мы вместе, Кайл. Я имею право знать!
Он отстранился немного и ответил тихо, но твёрдо:
- Я сказал, что ничего не значит. Не спрашивай больше.
Я закатила глаза и тихо пробормотала:
- Вот так всегда... Я задаю нормальный вопрос, а ты закрываешься, как будто я собираюсь забрать у тебя секрет мирового масштаба.
Он лишь ухмыльнулся и слегка дотянулся до моего лица, касаясь губами виска:
- Потому что я не хочу тебя волновать. А если скажу... ты будешь злиться или думать о том, чего нет.
Я почувствовала, как внутри смешались раздражение и привычная к нему нежность.
- Ладно, - вздохнула я, - но это ещё не конец. Я вернусь к этому вопросу.
Он только пожал плечами, улыбка сквозила в глазах, но я знала: для него это тоже непросто.
Я потянулась и лениво открыла глаза, а рядом Кайл всё ещё сладко спал, голова на подушке, волосы чуть взъерошены - боже, как же он красив, даже когда не проснулся полностью.
В этот момент зазвонил телефон - это был менеджер Кайла. Он напомнил, что сегодня вечером намечается встреча всех селебрити Норвегии, точнее пати, где будут певцы и музыканты.
- Луна, - сказал Кайл, уже просыпаясь и протягивая руку ко мне, - мы должны быть там сегодня вечером...
Я лениво перевела взгляд на него:
- Мм... а я ещё хочу поспать... но, похоже, придётся вылезать из кровати и готовиться к светской жизни.
Он усмехнулся и поцеловал меня в висок:
- Ну что, моя маленькая звёздочка, придётся сиять рядом со мной. Ты готова к вниманию тысяч глаз и камер на красной дорожке?
Я закатила глаза, притворно закутавшись в одеяло:
- Ты уверенно ставишь меня в рамки «звёздочки», а я просто хочу кофе и чтобы никто не мешал.
Он смеялся, мягко дотянулся до меня:
- Ладно, ладно, сначала кофе, потом красная дорожка. Но предупреждаю - я буду рядом всё время.
Мы оба были готовы. Я стояла перед зеркалом в своём белоснежном длинном платье с открытой спиной, слегка нервничая и одновременно радуясь. Кайл же выглядел как само воплощение стиля - идеально сидящий белый костюм, волосы аккуратно уложены, карие глаза с искоркой в предвкушении вечера.
Он подошёл ко мне с лёгкой усмешкой:
- Луна, ты уверена, что это платье безопасно? Я могу потерять голову, если кто-нибудь ещё увидит тебя в нём.
Я закатила глаза и слегка подтолкнула его плечом:
- Да, да, знаю, что ты тут главный ревнивец, но расслабься. Сегодня ты тоже в белом, так что не выгляди слишком эпично.
Он сделал шаг ближе и шепнул почти на ухо:
- Эпично? Со мной рядом ты уже сияешь сильнее всех здесь.
Я рассмеялась, чувствуя, как сердце подскакивает, и кивнула:
- Ладно, мистер «своей слабости», пошли, пока твоя эгоистичная ухмылка не отвлекла нас обоих.
Мы вышли из квартиры, а Кайл, как всегда, держал меня за руку чуть крепче, чем нужно. Он игриво подшучивал по дороге, заметно привлекая взгляды окружающих, а я ловила себя на том, что улыбаюсь не меньше его, хотя стараюсь держать вид невозмутимой.
Когда мы вошли в зал, сразу почувствовалась энергия вечеринки - музыканты, певцы, яркие огни, смех и легкая суета вокруг. Кайл уверенно провел нас сквозь толпу, а я шла рядом, пытаясь не терять равновесие на своих туфлях и одновременно ловить взгляд Кайла - он весь сиял, явно довольный вниманием окружающих.
Я заметила Нору. Она стояла чуть поодаль, разговаривала с кем-то из гостей, её смех был звонким и лёгким. Но я не показала, что её увидела - нет, лучше будет держать лицо спокойным. Я лишь слегка наклонила голову и улыбнулась Кайлу, как будто видела только его.
Кайл, конечно, тоже что-то заметил, но он лишь сжал мою руку и сказал шепотом:
- Ты выглядишь идеально... пусть всё остальное будет фоном.
Я чуть улыбнулась, стараясь скрыть внутреннее напряжение. «Да, фон... пусть Нора будет просто частью фона», - подумала я.
Мы подошли к небольшому столу с шампанским, где уже собралась часть гостей. Кайл, не теряя шанса, слегка подтолкнул меня к себе и шепнул:
- Луна, сегодня никто не сможет отвлечь меня от тебя.
---
Кайла увели к группе журналистов для интервью, а я осталась одна возле бара, пытаясь скрыть своё внимание к происходящему.
Нора подошла ко мне, улыбка на лице, но глаза блестели что-то вроде вызова.
- Привет, Луна, - сказала она мягко, почти кокетливо. - Я слышала о тебе многое.
Я слегка приподняла бровь и ответила с лёгкой иронией:
- Правда? Интересно... а ты говоришь это как друг Кайла или как... потенциальный соперник?
Нора рассмеялась тихо, но в её голосе слышался вызов:
- О, я не соперница. Просто любопытно узнать, кто та девушка, которая наконец смогла его так... захватить.
- Хм, - я присела на стул, держась спокойно, - захватить? Забавно слышать это от кого-то, кто, похоже, привык быть в центре внимания.
Нора слегка наклонила голову, улыбка стала чуть холоднее:
- Луна, не стоит недооценивать меня. Я знаю Кайла с другой стороны... и могу многое о нём рассказать.
Я фыркнула, но не отступила:
- Правда? Ну, тогда мне интересно услышать твою версию. Только знай, я умею защищаться.
- Ах, я не сомневаюсь, - Нора подошла ближе, - но интересно... как долго ты сможешь удерживать его внимание? Ты уверена, что не уступишь в какой-то момент?
Я улыбнулась, слегка насмешливо:
- О, поверь, мне не привыкать к таким вопросам. И к тому же, я думаю, что Кайл прекрасно знает, кого он выбрал.
Нора чуть прищурилась, играя с улыбкой:
- Посмотрим, Луна... посмотрим. В этой игре многое может измениться.
Я ответила ей прямым взглядом, держа дистанцию, но с ноткой флирта:
- Тогда желаю тебе удачи, Нора. Но предупреждаю - я не сдаюсь без боя.
Когда Нора ушла, я глубоко вздохнула и не удержалась: «Вот же сучка... Вздумала тут со мной соперничать? Пусть катится к чертям!»
Я уселась на диван, немного провела рукой по волосам и мысленно подмечала: «Серьёзно, кто вообще думает, что может увести Кайла? Он мой, и точка. И если кто-то ещё не понял - мне плевать на всю её милую улыбку и кокетливый голос».
Я даже ухмыльнулась себе под нос: «Пусть думает, что она хитрая... Но на самом деле она даже не знает, с кем связалась. Дорогая, с этим парнем у меня не шутки, а настоящая война».
И тут я заметила, как в голове непроизвольно возникает план: «Ага, сначала дам ему шанс объясниться, а потом... пусть она посмотрит, кто здесь настоящая соперница».
Мы уже дома, и я сразу поняла - больше ждать нельзя. Я усела Кайла на диван, сложила руки на груди и посмотрела прямо в его глаза.
- Кайл... - начала я спокойно, но с ноткой решительности, - что у тебя было с Норой? И почему она сегодня так себя вела?
Он нахмурился, будто пытался подобрать слова, и я заметила, как его губы дрожат, когда он что-то шепчет себе под нос.
- Лу... - начал он осторожно, - мы с ней... ничего такого нет. Мы просто знакомы, работали над одним проектом...
- Просто знакомы? - перебила я, чуть наклонившись ближе, - Тогда почему она пыталась вести себя так, будто имеет на тебя права? Почему она угрожала мне, прямо в глаза?!
Он вздохнул и опустил взгляд, словно осознавая всю серьёзность момента.
- Я не хочу, чтобы она мешала нам, - сказал он тихо, почти шепотом, - и, честно, я злюсь на себя за то, что не остановил это раньше. Она действительно странно себя вела, и я обещаю, что больше такого не будет.
Я чуть расслабилась, но всё ещё держала дистанцию, позволяя себе проверить:
- Кайл... ты понимаешь, что такие вещи могут разрушить доверие? Ты - мой парень, и я хочу быть уверена, что между нами всё честно и открыто.
Он улыбнулся, и в его взгляде сквозила смесь нежности и лёгкого флирта:
- Я понимаю, Лу... И поверь, ты единственная, кто меня волнует. Серьёзно. Все остальные - просто фон.
Мы сидели на диване, тишина висела между нами, но я уже знала - Кайл не станет врать. Он вздохнул, опустил голову и тихо произнёс:
- Лу... тебе нужно знать правду. Раньше я встречался с Норой. У нас были отношения, но... - он сделал паузу, словно собираясь с силами, - но мы расстались из-за недопонимания.
Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Сердце билось быстрее, но я заставила себя слушать.
- А потом... я начал менять девушек как перчатки. Мне за это прошлое стыдно. Я был глуп, неумел любить правильно, - его глаза встретились с моими, искренние и немного смущённые. - И, Лу, я не хочу, чтобы это прошлое влияло на нас. Я хочу, чтобы ты знала: теперь всё по-другому.
Я молчала, стараясь переварить услышанное. Его честность - это было что-то новое для меня, и одновременно тревожное. Я видела, как ему тяжело говорить это, и как сильно он боится, что я осужу.
- Кайл... - тихо сказала я, - это многое объясняет... Но я хочу, чтобы ты понимал: теперь это не имеет значения. Главное - это мы.
Он улыбнулся, с облегчением и лёгкой игривостью, как будто проверял меня:
- И ты всё равно хочешь оставаться со мной?
Я кивнула, слегка улыбнувшись в ответ. Сердце успокоилось, а тёплое чувство доверия начало медленно возвращаться.