Часть 2: 7.Цугцванг. глава 7
I am lost, in a rainbow
Now our rainbow, is gone
Overcast, by your shadow
As our worlds move on .*19
--
*19. Источник — The Irrepressibles, песня «In this shirt»
--
Всё-таки Земля была уникальным Миром. Страйф наткнулся на неё давно, когда царствовали динозавры. Тогда ещё командующий легионами Хаоса Аэтрейон с восхищением наблюдал, как упрямая планетка цеплялась за жизнь, выдерживая одну глобальную катастрофу за другой. Однажды Земля подверглась столь мощным столкновениям с крупными метеоритами, что не только потеряла доминирующий на планете вид огромных ящеров, но и была вырвана из круговорота магических потоков Мироздания.
Попав в скорлупу закрытого Мира, Земля постепенно создавала собственную магию, взрастив особенный вид человечества: ожесточённые, склонные к конфликтам и раздираемые противоречиями, они обладали невероятным талантом — даром видеть и творить.
Сколько раз Страйф наблюдал, как хрупкие смертные, создавали то, что переживёт их самих. Музыку. Стихи. Картины. И умели через творения затронуть душу другого.
Даже того, у кого никогда не было души. Кто не был человеком. Не ведал жалости и шёл сквозь Миры ради цели. Того, кто сейчас слушал пронзительную музыку с далёкой Земли и печально улыбался, чувствуя, как слова находят отклик в нем самом.
Страйф не любил возвращаться на место поражения. Но видел в этом напоминание о роковых ошибках — тех, что погубили не только его род, но и всё, что было создано. Ошибки — часть пути. Видимо, так было угодно Мирозданию. Великие и могучие не смогли перестроиться — и пали.
Как однажды сказал Дон? «Мы не меняемся!» — в этом была главная слабость всесильных детей Хаоса и Порядка. Адаптироваться необходимо даже Сущностям.
Survives the fittest.*20
--
*20. (англ.) — Выживает наиболее приспособленный.
--
И вот Лорд здесь. Пустой Мир, где случилось его давнее поражение. В тщетной попытке вернуть сестру и дать бой, первенец Хаоса выжег всё живое. Остались лишь мёртвый песок и прах.
На этом пепелище Страйф ждал гостя. Услышав тихий шелест песка, обернулся и склонил голову в приветствии. Дух Разума явился в облике Дракона.
— Мне нужна услуга, Великий, — Страйф перешёл сразу к сути. — Я хочу побыть... в изоляции. Знаю, ты можешь мне помочь.
— С какой целью? — Морда Дракона приблизилась вплотную к лицу Страйфа, затуманенные глаза пристально следили за ним. Во всех Мирах лишь единицы могли выдерживать взгляд Духа Разума и не пасть ниц, лишившись рассудка. Страйф был одним из них.
«Чтобы не слышать её голос, каждый раз, когда она думает, что я сделал. Не чувствовать её боль, когда она вспоминает. Не признаться во всем, послав в бездну небытия все планы, и прекратить всё. Чтобы избавиться от призраков, которые пожирают нас обоих...»
Но Лорд лишь легкомысленно улыбнулся, открыто глядя в глаза Золотого Дракона:
— Я устал от суеты. В конце концов, я же стар. Я старше тебя! — засмеялся он. — Хочу тишины. Места, где меня никто не потревожит.
Но Дух не шевелился, не сводя янтарных глаз:
— Что со Стражами? Они твоя ответственность перед нами! — Длинные вибриссы колыхались в воздухе, кончики касались лица Страйфа.
— А что с ними? — Чёрный распахнул глаза, открыто глядя на Дракона. — Мои птенцы воспылали чувствами друг к другу, запросились на свободу! Я их отпустил. Они вправе разорвать договор.
— Был конфликт... — прошипел Дух. — Страж Порядка напал на тебя.
— Ну, Великий, — Страйф поморщился и небрежно махнул рукой, — если ты будешь обращать внимания на такие мелочи, то я уж и не знаю, какая судьба ждёт Мироздание! Малец юн и горяч, приревновал, вспылил. Незначительное событие!
— Страж Хаоса лишена сил и теперь человек. А Страж Порядка присягнул Белому Лорду и перешёл под его знамёна, — продолжал шелестеть Дух Разума, игнорируя слова Чёрного.
— Говорю же, банальная ревность с его стороны! Пошёл им навстречу, убрал раздражающий фактор. Отдохну от этих хлопот и займусь поиском новых кандидатов. Не впервые поди!
— Ты что-то затеял!
— Затеял? Последний раз, когда я что-то затевал, мы с тобой встретились здесь. И ты оставил подарочек, который не особо мне даёт свободы манёвров! — с улыбкой бросил Страйф, голос задорно переливался. — Неудачно для меня та встреча закончилась!
— А ты не из тех, кто повторяет свои ошибки... Не считай себя умнее остальных.
— Никогда не позволял подобной роскоши! Великий Дух, ты зануда! — Страйф шумно выдохнул, опуская плечи. — Я прошу выделить мне спокойное место для медитации, а ты готов обвинить меня... А, кстати, в чем именно ты меня обвиняешь?!
— Ни в чем... Пока. — Золотой Дракон обвивался вокруг него. — Я выполню твою просьбу. Но ты не сможешь сам выбраться из... изоляции. Уверен, что я дам тебе выйти?
— Уверен, — спокойно парировал Страйф. — Я выполняю уговор. Так что... У тебя нет причины меня карать!
— Что с твоей рукой?
«Да далась вам всем она!»
— Порезался! — Улыбка Лорда сияла, как солнце в полдень. — Набрался гедонистических привычек от смертных! Ты знал, что замороженная сырая рыба с солью и черным перцем — это вкусно?! Но не учёл, что гномы зачаровывают свои ножики на славу и затачивают страх как остро! Тебя правда интересуют такие мелочи?!
— Ты далеко не мелочь, Лорд...
— Не надо громких титулов! — Чёрный дёрнул головой, язвительная ухмылка искривила губы. — Я понимаю твое недоверие. Но мне просто нужно побыть одному вдали от... всего!
Золотой Дракон остановился, но его длинное, гибкое тело по-прежнему обвивало Страйфа.
«Её дракон пах горячей кожей и серой, — вспомнил Лорд. — А этот — ничем...»
— Хорошо, будь по-твоему! — прошипел Дух и всё вокруг померкло.
Страйф огляделся — вокруг одна сплошная тьма. Единственным источником света было слабое свечение от тела Дракона и его глаз. А ещё мерцали руны сквозь рукава рубашки Страйфа. Дух Разума приблизился, касаясь вибриссами Чёрного Лорда. Проступившие наручники отозвались глухим звоном. Разъединившаяся цепь, как живая, разошлась на две части. Каждая из них удлинилась, с тяжёлым лязгом нашла свою точку крепления в окружающей тьме.
— Зачем это? — сухо спросил Страйф. — Думал, мы обойдёмся без формальностей!
— Я исполнил твою просьбу. А как ты будешь здесь находиться — решать не тебе!
Руки Лорда с силой растянуло в разные стороны. Левую прожгло так, что он на миг не сдержал гримасу боли.
— Острый, однако, нож у гномов, — бесстрастно отметил Дракон.
— Сам в шоке! Могут же бесята работать, когда бормотухой своей не накачиваются! — отшучивался Страйф, вернув улыбку.
Дух Разума исчез, не прощаясь.
— Тьма, пришедшая со Средиземного моря, накрыла ненавидимый прокуратором город...*21 — пробормотал Страйф, погружаясь в полную темноту. Она поглощала любые звуки, даже лязг сковывающих его цепей стал неслышим. Страйф надеялся, что в этой тюрьме до него не доберутся призраки. Но ошибся... Они уже стояли за спиной, и их неумолимые голоса не могла заглушить даже абсолютная тьма, царящая здесь.
--
*21. Автор — М. А. Булгаков. Источник — роман «Мастер и Маргарита»
--
Лорд закрыл глаза, чувствуя накрывающие волны боли. Они пульсировали в груди, точно раскалённый гвоздь, — там, где когда-то была её душа.
Она снова думала о нём. И снова плакала.
А он как проклятый чувствовал каждую слезу...
«С другой стороны... — Страйф склонил голову, погружаясь в себя. — Если они все заперты со мной, перестанут терзать её...»