я разбрасываюсь красными конвертами в игре в побег

Семь артефактов собраны, но ситуация далека от оптимистичной. 

Когда игроки снова собрались на совещание, Чжан Сань и Вэйчи Гоудань были в отчаянии. «Не пройти, это действительно невозможно! Это испытание не для людей...» 

У людей есть пределы. Как можно срубить дерево деревянным мечом? Как убежать от неуловимых теней? Это просто нереально... 

«Да возьмите себя в руки! Я каждую ночь мучаюсь, играя с этой NPC, и мне тоже нелегко!» — разозлился Ван Эрма. Он резко встал, размахивая руками, и вырвал у себя клок волос. «Взгляните! Просто взгляните!» — это были доказательства его мучений. 

«Даже девушки справились, а вы двое подвели! Сегодня уже шестой день! Вы обязаны сегодня добиться успеха!» Церемония жертвоприношения состоится на восьмой день. Если сегодня эти двое снова не справятся... 

Ван Эрма сам не был уверен, что сможет пройти испытание за одну ночь. Он даже не знал, какие ещё мучения ждут его после получения монашеского облачения. Теперь он уже начал сожалеть: зачем ему вообще это облачение? Можно было взять любой другой артефакт для защиты. В конце концов, игроки с артефактами всё же безопаснее тех, у кого их нет. А если эти двое идиотов получат свои артефакты только на седьмую ночь, не оставив ему времени на испытание, то все его усилия окажутся напрасными. 

Хотя Ван Эрма волновался больше всех, это не значит, что остальные игроки были спокойны. Ведь для церемонии, кажется, нужны все семеро, и никто не знал, к чему приведёт отсутствие даже одного артефакта. Облачение можно получить, только разблокировав шесть других артефактов, так что оно явно играет ключевую роль. 

В этот предпоследний день Чжан Сань и Вэйчи Гоудань были отправлены в школу. Чжан Сань бегал вокруг школы без остановки, а Вэйчи Гоудань тренировался рубить ветки вместо дерева деревянным мечом. Ся Юнь, которая здесь преподавала, иногда из жалости давала игрокам подсказки, хотя эффект был не слишком заметен. 

Хуанфу Течжуан по-прежнему работал в таверне, а после того как Вэйчи Гоудань сбежал, Ван Эрма пришлось его заменить. Они усердно трудились в таверне, и вечером, когда работа закончилась, Фан Сюньцзю из доброты душевной дала им ещё одну свечу. В конце концов, Му Аньци тоже сказала, что нужно немного помочь этим игрокам. 

Три девушки-игрока активно отвечали на вопросы на уроках У Саньшэн и к концу дня тоже заработали свечу в качестве награды. Эти с трудом добытые свечи, конечно же, достались Гоуданю и Чжан Саню. Ван Эрма тоже хотел усилить себя, но если эти двое неудачников даже не получат свои артефакты, то его усиление будет бесполезным! 

«Сегодня ночью вы обязаны пройти!» — сквозь зубы прошипел Ван Эрма. Завтра ему ещё предстоит изо всех сил стараться, чтобы заработать свечи для собственного усиления. 

«Мы пройдём, мы обязаны пройти!» Говорят, что в критический момент человек способен раскрыть скрытые резервы и преодолеть свои пределы. Так неужели в такой решающий момент эти игроки не могут собраться? Встряхнитесь и пройдите это за одну попытку! 

Честно говоря, наблюдать за тем, как эти игроки подбадривают друг друга, было довольно забавно. Му Аньци представила себя на месте Ван Эрма и подумала: если эти двое сегодня снова не получат артефакты, это будет настоящий кошмар! Если он не сможет разблокировать шесть артефактов до церемонии и получить облачение, то ради чего он каждую ночь мучился, развлекая этого ребёнка? Чтобы вспомнить, каково это — быть замученным взрослым? 

Впрочем, Ся Фэнхуа явно осталась довольна этим «отпускным развлечением». 

После собрания Чжан Сань и Вэйчи Гоудань уходили с тяжёлыми шагами. Хотя у них и были свои предметы, но они не давали никаких усилений. Убить синего NPC? Это было бы самоубийством. Хотя после поклонения алтарю их тела стали легче, а силы прибавились, они всё равно не были уверены в испытании. 

«Почему... нам так не везёт?» — уныло пробормотал Чжан Сань. Эти тени были слишком быстрыми. Усиление, возможно, позволит ему продержаться дольше, но это лишь отсрочит неизбежный провал. Если попытаться уклоняться... Чжан Сань вздохнул и схватился за волосы. Что, если сегодня ночью он не побежит от теней, а попытается уворачиваться, предугадывая их траекторию? Но это... потребует ещё большей реакции и ловкости. 

Вэйчи Гоудань молча потирал правую руку. Целый день тренировок — и теперь она казалась ему чужой. Артефакт был необходим, но срубить дерево деревянным мечом? Это же не какое-нибудь фэнтези! Он вспомнил, как синий NPC демонстрировал это с лёгкостью, и даже мысли не возникло убить его, чтобы забрать артефакт. Но, вспомнив, что остальные игроки уже получили свои артефакты, а Ван Эрма ждёт не дождётся разблокировки облачения, он понял: как бы трудно ни было, придётся попытаться. 

Ладно, вложу все силы в последнюю попытку. Даже если сломаю руку — не страшно, в «Нирване» её починят. Сейчас главное — получить артефакт. Вэйчи Гоудань зажмурился, затем твёрдо открыл глаза. Он полез в карман и достал чаевые, заработанные в таверне. «Пойдём. Сегодня ночью у нас всё получится! Угощаю тебя пирожками». 

... 

Быстро выбежав из жуткого туалета, Хуанфу Течжуан оглядывался через каждые три шага, чувствуя, что за ним тянется что-то нечистое. Ему было страшно, но он старался не думать об этом, быстро зашёл в комнату, залез под одеяло и, потирая мурашки на руках, свернулся калачиком, пытаясь заснуть — лишь бы попасть в иллюзорный мир. 

В этой деревне всё было хорошо, только ночи становились всё страшнее. В туалете казалось, что кто-то трогает тебя за спину, раздавались странные голоса, но он не отвечал на эти вопросы, и ничего плохого не случалось. А по возвращении всегда возникало ощущение, что за тобой следят, будто невидимые существа входят следом. Но одеяло было отличной защитой, оно словно ограждало от всей этой нечисти. 

У сверхъестественных существ оставалось мало времени, чтобы выжать из игроков эмоции. Чем ближе церемония, тем усерднее они старались. Жаль, что Му Аньци не учредила награду для самого ценного игрока, а то они бы точно боролись за первое место по сбору эмоций. 

Лишь продавец мясных пирожков оставался спокоен. За это время он окончательно превратился в обычного торговца, каждое утро начинавшего с начинки, замеса теста и приготовления пирожков. В игре было столько призраков и игроков, что все заходили к нему перекусить. Единственным, кто мог немного его разгрузить, была Му Сяобай. Но её кулинарные способности были ограничены, и если игроки не платили за еду в таверне, то только Му Аньци и Цзи Хуайчу получали особые блюда, а остальным приходилось довольствоваться пирожками. 

Глубокая ночь. Игроки один за другим погружались в иллюзорный мир. Открыв глаза, они видели знакомых синих NPC. 

Даже если получишь артефакт... но не пройдёшь испытание, синий NPC временно заберёт его обратно. Однако те игроки, кто уже прошли, не использовали уловок и могли сделать это снова. 

Что касается наших сегодняшних героев... 

Чжан Сань и Вэйчи Гоудань начали свои испытания. 

«Спокойно, спокойно, сосредоточься. Эти тени не так страшны. Просто уклоняйся». Глубоко дыша, Чжан Сань становился всё решительнее. Он не сразу начал испытание, а сначала сделал разминку, разогревая мышцы, и только потом серьёзно сказал Чжао Гогу: «Начинаем!» 

Чжао Гогу равнодушно кивнула. Если этот игрок снова не справится, сегодня ей придётся незаметно поддаться. Взмах руки — и тень с рёвом бросилась на Чжан Саня! 

На этот раз он не побежал в панике. Он увидел траекторию тени, каждую мышцу его тела напряглись, и в последний момент он резко увернулся! 

«О?» — Чжао Гогу слегка заинтересовалась. Обычно этот игрок носился как перепуганный заяц, не замечая ничего вокруг. Когда силы заканчивались, тень набрасывалась на него. Но теперь он решил просто уклоняться? Тень пролетела мимо, и Чжао Гогу намеренно замедлила её, дав Чжан Саню передышку, прежде чем снова атаковать. 

А Чжан Сань решил, что нашёл способ! Надо было с самого начала смотреть тени в лицо! 

Уклонение, уклонение, предельное уклонение! Физические данные игрока плюс усиление от свечи делали его невероятно ловким. Его прыжки казались невесомыми, а движения — неестественно гибкими. 

«В этот раз у меня получится!» — думал Чжан Сань. 

Что касается Вэйчи Гоуданя... с каждым ударом его надежды таяли. Его ладони были в кровоподтёках, руки болели так, будто принадлежали не ему. Кровь покрывала рукоять деревянного меча, а в глазах читалось отчаяние. Это было невозможно. Даже с усилением от свечи он не был сверхчеловеком... Если бы его способности хоть как-то помогали... 
Вот продолжение перевода на русский язык с сохранением всех указанных требований:

Но если бы его способности хоть как-то помогали... В голове мелькали разные мысли, но это только усиливало уныние. Он не знал, как дела у Чжан Саня, но если сегодня он не добьётся успеха, как завтра посмотрит в глаза остальным? Но это дерево было слишком огромным и крепким — срубить его деревянным мечом было нереально.

Мысли путались, Вэйчи Гоудань стиснул зубы и уже собирался продолжить бессмысленные попытки, когда вдруг синий NPC, до этого лишь наблюдавший, неожиданно заговорил:

«Мечник должен быть непреклонен. Твои мысли слишком хаотичны».

«Когда рубишь дерево, в глазах должно быть дерево, а в сердце — только меч».

Он размахивал мечом неуверенно, даже сам не веря, что сможет срубить дерево — как в таком состоянии пройти испытание? С каждым ударом в голове роились сомнения, страх провала, мысли о завтрашнем дне... Настоящий мечник должен быть чист в своих намерениях.

Хэ Гуся с холодным выражением лица думала, что у этого игрока нет ни капли таланта, даже храбрости и решимости — ничто не сравнится с её ученицей. Как могут быть такие различия между игроками? Видимо, всё дело в «сердце меча». Если бы не слова Му Аньци о необходимости поддаться, она бы никогда не стала давать подсказки.

Услышав это, Вэйчи Гоудань замер в недоумении. «Мысли слишком хаотичны» — что это значит? Ему нужно... перестать думать? Запоздало до него начало доходить, чего ему не хватало всё это время. Где-то в глубине души он всегда считал это невозможным. Даже после всех сегодняшних усилий, даже после самовнушения, один взгляд на исполинское дерево снова наполнял его страхом — и меч в руках становился бесполезным.

Вэйчи Гоудань посмотрел на деревянный меч, затем на дерево и вдруг... не стал сразу атаковать. Вместо этого он закрыл глаза.

Это всего лишь дерево. Поверь в себя. Ты же игрок! Ты уже умирал, проходил столько испытаний, тебя убивали призраки — а теперь ты боишься дерева?

Когда он открыл глаза, всё вдруг стало ясно. Без специальных стоек или приёмов, он просто взмахнул мечом — так же естественно, как дышал. Воздух вокруг словно сгустился, невидимая энергия обвила его тело.

*Громкий треск*

Оказывается, даже он способен свалить дерево.

ГЛАВА 215

Когда Вэйчи Гоудан взял в руки ожерелье из агата, оно внезапно вспыхнуло золотым светом. Он сжал ожерелье, и появилась золотая нить, протянувшаяся наружу. Синий NPC исчез, и иллюзорный пейзаж в облаках словно сменил фон. Держа ожерелье, он стоял прямо, всё ещё находясь под впечатлением от того удара мечом. Когда он пришёл в себя, то заметил, что с других сторон тоже протянулись золотые нити. Шесть нитей сходились в одной точке — там, где находилась золотая ряса?

Пейзаж снова изменился. Вэйчи Гоудан поднял глаза и увидел, что остальные игроки тоже появились здесь. Они держали в руках артефакты, переглянулись и направились к месту, где была ряса.

"Значит, после получения шести артефактов открывается доступ к рясе и многопользовательской карте?" — с любопытством спросила Наньгун Мэйли.

Игроки наконец смогли увидеть друг друга внутри иллюзорного пейзажа. Однако, когда они добрались до места с рясой, то увидели, что она парит в воздухе, а область под ней представляет собой пустоту без единого облака. Никто не знал, что случится, если упасть туда. Игроки были в замешательстве — никаких NPC здесь тоже не было.

"Может, просто взять её?" Но ряса была слишком высоко и далеко. Даже если игроки встанут друг на друга, последний не сможет до неё дотянуться. А даже если сможет, получится ли приземлиться на облака с другой стороны?

"Погодите, крепче сожмите артефакты! Эта золотая нить, кажется, может материализоваться." Золотая нить указывала на рясу, но когда игроки сознательно сжимали артефакты и концентрировались, их энергия и силы тратились, а нить становилась реальной. То есть шесть нитей могли материализоваться и стать "цепями", по которым можно взобраться к рясе.

Правда, эти золотые цепи были слишком тонкими, и взбираться по ним было бы сложно...

Вэйчи Гоудан смутился. На его взгляд, его испытание не было таким уж сложным, просто он не смог преодолеть свои сомнения, позволил видимости обмануть себя и не поверил в свои силы. У него даже не было решимости срубить дерево. Если бы он был смелее и решительнее, возможно, ему не понадобились бы две свечи для усиления. А Ван Эрма... кажется, вообще не получал усиления. Как он сможет забраться так высоко? "Может, подождать, пока я завтра поработаю и заработаю для тебя ещё свечей?"

"Насколько велики ваши затраты на материализацию золотых нитей?" — Ван Эрма посмотрел на рясу в вышине. Золотые нити были слишком тонкими, и даже у него самого не было полной уверенности, что он сможет по ним забраться. К тому же, нити контролировались разными игроками, и если что-то пойдёт не так...

"Нормально, выдержим," — Шангуань Цуйхуа оценила свои силы и поняла, что сможет удержать нить. Она посмотрела вверх и подумала, что сложность испытания заключалась не в том, смогут ли игроки выдержать, а в том, сможет ли Ван Эрма довериться им и положиться на товарищей.

Хотя падение вниз не обязательно означало смерть, никто не знал, что могло произойти.

"Сегодня время в иллюзорном пейзаже почти вышло, может, подождём до завтра?" — Чжан Сань тоже предложил подождать. В конце концов, у них был ещё один день на подготовку, и не было нужды торопиться с испытанием сегодня. А завтра игрокам снова придётся столкнуться с NPC... но какая разница?

"Нет, я попробую," — Ван Эрма подумал и решил рискнуть. Обряд должен был состояться через семь дней, то есть послезавтра. Они не знали, что произойдёт в последний день, и если в обряде будут сложности, то завтра им лучше отдохнуть, а не утомлять себя. Что касается лазания... "При жизни я увлекался скалолазанием, так что есть небольшой опыт."

Раз Ван Эрма решил попробовать, остальные не стали возражать. Они встали вместе, подняли артефакты, сплели шесть золотых нитей в одну более прочную, а затем, контролируя поток энергии, позволили Ван Эрма ухватиться и начать подъём.

Решимость? Сила воли? Смелость? Доверие?

Глядя на фигуру Ван Эрма, карабкающегося вверх, многие игроки уже думали о том, чтобы добавить друг друга в друзья после игры. Три подруги-игрока, которые всегда действовали вместе, уже сдружились. Хуанфу Тьечжу и Вэйчи Гоудан, несчастные соседи, тоже прониклись взаимной симпатией. Чжан Сань и Ван Эрма были ещё одной парой неудачников.

Когда Ван Эрма забрался на половину пути, Шангуань Цуйхуа нахмурилась. Она почувствовала, что артефакт начал потреблять больше энергии, но всё ещё могла выдержать. Однако это изменение...

Остальные игроки тоже заметили изменения, но, по молчаливому согласию, никто не сказал ни слова, лишь крепче сжали свои артефакты.

Увидев это, Му Аньци подумала: "Вот так и надо играть в игры — легко, весело, заводить друзей, давать NPC эмоции, а самим развиваться. Здорово! Жаль, что эти игроки не могут поставить игре пять звёзд — явный недостаток дизайна Пространства Нирваны."

Глядя на красное от напряжения лицо Ван Эрма, который изо всех сил карабкался вверх, и на капельки пота на лбах шестерых игроков, Му Аньци подумала: "Если бы я сейчас сказала слова поддержки Ван Эрма, сколько бы эмоций это принесло?"

Но она была честным мастером игры и не была одной из тех существ вроде "Парка развлечений всего сущего" или "Вечного ночного леса", которые постоянно меняют правила. Она не стала бы делать что-то настолько подлое.

"Хотя время почти вышло," — Му Аньци посмотрела на таймер иллюзорного пейзажа. Если Ван Эрма вылетит в самый момент, когда почти дотянется до рясы... Кхм, нет, стоп. Она была честным мастером игры!

Пока Му Аньци пыталась удержать свою совесть, Ван Эрма, вися на золотой нити, изо всех сил подтянулся и осторожно попытался встать на неё. Его шаткое положение заставляло наблюдателей задерживать дыхание. К счастью, благодаря хорошей физической подготовке Ван Эрма удержал равновесие! Глубоко дыша, с крупными каплями пота, скатывающимися с подбородка от напряжения и волнения, он внезапно прыгнул вверх и схватил парящую рясу. В тот же миг вспыхнул золотой свет, окрасив весь иллюзорный пейзаж в чистое золото!

Чувство падения и невесомости охватило его. Ван Эрма крепко прижал рясу к груди и, когда упал, резко вздрогнул — и оказался на кровати. Золотая ряса лежала на одеяле, излучая мягкий золотой свет, разгоняя тьму. Ван Эрма огляделся и понял, что вышел из иллюзорного пейзажа и вернулся в свою комнату.

Золотая ряса...

Он схватил её и расцеловал. На его ладонях не было ран, но они всё ещё болели. Ван Эрма был настолько взволнован, что не мог уснуть. Он подумал, что другие игроки, возможно, не знают, удалось ли ему, и, немного успокоившись, тихо вышел из дома, не в силах скрыть улыбку.

Как только он вышел, он столкнулся с Чжан Санем, который выглядывал с беспокойством. Ван Эрма помахал рясой, и глаза Чжан Саня загорелись. Тот подбежал, подхватил его и крутанул в воздухе.

Ван Эрма: "?!"

"Кхм," — Хуанфу Тьечжу и Вэйчи Гоудан тоже вышли и смотрели на них с неоднозначным выражением. Ван Эрма поспешил оттолкнуть Чжан Саня и даже пнул его: "Ты чего, ты чего!"

"Тише, тише! Не будите жителей," — шепотом предупредила Шангуань Цуйхуа.

"Значит, теперь у всех есть артефакты? Завтра можно выспаться!" — обрадовалась Наньгун Мэйли. "Но завтра днём всё равно надо постараться добыть ещё свечей, чтобы каждый получил усиление хотя бы раз."

"Да, завтра постараемся," — кивнул Вэйчи Гоудан. Он и сам так планировал.

Хотя они не знали, что произойдёт во время обряда, игроки были так возбуждены, словно вот-вот пройдут игру. Они договорились добавить друг друга в друзья и в будущем собираться вместе, а затем, под ночным ветерком, начали строить догадки о возможном боссе во время обряда, пока холод не остудил их пыл, и все не разошлись по домам спать.

...

Седьмой день. Напряжённая атмосфера среди игроков исчезла, сменившись возбуждением и радостью. Хуанфу Тьечжу и Вэйчи Гоудан, работавшие в таверне, были полны энергии, словно под воздействием допинга. Они вытирали столы и мыли полы с такой радостью, будто танцевали. Они заработали для Ван Эрма ещё одну свечу, и все шестеро смотрели, как он исполняет забавный танец с сердечками, смеясь до слёз. Вечером они перекусили дома, собрали оставшиеся деньги, пошли в таверну, заказали сладости и особые блюда, потратив все сбережения, а затем весело вернулись домой, помылись и легли спать.

"Завтра обряд..."

Деревня казалась совершенно обычной. Несмотря на важность обряда, жители не проявляли никакой странной активности. В этой тишине игроки впервые не вошли в иллюзорный пейзаж и крепко проспали до утра.

Игроков разбудил звук суоны, пронзивший самую душу.

За окном всё ещё было темно, но грохот барабанов и звуки музыки уже раздавались вовсю. Ван Эрма всё ещё видел сны о золотой рясе, когда в комнату ворвались его приёмные родители и, ухватив за ухо, вытащили из постели...

Уже рассвело? Был ли уже день? Ван Эрма, не понимая, что происходит, быстро умылся, его заставили надеть белые погребальные одежды с чёрной отделкой, а золотую рясу он накинул поверх. Не успев ничего спросить, его затолкали в ждущие у входа белые паланкины... и дали два мясных пирожка.

Остальные игроки оказались в похожей ситуации. Ожерелья, браслеты и другие украшения они надели, а Шангуань Цуйхуа опиралась на серебряный посох, когда садилась в паланкин. Семь белых паланкинов торжественно двинулись в гору под оглушительные звуки барабанов и суоны, которые мгновенно пробудили сонные души игроков.

"Что? Это всё так просто?" — Шангуань Цуйхуа не могла в это поверить. Она отодвинула занавеску паланкина и выглянула наружу. Небо было настолько хмурым, что казалось, будто вот-вот хлынет дождь. А человек в белом, бивший в барабан... разве люди бывают такими бледными? Это же... бумажная фигура ведёт процессию?

Нет, если приглядеться, сам паланкин тоже был будто сделан из бумаги!

Когда "кортеж" прошёл мимо первого алтаря у подножия горы, подул ледяной ветер, заставивший игроков в паланкинах содрогнуться. Они выглянули и встретились взглядом с чёрной фигурой, сидящей на алтаре. У неё не было чётких черт лица, но игроки почему-то были уверены, что она улыбается.

Авторское примечание: Тень: Ура! Наконец-то смена заканчивается!