главы 210,211 тестирование игры (7,8 части)
Уже прошедшие испытание магических артефактов Шангуань Цуйхуа и Ван Эрма оказались в новом витке «мучений», тогда как остальные игроки, ещё не сталкивавшиеся с этим, с энтузиазмом отправились в путь.
Слушать чужие рассказы - совсем не то же самое, что попробовать самому. То, что Шангуань Цуйхуа получила артефакт в первый же день, не могло не вызывать зависти. Ну а что, если для этого нужно научиться танцевать? Так потанцуем! И мужчины, и женщины были готовы танцевать всю ночь напролёт. Позор? Ради артефакта - не стыдно.
Синие NPC в иллюзорном пространстве были «дружески» представлены духами и монстрами. Испытание на определение материала оказалось не самым страшным - ошибка не наказывалась, просто вместо одного задания нужно было выполнить два. Однако радость игроков быстро угасла, когда они столкнулись с причудливыми требованиями.
Драматург, исполнявшая роль синего NPC, была главным сценаристом игры. Хотя в её голове роилось множество историй, а обучение у Госпожи Бай вместе с Гуайтань-призраком принесло плоды, вдохновение не бесконечно. Ей требовались новые сюжеты, поэтому её заданием стало написание на месте истории, способной вызвать у неё восторг. К счастью, на Драматурга нарвалась Ли Си, угадавшая материал браслета (коралл), иначе пришлось бы писать два рассказа.
Но даже одно задание довело Ли Си до отчаяния. Со времён школьного сочинения в 800 иероглифов, за которое она не получила высший балл, она больше не бралась за перо. А теперь - целая история? Это было выше её сил.
Танцы и шахматы казались безобидными, сочинение историй хоть и напрягало мозги, но не угрожало жизни. А вот несчастному Вэйчи Гоуданю, попавшему к Хэ Гуся, было не до смеха. После стандартных вопросов и неверного ответа («агат» вместо «яшмовая подвеска») он с ужасом наблюдал, как синий NPC взяла деревянный меч и, словно в фэнтези-фильме, одним ударом срубила огромное дерево, которое не обхватить и втроём! Затем она бросила меч ему со словами: «Сруби два таких же».
Челюсть Вэйчи Гоуданя отвисла, и, похоже, уже не вернётся на место. Артефакта сегодня явно не видать. Но когда он решил отлынивать, надеясь переждать и попробовать завтра, NPC одарила его опасным взглядом: «Ты что, сачкуешь?»
«Если не можешь срубить дерево - значит, твоих сил недостаточно. Не тренируешься сегодня - завтра мои требования будут жёстче».
«ЧТО?!» - глаза Гоуданя округлились. То есть... даже сачкануть нельзя? Он хотел отговориться плохим самочувствием, но, встретив ещё более леденящий взгляд, вспомнил «дружеское напоминание»: не злить синих NPC. Тут же выпрямился и начал старательно размахивать мечом.
«Удар должен быть быстрым и сильным!»
«Укрепи нижнюю часть тела, не опускай руку!»
«Стой ровно! Если не можешь держать стойку, как ты будешь рубить? Не можешь срубить дерево за сто ударов - сделай тысячу! Десять тысяч!»
Холодные и жёсткие команды сыпались без остановки. Бесконечные взмахи превратили его тело в кусок боли и онемения. Лишь тогда он вспомнил, как был очарован при первой встрече: эта NPC воплощала все его представления о фехтовальщице-героине. А сейчас? Он молился, чтобы всё это оказалось сном. Чтобы он ещё не вошёл в иллюзорное пространство, чтобы у него был выбор... чтобы он никогда не встретил эту NPC.
Наньгун Мэйли оказалась в чуть лучшем положении, но тоже на грани отчаяния. Ей выпала Му Сяобай - NPC с лицом, закрытым белым листом бумаги, что выглядело жутковато. Однако после стандартных вопросов и ошибки в ответе Наньгун успокоилась. Её заданием было приготовить два блюда: «Серебряные зубы» и «Шёлковые мысли тофу».
«...Что это вообще такое?»
Му Сяобай, честная NPC, объяснила, что сама разработала эти блюда и записала процесс приготовления. Она показала обучающее видео, предоставила кухонные инструменты и ингредиенты, а затем встала в сторонке.
«И... моё испытание - готовка?» - Наньгун Мэйли посмотрела на свои изящные руки. Хотя последние дни она и выполняла сельхозработы, прежде она тщательно ухаживала за ними. Глубоко вздохнув, она вспомнила, что при жизни вообще не подходила к плите.
«Серебряные зубы» - это продевание мясной начинки в ростки фасоли. «Шёлковые мысли тофу» - нарезка тофу тончайшими нитями. Наньгун Мэйли не понимала, зачем такие сложности. Почему нельзя просто пожарить ростки с мясом? И зачем так изощрённо резать тофу? Кто вообще ест такое в нормальных ресторанах? Она и представить не могла, что в «Пространстве Нирваны» придётся раскрывать в себе кулинарные таланты.
Мысль отказаться от задания мелькнула, но... хотя NPC ничего не говорила, её бумажное лицо неотрывно следило за каждым движением. Это вызывало мурашки. Да и «дружеское напоминание» не позволяло расслабиться. Кто знает, не придётся ли завтра готовить то же самое? Смирившись, Наньгун взяла серебряную иглу и принялась аккуратно вычищать сердцевину ростков.
«Чёрт! Они же ломаются от одного прикосновения!»
«Так, спокойно... вот так... БЛ*ТЬ! ОН СНОВА ТРЕСНУЛ?!»
«Ладно, ничего, сейчас получится... аккуратно вычищаем... кладём фарш... вот... ОХРЕНЕ*Ь!!!»
Сквозь поток матерных бормотаний Наньгун Мэйли втянулась в процесс. Когда ей наконец удалось приготовить десять ростков с начинкой, большая часть времени уже истекла. И... этой порции хватило бы разве что на один укус. Руки дрожали, в глазах рябило от напряжения.
«Это невозможно... У меня просто нет кулинарного таланта...»
Но отступать было некуда. Бумажная NPC следила за каждым её движением.
Тем временем Чжан Сань и Хуанфу Течжу столкнулись с заместительницами командующего - Чжао Сяньло и Ли Болянь. Оба игрока угадали материал и избежали двойных мучений.
Чжао Сяньло, владеющая тенями, не сразу придумала испытание. Но, увидев задания Ся Фэнхуа и Бай Юйлай, она решила, что это просто игра. Её испытание называлось «Бегство от Теней»: за пять минут игрок должен был убегать от теневых преследователей. Одно прикосновение - поражение. Чжан Сань поначалу не воспринял это всерьёз, пока на 40-й секунде тень не пригвоздила его к земле.
«Разве это вообще выполнимо?!»
Ли Болянь, мастер иллюзий, отправила Хуанфу Течжу в путешествие по его же воспоминаниям. Он заново пережил свою жизнь: первые шаги, слова, эмоции, встречи и потери. Обычная жизнь обычного человека... до момента, когда в 28 лет он едва не погиб под колёсами грузовика.
Очнувшись, Хуанфу Течжу осознал, что забыл свою истинную суть. В иллюзии он прожил всю жизнь, так и не вспомнив, что его способность «Картина в Кармане» (превращение нарисованного в реальность) родилась из предсмертных сожалений.
«Очнулся? Времени мало, но хочешь попробовать снова?» - спросила Ли Болянь.
Хуанфу Течжу взглянул на свою способность и твёрдо кивнул. На этот раз он написал на руке своё имя, чтобы не забыться. Но Ли Болянь лишь усмехнулась:
«Я не говорила, что каждый раз иллюзия будет строиться на твоих воспоминаниях».
И на этот раз она отправила его в совсем другую историю...
ГЛАВА 211
Сегодняшние иллюзии реальности и вымысла закончились, оставив игроков физически и морально истощёнными.
Шангуань Цуйхуа, пожалуй, оказалась в наилучшем положении - у неё уже был серебряный посох, а в этот раз ей всего лишь пришлось танцевать, чтобы угодить синему NPC. Хотя и стыдно было неимоверно, но после ночных мучений серебряный посох остался в её руках, так что усилия не пропали даром.
Ван Эрма повезло куда меньше. Ему пришлось играть в го с Ся Фэнхуа, которая совершенно не придерживалась стандартной стратегии. Он не мог ни выиграть, ни проиграть, а был вынужден изо всех сил усложнять игру, создавая видимость ожесточённой борьбы, в которой синий NPC в итоге одерживала верх. Это было невероятно сложно - он никогда в жизни не играл в такое изматывающее го. И хотя он провёл ночь в мучениях, монашеское одеяние всё ещё было недоступно, пока другие игроки не получат свои артефакты. Эх...
Он лёг на деревянную кровать и уставился в потолок тёмной комнаты, прежде чем перевернуться и попытаться заснуть. Его единственной надеждой было то, что в эту ночь остальные игроки добьются успеха.
Чжан Сан провёл всю ночь в бегстве, но так и не смог ускользнуть от преследующих его теней. Такой забег был не под силу обычному человеку - уже на середине иллюзии у него полностью иссякли силы. Продолжать бежать в таком состоянии не имело смысла, поэтому, чередуя передышки и попытки продержаться, совершенно измотанный Чжан Сан, с трудом поднимавшийся на ноги, наконец дождался рассвета и окончания иллюзий.
Ли Си изначально думала, что написать историю будет просто. Ведь она столько романов прочитала, столько сериалов пересмотрела, даже классическую литературу в своё время одолела! Каких только сюжетов она не встречала - и мелодраматических, и романтических, и трагических, и глубоких! Но когда она сама взялась за перо, то сразу осознала свою ошибку.
Потратив больше часа и написав историю на восемьсот с лишним иероглифов, она перечитала своё творение и почувствовала, как глаза начинают кровить от ужаса. Оказалось, что просто хотеть написать хорошую историю - недостаточно. Всё же она решила рискнуть и отдала своё «произведение» NPC, надеясь, что та не придирчива... Но через три секунды рукопись вернули ей обратно...
«Если бы я действительно умела писать, я бы ещё при жизни стала литературным гением!»
Но как бы она ни жаловалась, это не помогало. Ли Си пришлось продолжать редактировать свой «шедевр».
Юйчи Гоудань... Лучше не спрашивать. Хотя неизвестно, был ли он самым несчастным среди игроков, но в топ он точно попал. Фехтовать? Рубить дерево деревянным мечом? Ха-ха-ха-ха - он даже железным мечом вряд ли справился бы! В итоге деревянный меч почти раскололся, а дерево лишь слегка пострадало. Юйчи Гоудань даже подумал, что, будь у дерева сознание, оно бы наверняка возмутилось: «Ты что, мне массаж делаешь? Давай, сильнее!»
А тот трюк, который продемонстрировал синий NPC... Если бы у него самого были такие навыки, он бы уже давно убил этого NPC и прошёл игру, не обращая внимания на правила!
Наньгун Мэйли к концу ночи дошла до состояния, когда её руки дрожали при малейшем движении иглой. Даже зрение начало подводить. И неудивительно - кто угодно сойдёт с ума, если будет столько времени смотреть на ростки фасоли и тонкие полоски мяса. Это блюдо явно не для обычных смертных! Она никак не могла понять: почему нельзя просто пожарить ростки с мясом? Это ведь тоже вкусно! Зачем нужно постоянно испытывать себя на прочность и мучиться? Неужели поварам больше нечем заняться? Попробовав вставить серебряные нити, Наньгун Мэйли из-за усталости глаз переключилась на нарезку тофу «волосы монаха», но тут же осознала свою ошибку - как можно нарезать тофу так тонко?! Она, конечно, видела, как это делают, и даже восхищалась мастерством поваров, наблюдая, как тофу превращается в изящные нити. Но когда дело дошло до неё самой, максимум, на что она была способна - нарезать тофу брусками!
«Я точно помню, что в интернете продавались специальные формы для нарезки тофу - достаточно просто надавить, и всё готово. Почему здесь мне не дали ничего подобного? Только нож... Но какой в нём толк, если всё зависит от рук!»
Если вы дочитали до этого момента, то наверняка заметили, что у всех игроков дела идут не очень. Да, вы не ошиблись. Даже Хуанфу Тьечжу потерпел неудачу и не смог получить артефакт.
Сам Хуанфу Тьечжу не мог понять, что пошло не так.
В первой иллюзии он вернулся в юность, пережив свою прошлую жизнь и даже то, что могло бы случиться, если бы он не умер. Погружение было настолько сильным, что он не смог вырваться - это объяснимо. Но что произошло во второй раз?! Он вдруг превратился в девушку! Обычная семья, любящие родители, скучная школьная жизнь... Хуанфу Тьечжу прошёл путь от маленькой девочки в розовом платьице до взрослой женщины, научившейся краситься, и всё это казалось ему абсолютно естественным. Даже последующие романы, расставания, снова романы, замужество, дети... Он полностью вжился в роль и не заметил ничего странного! Лишь в момент смерти он очнулся и увидел, как синий NPC смотрит на него с ухмылкой.
Он промолчал, и NPC не стал его расспрашивать. После небольшой передышки третья иллюзия отправила его... в тело собаки. Все переживания, радости и печали опустим. Когда иллюзия закончилась, Хуанфу Тьечжу всё ещё горевал: «Я больше не смогу быть с моей маленькой хозяйкой... Пожалуйста, живите счастливо...» А потом всё резко оборвалось, оставив его в подвешенном состоянии - даже слёзы не успели высохнуть.
Как же ему хотелось схватить NPC за плечи и хорошенько встряхнуть, вытряхивая из её головы всю эту ерунду! Как хотелось громко спросить: «За кого ты меня принимаешь? Почему в этот раз ты даже не оставила мне человеческого облика?»
Но всё это осталось лишь в мыслях, а обиду пришлось глотать. Что касается попыток вспомнить себя через имя... И будучи девочкой, и будучи собакой, он совершенно спокойно отзывался на «Хуанфу Тьечжу».
Хотя на самом деле его имя вовсе не Хуанфу Тьечжу! Он был готов рвать на себе волосы от отчаяния - после этой игры, возможно, он даже не сразу отреагирует, если его назовут настоящим именем, зато автоматически обернётся на «Хуанфу Тьечжу». Что за кошмар! Впрочем, был и плюс - после окончания игры он мог с чистой совестью сказать себе, что всё пережитое в иллюзиях происходило с Хуанфу Тьечжу, а не с ним самим.
После окончания иллюзий Хуанфу Тьечжу долго лежал на кровати, пытаясь успокоиться и заснуть. Но пережитые события оказались настолько яркими, что ему приснилось, будто он после смерти превратился в собаку, которую вырастила маленькая девочка, а затем, снова умерев, стал этой девочкой. Сон был таким длинным, что, проснувшись утром, Хуанфу Тьечжу на мгновение забыл, кто он такой.
Его вывела из ступора мать Хуанфу, ворвавшаяся в комнату с кухонным ножом: «Еда уже готова, а ты ещё не встал?!»
«Встаю, уже встаю!» - испуганно прокричал Хуанфу Тьечжу, и мать Хуанфу, удовлетворённая, вернулась на кухню рубить мясо.
......
В этот день игроки, закончив свои дела, собрались вместе и начали жаловаться на судьбу. Хуанфу Тьечжу постеснялся рассказывать, как в иллюзии он стал девушкой и даже не заметил подвоха, поэтому ограничился историей про собаку. Остальным тоже пришлось несладко - даже Шангуань Цуйхуа была в ярости от того, что, несмотря на полученный артефакт, ей всё равно приходилось проходить испытания, иначе артефакт могли отобрать.
«Что?! Даже получив артефакт, нельзя расслабиться?» - игроки были в шоке.
«Неужели вчера никто не получил новый артефакт?!» - в отчаянии воскликнул Ван Эрма. Неужели ему так и не достанется монашеское одеяние?
Когда игроки наконец успокоились и смирились с реальностью, Шангуань Цуйхуа задумалась и сказала: «Некоторые задания действительно простые, но другие... почти невыполнимые. Может, это значит, что в деревне можно найти какие-то полезные предметы? Игра разделена на временные отрезки, иллюзии реальности и вымысла начинаются только ночью - деревня не может быть просто декорацией!»
На вершине горы, рядом с алтарём, был запечатанный дух, но, возможно, и в деревне скрывались тайны, которые они ещё не раскрыли. Правда, они уже осмотрели немало мест, но ничего подозрительного не нашли.
Нужно было снова исследовать деревню!
Игроки разошлись в поисках секретов, скрытых в деревне. Синий NPC, возможно, был ключом к разгадке - нужно было выведать у него как можно больше информации. А ещё в доме старосты наверняка были спрятаны ценные вещи. Ритуалы, горный дух... Староста точно знал больше.
Одни игроки отправились в школу, другие - в дом старосты, а третьи накопили денег и снова пошли в таверну брата и сестры Фан.
«Странно, куда подевались две сестры из дома старосты? Почему их никогда нет дома?» - Ли Си, Наньгун Мэйли и Шангуань Цуйхуа, планировавшие навестить сестёр, были в замешательстве. Поразмыслив, они поняли, что без сестёр у них не было повода заходить внутрь. Но им так хотелось проверить, нет ли в доме старосты потайных ходов или механизмов...
Ладно, будем перелезать через стену! Все игроки обладают какими-нибудь навыками. Главное - не попасться, и тогда никто не заподозрит несоответствия роли.
Му Аньци, наблюдая за тем, как три игрока средь бела дня перелезают через стену в дом старосты, не знала, что и думать. Переключив камеру она обнаружила, что Чжао Гогу и Сы Суин снова ленятся - они взяли еду и вино из таверны и устроили пикник на вершине горы, наслаждаясь видом!
Хорошо, что игроки не поднимаются на гору, иначе как бы они это объяснили? Хотя, если подумать, с учётом везения Чжао Гогу, вероятность быть замеченными стремится к нулю.
Вздохнув, Му Аньци смирилась. Что поделаешь - сила везения не поддаётся логике.
К счастью, Фан Сюньцзю и Фан Юньцзю исправно работали в таверне, и даже визит Тьечжу и Гоуданя не вызвал проблем. А в школе У Саньшэн и Ся Юнь тоже придерживались своих ролей. Чжан Сан и Ван Эрма сначала просто слушали уроки, не имея возможности поговорить с ними наедине и выведать информацию.
Му Аньци уже собиралась расслабиться, как вдруг Ли Си, Наньгун Мэйли и Шангуань Цуйхуа выдали мощный всплеск эмоций! Она тут же переключила камеру и увидела, как Шангуань Цуйхуа поддевает серебряным посохом красную ткань, а все трое с недоумением смотрят на алтарь с улыбающимся божеством в потайной комнате старосты.
«Почему... почему в доме старосты есть такая штука?!»
???