Жертва

Кейдан привык держать все под контролем, другого варианта никогда не было. С самого детства отец вкладывал в его голову одно - просчитывай все на десять шагов вперед. И Кейдан просчитывал.

Он рано вошел в бизнес и занялся делами, и привык всегда знать все о своих конкурентах, сотрудниках, коллегах и новых контрагентах. Все "пожары" предотвращались раньше, чем появлялся дым. Кейдан узнавал о проблемах раньше, чем они появлялись, и решал их до того, как они приносили убытки.

Так же он относился и к отношениям.

Мать не принимала большого участия в его взрослении, рядом всегда был отец, и о любви он говорил крайне мало, но научил Кейдана главному - как нравиться людям. Носи дорогую, но не вызывающую одежду, улыбайся, будь сдержан, держи все под контролем, чувствуй эмоции человека. И последнее - самое важное. Основным правилом бизнеса было - выяви потребности и удовлетвори их. В отношениях - то же. Наблюдай, пойми, чего человек хочет, дай ему это, но не целиком все сразу, а давай немного, по чуть-чуть. И Кейдан овладел этим умением в совершенстве, он стал нравиться всем.

Брак родителей был таким же, как бизнес, и другого примера перед глазами парня не было, поэтому он пошел их путем. Многочисленные девушки на одну ночь - никогда больше, и никаких чувств. Романы были сродни хобби и всегда занимали второе место, после работы.

К двадцати пяти годам отец полностью передал бизнес Кейдану и оставил фирму на него, а сам отошел от дел, потому что тяжело заболел. Они отдалились, но парень никогда и не испытывал сильной любви к родителям - у них это было не принято. Никаких нежностей, объятий, поцелуев, никаких разговоров по душам. Любовь для Кейдана была лишь пустым словом, не имеющим никакого значения. Он никогда не видел, чтобы его мать проявляла какие-то чувства к отцу, разве что это было, когда он не видел. Но, не видя этого, Кейдан считал, что этого просто нет. И сам к девушкам относился так же.

Отец сказал, что он должен сосредоточиться на бизнесе, но обязательно жениться и родить наследника - большего не требовалось. И Кейдан искал свою избранницу среди множества девушек, которых встречал на своем пути.

К тридцати он рассчитывал уже обзавестись семьей и ребенком, но жизнь сложилась иначе. Когда Кейдану исполнилось двадцать девять, умер отец. Мать пережила событие плохо, совсем замкнулась в себе, и они перестали общаться. Кейдан был удивлен - он не понимал, почему она испытывает такие отрицательные эмоции, ведь ему казалось, что любви между ними с отцом не было. Сам он продолжал заниматься делами, как ни в чем не бывало. Парень с головой ушел в работу, теперь она занимала все его свободное время, пока не появилась Хелен.

Красивая, складная, уверенная в себе, девушка сразу приглянулась Кейдану, и он позвал ее на свидание. Через месяц парень разглядел в ней больше, чем просто симпатичную куклу. Что-то в нее было другое, что его покорило. Внутренняя сила, пронзительный взгляд, отсутствие претензий. Он не заметил, как уже приглашал девушку на пятое свидание, а потом на девятое, и вот они уже встречались полгода. Хелен была спокойна. Она не задавала вопросов об их отношениях и не торопила события, занималась работой так же много, как парень, и всегда была собрана и серьезна. Хелен нравилась его коллегам по бизнесу, и они стали бывать на людях все чаще.

- Хелен, - сказал как-то парень за их обычным пятничным ужином в ресторане, - выходи за меня замуж.

Это было запланированное событие, без помпезности и широких жестов, просто слова, шампанское на столе и кольцо в руках Кейдана, протянутое девушке.

Хелен замерла с бокалом в руке, потом аккуратно поставила его на стол и подняла глаза на парня. Секунду на безмолвно взирала на него своим внимательным взглядом, а потом улыбнулась, кивнула и ответила:

- Конечно, выйду, Кейдан. Я согласна.

И они поженились. Сыграли самую шикарную свадьбу, которую могли - девушка все организовала сама, а Кейдан полностью оплатил, не ограничивая ее ни в чем. Хелен была счастлива, она сияла, суетилась, совершенно преобразилась на его глазах, и даже сам парень в какой-то момент почувствовал радость, хотя и привык по жизни сохранять полное равнодушие. Он воспринимал их отношения, как должное. Уважал Хелен, но понимал, что спокойно мог прожить бы и без нее.

Сначала он продолжал встречаться с другими девушками, просто по привычке, на одну ночь, чтобы расслабиться, а потом, спустя время, осознал, что больше это не приносит удовольствия. Хелен было достаточно. Она была хороша во всем - на кухне, на работе, в постели. Девушка казалась идеальной, словно созданной для Кейдана, его женской копией, только в чем-то даже улучшенной. И парень расслабился. Теперь у него был дом и жена, и он смог совсем отдаться работе, осталось дождаться рождения ребенка. Но Хелен все никак не могла забеременеть.

Сложившаяся ситуация как-то повлияла на девушку, она стала более задумчивой и отстраненной, и Кейдан стал пристально за ней наблюдать, чтобы отслеживать все изменения.

Хелен ничего не говорила, не делилась своими мыслями, но по ее лицу было ясно, что что-то не дает ей покоя. Кейдан ждал, когда все пройдет. Его жизнь продолжала идти своим чередом и состояние девушки в нее не вписывалось, поэтому парень начал испытывать раздражение.

В один день Хелен заговорила о своем брате, она не пустилась в пространные рассказы и воспоминания, просто поставила перед фактом - есть Маркус, я думаю с ним повидаться. Кейдан в ответ пожал плечами и ушел на работу, но при этом стал ловить себя на мысли, что состояние Хелен выбивает его из колеи и надо что-то с этим решать. Он слишком расслабился, когда понял, что нашел подходящую девушку, женщину на всю жизнь, он не мог бы назвать в жене ни одного недостатка - нет, она не была идеальным человеком, как личность. Хелен была идеальной для него. Идеально подходящей, идеально послушной, она сама справлялась со своими проблемами, не усложняла Кейдану жизнь и даже, наоборот, облегчала. Больше парню ничего было не нужно, но все менялось.

Чувство раздражения становилось все сильнее, но он молчал. Хелен тоже больше ничего не сказала, только спросила, поедет ли Кейдан с ней - ее глаза в тот момент были потерянными и пустыми, лицо бледным, но она все равно была прекрасна, и парень просто кивнул в знак согласия. Он не понимал, что происходит, но знал, что должен это контролировать, а значит - должен поехать.

Кейдан взял отпуск на работе, впервые в жизни, хотя и не хотел. Хелен, все это время упрощающая его жизнь, теперь стала частью проблемы, усложняющим аспектом, за которым нужно было вести наблюдение, разобраться в проблеме, а потом решить ее. Их отношения изменились. Кейдан был раздражен, а Хелен - напугана и потеряна. Она ходила вокруг него словно дикий зверек, хотя и делала вид, что все нормально, но парень видел ее насквозь.

Заговорила девушка только, когда они сели в самолете - до этого будто боялась спугнуть мужа, а тут взяла его за руку, глядя в маленькое окошко на светящееся от солнца небо, и сказала:

- Спасибо, что летишь со мной.

Кейдан пожал ее руку в ответ, погладил большим пальцем тыльную сторону ладони, потом наклонился и поцеловал в висок. Хелен повернулась и благодарно посмотрела на него - ее лицо наконец разгладилось, выражение стало боле спокойным, глазам возвращался обычный блеск. Девушка вздохнула, собираясь с мыслями, и произнесла:

- Маркуса взяли в семью, когда мне было одиннадцать. Он был моего возраста, это было странно, но... - глаза Хелен бегали из стороны в сторону, пока не остановились в одной точке, - мать влюбилась в него. И не как в сына, а как...

Раньше девушка не говорила о своем прошлом, только изредка упоминала несущественные факты, которые приходились к слову, и Кейдан задался вопросом, почему сейчас она решила заговорить. Он держал ее за руку, пока Хелен рассказывала свою историю, и на это ушел весь их перелет.

Из самолета девушка вышла словно другим человеком. Напряжение ушло, волнение исчезло, вернулись спокойствие и уверенность. И встреча с Маркусом захватила ее с головой.

Кейдан понаблюдал за происходящим, понял, что не очень здесь сейчас нужен, и заскучал. Теперь Хелен приходилось делить с другим - с ее братом, с ее прошлым, с ее городом, и парень почувствовал потребность чем-то себя занять. Он не привык тратить время попусту. И тогда они встретились с Мавеллой.

Она оказалась для него очень простой - таких девушек обычно парень и соблазнял на одну ночь. Неуверенная в себе, сломленная внутри, обиженная жизнью и людьми. Дай ей почувствовать себя особенной, окружи вниманием, сделай вид, что тебе не все равно. Кейдан увидел новую игрушку, понял, что жене сейчас не нужен, и увлекся. И еще интереснее было от того, что Мавелла его не касалась. В парне проснулся азарт, о котором он позабыл, будучи в отношениях. Это было приятное чувство.

- Я тебя люблю, - наконец, сказала девушка, и Кейдан буквально почувствовал запах победы.

Как зверь, который был диким львом, а потом стал домашней кошкой и забыл о своих преимуществах, он ощущал, что у него появилась добыча, ощущал вновь свою силу и эйфорию от победы - это было словно употребление наркотиков. Хотелось еще. И Кейдан не заметил, как заигрался.

Мавелла смотрела на него влюбленным взглядом и давала ему энергию, он чувствовал себя лучше, чувствовал возбуждение и от игры, и сексуальное - а они всегда стояли в его жизни бок о бок. Ему никогда не было достаточно просто постели и девушки, ему важна была прелюдия в виде охоты, и заслуженная награда. Чувствовать себя победителем. Быть победителем. Во всем.

Он не собирался менять что-то в их отношениях с Хелен, тем более что девушка вернулась в свое состояние, которое его устраивало, но погоня за Мавеллой заставила его отвлечься, и что-то пошло не так.

Он считал, что уже выиграл, когда одежда оказалась на полу, а жертва послушно выполняла его команды. Кейдан даже не думал о самом сексе, как таковом, главным было то, что было до. И он остался доволен. Мавелла испытывала к нему чувства, испытывала любовь, была готова на все. Почти на все. Но это уже было неважно.

Когда Мавелла убежала, парень подождал пару секунд, потом переоделся и отправился домой. Он чувствовал себя потрясающе хорошо, будто принял дозу наркотиков и получил выброс гормонов счастья в мозг. Добравшись домой, он лег в кровать к жене и отключился.

Кейдан спал, как ни в чем не бывало, когда его разбудил телефонный звонок. Он сразу почувствовал, что кровать пуста, но не обратил на это внимания, пока не услышал голос Мавеллы. Сначала парень увидел ее номер и хотел сбросить звонок, но интуиция заставила его ответить.

- Кейдан... - голос девушки было не узнать, он дрожал и срывался из-за хрипов, - тут Хелен... - и Мавелла разразилась рыданиями.

Больше она не смогла вымолвить ни слова и Кейдан испугался. Испугался, что что-то вышло из-под его контроля. Он подскочил с кровати, выверенными движениями надел одежду и вышел из дома, хлопнув за собой дверью. Сейчас его не волновало, проснется ли от его ухода Маркус, потому что явно была проблема хуже.

Парень был напряжен до предела - он не знал, что его ждет, не мог морально к этому подготовиться, не знал, какими будут его шаги. Ничего подобного произойти было не должно. Завтра они с Хелен должны были улететь и забыть об этом городе, погрузившись обратно в свою жизнь, и у него был план на этот счет, а теперь... Теперь Кейдан ехал и слышал в голове слова отца:

- Как ты мог такое допустить? Почему ты не просчитал все варианты?

Ему было семнадцать, и он ошибся. Ошибся в работе, так сильно, что они потеряли миллионы.

- Я учил тебя всему, а ты повел себя, как глупец, - голос отца был ровным и спокойным, он никогда его не повышал, но от этого становилось лишь хуже.

В их семье слово "глупец" было самой плохой характеристикой для человека. Быть глупым было стыдно. Так стыдно, что это оскорбление преследовало Кейдана до сих пор, и вот вновь проявилось.

Парень стиснул зубы, вжал педаль газа до предела в пол, не глядя на спидометр, крепче обхватил руль руками, и помчался по ночной трассе. Сейчас он приедет и все решит, что бы там ни было, он со всем разберется, как разбирался всегда.

Кейдан долго стоял у двери подъезда, потому что никто не открывал, но наконец раздался писк - Мавелла даже не уточнила, кто - и он взбежал по лестнице на последний этаж. В тишине были слышны только его шаги, удары подошвы о старый бетон, один за другим, быстрые и последовательные.

Дверь в квартиру была не заперта. Кейдан толкнул ее и зашел внутрь. И сразу увидел.

Кухня. Мавелла посреди, смотрящая в одну точку и сжимающая в руках телефон, словно спасательный круг. Она подняла невидящие глаза на парня, услышав его шаги, и открыла рот. Но Кейдан уже на нее не смотрел.

Сначала он увидел, даже не увидел, а почувствовал - запах железа, душный, заполняющий пространство, неприятный до тошноты, активизирующий внутренние инстинкты. Первая мысль, сформировавшаяся в голове - повернуться и бежать. Но это лишь инстинкт, выработанный человечеством, инстинкт жизни. Желание спасти себя, защитить.

Ноздри Кейдана затрепетали, вбирая в себя этот запах снова и снова. Запах проблем, запах несчастья. Запах крови.

Он смотрел на бездыханное тело, лежащее на полу, и никак не мог осознать, что оно принадлежит человеку. Ноги были поджаты, будто сначала человек сидел, а потом неловко упал. Руки прижаты к животу. Кровь. Кровь на руках, на полу, кровь везде. Кейдан моргнул. Его мозг старательно пытался собрать картинку воедино, но защитный механизм, механизм в голове, защищающий психику человека, сопротивлялся. Он хотел помочь хозяину, оградить от потрясений, и сейчас только мешал рациональному мышлению.

Казалось, Хелен уснула. Ее лицо было расслаблено, черты смягчились, кожа разгладилась и была бледнее обычного. Голова девушки лежала на полу, волосы волнами раскинулись вокруг, красивые, блестящие, ухоженные многочисленными процедурами. Она была красива словно ангел. И неподвижна словно статуя.

Сознание все-таки подключилось, мозг Кейдана начал работу, победив в неравной борьбе инстинкты. Привычка мыслить была сильнее врожденных инстинктов. Логические процессы пошли, выстраивая причинно-следственные связи. Нервная система получила сигнал от органов чувств, пропустила его через себя, отправляя в мозг и заставляя его работать. И Кейдан собрал картинку воедино.

Бездыханная Хелен, в крови, которой были запачканы руки, лежащие на животе, и пол вокруг. Мавелла, стоящая в метре от нее, немая, взирающая на происходящее, будто в прострации.

И грохот. Звон, нарушивший мертвую тишину, врывающийся в уши, заполняющий все. Стакан рухнул из рук девушки на пол, разбрызгивая воду, которая тут же смешалась с кровью.

Кейдан вдохнул, запустил кислород в легкие, помог мозгу в его работе, собрался, отключил чувства и эмоции, медленно выдохнул.

- Мэнс, - хрипло проговорил он, пока еще не зная, что именно сказать, но ожидая помощи от мозга.

Мавелла шевельнулась, подняла голову выше, ее губы дрогнули, когда она услышала свое имя.

- Оставайся на месте, - проговорил Кейдан, но девушка не послушалась.

Она наклонила корпус вперед, готовясь к движению, подняла ногу, собираясь сделать шаг.

- Стой! - голос парня окреп, он почувствовал, что ситуация еще не до конца под контролем, почувствовал подступающую панику, сделал шаг вперед, услышав под ногой хруст.

Кейдан остановился, отступил назад, посмотрел под ноги, оглядывая битое стекло, разлетевшееся по всему полу, потом перевел глаза на жену. К его удивлению, его первым порывом было подбежать к ней, обхватить, помочь, понять, что не так, а не решить проблему взвешенно и спокойно, как он делал обычно. Кейдан провел рукой по волосам, задумчиво, медленно, потом достал телефон и набрал экстренный номер.

Мавелла глядела на него, как загнанный зверь, в ее глазах стоял страх и слезы, никакого осознания ситуации. Она замерла после крика Кейдана, и так и осталась в этой позе - не выпрямившись и не шагнув, как-то согнувшись, под углом. Девушка явно была не в себе.

Кейдан и сам был не лучше. Словно в тумане он вызвал скорую и полицию, назвал адрес, потом убрал телефон и шагнул наконец к Хелен. Первый шок прошел, теперь он соображал, что делает, но не давал никакой оценки происходящему - стоило начать это делать, и он, скорее всего, больше не смог бы собраться.

- Кейдан, - прошептала Мавелла, но парень не обратил на нее никакого внимания.

Он заметил на ее руках кровь, заметил рану на плече, нож на полу. Но это ушло на второй план. На первом оставалась Хелен. Прекрасная и безмолвная. Парень приложил пальцы к ее шее, пощупал пульс - есть. Грудь еле заметно вздымалась, глаза были закрыты, кожа была холодная.

- Кейдан, - снова повторила Мавелла.

Она так и стояла на одном месте. Сейчас девушка вызывала у Кейдана лишь отвращение. Бесполезная, слабая, потерянная - хороша для охоты, но совершенно не нужна для чего-либо еще. В отличие от Хелен.

Парень осмотрел ее рану, не касаясь, только глазами, боясь что-нибудь задеть, испортить, ухудшить положение. У него не было никакого опыта оказания первой помощи, лишь теоретические познания, и сейчас они ничего не стоили.

Раздался звонок в домофон и Кейдан поднялся. Мавелла так и не сдвинулась.

Через несколько минут врачи уже были в квартире. Стоило первому человеку в белом халате ступить за порог, как Кейдан почувствовал, что его накрывают эмоции. До этого он оставался будто в режиме ожидания, а теперь его отпустило.

Врачи задавали вопросы, полиция, получив разрешение, осматривала кухню, пыталась говорить с Мавеллой.

Кейдан, повинуясь инстинкту, перехватил руку врача, который осматривал Хелен, и проговорил несвойственным ему тоном:

- Это моя жена. С ней все будет хорошо?

- Пульс есть, рана глубокая, мы сейчас отвезем ее в больницу, - сказал доктор, не давая прямого ответа.

И тогда Кейдан запаниковал.

Хелен, его милая Хелен. Он не мог ее потерять. Этого не могло произойти.

Хелен, созданная специально для него. Как Ева, созданная для Адама. Мягкая, нежная, страстная, сильная - все это была Хелен.

Кейдан пристально следил за движениями врачей. Они положили жену на носилки и вышли из квартиры, парень кинулся следом, но дорогу ему преградил полицейский.

- Вы можете рассказать, что произошло?

- Нет, я не знаю, там моя жена. Моя жена. Пропустите.

Он отодвинул мужчину с пути и ринулся за санитарами. Весь мир Кейдана уменьшился до одной точки, одного человека, Хелен.

Почему люди ценят то, что имеют, только, когда теряют? Потому что ценность всего осознается через боль и страх - самые сильные чувства, самые важные инстинкты. Пока не испытываешь эти эмоции, не осознаешь всей важности жизни. Люди не были бы счастливы, если бы не чувствовали печаль. Они не могли бы радоваться без грусти. Не могли бы любить без ненависти. Человеческий фактор, устройство, психология - это можно называть, как хочешь, но только, когда держишь руку умирающего отца, понимаешь, что он был важен. Только, когда видишь свою жену в крови, понимаешь, как любишь ее. Кейдан любил Хелен. Он этого не знал, не чувствовал, но сейчас понял. "Глупец", - снова голос отца в голове. "Ты опять все потерял".

Кейдан почувствовал что-то мокрое на своих щеках. Он никогда не плакал, никогда не боялся, всегда был сильным. И теперь стал слабым. Слабым из-за женщины, которая внезапно оказалась ему дороже, чем его бизнес, чем все остальное, чем собственная жизнь.

- Хелен! - закричал Кейдан, выбегая из подъезда.

- Молодой человек, мы можем отвезти вас в больницу, - сказал один из санитаров, - вы родственник?

- Я ее муж, пустите, дайте мне ее увидеть.

Санитар отрицательно покачал головой.

- Увидите, но позже. Сейчас ей стараются помочь. Садитесь, мы вас отвезем.

Кейдан смотрел на каталку, которая исчезла за дверями автомобиля скорой, смотрел будто прощался. Санитар прислонил руку к его спине и подтолкнул ко второй машине, чтобы парень наконец сдвинулся с места.

Кейдан подчинился, впервые в жизни послушался другого человека и позволил ему решать за себя, сел в автомобиль, продолжая смотреть на удаляющийся силуэт скорой, в которой была Хелен, и они поехали следом.